В библиотеке оба закурили по сигаре, Картер рассказал об истории с ожерельем и закончил свою речь словами:
– Я преследую определенную цель, пригласив вашу дочь сюда, и из моего разговора с ней вы узнаете эту цель.
– А я должен быть при этом? – спросил Товэр.
– Да, но ваша дочь не будет знать о вашем присутствии. Вы сядете вот за эту портьеру и будете все видеть и все слышать. Затем наступит время испытать ваше хладнокровие и силу воли. Вы сами проводите вашу дочь в дом Дуррелля Вестона.
– Ради Бога, мистер Картер. Вы, должно быть, действительно хотите сделать из меня убийцу?
– И не думаю даже, – спокойно дал ответ Картер. – Вы должны только помочь мне доказать вашу невиновность. Если вы не беретесь выполнить моих указаний, то лучше откажитесь заранее, чтобы потом не испортить дела и себе и мне.
Товэр помолчал с минуту и затем твердо произнес:
– Я чувствую в себе силы, мистер Картер! Я исполню все, что вы требуете!
В этот момент на улице послышался шум колес, сыщик выглянул в окно и обратился к Товэру:
– Спрячьтесь за портьеру! – отрывисто произнес он. – Ваша дочь может войти сюда с минуты на минуту. Возьмите себя в руки, тогда все будет хорошо! Помните, насколько все это важно для вас!
Старик скрылся в складках бархатной портьеры.
Картер широко распахнул дверь и в следующую минуту на пороге показался Дик с Лилиан Товэр.
Сыщик попросил девушку сесть.
Глаза мисс Товэр ничего не выражали.
– Вы меня, конечно, помните, мисс Товэр? – начал Картер.
Девушка покачала головой, не сводя, однако, взора с лица говорившего.
– Неужели вы так быстро забыли мой вчерашний визит к вам в главном полицейском управлении?
– Вчера? В полиции? – медленно произнесла Лилиан. – При всем моем желании не могу этого припомнить. Мне кажется, я вас никогда не видела.
При этом она провела рукой по лбу, как бы желая прояснить свои мысли.
Сыщик не сводил с нее взгляда и вдруг, как бы решившись на что-то, придвинул свой стул почти вплотную к стулу девушки, так что теперь они почти соприкасались коленями.
– Мисс Товэр, – начал он, делая ударение на каждом слоге, – вы отпущены из тюрьмы благодаря моему заступничеству.
– Покорно вас благодарю, – механически ответила Лилиан.
– Я считаю вас невиновной в том преступлении, в котором вас обвиняют.
– Очень рада, что вы обо мне такого хорошего мнения, – по-прежнему безучастно проговорила девушка.
– Скажите, я прав, предполагая, что вы невиновны?
– Нет! – не задумываясь, не медля, произнесла Товэр.
– Могу я узнать причину? – не отставал сыщик.
– Я сама не знаю.
– Но ведь вы же знаете – украли вы ожерелье или нет? – быстро вставил Ник.
– Право, не знаю, – пожала плечами Лилиан. – Говорят, что украла я.
Картера, казалось, нисколько не удивляли странные ответы арестантки и он после небольшой паузы снова обратился к ней.
– Скажите, вы очень любите вашего дядю, Дуррелля Вестона?
Девушка вздрогнула, услышав это имя и тихо произнесла:
– Я не знаю.
– А как обстоит дело с кучером? Его зовут, кажется. Бункером?
– Не говорите мне про этого человека! – закричала она.
– Значит, вы были бы счастливы, – медленно проговорил Картер, – если бы могли жить подальше от дома вашего дяди.
Этот вопрос, казалось, несколько встряхнул Лилиан.
– Где же я могла бы жить? – горько спросила она.
– Как? – изумился сыщик. – Разве у вас, кроме дяди, нет других родственников?
– Нет! – покачала головой Товэр. – По крайней мере, никого, к кому я могла бы обратиться.
– У вас разве нет отца?
– Отца? А что вы про него знаете?
– Знаю только то, что он невиновен и страдает за других.
– Ах, да! – припомнила Лилиан. – Моя мать часто рассказывала об этом. Каким образом может он оправдаться? Отец приговорен к тюремному заключению в Синг-Синге.
– Но вы-то убеждены в его невиновности? – возразил Картер.
– Да, мать меня учила видеть в отце мученика, а не преступника. Я верила в него до тех пор, пока не попала к дяде.
– А дядя вас, конечно, учил другому? – быстро заметил Ник.
– Нет, этого не было! Дядя Дуррелль никогда не называл мне имени отца и, все-таки...