Что обычно происходит, когда вы зарекаетесь в ближайшие дни показывать нос из своего жилища, дабы не умереть со стыда? Правильно: приходит оповещение, что на послезавтра запланировано публичное мероприятие, и ваше участие прямо-таки необходимо. Ведь ваша последняя выходка собрала тааак много лайков, люди тааак хотят вас видеть. По жопе, что ли, тоже захотели получить?
Спасибо хоть, что в этот раз не очередной похабный ивент, а невинная забава вроде недавнего парка развлечений. Хотя вспоминая, чем этот парк в итоге закончился, назвать его невинным язык не поворачивается. Ведь именно ему я обязан шквалом сообщений в личке с просьбами в духе «накажи и меня тоже». И прилагающимися фотографиями задниц, которые предлагалось наказать. Иногда волосатых.
В общем, в этот раз меня ждёт явление под названием «косплей-фест». Ещё одно незнакомое слово, не загруженное в мою голову при телепортации. Эта загадочная система позволяет узнать переводы только тех слов, которые я знал в прежнем мире. А вот значения терминов, не существовавших в Алмере, приходится постигать уже на месте.
Короткий запрос в поисковик дал понять, что это нечто похожее на маскарады, только одеваться участники будут не в кого попало, а в известных персонажей. А если точнее, то в нас, героев, и на месте мне предстоит встретить десятки Кир, Амарелов и прочих. Ну и Гиленов, само собой.
Ладно, выглядит вроде не страшно. В одном только зарекаюсь: в этот раз никаких девок. Не отрицаю, природа зовёт. Но ведь у меня всё ещё есть Кларен, которая пока не объявляла о разрыве отношений. А заодно не предавала и не просила её отхлестать.
***
И вот мы на месте. В этот раз мероприятие более публичное, и полусотней фанатов дело не ограничивается. Огромная площадь под открытым небом заполонена сотнями, если не тысячами людей, разодетых, как я уже сказал, в наши обличья.
А вот и первый я. Синие волосы, бело-красная куртка, джинсы, кроссовки и градиентные клинки в руках. В целом похож, даже линзы в глаза вставил, если не считать никакущей стойки, выдающей полное отсутствие боевых навыков. А если присмотреться к рукам и прикинуть весь оружия, то становится ясно, что оно не металлическое. Пластик или ещё какая бутафория.
А вон ещё один… точнее, одна. Пусть причёску укоротила, но грудь и женственную манеру движений под нарядом не спрячешь.
А ещё под ним не спрячешь вот эту стокилограммовую тушу, которая тоже зачем-то нацепила мой образ. Хотя выбор у этого парня невелик: полных героев я пока не встречал. Что неудивительно: в бою против любых тварей, будь то демоны, акума или даже люди, одну из ключевых ролей играет подвижность, и с такими габаритами в бою от вас толку не будет. Разве что если ваша магия не завязана на эти самые габариты.
Других героев тоже было в избытке. Десятки Амарелов, хоть и вырядились во всё белое, по смазливости даже рядом не стояли с оригиналом. С обладательницами синих каре и пистолетов картина вышла противоположная: тут ганмастер проигрывала подавляющему большинству своих косплейщиц. Что немало её бесило — моё духовное зрение не обманешь.
Косящие под Мехито носились по территории с такой невероятной скоростью, что даже я бы обогнал. Один оказался креативнее остальных и вместо демонстрации скоростей с воплями шарахался от каждой встречной девушки.
Лже-Киры молотили друг друга резиновыми перчатками, а у одной из вариаций я безо всякого сквозного зрения разглядел то, чего у настоящей Киры, кхм, быть никак не могло. При встрече с красноволосой этот товарищ объявил себя её версией из уже дописанной книги Алекса Виллана, за что чуть не словил призрачный удар в лицо.
Пока бедняга спасался от разъярённой рукопашницы, другая девица убегала от не менее злой Лирины, возмутившейся её не в меру откровенным нарядом. И правда, серая расцветка на месте, но вот всё остальное… Оголённый живот, короткие шорты, щедрый макияж на лице и выпирающие буфера. Да уж, само её существование разрушает целомудренный образ гравитаторши.
