– Вот это сюрприз… – Молодая и достаточно красивая девушка, широко распахнув свои и так огромные ярко-синие глаза с удивлением смотрела на стоявшего перед ней странного паренька, который точно так же удивлённо воззрился на неё, с некоторой растерянностью оглядываясь назад, где застыл от неожиданности её появления ещё один специфический персонаж. – Ну, что же я могу сказать… Будьте моей гостьей. Прошу к костру Извините за то, что удобств никаких не могу предложить. Ну, как говорится, горячий ужин на природе, это хоть что-то…
Надо сказать, что сейчас её больше напрягал тот самый персонаж, что находился за спиной у этого паренька. Хотя было видно, что он точно был ранен. Но этот разумный носил одежду представителей Секты Бескрайней Горы. А значит, мог быть для неё опасен. Однако сейчас, Илия Кардан, которую сам глава Секты Изысканного Ветра отправил на это задание, не могла отступить. По сути, ей нужно было находиться на месте. Но её товарищи, обнаружили странный лагерь неподалеку от того места, где они остановились. Сначала они не поняли того, что там происходит. А там было всего двое разумных. Но один из разумных привлек к себе их внимание именно тем, что явно был опытным бойцом Дао Дзы. И даже мастером. Это было заметно по ауре, которую он даже не скрывал. Именно в этот момент она приказала двум своим товарищам срочно отправиться за подмогой. Да, она сама была неплохим бойцом. И достаточно опытным. Но в большей части именно турнирным. А вот сражаться с доведённым до отчаяния мастером, да ещё и судя по серьге в ухе, старейшиной Секты ей явно не хотелось бы. Хотя многие считали её и легкомысленной, как истинного приверженца Секты Изысканного Ветра, сама девушка холодно и расчётливо подходила к таким вещам. Она хотела максимально эффективно выполнить задание. А рисковать, глупо кидаясь на достаточно серьёзного противника, в данном случае было бы просто бессмысленно. Это не привело бы ни к чему хорошему.
По пути сюда пару раз они находили места сражений таких вот легкомысленных идиотов. И даже одну такую группу из раненых разумных, имеющих отношение к Секте Искры Небес просто добили. Потому что эти трое разумных были ранены, и добить их можно было легко и быстро. Играть в какие-то честные сражения… Посылать им официальный вызов… Ждать пока противник подготовится, Илия Кардан не собиралась. Это был приоритет таких вот представителей Секты Бескрайней Горы, или Тигровой Силы. Именно они были настолько помешаны на Чести, что могли поступить подобным и весьма глупым образом? Она же не могла пойти на это. Так как всё это отняло бы время, которого у них итак было мало.
Вот только сейчас, когда она решила, рискуя жизнью, всё же приблизиться к этому странному лагерю, девушка поняла, что видит перед собой именно того индивидуума, по следам которого, судя по всему, сейчас и шли все охотники, старательно пытавшиеся найти уцелевших разумных из Секты Единения? Тем более, что практически сразу можно было заметить, что он сидел сейчас на стуле, хотя и с виду расслабленно, но явно был готовым к бою. Этот же молодой паренёк, который сейчас с удивлением смотрел на молодую и красивую девушку, появившуюся из-за ближайшего холма, почему-то заставил её насторожиться. Его тёмно-серые глаза, казалось, были похожи на штормовое небо? В них мелькали искры, похожие на молнии. И сейчас он, с неприкрытым удивлением, смотрел на неё. При этом, она точно видела, что он действительно странно слишком сильно открыт. Именно потому, что сидевший сзади него разумный практически сразу слегка сдвинулся, чтобы держать на виду потенциального противника.
Вот только странное и в чём-то даже наивное поведение этого мальчишки и его выбило из колеи. Ведь этот паренёк действительно, недолго думая, пригласил её стать гостем. Ну, ещё бы… Она бы удивилась, если бы всё было наоборот? Обычно её красота, которая была доведена до совершенства, как специальными тренировками, так и собственной энергетикой тела девушки, влияла на самых различных разумных. Заставляя их совершать глупости, вне зависимости от их возраста, и опыта общения с противоположным полом. Тут же она видела только чистое удивление. И… Не более того. И это её кольнуло в самое сердце. Инстинктивно Илия поняла, что ей нужно попытаться изобразить из себя наивную простушку. Но главное сейчас не перегибать с этим? Она прекрасно помнила, что жеманные красавицы пользуются успехом только у благородных сословий. Этот же молодой парень назвавшийся не замысловатым именем Анд Рей, не гнушался спокойно готовить ужин. И даже, судя по запаху, достаточно вкусный? Она знала о том, что некоторые умеют так готовить? У такого повара просто не будет отбоя от клиентов. Этот же парень спокойно помешивал что-то в котелке, стоявшем на костре. И, заметив появившуюся девушку, сначала выдвинулся вперед, взяв наперевес, как какое-то оружие, непонятную ей палку. Но потом, всё же разглядев Илию, просто воткнул её в землю. Пригласительно махнув девушке на своеобразный лёгкий и видимо складной стул, стоявший возле костра. Точно на таком же стуле сейчас сидел и этот раненый мастер из Секты Бескрайней Горы. Девушка же понимала, что даже если её товарищи приведут сюда как можно быстрее подкрепление, с нападением им торопиться не стоит. Сначала, по возможности, им нужно узнать, что потенциальный противник здесь делает и что знает? Ведь она понимала, что если сейчас разразится бой, то разговаривать о чём-то серьёзном просто не получится.
