- Значит, вы не слышали, когда он ушел?
- Нет, - ответил хозяин. - А почему вы спрашиваете? С ним что-нибудь случилось?
- Нет, - сказал Мартин. - Нам это, во всяком случае, неизвестно. Скажите, а где же работает ваш сын теперь?
Женщина вновь загляделась на свои руки, и за нее ответил муж:
- Покамест механиком по лифтам. Он уже год как работает механиком.
- А до того где?
- Все помаленьку перепробовал. Работал в фирме, которая делает трубы, таксистом, ночным охранником, а как раз перед лифтами водил грузовик. Пока ходил переучиваться на механика.
- Когда он был у вас вчера вечером, он выглядел как обычно? - спросил Мартин Бек. - О чем вы с ним разговаривали?
Хозяин ответил не сразу, а женщина взяла печенье и начала крошить его на мелкие кусочки прямо в блюдечко. Наконец хозяин ответил:
- Да, пожалуй, как обычно. Разговаривал он мало, но последнее время он вообще мало разговаривал. Он, понятное дело, был огорчен - из-за квартиры, ну и потом эта история с Малин.
- Малин? - переспросил Рэнн.
- Ну да, девочка, дочка. У него забрали дочь. А теперь отнимают и квартиру.
- Простите, - перебил Мартин. - Я плохо вас понимаю. Кто забрал у него дочь? Вы ведь говорите про дочь Оке?
- Hу да, про Малин, - ответил старик и похлопал жену по плечу. - Я думал, вы знаете. Патронажное общество забрало у Оке девочку.
- Почему? - спросил Мартин.
- А почему полиция убила его жену?
- Отвечайте на мой вопрос, - сказал Мартин. - Почему у него взяли ребенка?
- Они давно уже пытались, но теперь им наконец удалось добыть бумагу о том, что он не способен воспитывать ребенка. Мы, разумеется, просили, чтобы девочку передали нам, но, по их мнению, мы слишком старые. И квартира у нас плохая.
Женщина взглянула на Мартина, но, встретив ответный взгляд, быстро опустила глаза в чашку. И сказала тихим, но возмущенным голосом:
- Как будто у чужих людей ей будет лучше. У нас, во всяком случае, лучше, чем в городе.
- А раньше вам поручали внучку?
- Да, и не раз. Наверху есть комната, где она живет, когда приезжает к нам. Это бывшая комната Оке.
- У Оке порой была такая работа, что он не мог как следует заниматься девочкой, - продолжал хозяин. - Они заявили, будто он недостаточно стабильный. Уж не знаю, что они этим хотели сказать. Наверное, что он ни на одном месте долго не задерживался. А ведь это не так просто. С каждым днем найти работу все трудней и трудней. Но о Малин он всегда очень заботился.
- Когда это случилось? - спросил Мартин.
- С Малин? Позавчера. Они пришли и увели ее.
- Он очень был возмущен вчера вечером? - спросил Рэнн.
- Конечно, хотя говорил он по обыкновению немного. Ну и квартира его тревожила, но ведь мы с нашей маленькой пенсией все равно не в силах ему помочь.
- Он не мог уплатить за квартиру?
- Не мог. Наверное, его хотели выселить. При таких ценах скорей приходится удивляться, что люди вообще могут снимать квартиры.
- А где он живет?
- На Далагатан. В красивом новом доме. Он не мог найти ничего другого, когда снесли дом, в котором он жил прежде. Но тогда он зарабатывал больше и считал, что справится. Впрочем, квартира - это еще не самое страшное, самое страшное - это, разумеется, с дочкой.
- Насчет патронажа я хотел бы узнать поподробнее, - сказал Мартин Бек. Нельзя же так ни с того ни с сего отобрать ребенка у отца.
- Нельзя?
- Ну, во всяком случае, надо сперва провести некоторые расследования.
- Я тоже так думаю. Тут к нам приходил один, переговорил со мной и с ней, осмотрел дом, расспрашивал нас про Оке. А Оке был мрачный, он стал мрачный с тех пор, как умерла Мария, но это нетрудно понять. А они заявили, что его депрессивное состояние, ну что он такой мрачный, пагубно отражается на психике ребенка, теперь я припоминаю точно, они именно так и выразились, говорить красиво они мастера. И что частая перемена места службы и разные часы работы тоже вредны для ребенка, и что с деньгами у него плохо, он даже за квартиру не может уплатить, а вдобавок у них в доме соседи вроде бы пожаловались, что он постоянно оставляет девочку одну по ночам и что она у него недоедает и тому подобное.
- Вы знаете кого-нибудь из тех, с кем беседовали представители общества?
- С его нанимателем. По-моему, они постарались связаться со всеми людьми, под началом у которых он когда-либо работал.
- И в полиции тоже?
- Ясное дело. Уж этот-то начальник для них всего важней. Сами понимаете.
- От него был получен не слишком хороший отзыв, верно? - спросил Мартин.
- Да. Оке говорил, будто сразу, едва только комиссия начала копаться в его жизни, примерно с год назад, он написал на него какую-то бумагу, после которой нечего было и надеяться, что ему оставят девочку.
- А вам известно, кто именно писал этот документ? - спросил Мартин Бек.
- Известно. Это был комиссар Нюман, тот самый, который спокойно наблюдал, как умирает жена Оке, и не ударил палец о палец.
Мартин Бек и Рэнн обменялись быстрым взглядом.
Фру Эриксон перевела взгляд с мужа на них, не зная, как они отреагируют. Ведь это было как-никак обвинение против их коллеги. Она протянула тарелку с тортом сперва Рэнну, который тотчас взял изрядный кусок, потом Мартину, но тот отрицательно покачал головой.
- А вчера вечером ваш сын говорили о Нюмане?
- Он говорил только, что из-за Нюмана у него забрали Малин. А больше ни слова. Он и так-то не слишком разговорчив, наш Оке, но вчера он был еще молчаливее, чем обычно. Верно я говорю, Карин?
- Верно, - поддержала жена и стала подбирать крошки на своей тарелочке.
- А чем он занимался вчера вечером? - спросил Мартин Бек.