Даже один подражатель Гистера обнаружился. Правда, замашки у него были какие-то ковбойские. А когда после очередного притворного выстрела он с нежностью поцеловал свой бутафорский пистолет, ауры настоящего Гистера и Энсаны в его кобуре прямо-таки вспыхнули волнами смущения.
А ведь хорошо ему, если так подумать. Не надо связываться с подозрительными фанатками, верная девушка всегда под рукой, пусть и не идеал красоты. Куда там моему Иммикеру. Даже будь он женского пола… нет, такое даже представить невозможно.
«Босс, я знаю, о чём ты сейчас подумал».
Одни косплееры просто прохаживались по территории и делали фото со всеми желающими, другие выступали на подиумах, неумело изображая наши способности и движения, третьи танцевали и даже пели. К примеру вот этот говнюк, от моего лица исполняющий песню о лучшем в мире классе, позволяющем невозбранно пялиться на женские прелести. А не присоединиться ли мне к Кире и Лирине в попытках прирезать одного из этих клоунов?
В процессе исследования территории… то есть, я хотел сказать, отдыха, наткнулся на весьма неожиданную находку. Обнесённый оградительной лентой, посреди просторного участка стоял, подумать только, настоящий ШХАБ-7. Вот только сегодня ему выпала роль не будущего спасителя человечества и замены героев, а мишени для бросания всего, что только попадалось гостям под руку. Ну или продавалось в лавке неподалёку, торгующей шариками с краской. Наибольшим успехом пользовалась коричневая.
Но если вы думаете, что настоящие герои в этот раз отошли на второй план, то ничего подобного. Делать совместные селфи с фанатами, жать руки, раздавать автографы и отмахиваться от непристойных предложений приходилось в огромных количествах. То и дело героев вызывали на многочисленные сцены и просили что-нибудь изобразить и показать косплеерам, «как надо».
Вот Бирна вышла на сцену и небоевыми патронами сбила прикреплённые к живому парню яблоки, один раз «случайно» промахнувшись и заставив того завопить от боли. Амарел демонстрировал яркие световые вспышки, Кира обучала фанатов правильным стойкам и движениям.
Лирина жонглировала шариками, а когда какой-то юморист кинул из толпы продолговатый орган, на шарик совсем не похожий, гравитатор метким выстрелом отправила его ржущему метателю прямо в рот. Бедолаге после такого было уже не до смеха, зато все стоявшие рядом хохотали до упада.
В какой-то момент пришло и моё время подниматься на одну из сцен. Ничего хорошего это не предвещало, но есть такое слово — надо. Я с ходу заявил, что никаких татуировок ни на чьих телах искать не стану, но меня заверили, что задача в этот раз будет совершенно невинной. Передо мной всего-то вывели нескольких девушек, замотанных в чёрную ткань, и предложили угадать, какая из них какую героиню косплеит.
— Давай, Гилен, тут достаточно только головы просветить, — невинным голоском прощебетала ведущая, сунув мне в руку микрофон.
— В том то и дело, что недостаточно, — пояснил я. — Если я направляю сквозное зрение на человека, он просветится полностью. Отдельную часть тела тут не выбрать.
— А ты не опускай взгляд ниже положенного. Или у тебя это машинально получается? Хи-хи.
Ну ведь как знал… Ладно, эти глаза уже много повидали такого, чего семнадцатилетнему неженатому парню видеть не положено. Даже если скользнут ненароком по прелестям этих пятерых, хуже не станет. Итак, сквозное зре…
«Тревога! Вторжение на южной площадке косплей-феста! Размер большой, всем героям прибыть на место!»
Сигнал тревоги прозвучал сразу и в наушнике, и в развешенных повсюду громкоговорителях. Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но, акума, как же я вам рад! Уж лучше сражаться с вами, чем иметь дело с людьми, не способными придумать вообще ничего приличного, особенно когда дело касается меня и моих глаз. Главное, чтобы гражданские не пострадали.
