Отыскав в лабиринте закуток, занятый длинным Сашей, Натаниэль вошел внутрь и несмело кашлянул. Саша оторвался от компьютера и уставился на детектива.
— Мы собирались побеседовать, — напомнил Натаниэль. — Помните? Только что, у Когана.
Взгляд Саши выражал глубокую задумчивость. Натаниэль немного помялся и осторожно напомнил:
— Коган — это такой журналист. Ваш редактор. Пиво любит. Помните?
Саша моргнул. В поисках поддержки Розовски оглянулся на второго обитателя крошечного помещения. Но тот сидел спиной к ним, уткнувшись носом в самый экран компьютера. Спина показалась Натаниэлю знакомой. Через мгновение он узнал во втором обитателе клетки Гену, виновника огульного обвинения мировых лидеров в мужской несостоятельности.
— А что вы стоите? — спросил вдруг Саша, и Натаниэль облегченно вздохнул. — Пришли — так садитесь. Могу предложить кофе. Правда, растворимый. И без молока, — он немного подумал. — И без сахара.
— Но, надеюсь, с кипятком? — серьезно спросил Розовски. — Или вы угощаете гостей только кофейным порошком? Всухомятку?
— С кипятком, — ответил Саша. — Но за ним нужно сбегать. Так что? Будете кофе?
— Буду.
Саша кивнул с видом: «Я так и знал», и отправился в другой конец редакции — видимо, за кипятком. Вернулся он неожиданно быстро, поставил на стол три пластиковых стаканчика с черной жидкостью.
— Гена! — позвал он напарника. — Я тебе тоже налил.
— Угу. Спасибо, — промычал тот, по-прежнему, не оборачиваясь.
— Гена, — сказал Саша, — если ты закончил, можешь идти.
— Мне еще чуть-чуть осталось, — ответил Гена. — Хочу подправить. У меня на полосе абзац вылезает. И сократить нельзя. Очень важный текст. Я вам не мешаю?
— Вы нам не мешаете, — поспешно сказал Натаниэль. — И я вам, надеюсь, тоже. Я ненадолго.
Он сел на стул, переместив лежавшие на нем папки к себе на колени.
— Бросьте на пол, — сказал Саша. Видимо, таков был стиль редакции.
— Значит, вы — частный детектив, — с удовольствием произнес Саша и крутнулся на вращающемся кресле. — Черт, здорово! Ни разу в жизни не видел частных детективов.
— Смотрите, — разрешил Натаниэль. — Очень интересное зрелище. А можно я, все-таки, задам вам парочку вопросов?
— Задавайте, — великодушно разрешил Саша. Натаниэль покосился на Гену. Будучи сам от природы и по долгу службы любопытным человеком, Розовски крайне отрицательно относился к аналогичному качеству у других. А судя по тому, как затаил дыхание Гена, услышав профессию гостя, сослуживец Саши был именно таким человеком. Но делать было нечего. Собираясь с мыслями, он взял стаканчик с кофе, сделал маленький глоток.
— Не слишком крепко? — спросил Саша.
— Нормально, спасибо.
Он неторопливо допил кофе, надеясь, что за это время Гена закончит работу и уйдет. Саша тоже пил кофе, изредка поглядывая на монитор и одним пальцем что-то печатая.
Ожидания оказались тщетными. Гена по-прежнему сидел за компьютером спиной к ним и явно не собирался покидать свое место.
— Так что? — спросил Саша. — Что там у вас с гороскопами?
Пришлось махнуть рукой на конфиденциальность.
— Видите ли, — сказал детектив, — забавная приключилась история. То есть, поначалу забавная. Потом уже нет, коль скоро потребовались мои услуги, — он вытащил из кармана страницу с гороскопами. — Посмотрите, Саша, это вы писали?
Саша внимательно просмотрел страницу, зачем-то даже перевернул ее. Пожал плечами.
— Ну и что?
— Вы или не вы?
— Газета наша, — сообщил Саша. — Ежедневная. Значит, гороскопы мои. Еженедельный выпуск выглядит иначе. Дальше что?
