И вот нет бы дать мне по роже, закричать, выпнуть за дверь и написать в соцсетях разгромный пост о домогательствах героя. Вместо этого Кларен охотно ответила на мои ласки, и следующим утром я проснулся в её постели. И близко не такой мягкой, как в моём личном номере, но я ещё не так много времени здесь провёл, чтобы отвыкнуть от ночёвок в полевых условиях, когда приходилось просыпаться в натёкшей дождливой ночью луже или от воплей часовых о нападении демонов.
Но недостаток мягкости с лихвой компенсировался прижатым ко мне тёплым мягким телом и всё ещё не выветрившимся ароматом дорогих духов. Интересно, всё дело в том, что я герой, или подобные утехи в этом мире в целом доступнее, чем в Алмере?
Проснувшаяся вслед за мной Кларен оказалась столь же ненасытной, как и две фанатки, и затребовала повторение ночного действа. Затем накормила завтраком, поставив меня перед дилеммой: в ассоциации явно накормят дороже и вкуснее, но расстраивать женщину отказом после того, как поразвлёкся с ней — тоже не дело. Да и есть нечто особенное в еде, приготовленной женщиной, недавно разделившей с тобой постель, а не поварихой, которую ты в глаза не видел.
Умяв приготовленную порцию и перекинувшись с новой знакомой ещё парой слов, я наконец был отпущен на волю. И только сейчас осознал, что нахожусь не где-нибудь, а в том самом районе, где ещё недавно убивал террористов и на пару с Хелли словил несколько пуль. Пусть тогда было темно, а сейчас ярко светит солнце, но всё же улица узнаётся и немножко навевает ностальгию. Вон тот самый поворот в парк, где я заметил первого боевика. А вон стена, за которой я от него прятался.
Покуда срочных дел не намечалось, я решил немного прогуляться по этому самому парку, после чего сел на лавочку, вызвал транспорт ассоциации и занялся изучением новостей, уткнувшись в смартфон.
В личку пришло сообщение от одного из избранных контактов — той самой Хелли. И точно, она ведь затребовала добавить себя туда. Девица интересовалась, хорошо ли я поразвлёкся с «училкой», и прикрепила фото, на котором вытирала пол моей курткой. А что такого? У меня в деревне отслужившую одежду частенько пускали на тряпки — не выбрасывать же.
В ленте новостей обнаружился свежий пост от Киры, где говорилось, что я после предательства разочаровался в молодых девушках и увлёкся милфами. Да что с ними со всеми не так…
Вернувшись в штаб ассоциации, я узнал, что сегодня состою в дежурной группе, что уже не первый час дожидается моего возвращения с затянувшегося свидания. Ну и где здесь, скажите, организованность? А если бы я до обеда с Кларен кувыркался, и в это время случилось вторжение акума? Вдвоём бы поехали? Или экстренно выдернули с отдыха другого героя?
Пройдя в уже знакомую дежурную комнату, увидел сидящих там Бирну и Лирину и наткнулся на их неприязненные взгляды. Ну, с первой-то всё понятно, а вот чем я не угодил второй, до сих пор не возьму в толк. Тоже недовольна моим свиданием и ночёвкой у Кларен? Нет, она и прежде относилась ко мне настороженно. Или это из-за подозрений, что я применяю свои глаза для не самых пристойных целей? Снова нет. В тот раз её взгляд, скажем так, не выражал симпатии. А сегодня прямо-таки сквозит осуждением.
А чего, собственно, гадать? Величайший из артефактов всё ещё при мне. Пока не напали акума, отчего бы не заняться изучением информации? И кто вообще сказал, что они сегодня нападут? То, что меня поставили на дежурство, ещё ни разу не означает, что обязательно случится вторжение. Может, просидим тут весь день и разойдёмся по номерам.
Достав смартфон, набрал в поисковом запросе имя сероволосой гравитаторши. Так, вот её странич…
— Гилен, ты только что набрал на смартфоне моё имя? — донёсся приятный голос с дивана напротив.
Если так подумать, при таких внешности и голосе с возрастом она станет похожа на Кларен. Но сейчас вопрос в другом.
— Откуда ты узнала?
— Ты ведь в курсе, какая у меня сила?
— Ну да, гравитация. Но не имею ни малейших идей, каким образом с её помощью ты заглянула в мой экран.