На ходу вынимая из ножен клинки (они при мне, а как же иначе), бросился в указанном направлении. Из динамиков тем временем раздавались инструкции для собравшихся людей. Не толпиться, не паниковать, не стекаться к месту вторжения, и самое главное — не загораживать дорогу героям, разбросанным по разным зонам феста и теперь вынужденным проталкиваться через толпу.
К моему удивлению, народ в большинстве повёл себя цивилизованно, не превратился в ошалелое стадо и старательно выполнял доносящиеся отовсюду указания диспетчеров. Когда я малость заплутал, двое парней даже подставили свои сцепленные руки, дабы помочь мне перемахнуть через ограждение.
За которым меня ждали шесть круглых, зависших в воздухе фиолетовых порталов. Два побольше и четыре поменьше. Многие герои, такие как ловкая Кира, скоростной Мехито и ещё пара ребят из нашей братии, с которыми мне пока не довелось пообщаться, успели прибыть к месту раньше меня.
Арену предстоящего боя уже освободили от посторонних, но охрана продолжала кричать и размахивать руками, стараясь отогнать зевак ещё дальше. В ожидании появления врага я окинул взглядом окружающих людей. Имелись тут и косплееры, и простые посетители феста в повседневной одежде.
Один за другим подтянулись остальные герои, включая всех моих знакомых, а затем и акума полезли. Напоминаю, что размер порталов в этот раз был выше среднего, потому мелочью вроде когтеносов и гончих дело не ограничилось. Нашлось место и паре шипоносцев, и новому (для меня) виду в лице «бегемота».
Нет, не того, который водное млекопитающее с широким носом, а трёхметровой прямоходящей махины с гигантской дубиной в руке. Опасная тварь: от её прямого попадания, пожалуй, даже Сектилу не поздоровится. Зато защита ни к чёрту. Доспехов он не носит, и шквал разномастных атак медленно, но верно отправит его в мир иной. Разве что череп у твари крепкий, и даже диглу Бирны не всегда удаётся свалить его метким попаданием в голову.
Два десятка союзных героев занимались привычным процессом истребления вторженцев. Одни носились по полю боя, вырезая акума на ближних дистанциях, другие постреливали издалека.
Ну а я, как обычно, при таком скоплении героев с боевыми классами только под ногами буду путаться. Потому пришлось, как и во время финальной битвы на ивенте, стоять в стороне и делать то, что получается у меня лучше всего — смотреть. Пусть при одновременном участии стольких героев у акума нет и шанса, а террористы в свете последних событий едва ли высунут нос, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Но если и впрямь обойдётся без неожиданностей, то публика непременно заскучает. Ведь мы снова дерёмся на открытом пространстве, где нет никаких особых условий, добавляющих пикантности. Даже удивляет, как людям до сих пор не наскучили эти бесконечные однотипные зачистки.
Хотя напомните, обошлось ли на моём веку хоть одно столкновение с акума без происшествий? Пока ни одно, да, но ведь всё когда-то происходит в первый раз. Пора и мне хоть раз просто перебить тварей, не вляпавшись при этом ни в какую историю…
Подумал я, когда все шесть порталов один за другим утратили фиолетовый оттенок и почернели.
— Осторожно, с порталами что-то не то! — крикнул я на случай, если кто-то слишком увлёкся схваткой и не заметил перемен.
Хотя схватка эта, собственно говоря, уже подходила к концу, и союзники добивали последних акума. Вот и израненный и истекающий кровью бегемот грузно завалился на асфальт, огласив площадь грохотом и заставив вздрогнуть землю под ногами.
— Ни разу подобного не видел, — прокомментировал Амарел, но взять командование ему было не суждено.
— Всем отойти от порталов! — принялся раздавать указания Сектил.
Бах!
С глухим стуком и треском сломанного носа одна из героинь-милишниц отлетела назад и прокатилась по асфальту. Фенри. Именно ей не посчастливилось оказаться возле портала, из которого явился первый враг.
Гуманоид, и более того — человек. Одет в кольчугу, обвешанную лоскутами чёрной ткани. На лице маска того же цвета, за которой развеваются при движениях растрёпанные тёмные волосы. Фух, так это всего лишь попаданец, и мы зря переполошились? Только вот чего он сразу принялся кулаками махать, и почему порталы перед его появлением сменили цвет? И вообще, не многовато ли нас прилетает в Обинарию в последнее время?