К тому же, сам этот парень, который сейчас спокойно опять стоял возле костра, помешивая ложкой в котелке, её всё так же заставлял переживать. Предложив ей сесть на выбранное место, он даже не пытался как-то оказывать ей излишнее внимание. К чему она уже давно привыкла. Что для самой Илии было просто поразительным. Она попыталась начать задавать ему вопросы… И отвечал этот Анд довольно спокойно. И даже реагировал на неё не так, как это происходило обычно. Обычно все молодые парни старательно увивались вокруг неё, изо всех силы пытаясь вызвать улыбку красиво очерченных коралловых губ? А если им и удавалось заставить её засмеяться, то её серебристый и звонкий голос заставлял их буквально замирать восхищении. Однако этот парень почему-то вообще никак не тянулся к таким вот глупостям. Он вполне спокойно и вполне серьёзно разговаривал. Никак не отвлекаясь от приготовления ужина.
"А если бы здесь сейчас были те, с кем я привыкла общаться, то у них ужин уже бы точно подгорел! – Мысленно усмехнулась девушка, с какой-то странной щемящей грустью посмотрев на этого паренька, который вёл себя так, как будто ничего странного или подозрительного рядом с ним не происходит. – Жаль, конечно, что он не имеет ядра… Хотя… Если присмотреться как следует… Ядро-то у него есть! Но очень слабое. Жаль… Если бы оно у него было хотя бы среднее, то можно было бы попробовать попросить прадедушку, чтобы его приняли в нашу Секту! А там, при помощи пилюль, можно было бы продвинуть его хотя бы на стадию мастера. При покровительстве моего старшего родственника, это было бы не так уж и сложно."
При этом всём сама Илия прекрасно понимала, что в данном случае этому пареньку в их Секте было бы очень тяжело находиться. Ведь, по сути, все заинтересованные в ней члены Секты, и даже старейшины, сразу бы поняли то, для чего она оказала ему такую услугу? Потому что ей почему-то захотелось видеть его спокойный и достаточно серьёзный взгляд, который не затуманивает желание хотя бы прикоснуться к ней, как можно чаще. Общаться с ним, вот так вот, просто сидя за костром. И, честно говоря, если бы сейчас не присутствие поблизости потенциального врага, который мог быть очень опасен, так как даже её красота не заставила этого индивидуума смотреть на неё не так внимательно, то она бы нашла о чём поговорить с Андом. А то, что этот старый мастер из Секты Бескрайней Горы никак на неё не реагирует, прямо говорило ей о том, что он действительно опасен. Если она сейчас начнёт пытаться проявить те самые способы обольщения, которыми обычно пользовалась для того, чтобы повлиять на различных разумных, когда это было нужно Секте, то он может разгадать этот фарс. И тогда всё полетит ко всем демонам. Мало ли, как они на это отреагируют? Ей бы не хотелось, чтобы её выставили дурой… Не сейчас… Хотя иногда ей приходилось изображать из себя наивную девчонку, которая ничего не знает. Но так обычно она делала именно тогда, когда рядом находился какой-нибудь молодой парень, пытавшийся раздуваться от гордости, и воспевая свои несуществующие заслуги. Но почему-то она сейчас понимала, что от этого парня ничего подобного просто не увидит. И это ей грело душу. Действительно. Она вдруг почувствовала, как рядом с этим пареньком её собственное ядро почему-то начинает как-то странно реагировать, словно вздрагивая от каждого его слова и взгляда? А уж когда он, со спокойной улыбкой, протянул ей наполненную чашку с едой, девушка настолько растерялась, что пару мгновений просто не могла взять в руки эту довольно простую, но при этом видимо достаточно функциональную посуду путешественника? Ну, а что? Металлические чашки в походе не бьются. Видимо, у него не было таких артефактов для хранения, в которые можно было бы сложить какую-нибудь фарфоровую посуду? Поэтому ему приходил воспользоваться такой. Про присутствующего здесь мастера из другой Секты она ничего подобного сказать не могла? Но этот индивидуум почему-то не демонстрировал того, что у него нечто подобное имеется? А ведь по посуде можно было легко определить то, кто и к какому сословию имеет отношение? Этот парень явно был каким-то простым человеком. Но при этом, его странная искра ядра, которая то вспыхивала, то угасала, и вообще вела себя немного странно, заставляла девушку беспокоится. Обычно по поведению внутренней энергии опытные бойцы могут определить эмоциональное состояние потенциального противника? Тут же он вроде бы не нервничал. А эта искра словно жила своей собственной жизнью! Это было как-то странно. И словно завораживало её.
