- С госпожой Маннз?
- Да. И какого дьявола пузырек попал именно к ней? А если Маннзы прознают, что там было, нам до конца жизни от шантажистов не отделаться.
- Нет, - возразил Уимзи. - Сожалею, старина, но полиции следует об этом знать.
Роберт вскочил на ноги.
- Мой Бог! Не можете же вы!..
- Сядьте, Фентиман. Не могу, а должен. Вы что, сами не понимаете таких простых вещей? Нельзя скрывать улики. Это всегда чревато неприятностями. Между прочим, полиция к нам уже присматривается. Нас подозревают...
- Да, но с какой стати?! - взорвался Роберт. - Кто вбил это в их тупые головы?.. Только, ради Бога, не надо мне тут читать лекцию о законе и справедливости! Закон и справедливость! Вы лучшего друга с потрохами продадите ради сенсационного выступления в суде, проклятая вы полицейская ищейка!
- Фентиман, прекратите!
- Не прекращу! Вы собираетесь пойти и сдать человека полиции - хотя отлично знаете, что он не способен отвечать за свои действия, - и только потому, что не можете себе позволить угодить в неприятности. Уж я-то вас знаю. Нет такой грязи, в которую вы не влезете, лишь бы доказать, что вы истинный и благочестивый друг правосудия. Меня от вас тошнит!
- Я пытался держаться в стороне...
- Вы пытались! Перестаньте лицемерить! Немедленно убирайтесь отсюда и не возвращайтесь - вы меня поняли?!
- Да, но послушайте...
- Вон! - заорал Роберт.
Уимзи встал.
- Я понимаю ваши чувства, Фентиман...
- Не разыгрывайте мне тут воплощенную праведность и терпимость, вы, пакостный чистоплюй! Последний раз спрашиваю - вы будете молчать или помчитесь рысью к вашему приятелю-полицейскому и сдадите Джорджа, заработав "спасибо" от благодарного государства? Ну? Как вы поступите?
- Этим вы Джорджу не поможете...
- Сейчас речь не о том! Придержите вы язык или нет?
- Фентиман, ну будьте же благоразумны!
- К черту благоразумие! Пойдете вы в полицию? Не увиливайте! Да или нет?
- Да.
- Вы - грязное ничтожество! - вспылил Роберт - и, не помня себя, выбросил вперед руку. Ответный удар Уимзи пришелся противнику в подбородок и отправил Роберта точнехонько в корзину для бумаг.
- А теперь выслушайте меня, - произнес Уимзи, возвышаясь над майором Фентиманом и сжимая в руках шляпу и трость. - Меня не удивляют ни ваши слова, ни ваши поступки. Вы думаете, что ваш брат убил вашего деда. Я не знаю, совершил он это преступление или нет. Но самое худшее, что вы можете сейчас сделать для Джорджа, это попытаться уничтожить вещественное доказательство. А самое худшее, пожалуй, что вы можете сделать для жены Джорджа, это втянуть ее в подобную авантюру. А в следующий раз, когда вам захочется врезать кому-нибудь зубам, не забывайте защищать собственную голову. Теперь все. Я выйду сам: провожать не нужно. Разрешите откланяться.
***
Уимзи отправился прямиком на Грейт-Ормонд-Стрит, 12, и вытащил Паркера из постели.
Паркер задумчиво выслушал его светлость.
- Жаль, что мы не задержали Фентимана, пока он не сбежал, - сказал он.
- Да, жаль. А почему вы этого не сделали?
- Ну, пожалуй, Дайкс тут протормозил. Меня-то самого там не было. Но казалось, что все идет нормально. Фентиман вроде бы слегка нервничал, но многие нервничают, когда им приходится беседовать с полицейскими - должно быть, вспоминают о своем темном прошлом и гадают, не всплывет ли чего. А может, это просто страх перед публикой: ну, вроде как у начинающего актера на сцене. Мне Фентиман поведал ту же самую историю, что и вам: уверял, что в такси старик-генерал не брал в рот ни пилюль, ни таблеток. Что до завещания леди Дормер, капитан даже не пытался сделать вид, будто что-либо о нем знал. Арестовывать его не было никаких причин. Он сказал, что ему пора на работу, на Грейт-Портленд-Стрит. Ребята его и отпустили. Дайкс послал человека присматривать за Фентиманом, и тот отличненько себе дошел до фирмы "Хаббард-Уолмисли". Дайкс еще спросил, нельзя ли перед уходом осмотреть дом, и миссис Фентиман ответила: да, пожалуйста. На самом деле он даже и не рассчитывал что-либо найти. По чистой случайности забрел на задний двор и увидел там осколки стекла. Огляделся по сторонам - и заприметил в мусорном ящике крышечку от пузырька из-под таблеток. Разумеется, это его заинтересовало, и он начал искать остальное, но тут появилась эта старая перечница Маннз и заявила, что мусорные ящики - ее частная собственность. А потому пришлось ребятам убираться восвояси. Конечно же, Дайксу не следовало отпускать Фентимана, пока не закончится осмотр дома. Полицейский тут же позвонил к "Хаббарду и Уолмисли", и там ему ответили, что Фентиман появился - и тут же уехал на машине в Хертс, к предполагаемому покупателю. А у того парня, который должен был следить за Фентиманом, близ Сент-Олбени заглох карбюратор. Пока он разбирался с поломкой, капитана и след простыл.
- А доехал ли Фентиман до дома помянутого покупателя?
- Нет. Исчез бесследно. Машину мы, конечно же, отыщем - это только вопрос времени.
- Да, конечно, - согласился Уимзи. Голос его звучал устало и слегка дрожал.
- Это немного меняет общую картину, а? - сказал Паркер.
- Да.
- Что это у тебя с лицом, старина?
Уимзи взглянул в зеркало и увидел у себя на скуле вызывающе-красное пятно.
- Слегка поскандалили с Робертом, - пояснил он.
- А!
Паркер почувствовал, что между ним и другом, которого он высоко ценил, возникла тонкая завеса враждебности. Он понял, что Уимзи впервые увидел в нем полицейского. Лорд Питер словно чего-то стыдился, и это чувство передалось и Паркеру.
- Тебе бы стоило позавтракать, - сказал Паркер, и сам ощутил, насколько фальшиво это прозвучало.
- Нет-нет, спасибо, старина. Поеду-ка я домой, приму душ, побреюсь...
- Ну, тогда счастливо!
Воцарилось неловкое молчание.
- Ну, я, пожалуй, пойду, - сказал Уимзи.
- Да, конечно. Счастливо! - повторил Паркер.
- Э-э-э... Пока, - сказал Уимзи с порога.
- Пока, - отозвался Паркер.
Хлопнула дверь спальни, потом - дверь квартиры, потом - дверь подъезда...
Паркер придвинул к себе телефон и принялся звонить в Скотленд-Ярд.