— Я смотрю, вы тут развлекаетесь? — донёсся из-под маски граничащий с шёпотом, но в то же время отчётливо слышимый голос.
— Не знаю, кто ты, но это тебе за нос Фенри!
Фехтер — её неизменный напарник — без промедлений прицелился и выпустил во врага стрелу из лука.
Увернётся? Защитится? Будет подстрелен? Нет: незнакомец просто поймал снаряд на лету. Без особого интереса повертел в руке и рассмотрел, а затем резко подорвался с места, с поражающей скоростью сократил дистанцию и вонзил стрелу лучнику в ключицу.
Фехтер закричал и схватился за рану, а к не в меру агрессивному попаданцу уже ринулись Сектил с Амарелом. Ну, уж эти то двое научат его уму-раз…
Бах! Бах!
Белый и коричневый воины отлетели в разные стороны и кое-как сгруппировались, чтобы не растянуться позорно на асфальте. Не в обиду Фенри будет сказано.
— Ты чё творишь, придурок?! Мы свои! — рявкнула Бирна, нацелив на него Десерт игл. И выстрелив, словно и не говорила только что о «своих».
Незнакомец лениво отклонился, и пуля, пролетев мимо, поразила стоявшего позади него гражданского. Вскрикнув от боли, тот упал на землю и схватился за ушибленную шею. Фух, ладно хоть не боевыми стреляла.
А ещё могу с уверенностью сказать, что это не было совпадением. Я точно видел, как после отражения атаки паладина и протектора этот парень в чёрном чуть сместился влево. Ровно так, чтобы выпущенная Бирной пуля угодила в того бедолагу на заднем плане. А такой расчёт даже с моими глазами непросто будет произвести, скажу я вам.
Но пора уже прекращать это недоразумение. Если даже Амарел предпочёл начать с силовых методов, то брать на себя дипломатию остаётся только мне:
— Успокойся, мы на одной стороне! Оглянись вокруг: мы только что сражались с акума, а люди нам не враги! По крайней мере, большинство из них…
— Видимо, я отношусь к тому самому меньшинству, — с безразличием ответил незнакомец. — Уж вступать с вами в союзы я точно не собираюсь.
— Ты же понимаешь, что тебе не победить. Пусть тебе удалось провести пару удачных атак, но если не прекратишь, мы тупо задавим тебя числом. Ты ведь сам видишь, сколько здесь собралось героев.
— А разве это когда-то имело значение?
Это что за ответ такой? Странный парень, хотя это стало ясно ещё с самого его появления. Давайте-ка оценим его ауру духовным зрением. В целом ничего особенного. Он определённо человек, а не разумный или ещё кто. И ярких эмоций не испытывает. Отблески любопытства и скуки, больше ничего. Ни волнения, ни испуга. Выходит, он не приставляется и не строит из себя крутого, а действительно ничуть не беспокоится об исходе этого столкновения.
— Он мой! — раздался голос Киры. — Если своими руками не завалю другого монка, то потом от позора не отмоюсь.
— Монка? — переспросил незнакомец, озадаченно наклонив голову.
Не говоря больше ни слова, красноволосая ринулась в атаку, занося кулак для удара. И что-то мне подсказывало, что упомянутого позора ей не избежать. Этот парень совсем непрост.
— Хааа!
Кулак устремился к чёрной маске. Навстречу ему вылетел кулак незнакомца, и два удара столкнулись лоб в лоб. Раздался хруст, за которым последовал истошный вопль рукопашницы. Кира свалилась на асфальт, зажимая раненую руку, и я безо всяких волшебных глаз мог сказать, что она сломана в нескольких местах.
А парень в чёрном стоит как ни в чём не бывало, вытянув свою ничуть не пострадавшую руку. Ни техник, ни изысков. Он растоптал Киру простой грубой силой.
Маска на его лице… Ну-ка, режим оценки предметов. Ну точно же, тот же эффект, что и у Малата! Этот артефакт прибавляет ему сил.