Она тут же подумала о том, что можно было бы попытаться этого молодого парня заманить к ним. И всё только для того, чтобы мастера Секты попытались его изучить? Может быть этот странный парень просто пострадал каким-то образом? И его ядро было повреждено? Если это так, то его можно было бы вылечить? И тогда он был бы благодарен за такую помощь со стороны Секты. К тому же, судя по всему, он явно местный житель? Если же он ещё им и поможет найти беглецов, из Секты Единения, то тогда можно попытаться на этом сыграть? Илия уже привычно принялась старательно просчитывать в уме различные варианты развития событий. Её всегда этому учил прадед. бывший действующим главой Секты Изысканного Ветра. Поэтому она всегда так действовала. Стараясь отсечь эмоции на сторону. Только вот поблизости от этого паренька почему-то такое привычное ей состояние души было нарушено. И сейчас ей казалось, что этот парень слишком равнодушен к тому, что она. такая красивая и совершенная, сидит буквально рядом с ним? И он должен был бы сейчас всё внимание оказывать ей… Но он почему-то сейчас оказывал всё внимание раненому. И это было странно. Словно на него никак не действуют все её чары. Это было настолько поразительно, что девушка несколько раз пыталась своими репликами привлечь к себе внимание этого мальчишки. Но тот вёл себя как-то равнодушно. На вопросы он отвечал. Вёл себя вежливо. Но без излишнего подобострастия и преклонения.
К тому же, ужин на некоторое время заставил их всех замолчать. Так как суп у него действительно получился вкусный. Хлеб, правда, был немного непривычный. Но это не важно. Важно было главное блюдо. Потом в ход пошёл какой-то травяной отвар, от которого она почувствовала небольшой своеобразный подъём сил в своём организме. И поняла, что есть в этом что-то тонизирующее. При этом она заметила ещё и то, что её оппоненту, представителю другой Секты, этот паренёк предоставил кружку с каким-то другим напитком? А когда она поинтересовалась тем, что это было, то услышала в ответ, что это был обычный лекарственный отвар. И, судя по его запаху, Анд ей действительно не солгал. Там точно были лекарственные травы. Уж этот запах она прекрасно знала. Как опытному бойцу, ей часто приходилось впоследствии лечиться. Да, в их Секте было мало тех, кто мог бы с ней сражаться в полную силу? Но её отец и дед, не говоря уже про прадеда, редко церемонились на полигоне, где им приходилось сталкиваться. Ведь ей нужно было отрабатывать своё мастерство, и те самые секретные техники Секты Изысканного Ветра? А это было не так-то легко, как могло показаться на первый взгляд.
Так что сам факт того, что с ней говорят честно, снова заставил девушку сильно удивиться. И странное ощущение тепла в душе словно замерцало в такт с искрой в ядре этого молодого парня. Честно говоря, сама Илия гнала от себя эту странную мысль. Ну, зачем ей нужен тот, у кого даже средних возможностей к Дао Дзы нет? Он никогда не станет мастером. Никогда не достигнет величия в какой-либо из Сект. Не говоря уже про самостоятельное развитие. Это было в принципе невозможно. Никто не возьмётся его учить и тратить на него ресурсы. Так как это просто бессмысленно. Но почему-то ей не хотелось сейчас уходить отсюда. Не хотелось, чтобы этот парень просто превратился в очередной призрак, промелькнувший на горизонте её жизни. Это было настолько необычное ощущение, что девушка даже не обратила внимание на то, что к ней пытаются достучаться при помощи специального переговорного артефакта, имевшегося у неё в виде заколки в волосах. Это свидетельствовало о том, что посланные за подмогой товарищи уже вернулись с подмогой. И теперь дело было за малым. Она могла начать действовать. А для этого нужно было попытаться хотя бы ещё ранить этого мастера из вражеской Секты. И тогда её товарищи закончат дело с минимальным ущербом для их группы. Под их слаженными ударами он просто ничего не успеет поделать. А просто рухнет. Зато этот парень не пострадает. И будет жив и здоров. А тогда она продолжит с ним беседу. Может быть в присутствии её товарищей, он всё-таки станет более разговорчивым? Хотя… Заранее прекрасно осознавая то, как именно её товарищи будут проводить эту беседу, Илия сама понимала, что после неё от этого паренька не останется ничего. Его проще будет добить, чем вылечить.
Но ей сейчас не хотелось подобного развития событий. Почему-то она думала, что если попробовать с ним поговорить нормально, как с обычным и даже равным человеком, то этот Анд вполне может рассказать много важного и интересного? А вот пытаться на него давить может оказаться глупостью и бессмысленной тратой времени и ресурсов. А своим предчувствиям девушка привыкла доверять. И поэтому ей сейчас необходимо было дождаться нужного момента. Постаравшись успокоиться, Илия спокойно отставила в сторону кружку, там как раз стоял специальный столик, на котором можно было заметить различные виды посуды, в которых этот парень хранил специи, соль, и ещё какие-то там глупости. И вроде бы невзначай попыталась поправить пояс. Так как в этот момент парень просто сделал шаг в сторону, чтобы переложить кусок материи, которым сейчас перевязывал раненого. Сам же раненый как раз повернулся к ней спиной, потянувшись за своим халатом. Практически мгновенно выхватив из пояса кинжал, девушка метнула его вперёд, посылая сигнал своим товарищам. Которые должны были начать действовать. Она отлично понимала, что настолько опытный противник не даст ей возможности действовать, когда рядом будут другие представители её Секты. Именно сейчас, когда он расслабился, наивно считая, что она тут одна, и можно было нанести ему удар. Естественно, что внезапно взмывшие над соседним холмом фигуры несущихся на своих клинках к этому месту представители её Секты, которых было почти полтора десятка, сразу же привлекло внимание мастера. На что и был её расчёт. Он замер на мгновение, и кинжал летел прямо ему в сердце. Кто там потом будет разбираться в том, каким именно образом она убила мастера и одного из Старейшин вражеской Секты? Это уже не будет иметь значения. Значение имеет только результат её действий.