— Чтобы ударить мечом, ты должен взять его в руку и ощутить ладонью поверхность рукояти, — терпеливо пояснила она. — И точно так же, чтобы воздействовать на объект гравитационной силой, нужно прикоснуться к нему этой самой силой. Проще говоря, когда активирована моя магия, я могу чувствовать форму и распознавать движения всех объектов поблизости. Таким образом я проследила за движениями твоего пальца и определила, какие слова ты набирал.
— Ну и зачем спрашиваешь, если и так всё знаешь?
— Было интересно, с чего это ты вдруг решил меня изучить.
— Ну так… будет полезно знать о способностях моих напарников, если нам предстоит сражаться бок о бок.
— И для этого, конечно же, необходимо лезть в интернет. Ни в коем случае нельзя спросить у самого напарника, когда он сидит напротив.
— Спросил бы, если бы этот напарник не испытывал ко мне нескрываемой неприязни.
— Так вот что тебя беспокоит. Наверное, ты и читать собирался именно о моём характере, а не о боевых способностях?
Чёрт, не хочу врать.
— Знание характера тоже играет немаловажную роль в совместных битвах, — выкрутился я. — Особенно когда союзник по неясным причинам испытывает к тебе неприязнь.
— Не представляю, как это может сказаться на сражениях с акума, но если так уж хочешь знать, я расскажу. Это не секрет, и на моей странице тоже подробно расписано. Я монашка.
— Монашка? Ну, в Ниргинии я их в каждой церкви встречал, не такая уж редкость.
— Ты не так понял. Что неудивительно — ты ведь не местный. В Мертхоне, да и во всей Обинарии есть набирающее популярность движение «За целомудрие». Его адепты, как можно понять из названия, рассматривают занятие сексом исключительно как выражение любви. Как можно догадаться, мы презираем любые формы бесстыдства, в особенности случайные и беспорядочные половые связи. А в народе нас насмешливо прозвали монахами и монашками.
— Так вот почему в лесу тебя так обеспокоила моя способность заглядывания под одежду.
— Верно. Для последовательницы целомудрия неприемлемо показать своё обнажённое тело мужчине, с которым она не готова связать жизнь. Потому я была бы очень тебе признательна…
— Если бы я никогда не использовал на тебе этот режим Иммикера. Повторю то же, что сказал в лесу: только если от этого будет зависеть твоя жизнь. Надеюсь, подобные исключения ваше движение допускает?
— Полагаю, допускает… — неуверенно проговорила она после недолгих раздумий.
А я продолжил мысль:
— А после того, как переспал уже с тремя девушками, я и вовсе стал для тебя злейшим врагом.
— Называй как хочешь, — фыркнула она, вскинув острый носик.
— С уважением относиться к чужому телу, ясно. А вот личной информации твои принципы не касаются, и подсматривать, кто что набирает у себя в смартфоне — это в твоём понимании нормально. Я правильно понял?
— Ты смерил меня каким-то подозрительным взглядом и сразу после этого полез в смартфон, вот я и заподозрила неладное и решила проследить. В экран к тебе я не заглядывала. И если бы обнаружила, что ты пишешь нечто личное и не касающееся меня, немедленно прекратила бы слежку. У меня нет привычки лазить в чужие дела.
— Допустим. И последний вопрос, если позволишь. Ты осуждаешь меня за обладание, скажем так, неприличной способностью. Но, если я правильно понял, твоя гравитационная магия тоже позволяет прощупать любого человека и изучить каждый участок его тела. И жертва об этом даже не узнает. По крайней мере я ничего не ощутил, когда ты следила за моим пальцем. То есть, в теории ничто не помешает тебе, скажем, прощупать мой…
— Мне такого никогда бы и в голову не пришло! — воскликнула Лирина, вскочив с дивана и сжав кулаки.
— Ладно, ладно. Верю, не кричи. И, если ты не заметила, нам пора на вызов. Сирену ты перекричала, но вот покрасневшую комнату должна была заметить.
«Тревога! Вторжение на стадионе „Фиктерон“ в северном районе столицы! Размер средний, вызывается основная дежурная группа! Героям прибыть на стоянку транспорта!»