— Нужно сбить маску с его лица! — объявил я во всеуслышанье. — Без неё он сразу ослабнет!
Просить диспетчера объединить наши каналы связи было некогда. Да и наш сегодняшний враг — не глупый и неопытный пилот шагохода. До этого парня быстро дойдёт, куда мы целимся, так что не вижу смысла секретничать.
— О чём это ты? — раздался рядом недовольный голос Малата.
— Его маска такая же, как и твоя. Мои глаза видят это, — пояснил я. — Она усиливает владельца, и пока этот парень носит её на лице, так просто мы его не одолеем. Может, ты подскажешь, как проще всего её уничт…
— Да что за бред ты несёшь?! — Мне показалось, или он повысил голос? — Это не сработает, твои глаза тебя обманывают!
— Быть такого не может!
«Иммикер, ты ведь не…»
«Иди в жопу, босс. Хотел бы обмануть, выдал бы маску за простое украшение, а не стал выдумывать сказки про усиляющие эффекты».
Малат тем временем приложил палец к гарнитуре:
— Диспетчер, есть идеи, как избавиться от этого парня? Сойдёт всё, что угодно.
«Учёные уже проводят анализ этих странных почерневших порталов, но за две минуты такое не делается, сами понимаете. Продержитесь, сколько сможете. Или завалите его, как предлагает Гилен».
— Последнее даже не обсуждается, — отрезал «номер два».
— Но почему? — не понял я.
— Потому что у тебя глаза вместо мозгов! — снова огрызнулся бог войны. — Да, в моей маске сокрыты особые эффекты. Я знаю, как она работает, и именно поэтому могу вас заверить, что этого парня нам сейчас не победить.
— Скажите хоть, какой у него класс, — снова обратился я к диспетчеру. — Вроде не монк, судя по его реакции на слова Киры, но тогда кто? Сейчас любая информация сгодится.
«В том то и дело, что система не может ничего определить. Будто у него и нет класса».
— Вы закончили? — спросил незнакомец, всё это время не проявлявший активности. — И определитесь сами, кого мне атаковать следу…
Розовая молния прочертила пространство, и энергоклинок остановился в сантиметре от его шеи. Остановился, потому что Мехито был пойман за руку. Да я, как и прежде, движения-то разглядеть не успел, а этот парень взял и поймал!
— Хм… Судя по скорости, хищник? — задумчиво произнёс незнакомец.
После чего дёрнул нового врага за руку, подбросил в воздух, перевернул вверх тормашками и отвесил щедрый пинок в живот, от которого Мехито отлетел на добрый десяток метров и врезался в толпу фанатов.
Раздался грохот выстрела, и враг в последний момент принял патрон Десерт игла на свой толстый наруч.
За спиной у него вспыхнул белый клинок. Сделав шаг в сторону и полный оборот, он избежал атаки и врезал пробежавшему мимо Амарелу рукой по шее.
Ещё один выстрел — этот от Гистера, и в кои-то веки даже в цель. Прямое попадание в лицо! Но незнакомец лишь чуть отшатнулся, маска осталась невредима.
А сзади уже нападает Сектил с призванным полуторником! Но нет: прыжок, сальто назад, рука в кожаной перчатке тянется вниз и ложится на коричневое лезвие, а рухнувшая сверху нога врезается в плечо протектора с такой силой, что тот почти по колено проваливается в асфальт. Враг группируется и отскакивает, а на месте удара в некогда непробиваемом панцире остаётся глубокая вмятина.
— Получай!
Пришедшая в себя Фенри выбрасывает во врага руку с копьём. Знаю этот приём — сквозной выпад, игнорирующий почти любую защиту. Остриё рассекает воздух, а вскочивший на древко незнакомец делает по нему пару коротких шагов, останавливается перед самым лицом героини и беспощадно пинает её сапогом по лицу, прямо в место недавнего ранения. Разбрызгивая шлейф крови и крутя немыслимые сальто, моя союзница отлетает в сторону. И больше она сегодня не поднимется, это ясно как день.