Но внезапно, как-то странно извернувшись, этот парень выбросил себе за спину ту самую палку, и успел зацепить её кинжал, который, изменив от этого столкновения траекторию полёта, возился в плечо старика, который также отшатнулся в сторону. Однако результат всё же был. Он был ранен ещё раз. А Илия Кардан тут же вскочила с этого стула, и отпрыгнула назад, поближе к своим товарищам, которые уже были на подлёте.
– Что же ты, тварь, творишь? – Медленно повернулся к ней Анд Рей, и неожиданно для себя девушка, с каким-то странным чувством страха, увидела в его глазах постепенно нарастающую ярость. – Тебя пригласили в гости… Тебя накормили… А ты вот так вот отблагодарила хозяев? Нож в спину вонзила?
– Тебе какое дело до него? – Тут же срывающимся голосом попыталась выкрикнуть девушка, сама того не ожидая, пытаясь оправдаться перед тем, кого ранее просто не заметила бы на улице, среди многочисленных разумных. – Какое он к тебе имеет отношение? Это война между нашими Сектами. Не вмешивайся. И тогда не пострадаешь. Тебя никто не тронет. Слово даю. Нам нужен он…
– Слово? Да какое ты можешь дать слово, после того как нанесла удар в спину? – Резко расхохотался парень, но потом его смех также внезапно прекратился, и его разъярённый, но при этом ледяной взгляд, буквально вонзился в её растерянное лицо. – Ты хотя бы думала, прежде чем такую глупость говоришь. Кто будет верить предателям и лжецам? Ты точно так же нарушила бы любое слово, как это сделала сейчас. Кому ты нож в спину вонзила? Ты думаешь, что ему? Нет. Ты нож вонзила в спину мне. Потому что когда твои же товарищи начнут болтать, где не попадя о том, что ты сделала, именно я буду виноват за то, что убили моего гостя. Я здесь хозяин. И именно я несу ответственность за гостей. Если ты подняла на него руку, то ты подняла руку и на меня. Тебе-то легко говорить. сейчас здесь нагадила, и свалила куда-нибудь со своими друзьями-товарищами. А потом прилетят такие же, только из его организации. И с кого они спрашивать будут за его жизнь? С меня?
– Госпожа! – Подлетевший поближе мастер, разъярённо взмахнул сформированным плетением меча, уже готовясь нанести удар. – Что вы с ним так церемонитесь? Голову ему снести и всё. Как он смеет с вами так разговаривать?
Однако Илия Кардан тут же оборвала его резким взмахом руки. Честно говоря, она просто не ожидала такой реакции со стороны этого паренька. Он действительно сейчас стоял перед раненым, словно пытался его загородить от нападения более многочисленных разумных. И его сейчас даже никак не пугало присутствие фактически полутора десятков готовых к бою разумных, как минимум двое из которых были мастерами не ниже третьего – четвёртого рангов. А это всё же показатель. Такой группой они могли бы достаточно легко задавить этого старейшину даже в расцвете его сил? Возможно, тот умудрился бы кого-то из них убить? Но результат был бы совершенно другой. Сейчас же этот старик пытался вытащить её клинок, застрявший у него в плече со стороны спины. А этот парень, снова взяв на перевес свою палку, будто это было какое-то смертельное оружие, непоколебимым камнем стал перед ними. И при этом было заметно, что даже эта недвусмысленная угроза активированными плетениями со стороны её товарищей, никак на него не повлияла. Словно ему действительно было всё равно? Хотя она понимала, что он не так-то прост. Так как косой взгляд, брошенный на этого мастера, чётко дал ей понять, что этот мальчишка прекрасно видит эти плетения. И прекрасно понимает, что ему грозит. Но он вёл себя так, будто бы его совершенно это не интересовало.
– Твоё счастье, что ты девчонка. Но это только на первый раз. – Тихо прошипел он сквозь зубы, никак не реагируя на тех, кто пытался запугать его со стороны бойцов Изысканного Ветра. – Убирайся отсюда и больше не попадайся мне на глаза. Увижу ещё раз… Можешь не уцелеть. Я запомнил твой поступок. И теперь знаю, как принято поступать в Секте Изысканного Ветра, к которой ты имеешь отношение. Вы всегда наносите удар в спину. Даже Секта Единения пострадала именно от вашего предательства. Ведь именно вы первые нанесли им удар в спину в то время, когда они не ожидали? Так что, можешь рассказывать кому угодно сказки о том, что ты мне слово даёшь. Да все договора и ваши обещания не стоят и выеденного яйца. Убирайтесь отсюда, пока живы. Иначе вам всем будет очень плохо!
Подобный настрой со стороны этого парня был настолько необычным, что девушка даже постаралась отдалиться от него, действительно опасаясь этой странной палки в его руках. Хотя, сама видела, что в ней нет никакой энергии…
"Энергия! – Внезапно пронзила её разум мысль, которая всё это время не давала ей покоя, и наконец-то всё же сформировалась. – Его источник… Ядро! Оно не просто так пульсирует! О Боги! Оно же сейчас будет преобразовываться? Его ядро будет делать прорыв! Но тогда Анду нельзя сейчас отвлекаться от культивации, иначе он просто погибнет."
