- Чего-чего? - поморщилась Инга.
- Ну, смешение стилей.
- Ты насчет дома? - Инга не разделяла моего оптимизма. - Ужас, да? Я его называю "Броненосец "Потемкин". Увидишь, они в полуподвале окна круглые сделали, как иллюминаторы. Осталось только пустить его ко дну.
- Ну тогда уж крейсер "Варяг", если ко дну. Что до броненосца "Потемкин", то он знаменит мясом с червями, которое подали на обед революционным матросам. То есть до мяса они были просто матросами, а после мяса - уже революционными, - возразила я и почесала за ухом. - А эти твои родственники, они что, специально такого наворотили, ну, с домом?
- Почти, - кивнула Инга. - Сэкономить хотели. По-хорошему-то нужно было новый дом строить, а они вон что. Только все испортили. Ты бы видела, какой тут прежде домик был - загляденье, как из сказки. А теперь.., броненосец! Ну ладно. - Инга призадумалась. - Давай так сделаем. Ты немного посидишь в машине, а я пока с Соней поговорю, она баба неплохая, но я ведь ее не предупредила. В общем, нужно подготовить почву.
- Валяй, - разрешила я.
Подготовка почвы заняла у Инги целых двадцать минут. Я уже собиралась снова заснуть, когда она появилась и скомандовала:
- Вылезай.
- Надеюсь, ты все сделала в точном соответствии с требованиями агротехники? - Я выбиралась из машины, покряхтывая, как старая бабка. Вспахала, удобрила?..
На Ингу мой сельскохозяйственный юмор не произвел ни малейшего впечатления.
- Учти, ты жертва домашнего произвола, - предупредила она, захлопывая дверцу "мерса". - Это я насчет твоих синяков.
Глава 15
У Ингиной кузины Сони было остренькое, вытянутое вперед лицо и длинный нос. Не такой, как у Буратино, конечно, но достойный особого внимания. По крайней мере мне сразу пришло на ум, что ее пренепременно в школе дразнили Долгоносиком, а то и как-нибудь позабористее. На Ингу, кстати говоря, она не походила ни капельки. Инга-то, как известно, роскошная красавица, а Соня - так, серая мышка, еще более серая, чем Инга до своего чудесного перевоплощения в восьмом классе, о котором я, помнится, уже рассказывала в самом начале этой истории, так что не буду повторяться. С той лишь разницей, что Соне подобные сказочные чудеса не грозили ни в ближайшем, ни в отдаленном будущем. Образно выражаясь, Инга в конце концов прошла все надлежащие стадии и превратилась из невзрачной зеленой гусеницы в бабочку-махаон, а бедняжка Соня навечно осталась в замухрышках-гусеницах.
Пока Соня и Инга деловито обсуждали условия моего пребывания в Сонином доме, я от нечего делать продолжила свои физиономические опыты и углубилась в них настолько, что, руководствуясь банальной истиной "лицо - зеркало души", добралась-таки до особенностей хозяйкиного характера. То, что отражалось в этом "зеркале", не слишком меня вдохновляло. Остренькие как бритва очертания Сониного подбородка, тонкие, обиженно поджатые губы, бегающие блеклые глазки и собранные в неряшливый пучок пегие волосы даже не говорили, а криком кричали о том, что Ингина кузина, на гостеприимство которой я здорово рассчитывала, стервоза каких мало. Впрочем, ладно, мне ли в моем положении выбирать.
- Н-ну, как тут у вас дела? - Странно, но мне показалось, что Инга слегка заискивает перед своей долгоносой сестрицей. Неужто из-за меня?
- Да все как обычно, - дернула костлявым плечом Соня, - в долгах как в шелках, за одно расплатиться не успеем, а тут новая напасть... То крыша течет, то канализация засорилась...
- Как крыша течет? Опять? - Инга почему-то нахмурилась. - Вы же ее перекрыли!
- Так я ж про это и толкую, - стояла на своем Соня, - она же нам обошлась дороже, чем мы предполагали. А теперь вот хотим к центральной канализации подключиться, сколько же можно... Яма зимой замерзает, и говновозка теперь такая дорогая, каждый раз кругленькую сумму выложи. Уж слишком дорого нам это дерьмо обходится, прямо золотое!
Этот безыскусный монолог подвиг меня на безрассудный поступок - я вмешалась в их разговор без всякого приглашения с идиотским комментарием:
- Недаром же ассенизаторов в старину называли золотарями!