— Дальше то, — ответил Розовски, — что я хочу знать: каким образом вы составляете ваши ежедневные прогнозы?
— А зачем?
— Нужно, — сказал Розовски. — Очень нужно знать, Сашенька.
Видимо, в голосе его прозвучало нечто, заставившее журналиста посерьезнеть.
— Только вы никому не рассказывайте, — попросил он.
— Даю слово.
— Сами понимаете, никакой я не астролог. И серьезные, то есть еженедельные прогнозы, составляет для нас профессиональный астролог. Если нужно, я дам вам его телефон. Могу предварительно позвонить, он вас примет.
Натаниэль ничего не ответил на это великодушное предложение. Саша со вздохом продолжил:
— Он же отвечает на письма читателей.
— Его имя?
— Моше Бен-Яир. Можно просто — Миша. Или Михаил Борисович. А телефон…
— Минутку… — Натаниэль рассеянно пошарил по столам, нашел на столе Геннадия клочок бумажки. Видимо, сыщик нечаянно толкнул парня, потому что Геннадий проследил за рукой с бумажкой удивленно-растерянным взглядом.
— Давайте, — сказал Розовски. — Диктуйте.
Записав телефон, он сказал:
— Но вы говорите, что это все касается еженедельных прогнозов. Меня больше интересует ежедневный. Вот этот. Это же ежедневный, верно?
— Верно. Дело в том, Натаниэль, что астрологи далеко не всегда соглашаются составлять такие вот гороскопы.
— Почему?
— Ну как почему? В пять раз больше работы, за те же деньги. Так что эти прогнозы я составляю сам.
— Вот оно как… С помощью справочника «Тикра», верно? — спросил Натаниэль.
— Какого справочника? — недоуменно переспросил Саша.
— «Тикра» на иврите — «потолок», — невозмутимо сообщил Розовски. — Давно в стране? Иврит изучали только в ульпане «алеф»?
Саша засмеялся.
— Верно, с потолка. Вы же сами понимаете, что никто не будет всерьез сверяться с этими прогнозами. И кроме того, я стараюсь писать обтекаемыми фразами. Так, чтобы не сбить человека с толку. Ну… — он сделал неопределенное движение рукой.
— А подписываете и те, и другие прогнозы от имени господина Моше Бен-Яир?
— Ничего подобного, — Саша энергично помотал головой. — Вы нам самоуправства не пришьете. Там написано: «Рубрику ведет Моше Бен-Яир». Ведет, понимаете? Ведет рубрику. Это вовсе не означает, что он обязательно пишет прогнозы собственноручно.
— Хватит демагогии, Саша. Я прекрасно понимаю, что вы можете сейчас же, не вставая с места, доказать мне все что угодно. Но зачем? — лениво спросил Натаниэль. — Зачем вам это? Я ведь вовсе не собираюсь отстаивать авторские права вашего астролога. На кой черт мне это все сдалось? Я пришел совсем по другому поводу. Чтоб вам было понятно: в полиции я работал в отделе расследования особо опасных преступлений. Став частным детективом, я — увы! — время от времени вынужден действовать по своему старому профилю.
— Что? — уже другим тоном спросил Саша. — Особо опасное преступление? Связанное с нашими гороскопами? — он растерянно улыбнулся. — Но как это может быть?
— Представьте себе, — сухо заметил Натаниэль. — Вы сказали, что всерьез ваши ежедневные гороскопы никто всерьез не принимает. Ну-ну. Спешу вас порадовать, — сухо сказал Натаниэль. — Некая дама настолько всерьез относилась к вашим, с позволения сказать, прогнозам, что в итоге попала в очень серьезную ситуацию. Ее обвиняют в убийстве. И все потому, что она следовала указаниям вот этого прогноза, — Натаниэль постучал по страничке с прогнозами, все еще лежавшей перед Сашей. — Поэтому я здесь.
Саша заметно побледнел.