Это была правда. Для тех, кто культивировал Дао Цзы не было ничего важнее, чем прорыв источника на новый уровень. Сейчас же она точно видела, что энергия в ядре этого паренька постепенно нарастает, и начинает всё быстрее пульсировать. Что было типичным признаком попытки прорыва на новый уровень. Да, все те, кто культивирует подобную энергию, радовались бы по такому стечению обстоятельств? Ведь, по сути, таким образом они бы перешли на новый уровень и стали бы более востребованными специалистами этого дела? Вот только проблема была в том, что именно в момент такого прорыва разумный должен был заниматься культивацией своей Ци. И находиться в медитации. А также, желательно, в уединении. Ему нельзя было мешать. Если в такой момент разумному помешать и как-то отвлечь от контроля, то подобная вспышка энергии внутри его организма могла повредить самому разумному, и даже убить его. Не говоря уже о повреждениях ядра, которое не было подготовлено должным образом. Именно поэтому сейчас она понимала перепады его настроения. А тут ещё и всё так сложилось? То-то он буквально кипит бешенством. Возможно, если бы не эта ситуация, то Анд достаточно спокойно бы отреагировал на происходящее? Ну, обиделся бы на неё… По крайней мере, можно было бы договориться, и попробовать заплатить ему за неудобства. А то, что он сейчас сказал, это была правда. Действительно. Представители любой Секты, спросила бы в первую очередь с того, в чьём доме, или в присутствии кого, был убит их представитель. А тем более целый старейшина! Но она не собиралась его бросать без защиты? Тем более сейчас, когда видела, что он может прорваться на новый уровень? Да, возможно, всего лишь на уровень слабенького послушника? Но это сейчас не так важно. Как то, что был он способен это делать. Если всё правильно преподнести её прадеду, то результат будет просто великолепный. К тому же, его оговорка…
– Подожди! Ты видел выживших из Секты Единения? – Резко вскинулась Илия, что заставило тут же напрячься всех присутствующих, и она буквально спиной почувствовала, что державшие до этого на изготовку по одному плетению, её товарищи тут же принялись формировать дополнительные. Но зачем? Их потенциальный враг и так довольно тяжело ранен? А этот мальчишка угрозы не представляет. Главное сейчас сделать всё правильно… Да, он вёл себя оскорбительно. В ее адрес. Но сейчас, разглядывая ситуацию с его точки зрения, даже она сама понимала, что этот парень был в чём-то прав. Она действительно не подумала о том, как себя будет чувствовать он в сложившемся положении? Да и не привыкли представители Секты считаться с такими вещами. Поэтому она и не ожидала такой резкой вспышки ничем не прикрытой ненависти и злобы с его стороны. Но сейчас она снова встряхнулась. Так как поняла, что её выбило из общей линии поведения.
– Подожди. Тебе нельзя сейчас нервничать. – Она снова попыталась было двинуться к нему, но парень явно перехватил поудобнее палку, которой точно может попытаться ударить её, а ей бы не хотелось даже в виде самозащиты нанести ему вред, ведь своим ударом она могла довольно тяжело ранить даже опытного бойца, не говоря уже о таком, ни к чему не подготовленном, разумном как Анд. – У тебя начинается прорыв ядра. Ты ведь даже не знаешь того, что это такое? Но мастер за твоей спиной может тебе это объяснить. Если ты сейчас не сосредоточишься на культивации Ци, а также и контроле происходящего в твоём организме, то умрёшь. Не мешай нам. Займись собой. Ты же сгоришь заживо! Подумай о своём будущем. Если ты сейчас пройдёшь эту культивацию. то будешь на уровне младшего послушника. И тогда мы возьмём тебя к нам в Секту. Там ты сможешь изучать техники…
– Вот же счастье! Меня приглашают в Секту Предателей! – Снова внезапно расхохотался парень, но потом опять резко прервал свой смех, который звучал слишком уж горько и фактически безысходно. – А техники какие я бы изучал? Как предавать своих товарищей? Как наносить удар в спину тем, кто мне доверял? Кто меня накормил, и даже хотел предложить рядом переночевать, в безопасном месте? Нет уж… Лучше я сдохну… Лучше я сгорю заживо… Но такой тварью, как вы, я точно не стану. Так что можете сейчас старательно наблюдать за тем, как я тут буду подыхать. И всё благодаря вам. Благодаря именно тебе! Но обидеть своего гостя я не позволю. Жук! Активируй систему защиты. Кто попробует проявить агрессию или приблизиться… Огонь на поражение.
