- Мадам, сюда нельзя, здесь служебное помещение.
- Мне только спросить...
- Иди, иди... - Карлик махнул рукой тому, что стоял за портьерой, и засеменил в мою сторону.
- Что вы хотели? - Он смотрел на меня снизу вверх, чуть запрокинув сморщенное детское личико.
- Узнать насчет Юриса, - быстро произнесла я.
- А вы кто ему будете? - Глазки у карлики были малюсенькие и подозрительные.
- Я? Э... Двоюродная сестра.
- Двоюродная? - уточнил карлик с сомнением. - Да хоть троюродная! Я этого козла уже три дня не видел. Он мне в пятницу программу завалил. Пусть только заявится, я ему рога пообломаю!
Печально, что карлику никогда не представится возможность "пообломать рога" Юрису, - кто-кто, а я это хорошо знаю. Любопытно было бы посмотреть, как бы он управился с двухметровым Ингиным полюбовничком. Как бы стремянку подставлять не пришлось.
- Жаль, - скорчила я постную мину, - а я его ищу... Он мне очень нужен. Не подскажете, где он может быть?
- Где-где, в Караганде, - фыркнул карлик. - Понятия не имею, где он шляется. Мне что, больше делать нечего, кроме как следить за ним?
Черт бы побрал этого лилипута! Ни грамма полезной информации! Не могу же я у него спросить Юрисову фамилию, ведь я назвалась его двоюродной сестрой. Вот и сглупила. Надо было отрекомендоваться как-нибудь иначе, к примеру, квартирной хозяйкой, которой он задолжал за полгода. А теперь уже не переиграешь. Ладно, зайдем с другого конца.
- А кто это может знать? - Я приняла наивный вид. - 1 Может, эти.., ну, его приятели?
- Какие еще приятели? - Мне почему-то показалось, что карлик насторожился.
- Ну эти, другие стриптизеры...
- А я откуда... - начал было лилипут, но тут же осекся и к чему-то прислушался. Бархатный занавес заколыхался, и в тесном коридорчике, ведущем на сцену, возникла величественная фигура мистера Тореро. В широкополой шляпе, трусах и накинутой на плечи куртке. Мистер Тореро слегка поеживался на сквозняке и подпрыгивал на одной ноге, на ходу натягивая носки, которые, надо полагать, он снял в процессе выступления. Лично я не нахожу ничего особенно эротичного в босых мужских ступнях, хотя и демократично допускаю существование точки зрения, отличной от моей. Мало ли на свете придурков.
- Вот эта мадам ищет Юриса, - бросил карлик мистеру Тореро, протискиваясь по стеночке к выходу на сцену, - говорит, что она его двоюродная сестра, но я сильно сомневаюсь...
Мистер Тореро взглянул на меня из-под шляпы и словно букашку нанизал на иголку своими пронзительными черными очами.
- У вас какие-то проблемы?
- Н-нет... То есть да. - Мое сердце выбивало отчаянную чечетку, а с чего, скажите, пожалуйста, ведь этот мистер Тореро всего лишь тот, кто раздевается за деньги. - Мне нужен Юрис, а я никак не могу его найти, пропал куда-то...
- Юрис известный шалопай... - усмехнулся мистер Тореро. - И сердцеед. Не переживайте, найдется, куда денется.
- Вы так думаете?.. - промямлила я, заливаясь краской.
- Уверен! - Мистер Тореро словно проверял на мне действие своего гипнотического взгляда. Ну, не дай бог, скажет: "Спать, спать...", ведь рухну, как серпом подрубленная. Так-то вот и смущают доверчивый русский народ!
- Ну.., тогда я пойду, - пробормотала я, медленно пятясь к выходу. Спасибо вам.
- Не за что, - весело отозвался мистер Тореро, - заходите еще.
- Ага, - кивнула я и шмыгнула за дверь.
- Узнали? - неожиданно проявил ко мне неслыханное участие меланхоличный бармен.
Я механически кивнула и рванула прочь, подальше от испепеляющих глаз мистера Тореро, вводящих во искушение. Изыди, сатана, изыди!
Уже на улице, глотнув прохладного ночного воздуха, я вдруг обнаружила, что не помню, где Инга обещала меня ждать: кварталом ниже или кварталом выше. Словно какое-то затмение нашло. Стою, верчу головой направо-налево и не могу сообразить, куда мне деваться.
И тут совсем рядом кто-то игриво сказал:
- Девушка, девушка, вас подвезти? Я обернулась на голос и с удивлением увидела рядом машину. Как она подъехала, я даже не слышала!
- Спасибо, не надо, - рассеянно буркнула я, решив, что сначала поищу Ингу кварталом ниже, а если ее там нет, тогда уж соответственно кварталом выше.
- Нет, мы вас все-таки подвезем, - упорствовал голос из машины.
- Лучше отстаньте от меня подобру-поздорову, - велела я неизвестному прилипале, - а то... - Я так и не успела известить о карах, грозящих ему в противном случае. Что-то тяжелое обрушилось на меня сзади, и на несколько мгновений я перестала понимать, что со мной происходит.
Очнулась я в какой-то машине, на заднем сиденье, с чем-то вроде чулка на лице. Кто-то сидел рядом со мной и крепко держал за левую руку. Дыхание у этого мерзавца было частое и смрадное, как у шакала.
- В чем дело? - пискнула я, совершенно не готовая к подобному развитию событий.
- Сиди и не вякай, - посоветовал мне тот, кто дышал рядом. А с переднего сиденья послышалась команда:
- Давай жми.
Машина сорвалась с места.
Значит, их двое, решила я. Э, нет, трое, ведь тот дал кому-то команду трогать. Трое мужиков на одну беззащитную женщину - по-моему, это чересчур даже для гангстеров. Просто ни стыда, ни совести.
Я послушно сидела и не вякала, а машина плавно неслась по ночному шоссе, никуда не сворачивая. Наверное, мы были уже на приличном расстоянии от "Пеликана", когда сидящий на переднем сиденье рядом с водителем снова открыл рот:
- И зачем тебе Юрис?
Ну вот, здрасьте, приехали. Эта неприятность не шла ни в какое сравнение с тесными Ингиными штанами.
- Ну, чего молчишь?
- А вы что - Юрис? - С помощью этого глупого вопроса я пыталась выиграть время, столь необходимое мне для того, чтобы свести концы с концами. Кто они такие и почему ко мне прицепились?
- Не-а, я не Юрис, - достаточно миролюбиво возразил тип с переднего сиденья, - но он мне тоже позарез нужен.
- Надо же, какое совпадение! - поразилась я, продолжая усиленно соображать, кто же навел на меня эту бесцеремонную троицу: меланхоличный бармен, писклявый карлик или магнетический мистер Тореро? Хотя какое это имело значение при нынешних раскладах! С чьей бы помощью я ни угодила в капкан, спасаться мне предстояло в одиночку. Может быть, даже путем отгрызания собственной лапы, точнее - левой руки, которую словно тисками сжимал смраднодышащий шакал.
- А может, мы разных Юрисов ищем? - осмелилась я высказать предположение. - Ваш какой?
- А твой какой? - тут же перехватил у меня инициативу невидимый бандюга. И что за манера такая - отвечать вопросом на вопрос.