- Умирающий человек может выболтать в бреду очень многое, мисс Блейз.
- На своем родном языке. Для доктора Пеннифезера это лишено смысла.
- Умирающий обычно повторяет одно и то же. То, что не дает ему покоя. Меня сильно удивило бы, если бы Новиков не выболтал эти координаты в бреду. Он слишком долго удерживал в себе эти сведения, молчал под пыткой. Согласитесь, было бы удивительно, если бы этого не произошло.
- Вы полагаете, доктор Пеннифезер солгал мне?
- Он и сам мог позабыть то, что услышал. Или просто не придал тогда этому особого значения. Но я не сомневаюсь, что есть способы стимулировать его память.
Вилли Гарвин решил, что Брунель ему надоел. Его так и подмывало взять этого карлика за шиворот и выбросить из окна гостиной. Вилли случалось встречать людей жестких и жестоких. Но Брунель был нечто уникальное. Он словно был лишен эмоций. Можно было, наверное, даже пожалеть человека столь изломанного, что он получал удовольствие от жестокости. Но совсем другое дело, когда кто-то хладнокровно пользуется насилием как инструментом.
- Итак, вы хотите, чтобы наш вклад состоял из доктора Пеннифезера? холодно осведомилась Модести. - И тогда мы вместе принялись бы пытать его, чтобы стимулировать его память?
- Я не думаю, что необходимо сразу применять такие суровые методы, сказал Брунель после небольшой паузы. - Хотя если все прочие методы успеха не принесут, возможно, у нас не останется иного выхода. Вас это огорчает? Брунель выразил легкое удивление.
Модести посмотрела сначала на Вилли, потом на Брунеля и холодно произнесла:
- Если Шансу с Мухтаром взбредет в голову еще раз потревожить доктора Пеннифезера, то сначала я уничтожу их, а потом и вас. Это вам обещаю.
- Я тоже, - откликнулся Вилли.
Карлик постучал кончиками пальцев одной руки о ладонь другой и сказал:
- Значит, я ошибся. Мне казалось, что мм с вами в общем-то коллеги.
- Когда-то давно, может, так и было, хотя с большими оговорками, сказала Модести. - Но если такие, как вы, Брунель, вставали нам поперек дороги, мы их уничтожали.
- Признаться, мне не совсем ясна ваша логика. Ну да ладно. Итак, вы отвергаете мое предложение прямо с порога?
- Совершенно верно.
- И вас не прельщает вероятность немалых прибылей?
- Нет. У меня, откровенно говоря, сейчас одно-единственное искушение пристрелить вас. Это было бы единственным разумным ответом. - Модести в упор посмотрела на визитера, потом нажала кнопку на стене. - Пожалуй, вам пора уходить.
Брунель встал. Лицо его оставалось бесстрастным.
- Я сильно разочарован, - сказал он. - Но как я уже говорил, я не из тех, кто позволяет себе такие эмоции, как злоба или ненависть. Можете не беспокоиться: вам не придется приводить в действие ваши угрозы, мисс Блейз. Сражаться с вами из-за доктора Пеннифезера, полагаю, было бы слишком дорогостоящим занятием. - Он помолчал и продолжил: - Однако если вы попытаетесь воспользоваться тем, что я рассказал вам о проекте Новикова, то мне придется снова выйти на сцену. Вы меня понимаете?
Модести презрительно поморщилась.
- У нас нет ни малейшего интереса к этому чертову проекту. Впрочем, мы искренне надеемся, что вы так и не отыщете это месторождение.
- Вы слишком эмоциональны, мисс Блейз. Но ваши надежды никоим образом не беспокоят меня. Что ж, буду считать, что доктор Пеннифезер ничем не в состоянии помочь мне. Я попробую другой подход.
- Сделайте милость.
Появился Венг и принес пальто и шляпу Брунеля. Он помог ему надеть пальто, потом проводил в фойе, к лифту. Никаких слов на прощание сказано не было. Вилли и Модести пристально следили за удаляющимся Брунелем и расслабились, только когда закрылись двери лифта.
- Очаровательный джентльмен, - сказал Вилли. - Такое ощущение, словно дерьма наелся...
- У меня тоже. Открой-ка бутылочку бургундского, Вилли.
- Хорошая мысль. - Он вышел из гостиной и вскоре вернулся с бутылкой в руке. Модести стояла у окна и смотрела вниз. - Как ты полагаешь, он действительно решил отстать от Джайлза или просто морочит нам голову?
- Мне кажется, Брунель говорил то, что думал. По идее на этом все должно закончиться, но все же у меня ощущение, что это не финал. Не исключено, что он действует сразу на нескольких уровнях. Он сделал нам предложение и в то же время устраивал ловушку, только на беду я ее не вижу.
Вилли откупорил бутылку, налил вино по стаканам.
- Я, кажется, понимаю, что ты имеешь в виду, - медленно произнес он, куда ни повернешься, что-то подкрадывается сзади. Он мастер на разные фокусы, что верно, то верно, но в чем фокус? Может, просто он берет нас на испуг?
- Может быть, - сказала она без уверенности в голосе. - Так или иначе надо держать Джайлза под надзором, пока Брунель не уберется из этой страны.
- Ты права. Пожалуй, я подежурю с ним сегодня ночью. Может, у них там найдется второй экземпляр "Ридерз Дайджеста".
- Не надо, Вилли-солнышко, - улыбнулась Модести. - Можешь возвращаться к себе и продолжать ухаживать за девушками или делать что-то еще, чем ты занимался до моего возвращения с Джайлзом. Его опять уволили.
- Уволили?
- Да, сегодня он получил уведомление. Он вступил в конфликт с кем-то из врачей насчет диагноза. Джайлз не дипломат. Сказал коллеге, что тот несет ахинею. Скорее всего, без всякой злости. Но увы. - Она скорчила грустную мину.
Из прохода, что вел в мастерскую, появился Джайлз. Он всем своим видом выказывал осторожность.
- Ушел? - спросил он. - Он мне не понравился.
- Ты его видел? - Модести передала свой стакан вина Джайлзу, и Вилли налил ей новый.
- Да, видел. Меня разобрало любопытство. Я подкрался на цыпочках и заглянул в гостиную. Только сперва встал на четвереньки, чтобы голова оказалась как можно ниже. Я был уверен, что он меня не углядит. А когда он встал, чтобы уходить, я быстро ретировался.
- Хитрец-эскулап, - усмехнулся Вилли.
- Что поделаешь, - Джайлз отпил полстакана и, подумав, сказал: - Какая мерзость его разговоры о пытках!..
- Особенно когда речь шла о тебе, - подхватила Модести.
- Не в этом дело. Честно говоря, я надеялся, ты его пристрелишь. Может, ты сделаешь это в ближайшее время? - Пеннифезер грустно покачал головой. - Я никогда не отличался кровожадностью, но раньше мне не случалось сталкиваться с такими чудовищами. Зря вы отпустили его живым.
- Избавиться от трупа бывает не просто, - заметил Вилли.
- Наверное, - кивнул Пеннифезер. - Но вы всегда могли рассчитывать на мою помощь.
Модести посмотрела на Вилли, который растерянно пожал плечами, и спросила:
- Что ты имеешь в виду, Джайлз?
- Ну, я как-никак врач. Мог бы в случае необходимости расчленить его в ванне.