Следующим нападает Малат в своём полном комбо: меч, щит и призванный воин. Номер два не сливается мгновенно и держится несколько секунд там, где проиграл даже Амарел. Но именно несколько секунд, не более. Едва уловимым движением враг оказывается за спиной призванного воина и сворачивает ему шею.
Затем атакует бога войны и начинает долбить кулаками прямо по щиту, даже не заморачиваясь с обходом защиты. Судя по лязгу ударов, по мощи он недалеко ушёл от пушки шагохода. По Малату видно, что ему тяжело. Вскоре рука со щитом отходит в сторону, и номер два, получив серию прямых ударов, выбывает из игры вслед за остальными.
Вот чёрт, плохо дело. Сильнейшие из героев лежат на земле, пытаясь оклематься и прийти в себя, а масочник уже подыскивает новую цель. А я-то чего, собственно, стою и наблюдаю? Не я ли один из популярнейших героев ассоциации на сегодняшний день?
Пара секунд бега, и я оказываюсь лицом к лицу с врагом, которого признал непобедимым даже Малат. На что я надеюсь? Да ни на что. Бывают в жизни моменты, когда надо просто действовать, а не просчитывать вероятности.
Градиентный меч устремляется во врага, но скользит по выставленному наручу. Хорошо, что я успел сменить траекторию и не отбить руку. Тут же мне навстречу вылетает кулак, но я отклоняюсь в сторону и на развороте пытаюсь вонзить второй клинок в шею. Хватит, мирные переговоры закончились. Не знаю, в шутку или нет, но ты ранил моих товарищей!
Незнакомец пригибается и поворачивается для ответного удара. Подпрыгнув и опёршись о его плечо, перемахиваю врагу за спину и снова пытаюсь атаковать. Масочник тянется рукой, чтобы поймать меч, но я предугадываю этот мув, отстраняю лезвие назад и атакую другим, целясь в живот.
Наконец мне удаётся поразить цель, но остриё лишь слегка продавливает кольчугу, враг же остаётся невредимым. Да как так? Это же прямой укол в полную силу, да ещё и созданным по новейшим технологиям оружием!
Дуэль продолжается, и держусь я так хорошо, что сам себе удивляюсь. Причины понятны: обычный воин вынужден постоянно держать врага в поле зрения и следить за его движениями, но моё поле зрения находится везде, и я могу вертеться как угодно, не рискуя потерять противника из виду.
Выкладываясь на полную, верчусь вокруг него волчком, осыпая атаками и избегая ответных взмахов ногами и кулаками. Ещё пару раз удаётся зацепить масочника, но оба удара также не добираются до плоти.
Параллельно с этим задействую режим поиска уязвимостей и пытаюсь высмотреть его слабую точку. Вот только глаза безмолвствуют и ничего не видят. И происходит такое лишь в двух случаях: либо враг вообще не защищён и может быть ранен куда угодно, либо наоборот — не имеет ярко выраженных уязвимых участков и может быть пробит лишь мощной магией, а с простыми клинками против него ловить нечего. Как Марген.
Хвать!
Стоило на мгновение отвлечься, и пальцы в кожаной перчатке сомкнулись на моей шее, играючи оторвав от земли.
— Интересный у тебя класс. Я даже не сразу сообразил, в чём его фишка. Только вот всевидящие глаза бесполезны, если к ним не прилагаются боевые способности. Врага и его движения ты увидишь, но убивать-то чем будешь?
Пальцы сжались, и я начал задыхаться. Да вы издеваетесь?! Прямо как в тот раз, в соборе Рейзалии! Разве что враг помельче и не обладает магией, но мне от того ничуть не легче! Третьего шанса судьба мне точно не даст!
Сверкнула белая вспышка, и парень в чёрном отлетел в сторону. Где был тут же атакован вставшим на пути Сектилом.
— Спасибо, что выиграл время, Гилен! — выкрикнул Амарел. — Дальше мы сами! Ребята, больше никакого героизма и нападений поодиночке! Наваливаемся все разом!