Что он последними своими словами сказал и кому, Илия так и не поняла? Однако, она поняла главное. Сейчас им надо отступить. Если она не хочет, чтобы этот мальчишка из-за своего упрямства, а также понятий Чести погиб прямо у неё на глазах. Ведь она чётко видела, что его источник всё сильнее и сильнее разгорается силой. Д,а он достаточно слаб И даже если энергия вырвется из-под контроля, то особого вреда кому-то со стороны по существу он не нанесёт. Только себе. В лучшем случае он навсегда останется калекой. в худшем… А вот худшего случая она бы вообще не хотела, как и такого лучшего. Она хотела бы, чтобы всё прошло как нельзя лучше. Чтобы этот парень действительно шагнул на ступень младшего послушника. И тогда они смогут настоятельно пригласить его в Секту Изысканного Ветра. Да, такие послушники обычно ничего не умеют и ничему не учатся. Это обычный обслуживающий персонал, который метёт дворы, готовит еду, стирает одежду. Обычные слуги. Которые никому не нужны. Но раз у него есть один прорыв, то может быть и другой? А если подсунуть ему вовремя пару пилюль для улучшения культивации Ци, то тогда есть шанс добиться результата. И этот паренёк шагнёт на уровень обычного послушника. А тех уже кое-чему обучают. По сути, это уже расходный материал. Воины. Но ведь длинный путь начинается с первого шага? Поэтому сейчас Илия Кардан поняла, что им нужно отойти. Хотя сама видела, что её товарищи буквально рвутся вперёд.
Но вот то, что внезапно для всех присутствующих произошло за спиной парня, заставило её насторожиться ещё больше. Так как тот самый странный дом, который вроде бы и так выглядел как нечто чужеродное в этом месте, вдруг поднялся и слегка развернулся в их сторону. И проделал он всё это сам, с лёгким гудением. Хотя она точно знала, что там не было никого живого, кто бы мог провернуть подобное! Нет… Хороший мастер, обладая надежным и мощным Ци, мог бы сделать и не такое? Только вот мастер, который сейчас был рядом с ним, просто ранен. И поэтому ничего такого не смог бы провернуть. Он даже её кинжал сейчас со своего плеча вытащить не мог. Жаль, конечно, что этот мальчишка вовремя заметил её движение? Да, и как он вообще смог это сделать? Она-то видела, что Анд стоял к ней спиной? Но его движение было таким плавным и стремительным, что он всё-таки спас этого старика из другой Секты. Но… Ненадолго. Он всё равно уже ранен. И выбора всё равно не будет. Его убьют. Если не сейчас, так позже. Ранения у него явно слишком серьёзные. И излечить их быстро может только высокоранговая пилюля лечения. Которые именуются пилюлями высшего исцеления или даже божественными? Но такие ресурсы в поход никто и никогда с собой не берёт. А для лечения простейшими пилюлями необходимо было, по крайней мере, несколько дней. Чего ему никто не даст.
Это стало понятно, потому что мастера, которые прибыли сюда для поддержки, принялись сами командовать. И Илия Кардан поняла, что уже теряет нить управления. Они явно хотели выслужиться перед главой Секты! Но для чего? Хотя… Сама девушка прекрасно понимала, для чего они так стараются. Их красноречивые взгляды говорили сами за себя. При этом она понимала и то, что они, совершенно случайно, собираются наказать за наглые речи и этого паренька? А ей бы этого не хотелось. Поэтому она решила хотя бы попробовать в последний раз вмешаться в эту странную ситуацию.
– Если Анд Рей хоть как-то пострадает, то вы все можете забыть о культивации в Сексе. – Тихо прошипела она сквозь зубы, заставив этих двух мастеров слегка растерянно развернуться в её сторону. – С тем старым ублюдком делайте, что только захотите. А этот парень должен быть жив, и даже здоров. Если же он пострадает, то меня даже не интересует, каким образом это произойдёт. От собственной Ци, или же от ваших действий… Мне это не важно. Можете мне поверить. Я сделаю всё, чтобы от вас и мокрого места не осталось. Я приказала отступать! Но вижу, что вы меня не слышите…
Вот только её предупреждение запоздало. Так как один из бойцов, находящийся с краю своеобразного полумесяца их построения, решительно взмахнул руками, отправляя в полёт своё плетение в виде меча, которое понеслось как раз в сторону старого мастера из Секты Бескрайней Горы. Но, неожиданно для неё, этот молодой парень странным образом вильнул в сторону, резко выбросив в нужном направлении свою собственную палку, которая неожиданно эффективно сработала. Кто бы мог подумать… Но простая палка, возившись прямо в центр плетения, несущегося в цель, каким-то невероятным образом нарушила его стабильность! Громкий звук взрыва разрушившегося плетения отшвырнул этого парня назад, вместе с его палкой. Один конец которой слегка обуглился.
Тихо скрипнув зубами, Илия Кардан разъярённо посмотрела в глаза мастера, чей подчинённый решил так выслужиться. И её взгляд не обещал тому ничего хорошего. Так как было заметно, что сам Анд Рей, хоть и встал на ноги, но всё же был слегка помят от этого удара. Но даже так его решимость защитить того, кого он назвал своим гостем, не была поколеблена. Что вызывало определённое уважение.
Однако это было только начало. Она не успела даже попытаться остановить новые атаки своих товарищей, когда снова ожил дом за спиной этого парня. И то, что произошло дальше, заставило отшатнуться назад не только саму девушку, но и всех остальных её товарищей. Так как серия молний ударила в того, сто попытался таким образом напасть на этого парня, и его обугленный труп рухнул на начавший зеленеть склон песчаного холма. Сначала это спровоцировало новую волну агрессии. Только вот ждать, пока они снова атакуют его хозяина, этот странный дом-артефакт просто не стал. Новая и более длинная череда вспышек сбила с их позиций ещё одного бойца Секты Изысканного Ветра. А когда один из мастеров всё же попытался сформировать более сложное и опасное плетение, именуемое Лезвия Ветра, то и его постигла та же участь. И даже аурные доспехи, которыми этот разумный так любил хвалиться, и которые у него были неплохо отработаны, ему просто не помогли.
