- Собираюсь ужинать, - ответил Сергей Ильич, узнав Щербу.
- Не приглашаешь? - посмеивался Щерба. - Как вы тут живете?
- Стараемся быть в вертикальном положении.
- Что нового?
- Ты когда приехал?
- Три часа тому.
- Понятно... Тогда могу сообщить тебе новость: убит Шиманович.
- Что?! Когда?! Кем?!
- Неделю назад. А кем - это уже по твоей линии.
- Я сейчас буду у тебя! - Щерба бросил трубку.
Жены не было - ушла к внуку. Сергей Ильич, обвязанный фартуком, принимал Щербу на кухне. Нарезал помидоры, накрошил туда же лук, залил подсолнечным маслом и, сняв с плиты кастрюлю с картошкой, водрузил ее в центре стола.
- Ешь, - сказал он Щербе. - Кто? Зачем? Никому в сущности ненужный старик-пенсионер, - продолжал он начатый разговор.
- Как видишь, кому-то понадобился. Кому? Это для нас с тобой он был одинок, жил замкнуто. Круг знакомых? Ну, ты, я, в какой-то мере Юрка Кухарь. А все остальные, кто собирается на наши годовщины окончания университета? Это еще человек пятнадцать-двадцать. Затем букинисты и всякие книжные жучки. Смотри, сколько набирается людей, с которыми он был в каких-то отношениях. Собственно, что мы с тобой знали о его жизни, знакомых за пределами нашего круга?.. Вот так-то... - Щерба вяло жевал, глядя куда-то поверх плеча Голенка.
- Ты когда выходишь на работу? - спросил Сергей Ильич.
- Я понял твой вопрос, - усмехнулся Щерба. - Но вести дело будет Красноармейская прокуратура. По месту жительства Богдана Григорьевича. Другой вопрос, что, как зональный, я заинтересован, чтоб не тянули и не запороли. Бог знает, кому там поручили... Гулять мне еще неделю. Но выйду в этот понедельник. Я уехал, не завершив одну мерзкую работенку, поручение обкома.
- Кухарь высказал... ну не версию, предположение: архивы Шимановича. Может быть, кого-нибудь забеспокоило собственное прошлое, скажем, времен оккупации. И прослышал этот некто, что у Шимановича подобралось досье с малоприятными фактами, - Сергей Ильич вскинул глаза на приятеля.
- Кухарь у нас большой стратег! Политические подозрения - его хобби.
- Это я помню... Ну, а объективно? Исключаешь подобный вариант?
- Я ничего не исключаю! - раздраженно ответил Щерба. - Разве что участие марсиан в убийстве... Можно позавидовать постоянству, с каким развивается движение мысли Кухаря. Со школьной скамьи. И в одном направлении... Ты давно его видел?
- Кухаря?
- Да нет, - раздраженно дернул плечом Щерба. - Шимановича.
- Недели две назад.
- Как он... выглядел?
- Как всегда: добр, ироничен, весел.
- Ни на что не жаловался?
- Шиманович? Жаловался?!
Они проговорили еще минут сорок обо всем, о чем могут говорить немолодые мужчины, обремененные работой и разросшимися семьями, давно и хорошо знающие друг друга...
35
- Кто у шефа? - спрашивали у секретарши сотрудники, направлявшиеся к кабинету прокурора области.
- Щерба.
- Надолго там, не знаешь?
Но этого знать она не могла...
Был понедельник, послеобеденное время. К этому часу Щерба успел относительно вникнуть в жизнь прокуратуры, от которой отстал за три отпускных недели. Срок вроде и небольшой, а показалось, что минуло чуть ли не полгода. Он побывал у двух коллег - зональных прокуроров в следственном отделе, у криминалистов и к полудню знал уже все новости, которые тут же перестали быть новостями, превратившись в повседневное рутинное, окончательно вернув Щербу из отпуска в обычное его состояние в этом здании.
С таким ощущением как бы не прекращавшейся на три недели работы он и сидел сейчас в кабинете прокурора области. Выяснив для вежливости, как Щерба отдохнул, прокурор спросил:
- Как там с этим убийством? - вопрос прозвучал так обыденно, словно Щерба и не уходил в отпуск, и обязан был знать, что делается на данную минуту в каждой из районных прокуратур города, следствие в которых он курировал.
- Скорик работает.
Прокурор поморщился.
Щерба понял: Скорик молод, неопытен, стаж всего три года.
- Боюсь, запорит он, - махнул рукой прокурор. - У нас и так с февраля висят два нераскрытых.
Наверное, некому было больше дать, - сказал резковато Щерба. - Не я же решал этот вопрос.
- Это понятно, - согласился прокурор.
Он молчал какое-то время, вытряхивая из пепельницы в корзину окурки и снова закуривая, затем встал, подошел к окну и долго смотрел.
- Вы кажется знали убитого? - прервал прокурор свои раздумья.
- Знал.
- Близко?
- Как сказать... В студенческие годы даже ходил у него в любимчиках... Иногда встречались и теперь.
- Ну ничего... Придется вам, Михаил Михайлович, взяться.
Создайте бригаду. Скорика обязательно включите. Милицию я взбодрю через генерала, чтоб они вертелись вокруг вашей оси. Постановление о передаче в ваше производство сегодня к вечеру будет... Ну а как там с обкомовским этим поручением?
- До отпуска я почти все проштудировал. Все то же... Там ничего нового быть не может...