Ну чего сразу сами? Я и сам пока в состоянии…
Колени подогнулись, и я чуть не свалился с ног. Всё тело болело. Похоже, поглощённый боевым азартом, я не заметил, как всё-таки пропустил несколько неприятных ударов, и теперь свежие синяки нещадно ныли. Похоже, сейчас и правда лучше постоять в сторонке.
Грохотнул выстрел, из-за моей спины вылетела пуля и врезалась в асфальт под ногами масочника, заставив того подпрыгнуть в воздух. Чем и воспользовался вставший с противоположной стороны Гистер, пальнув ему в затылок. Только вот попал в спину и снова лишь помял доспех, не причинив серьёзного вреда.
Но сколь бы крепкой ни была защита, от отдачи и дробящих воздействий никуда не денешься, и каждое из последних попаданий порождало болезненные возгласы из-под маски незнакомца. Но всё же такими темпами мы его ещё нескоро одолеем.
— Мне пришлось атаковать «вспышкой», чтобы он не успел уклониться. Но и мощность у этой атаки ни к чёрту, — пояснил Амарел. — Если сможете создать мне окно, чтобы ударить в полную силу, ему конец.
Фух, приятно слышать. А я уж было подумал, что ему даже прямые попадания топа нипочём.
— Значит, тебя следует вынести первым? — заключил масочник. — Спасибо, что предупредил.
И бросился в атаку на паладина. Чёрт, если он всерьёз возьмётся за конкретную цель, то даже Амарелу будет не выстоять!
А в следующее мгновение в лицо врагу с треском влетело белое колено, отправив того в полёт. Постойте, что? Нет, тут заслуга не одного лишь паладина. Парень в чёрном нёсся, почти не уступая в скорости Мехито, но я успел разглядеть, как он вдруг запнулся и начал падать, за что и поплатился ударом в лицо. Он-то? Запнулся? А, не важно.
Союзники усилили натиск, стараясь работать сообща и не давая неприятелю ни секунды передышки. Бирна с Гистером палили в него при каждой возможности, благо нас уже окружили полицейские с прозрачными щитами, загородив публику от шальных пуль. Даже Фехтер, кривясь от боли, постреливал из лука. Амарел, как и оговаривали, принялся заряжать свою сильнейшую атаку. Я же вернулся в роль наблюдателя, ибо все места на ближней дистанции были заняты другими бойцами, да и каждое движение пока давалось с трудом.
И дела у этих бойцов шли не то чтобы хорошо. Дав временную слабину и пропустив ряд болезненных атак, незнакомец взял себя в руки и дал отпор, грамотно двигаясь и отбивая атаки со всех направлений.
Как он это делает? Неужто тоже владеет круговым зрением? Нет. Смотрю на него и могу со всей уверенностью сказать, что нет. Он не просматривает всё окружение, как я, и не видит затылком. Это всего лишь обострённые чувства и превосходящий любого из нас боевой опыт. Всего лишь…
Удар вправо, пинок влево, захват и бросок, уворот, удар головой, и все воодушевлённые союзники один за другим разлетаются в разные стороны.
А затем в масочника влетает розовая молния! Наконец и ты пришёл в себя, Мехито? Хищник не повторяет прежних ошибок и не атакует в лобовую. Мечется вокруг врага, осыпая его градом мелькающих ударов, а от ответных атак уходит при помощи скоростных рывков. Похоже, сегодня он второй, кто способен продержаться против этого монстра больше трёх секунд. Грубой силой и даже навыками его не одолеть, но вот особые техники вроде глаз или скорости потребуют от него времени, чтобы подстроиться.
«Мехито, в сторону!» — раздался в наших гарнитурах оклик диспетчера. Правильно поступила: все ставки сейчас на «ульту» Амарела, и незачем оповещать врага о его атаке.
Завернув врагу за фланг, хищник попытался его отвлечь, а с другой стороны уже вылетела смертоносная белая дуга. Только вот беззвучной или невидимой её было никак не назвать, и то, что паладин не выкрикнул на всю арену предупреждение об атаке, мало что меняло.