Хотя такой способ защиты у него был отработан просто великолепно. Многие разумные, с которыми он ранее сталкивался, проигрывали ему своё сражение именно из-за вот этого способа защиты. Однако в этот раз ему ничего не помогло. Удар был слишком мощным. И именно в этот момент девушка и поняла то, почему сам этот парень так спокойно и уверенно стоял перед ними, держа наперевес какую-то палку. Он не только, как оказалось, был достаточно неплохим бойцом, даже без каких-либо способностей к оперированию Дао Дзы. Так ещё и артефактный дом за спиной имел? Который был весьма сильным. Так как буквально на глазах всех присутствующих уничтожил нескольких разумных, являвшихся довольно неплохими бойцами. Её в этой ситуации радовало только одно. Она пыталась предотвратить эту глупость. Так как почувствовала угрозу и опасность ото всей этой ситуации. Да, она первая нанесла удар тому старому ублюдку из Секты Бескрайней Горы? Но теперь-то всё встало на свои места. Вот почему этот умник был настолько спокоен? Он был уверен в том, что здесь, в этом месте, его есть кому защитить! Однако сам факт его ранения уже говорил о многом. Теперь он никуда не денется. Если поблизости не появятся представители его родной Секты.
Однако конфликт с уцелевшим мастером Секты Изысканного Ветра действительно мог зайти слишком далеко. Ведь этот разумный сейчас был в бешенстве. Илия Кардан точно видела, как этот старый боец сейчас был готов буквально вцепиться в горло мальчишке, посмевшему сопротивляться их воле? А вот она сама, в отличие от этого ретрограда, прекрасно поняла, что этот паренёк не так-то прост. Тем более, что сейчас она видела главное. Он может в любой момент погибнуть, если не займётся культивацией Ци. Ведь, по сути, именно так он мог бы перейти на новый уровень. Что позволило бы ей настаивать на принятии этого парня в их Секту. Оставалось только принять меры. Но для этого нужно было нечто большее, чем её авторитет представителя семьи главы Секты. Нужен был прямой приказ главы. Конечно, пока что они ссориться с ней не хотят. И, в частности, не только сам этот мастер, но и все уцелевшие бойцы тоже. А вот что они будут делать дальше, вопрос сложный. Особенно с учётом известии про то, что за спиной этого парня стоит достаточно мощный боевой артефакт. Не говоря уже о том, что сам Анд Рей знает что-то про беглецов, за которыми все гнались.
– Отходим! – Резко взмахнула рукой девушка, когда поняла, что дальше противостояние подобного рода лучше не затягивать. – Мы не можем взять и просто потерять здесь всех.
И сама первая направилась прочь. Хотя понимала, что сейчас, например, тот же мастер наверняка заподозрил в её действиях подвох. Ведь, так просто отступая, она таким образом могла дать тому самому мальчишке, который оказал активное сопротивление, возможность пройти прорыв, и закончить правильно культивацию. Что могло усилить его ядро? Да, в этом противостоянии он явно мог проиграть даже простому бойцу, являющемуся учеником? Не говоря уже про мастера? Но сейчас ей было важно другое. Она хотела всё же попытаться исправить сложившееся положение. Но для этого ей действительно придётся искать способ примирения с этим пареньком. Хотя сейчас ярость в нём буквально полыхала. Возможно, немного позже он сам всё-таки поймёт, чего она таким образом добивалась? К тому же, если бы у неё всё получилось, то сам этот парень был бы просто вынужден искать защиты у их Секты. А там именно её помощь и могла бы ему пригодиться? Только вот всё пошло далеко не так, как она рассчитывала…
Как Илия и предполагала, едва их группа отошла за ближайший холм, оставшийся в живых мастер тут же накинулся на неё с обвинениями. Но в ответ она просто предложила ему отправиться обратно, и рискнуть собственной жизнью, и жизнью своих товарищей, попытавшись устроить столкновение с тем артефактом, который так легко и просто уничтожил троих из них. Если ему этого мало. Она же сейчас будет вынуждена отправиться за консультацией к главе Секты. Они не знали, что здесь, куда весьма старательно так стремились сбежать представители Секты Единения, могут быть подобные артефакты? Ведь их мощь буквально переходила все возможные пределы? А как ещё понять то, что этот странный объект, всего лишь несколькими ударами, убил даже мастера их Секты? И что-то подсказывало девушке, что в данном случае не повезло бы даже её прадеду? Если бы тот столкнулся с таким противником. А он был главой Секты. И находился на уровне мастерства фактически десятого ранга? Он уже мог пойти выше. На уровень Зародыша? А там и до Младенца Божественной сущности не так уж и далеко? Но та самая эффективность этого странного артефакта, с которой всё произошло, просто поражала.
