- Начитанный очень, да? Или фильмов насмотревшийся?
Но при слове "экспертиза" Пучеглазый вдруг беспокойно заерзал впервые за все время - а Седой вдруг сказал:
- Можно? Если вы хоть сколько то верите, что я не преступник, то позвольте лишь несколько слов сказать.
- Ну? - майор напрягся.
- А вы позвоните, позвоните - по телефону, который этот, - быстрый кивок Седого в сторону Пучеглазого, - диктует. И скажите, что он попался на валютных операциях и на связях с иностранцами.
Майор, только-только присевший за свой стол после всех хождений вокруг нас, опять привстал с места.
- Ты?.. Что?..
- А вы на него поглядите, - кивнул Седой.
Пучеглазый, и правда, как-то резко сник. Вроде, пытался он что-то промолвить, но язык присох у него в горле.
Но здесь мне вам надо объяснить, что такое в советское время означали "валютные операции". В то время любое общение с иностранной валютой каралось самым строжайшим образом, вплоть до расстрела. Если у человека находили любую иностранную банкноту на руках - это уже тянуло на пять лет как минимум. Вам странно это слышать - вам, которым я привез из Лондона по фунту в монетке, как сувенир? И который - я, ваш папа, чувствующий себя прежним двенадцатилетним мальчиком, и мне странно представить, что мне когда-то будет сорок пять и у меня самого будут сыновья - испытал ужас, не сравнимый ни с чем, едва услышав про "связи с иностранцами". Да, и еще, надо объяснить, в то время валютчиков, работавших напрямую с долларами, или, там, с фунтами, или с марками, практически не существовало. Вместо долларов, ходили чеки внешбанка - так называемые чеки серии "Д", на которые советские граждане, поработавшие за границей, обязаны были обменивать все свои деньги. Эти же чеки принимались и в "валютных" магазинах - в "Березках", которые сейчас повывелись. А иметь "живые" доллары на руках это была уголовная статья. Преступление, которое никому не прощалось, даже самым заслуженным работникам. Вам это странно слышать - ведь и со мной многие посетители заповедника рассчитываются твердой валютой, и даже мы обмениваем лишние деньги на доллары, в обменном пункте нашего маленького городка, чтобы эти деньги инфляция не съела. Но такова была тогдашняя жизнь, и впрямь отгороженная от всего остального мира "железным занавесом" и колючими границами. И то, в чем Седой обвинил Пучеглазого, тянуло почти на расстрельную статью.
- И ты можешь это доказать? - резко спросил майор.
- А вы на него поглядите, - сказал Седой. - Какие там ещё доказательства? Если за него возьмутся, то признание из него вытрясут. Расколется в два счета. Так что звоните, звоните.
Майор встал и заходил по своему кабинету.
- Но ты понимаешь, что и тебя укатают вместе с ним? - спросил он, остановившись перед Седым. - Лезвие ножа, который у тебя изъяли, превышает допустимые размеры. Холодное оружие! А тебе больше четырнадцати лет, так что отвечать будешь по полной программе.
- Я ж говорю, этот нож - музейный экспонат, - ответил Седой.
- А где справка об этом? - осведомился майор.
И повернулся к нам.
- Пацаны, вы сможете быстро сгонять за справкой? Куда вам ехать?
- На улицу Госпитальный Вал, - ответил я, не очень представляя, какую справку может представить Мадлена Людвиговна. Но я видел - ощущал, скорее что майор играет на стороне Седого, а значит, он как-то подскажет нам, что сделать, чтобы нужная справка взяла и появилась.
- Ближний свет! - усмехнулся майор. И задумался. - Вот что! - велел он милиционеру, охранявшему Седого. - Запри этих двух субчиков по разным камерам, а я сам пацанов отвезу, на служебной машине, чтобы быстрее было.
- Меня? В камеру? - подал голос Пучеглазый. Седой промолчал.
- На два часа, - усмехнулся майор. - А потом в другую камеру переедешь, если обвинения подтвердятся. Либо один, либо вместе с этим, - он кивнул на Седого, - если справки не окажется. Поехали, пацаны!