Пусть и запоздало, но заметив устремившийся в него светящийся гудящий снаряд, масочник принял решение забыть про скоростного врага и сложил руки перед собой крест-накрест, готовясь принять магическую атаку в лоб. А Мехито, в свою очередь, решил подставиться, но нанести хоть один удар. Вылетевший на сверхскоростях розовый клинок вонзился неприятелю в бок, а затем всё накрыла ослепительная белая вспышка.
От прямого попадания незнакомец отлетел назад так же далеко, как недавно отопнул хищника, прокатился по асфальту, невесть каким чудом сгруппировался и неловко приземлился на ноги. И мне показалось, или за его спиной промелькнуло что-то красное?
— Призрачный удар!
— Гха!
В этот раз он не успел встретить второй, пока целый кулак Киры, и тот врезался врагу в спину, заставив выгнуться, пошатнуться и свалиться на землю.
— Отлично сработано, Кира… — резко севшим голосом проговорил Амарел. Как и в прошлый раз, ультимативная атака знатно его вымотала.
Красноволосая в ответ натужно улыбнулась. Её правая рука безвольно обвисла и посинела в нескольких местах. Знаю, что современная медицина восстановит её в считанные дни, но той невыносимой боли, что испытывает рукопашница в данный момент, никак не отменит.
Постойте, а что с Мехито, тоже попавшим под удар Амарела? Вон он, лежит в стороне. На асфальте под парнем растекается кровь, но ауру вижу, а значит, и сам он живой. А вот и бригада медиков спешит на выручку.
Но кое-что обеспокоило меня сильнее, чем страдания и раны союзников. Человек в чёрном… шевельнулся! Дёрнул одной конечностью, затем другой. Опёрся руками об асфальт, принял сидячее положение, одну за другой задействовал ноги и медленно поднялся, заметно пошатываясь. Атака Амарела искрошила его защитные наручи, а в месте укола Мехито кольчуга пропитывалась кровью.
— Да ты шутишь, что ли? — неверящим тоном проговорила Кира. — У тебя же от внутренностей одни ошмётки остались!
— Вот здесь ты не права, — ответил незнакомец. — Уникальные способности — штука хорошая, но, видишь ли, в этом мире очень многое зависит от банальной разницы в силе. И твоих показателей явно недостаточно, чтобы одним ударом превратить мои жизненно-важные органы в фарш. Но помяла ты их изрядно, тут не спорю.
— Сдавайся, — донёсся голос запоздало пришедшего в себя Сектила. — Если отдашь маску и позволишь арестовать себя, останешься жив.
— Ну вот откуда вы понабрались таких глупостей? — сокрушённо покачал головой незнакомец. — Врагов нужно убивать, а не уговаривать о сдаче. Особенно когда имеете дело с, как вы себя называете, героем. Ведь кто знает, какой номер я ещё могу выкинуть, и спасут ли вас эти тоненькие металлические застёжки?
— Не недооценивай охранные системы ассоциации заступников, — уверенно проговорил протектор.
— А если я всё же рискну?
— Ты ранен, и численное превосходство всё ещё за нами. Если не прекратишь сопротивление, то непременно погибнешь.
— Может быть. Но разве это когда-то имело значение? — проговорил тот насмешливым тоном.
— Бесполезно с ним разговаривать. Кто ещё способен драться, окружаем!
— Ладно, ладно, не горячитесь так. — Масочник примирительно поднял руки. — Признаю, я был слишком наивен, всерьёз рассчитывая вот так ворваться в ваш мир и в одиночку перебить всех героев.
Сектил удовлетворённо хмыкнул. Небось доволен, что именно ему выпала роль принудить врага к капитуляции. Сквозное зрение не активно, но уверен, что под панцирем он сейчас улыбается.
— Пожалуй, иногда и правда следует признавать свои ошибки и принимать разумные решения, — продолжал свой монолог незнакомец в чёрном.
Все, кто ещё мог стоять на ногах, облегчённо и вымученно улыбались: Кира, Амарел, Фехтер, не пострадавшие Бирна с Гистером, другие герои, также принимавшие участие в битве.
— Не хотел я, чтобы мой невинный визит закончился вот так, но что поделать…
Да хорош уже болтать, где там полицейские с наруч…
— Активация класса.