— Ничего себе… — сказал он. — Вы что, хотите сказать, что я посоветовал кому-то кого-то прикончить?
— Нет конечно, я же говорю — попала в серьезную ситуацию. Я не говорил: убила, — сказал Натаниэль.
— Кто это?
— Туристка, — коротко ответил Розовски. — Туристка из России. Моя клиентка.
Саша ошарашено покачал головой. Видимо, ему никак не могло прийти в голову, что его прогнозы кем-то воспринимаются всерьез. И уж тем более — что они могут привести к подобным последствиям.
Молодой человек опустил голову и еще раз перечитал гороскоп, беззвучно шевеля губами.
— Стойте! — сказал вдруг он встревоженным голосом. — Погодите!
— А я никуда и не тороплюсь, — заметил Розовски. Доморощенный астролог протянул ему листок.
— Вот это, да? То, что обведено? — спросил он, мельком глянув на детектива. Натаниэль кивнул.
— Водолей, — сказал он.
— Сами вы Водолей, — буркнул Саша. — Тут заголовок оторван. Это Козерог. Водолей относится к следующему… Ну, неважно, — Саша опустил страничку. — Но это вовсе не я писал, — сказал он. — Я ведь говорю: стараюсь писать обтекаемыми фразами. А тут… — он прочитал: — «Возможны новые знакомства, визиты. Не отказывайтесь от приглашений: они могут кардинальным образом изменить вашу жизнь в лучшую сторону. Романтическая связь, завязавшаяся в этот день, будет прочной и долговременной…» Это же прямое руководство к конкретному действию, разве нет? Или вот это: «Близкие люди могут нарушить ваши планы. Не советуйтесь с ними и не доверяйте их обещаниям…» Нет, — повторил он, — это не мой текст. Не мой стиль.
— Ну-ну… — Натаниэль озадаченно нахмурился. — Действительно, на обтекаемые фразы непохоже. Вы хотите сказать, что кто-то подменил ваш прогноз?
Саша пожал плечами.
— Выглядит глупо, — сказал он. — Но похоже на то.
Натаниэль задумался. Звучало неожиданно, но что-то подобное он ожидал. Кто-то, узнавший о слепой вере Ларисы Головлевой в гороскопы газеты «Ежедневная почта», подделал прогноз и всунул его вместо правильного… то есть, тоже неправильного, но сочиненного астрологом-любителем Сашей. В результате…
Рассуждение весьма напоминало горячечный бред. Натаниэль фыркнул.
— И каким же образом это можно было сделать? — недоверчиво спросил он. — Я имею в виду — так, чтобы вы этого не заметили?
— Ну… — Саша задумался. — Редакционные компьютеры соединены в сеть, — сказал он неуверенно. — В принципе, каждый сотрудник редакции может вызвать любой файл и ввести в него новый текст. Никто и не заметит. Я только не понимаю, зачем? Шутки ради, что ли?
— Какие уж там шутки, — проворчал Розовски, поднимаясь со своего места. — Ладно, спасибо, Саша.
На улице Розовски направился было к автобусной остановке, и тут обнаружил, что забыл в редакции листок с телефоном астролога. Пришлось повернуть обратно.
Саши на прежнем месте не было. Гена сидел, облокотившись о стол и меланхолично смотрел в пустой дисплей. Видимо, все еще переживал давешнюю выволочку, сделанную ему Михаилом Коганом. Увидев детектива, он чуть приподнялся, словно собираясь встать по стойке смирно. Натаниэль жестом усадил его на место.
— Вы что-то забыли? — спросил Гена.
— Да, записал номер телефона вашего астролога и забыл… Ага, вот он, — Натаниэль взял бумажку с записью.
— Она? — спросил Гена.
— Да. А где Саша?
— Его редактор вызвал. Если хотите, я схожу, — Гена вскочил.
— Нет-нет, — Натаниэль благодарно улыбнулся. — Он мне уже не нужен, спасибо… Гена, кажется, да?
Гена кивнул.
— Всего хорошего, Гена.