- Куда поехали? - взвился Пучеглазый. - Вы заодно с ними, я вижу! Но вам это даром не пройдет! Погон лишишься, как минимум!
Кажется, Пучеглазый начинал обретать прежнюю наглость.
Майор резко повернулся к нему.
- А ты мне не "тыкай"! - рявкнул он. - Ты это или где!.. Обвинения против тебя выдвинуты очень серьезные, вот и будем разбираться! А если ты невиновного посадить хотел - тебе никто не поможет! Я лично тебя на Колыму отфутболю, так тебя и растак!
Пучеглазый замолк, поняв, что перегнул палку.
Мы вышли во двор отделения милиции - не через основную дверь, а через заднюю, служебную, незаметную такую - и майор посадил нас в "москвич" с синими милицейскими полосками, причем сам сел за руль.
- Давно пора машину менять, - проворчал он, включая зажигание. - Хоть бы "жигуль" выделили, так ведь нет! А ведь мы в Москве не из последних вон за какую важную территорию отвечаем!
Надо сказать, машина включилась сразу же, мотор работал ровно и спокойно. Но майор не спешил трогаться с места. Достав карту Москвы и какие-то справочники, он стал внимательно их изучать.
- Госпитальный Вал, говорите? - пробормотал он. - Какое там у нас отделение милиции? Ага, вот это. И находится... Ага, все ясно.
Удовлетворенный, он тронул машину с места, и, когда мы выехали со двора на прямой участок улицы, заговорил, не оглядываясь - наблюдая нас через зеркальце заднего вида.
- А теперь, пацаны, нарисуйте картинку, что это за нож и почему он такой ценный.
- Это нож Сент-Экзюпери! - сразу сообщил Димка. - И этим ножом он починил самолет, когда попал в аварию, которая описана в "Маленьком принце"!
Майор присвистнул.
- Крепкая история, - сказал он. - И как же этот нож залетел в Москву?
- Кода Сент-Экзюпери был корреспондентом в нашей стране, - взялся объяснять я. - И подарил этот нож одной француженке, которая, вообще-то, советская гражданка чуть не с семнадцатого года, потому что решила остаться здесь.
Хоть объяснение и получилось несколько путаным, но майор все понял.
- Ладно, едем к этой француженке, - сказал он. - Только по пути в местное отделение милиции завернем, выясним, шпана вы или нет.
И мы покатили по улицам Москвы. Майор молчал, а мы не решались при нем разговаривать, хотя нас и мучили загадки, на которые мы не находили ответа и которые очень хорошо было бы обсудить. Например, кто такой Пучеглазый, если он так по-хозяйски держался в милиции и плел самое наглое вранье, считая, что все должны ему верить на слово? И почему майор явно недолюбливал Пучеглазого, при том. что не хотел напрямую высказывать свою неприязнь? И что это за справка, за которой мы едем? То, что майор повез нас, чтобы переговорить с кем надо, и чтобы со справкой не было никаких проблем, понимали даже мы.
Мы свернули на Садовое, потом на Ульяновскую, и через Золоторожский Вал покатили к Госпитальному. Но до дома Мадлены Людвиговны мы не доехали. Майор свернул куда-то вбок, и мы оказались у местного отделения милиции.
- Подождите меня здесь, пацаны, - сказал он. - И не шалите в машине.
Едва майор исчез в дверях отделения милиции, как мы заговорили наперебой.
- Этот Пучеглазый... он ведь не просто так! - выпалил Юрка.
- Он стукач! - заявил Димка. - Он стучит в КГБ обо всем, что происходит на толкучке, и за это ему позволяют вертеть свои дела!
Как видите, мы умели разбираться в той жизни и "считывать ситуацию", несмотря на наш малый возраст.
- Главное, что майор за нас - стукачей никто не любит!.. - сказал я.
- Слушай, ну, ты меня убил! - сказал Юрка. - Ты молодчина! Как ты стоял за Седого, когда, это, свои показания давал - я бы на твоем месте умер со страху!
- Да, Ленька молодец! - подхватил Димка. - Даже у Пучеглазого челюсть отвалилась!