- Чего-чего? - переспросила кузина Соня с нескрываемым раздражением. Видно, ей здорово не понравилось, что я ее перебиваю в ее же собственном доме.
Инга за Сониной спиной сделала мне большие глаза, и я поспешила сгладить неприятное впечатление, довольно неуклюже, как выяснилось впоследствии:
- Ну вы же сами сказали, что дерьмо у вас золотое...
Инга, с ужасом глядя на меня, успела покрутить пальцем у виска, прежде чем Соня к ней обернулась.
- Это ей, значит, муж навешивает? - поинтересовалась она без всякого намека на сочувствие. Да какое там сочувствие, когда на ее вытянутом лице при желании можно было прочесть: и поделом!
И кто меня только за язык тянул!
- Я же тебе говорила, у нее сложные семейные обстоятельства... виновато забубнила Инга, бросая в мою сторону свирепые взгляды. - Я бы ее к себе взяла, но сейчас не могу. Ованесова родня из Еревана понаехала.
- Ну да... - недоверчиво протянула Соня и не без злорадства обозрела мою исцарапанную физиономию. - Это тоже он? Неплохо приложил...
Нет, как вам нравится такая женская солидарность! И вообще, мне с самого начала не понравилась Ингина легенда про изувера-мужа, могла бы придумать что-нибудь получше. По мне, так лучше быть покусанной бешеной собакой!
- Зубы-то хоть целы? - Мадам Долгий Нос оглядела меня так бесцеремонно и придирчиво, словно я была выставлена на продажу.
Ну и мымра, вы встречали что-нибудь подобное в своей жизни? Я лично до этого момента никогда!
Разумеется, я уже приготовилась достойно ответить ей, но напоролась на сердитый Ингин взгляд. Ладно уж, промолчу, но предупреждаю: это в последний раз!
- А как дети? - спросила Инга, уводя разговор в другую степь, как самоотверженная дикая утка уводит лису от гнезда с птенцами.
- А что им? Растут, болеют, в штаны делают. - Соня все еще сверлила меня бдительным взором.
- Тогда я пойду посмотрю на них, - объявила Инга и юркнула за дверь веранды, оставив меня один на один с противником. Вернее, противницей. Ну это уже свинство, разве нет?
Однако хозяйка, поначалу встретившая меня чуть ли не в штыки, неожиданно сменила гнев на милость:
- Ведь все для них стараюсь, для детей, для кого же еще... Самой-то мне ничего не надо!
Последняя фраза была явно рассчитана на меня, и я не упустила возможности выказать свою лояльность:
- И сколько их у вас? Двое?..
- Четверо, - огорошила меня Соня, - сами знаете, что это такое по нынешним временам. Некоторые одного-разъединого заведут и того все время норовят на кого-нибудь спихнуть: на бабушек там, дедушек или еще на кого... А тут ведь целый день колготишься, к вечеру в глазах рябит. Мне ведь скинуть их не на кого, все сама, сама...
- Да, это очень тяжело, вы просто героиня, - льстиво подхватила я. А ведь долгоносая Соня и впрямь заслуживала похвал, и мне стоило бы забрать некоторые из произнесенных выше слов обратно. Ну, из тех, коими я наградила ее заочно. Может, она и стерва, конечно, но не каждая душка-милашка столько пользы стране принесла. Особенно учитывая, что у нас творится с демографией. Я вон только на одного и сподобилась, а Инга и того меньше. Так что отпустим Соне все ее прегрешения, как прошлые, так и будущие. , - А у вас-то дети есть? - Соня будто прочитала мои мысли.
- Сын. - Я невольно улыбнулась. - У бабушки сейчас отдыхает.
- Бабушка - это хорошо, - произнесла Соня со значением. - А у нас бабушек-то нет, все поумирали. - Она немного помолчала и добавила:
- Чего это мы на пороге застряли, пойдемте в дом.
Я послушно пошлепала за ней, заискивающе приговаривая:
- А что это вы мне выкаете? Обращайтесь просто: Таня - и все.
***
В гостиной, или как там еще называлась первая после веранды комната, мы с Соней застали совершенно умилительную картинку: Инга возилась с многочисленными Сониными отпрысками. Вела она себя совершенно естественно, без притворства, я чуть не прослезилась. Прежде мне не доводилось видеть ее такой. Дети, похоже, были в восторге от заезжей московской тетушки-красавицы, облепили ее со всех сторон и что-то лопотали, стараясь перекричать друг дружку. А она оделяла каждого гостинцем (когда она только успела ими запастись?), гладила по головке и приговаривала;
- Не бойтесь, всем достанется.