По дороге диспетчер дополнительно проинструктировала нас, что на стадионе как раз в этот момент проводились соревнования бегунов, и чем быстрее и чище мы выполним работу, тем быстрее они возобновятся, что непременно скажется на рейтингах ассоциации. Ну и ладно. Размер средний, я уже не беспомощный мальчик, да и обе мои напарницы не за красивые глазки носят звание героев.
Спустя четверть часа езды мы вышли на обширное зелёное поле. Как всегда, заполонено народом, ни о какой эвакуации не идёт и речи, но я уже начинаю привыкать. Стоило Бирне звучно рявкнуть и пальнуть холостым в воздух, как толпа расступилась и пропустила нас к эпицентру проблемы.
И вот, собственно, порталы. Четыре фиолетовых круга диаметром с человеческий рост на разной высоте метрах в десяти друг от друга. Это хорошо. Никаких запутанных переулков и уж тем более детсадов с запертыми детьми и заблокированными этажами. Все акума на виду и в одном месте. Будет легко. Надеюсь. Кроме Бирны — ей-то как раз легче палить из своего дигла, когда пули в случае промаха врежутся в стену или дерево, а не продырявят голову кому-нибудь из зевак.
Полицейским всё-таки удалось отогнать толпу подальше, иначе появившиеся акума могут заинтересоваться и другими целями, помимо героев. Я с мечами в руках встал поближе к центральному порталу, Бирна и Лирина расположились на дистанции. Вокруг гравитаторши уже летали в воздухе несколько стальных клиньев, которые она всегда носила с собой в небольшой сумке. В целом разумное решение для того, кто может двигать любые снаряды, но не создавать их из ничего.
Очень надеюсь, что сквозное зрение мне здесь не понадобится. Диспетчер заверила, что пронести пушки на стадион ну просто нереально, иначе у его владельцев будут такииие проблемы… В общем, ограничимся круговым зрением и поиском уязвимостей.
Порталы пришли в движение, и из них вылезли первые твари. На меня выбежала крупная жутковатая псина, похожая на тех, которых натравливал на нас с Мехито разумный. Название вида — гончая. Отскакиваю назад от клацнувших перед лицом челюстей и вонзаю клинки в шею. Сзади тем временем гремят редкие и выверенные выстрелы, а по левой стороне летают клинья, пронзая лезущих с той стороны монстров.
Из моего портала тем временем выскочил когтенос, а следом за ним скрытник. Оба были устранены без особого труда. И правда, лёгкий вышел вызов.
Другой портал справа зашевелился, предупреждая о скором появлении врага. Вот он вышел. И направил на меня пистолет. Прогремел выстрел, и пуля просвистела левее моей мотнувшейся в сторону головы. Вот чёрт, мало мне было террористов, теперь и акума огнестрелом обзавелись? Сокращаю дистанцию, заношу клинок для колющего удара, нацеливаюсь в сердце и между делом разглядываю врага. Две ноги, две руки, одежда. Слишком уж этот акума похож на человека. Постойте, да это же и есть человек! В последний момент успеваю остановить клинок. Враг отскакивает и снова нацеливается в меня.
— Не стреляй! Я тоже человек! — крикнул я, прикидывая, каковы шансы увернуться или отбить пулю на таком расстоянии. Если пальнёт, мне точно конец. Везение не может длиться вечно.
Круговое зрение уловило ещё один сработавший портал слева, и оттуда прямо на стрелка бросилась ещё одна гончая.
— Слева!
Не реагирует, держит меня под прицелом. А, чёрт с ним! Сам бросаюсь врагу наперерез в надежде, что не словлю пулю в спину. Сзади раздаются два выстрела. Только ожидаемой боли в простеленных местах не чувствуется, а вот гончая, поймав одну пулю прямо в морду, падает замертво. Радует, что этот парень соображает, пусть и медленно.
Акума перестают лезть, порталы начинают закрываться. Если не считать неожиданного появления нового попаданца, с которым мы чуть не поубивали друг друга, то в кои-то веки мой вызов и правда прошёл без проблем. Или нет…
В стороне раздавался болезненный стон, круговое зрение улавливало обступивших кого-то врачей. Прибавил сквозное и увидел молодого парня с тренированным телом в белых спортивных шортах и майке, зажимавшего рукой раненую ногу. Кто его так? Акума в ту сторону точно не отбегали, я бы заметил. Ах, ну точно же. Когда попаданец пальнул в меня из пистолета, я машинально увернулся, а вот бегун, оказавшийся на траектории пули, отскочить не успел.
— Ты чё творишь, придурок?! — раздался голос Бирны. — Ты гражданского ранил, долбанутый! Да не какого-нибудь, а бегуна! Начальство нас в порошок сотрёт за такое!
Пока она орала, я воспользовался моментом и рассмотрел виновника шума. Молодой паренёк в простенькой и дешёвой одежде. Если не брать во внимание ряд внешних отличий от ниргинийского покроя, то в целом видно, что его мир тоже, как их здесь называют, «средневековый», и этот парень в нём принадлежал к низшему классу. Тоже какой-нибудь крестьянин или рядовой.
Внешность… Ну так себе. Симпатичным явно не назовёшь. Примерно на уровне такой же страшненькой Бирны. Да и способность похожая. Может, тоже окажется ганмастером? Сказал бы, что из них получится неплохая пара, но, судя по ору синеволосой, отношения им уже не светят.
А ведь я его едва не прибил. Совсем позабыл, что из порталов лезут не только акума. Да и парня можно понять: выныривает в незнакомом мире и видит несущегося на него незнакомца с двумя мечами. Я бы на его месте тоже перепугался и принялся палить из оружия.
Если оценивать его боевые навыки, то по мне он промахнулся, в гончую тоже попал лишь один выстрел из двух. Спасибо мягкой земле под ногами. Окажись мы в здании с твёрдыми полами, эта пуля отрикошетила бы и угодила в ещё одного гражданского. В общем, с синеволосой нечего и сравнивать.
Но что это за чувство? Чему я радуюсь? Хотя понятно, чему. Я в первые свои дни в Обинарии тоже не хватал звёзд с неба. Проигрывал в поединках, косячил на заданиях. Но мои промашки и близко не сравнятся с этим парнем, умудрившимся в первую же минуту ранить гражданского, да не какого-нибудь, а важного участника спортивных состязаний. Что поделать, так устроены люди: нам приятно, когда есть кто-то хуже нас. Кто-то, на чьём фоне мы выглядим не такими уж никчёмными.
Тем временем конфликт двух стрелков не утихал.
— И чё это у тебя за уродская пушка? Ну-ка дай гляну.
Бирна потянулась к пистолету попаданца, но тот отвёл руку в сторону. Ну да, оружие и впрямь неказистое, с кучей неровностей и отростков. Словно живое, а не выкованное кузнецом.
Живое… А что, если… Ну-ка, Иммикер, духовное зрение. И точно! На неодушевлённые предметы этот режим никак не реагирует, а вот в загадочном пистолете определённо теплится разум. Аура во многом похожа на человеческую, но всё же видны различия. Эмоции: испуг, напряжение, волнение. Как и у парня. Пока не знаю подробностей, но это явно не простая пушка.
Синеволосая предприняла ещё одну попытку отнять у парня пистолет. Ответом ей стала звонкая пощёчина.
— Ты чё на… — ошарашенно проговорила она, после чего замахнулась рукоятью своего дигла.
Её запястье было перехвачено моей рукой.
— Успокойся, — проговорил я. — Ещё не хватало тут драку устроить.
— А ну живо отпустил, — процедила Бирна.
— Слушай, тебе понравится, если какой-нибудь незнакомец попытается отнять твой любимый дигл? Нет? Вот и ему не нравится. Если хочешь осмотреть оружие, не обязательно для этого выхватывать его из рук. Потом запись посмотришь в увеличении.
— Пф! — Синеволосая выдернула руку и опустила, вернув пистолет в кобуру. — Ладно, валим отсюда. И так наделали дел, нечего людям глаза мозолить.
— Идём с нами, — сказал я, обращаясь к парню, и наткнулся на недоверчивый взгляд.
Понимаю. Кире тоже в своё время пришлось тащиться за мной целый квартал, уговаривая примкнуть к ассоциации. Мне повторять её подвиг не хочется, потому попытаюсь уговорить его здесь и сейчас:
— Ты ведь уже понял, что это чужой мир с другими порядками и правилами. Здесь будет непросто сориентироваться в одиночку, уж поверь моему опыту. А мы тебе не враги, даже эта крикливая девица с синими волосами. Покажем и расскажем, что здесь к чему, а там уже будешь думать, оставаться с нами или нет.
Потратив ещё несколько секунд на сомнения, он сдался и последовал за мной.