Именно её упрёк и попытка надавить на этого мастера, который всё ещё пытался доказать, что массовой атакой они бы добились результата, и заставил его заткнуться. Вот только она видела явно полыхающую неудовлетворенность в глазах двух бойцов, уцелевших от пострадавшей в этом столкновении группы. Кто бы знал, что этот мальчишка окажется настолько опасен? Но это был дополнительный факт в пользу её умозаключений. Им нужно забрать самого этого паренька, да и эти артефакты, которые у него могут быть, к себе в Секту! Честно говоря, она даже не могла себе представить того, как на этом месте сейчас чувствовали бы себя, например, представители других Сект, если бы вдруг столкнулись с подобным оружием в руках своих потенциальных врагов? Всё-таки ей действительно придётся возвращаться в Секту. Хотя девушке и не хотелось этого делать. Ведь сейчас она прекрасно понимала, что оставлять этого старого мастера из Секты Бескрайней Горы здесь, да ещё и живым явно не стоит? Да, и за мальчишкой надо проследить, чтобы он не попал в чужие руки. Именно поэтому Илия решила всё же приказать оставшейся в целости группе из мастера и четырёх учеников, к которым присоединятся остатки второй группы, заняться этим делом.
– Проследите за ними, и не приближайтесь! А как только они разделятся, добейте старика. Он сейчас тяжело ранен. Он и так был ранен. А я ещё его дополнительно ранила. Пока я отправлюсь в обитель Секты, и побеседую с главой. Постараюсь получить от него письменный приказ для особо недоверчивых. – И уже готовясь отправляться в путь, девушка резко повернулась и жёстко посмотрела в глаза мастера, который от этого даже вздрогнул. – И напоминаю для тех, кто думает, что может сам принимать решения. В Секте есть ещё ваши родственники. Даже если вы сбежите, но всё же попытаетесь сделать что-нибудь этому мальчишке, то я доберусь до вашей семьи. И, поверьте мне, вы пожалеете о том, что вас вообще сюда направили. Этот парень нам нужен живым. Мало того, что он многое знает. Мы не знаем того, чего ожидать от местных жителей. У него такой мощный артефакт за спиной. Как он действует? Почему он самостоятельно действует без воздействия на него мастера? Я уже молчу о том, откуда он энергию берёт! Вы это знаете? Никто из вас этого не знает. А этот мальчишка знает. Поэтому он нам нужен. Живой и невредимый. И если с ним что-то случится, то можете все сразу молиться…
Сейчас она уже и сама прекрасно понимала, что ей нужно поспешить. Поэтому не стала оставлять все эти дела на потом. Сформировав плетение меча, она запрыгнула на него, и стремительно понеслась прочь. Её товарищи, из её собственной группы, тут же проследовали за ней. А семеро разумных, которые, по сути, едва не провалили весь её замысел, только из-за того, что не стали сразу же нападать, а дали возможность мальчишке задействовать артефакт, сейчас будут вынуждены оставаться здесь и следить. Илия Кардан была уверена в том, что этот старый мастер, старейшина Секты Бескрайней Горы, точно постарается в ближайшее время отправиться к себе в Секту, чтобы рассказать об этом нападении? К тому же, он действительно был серьёзно ранен. И у её товарищей есть шанс быстро и эффективно с ним разделаться. Впоследствии, возможно, такая победа и сыграет свою определённую роль? Сейчас же она просто спешила. Так как понимала, что терпения тех, кто остался следить, надолго не хватит. Эти разумные наверняка постараются сделать глупость, посчитав её решение всего лишь блажью избалованной девчонки? Но сейчас она понимала, что в ней говорили не только внезапно проснувшиеся чувства, которые она почему-то не могла контролировать. Но и желание помочь своей собственной Секте. Ведь даже тот самый странный дом-артефакт, если бы им удалось разобраться в том, как он действует, мог бы усилить их просто неимоверно? Даже если просто пришлось бы пробивать защиту обители какой-нибудь Секты? Тем более, что этого просто никто не ожидает. Да, она хотела остаться рядом, чтобы проконтролировать происходящее с этим пареньком… Убедиться в том, что культивация у него пройдёт вполне нормально… Что он выживет и всё-таки сумеет поднять уровень своего ядра хотя бы до уровня младшего послушника… И тогда всё было бы куда проще… Только вот доверить переговоры со своим прадедом кому-либо, сама Илия просто не могла. Так как понимала, что ситуацию нужно объяснить именно с её точки зрения. А не так, как это мог сделать сторонний наблюдатель. Поэтому она и спешила изо всех возможных сил. Практически тратя энергию до истощения. Но она понимала, что эта спешка может спасти не только чью-то жизнь. Но и помочь ей самой. Ведь, по сути, ей уже было пора обзаводиться верными именно ей, и её интересам, разумными? А если ей удастся привлечь этого парня на свою сторону, то он наверняка будет благодарен именно ей за такую помощь. К тому же, если она использует ресурсы семьи для культивации его ядра, то такой долг перерастёт просто до невероятных величин? И тогда этот парень будет просто обязан быть ей полезен. А пользу можно получать в самых разных ипостасях? Уж она об этом прекрасно знала. Поэтому и спешила…
.........
Приближаясь к обители секты Изысканного ветра по воздуху, Илия Кардан и её группа каждый раз становились свидетелями восхитительного зрелища, сочетающего природную красоту гор и эстетику обители их Секты. Тем более, что с воздуха всё выглядело просто невероятно красиво. Первым, что привлекало внимание, был панорамный вид на горы и долины. Сама обитель Секты Изысканного Ветра, расположенная на высокой вершине, выделялась своим уникальным положением и привлекательностью. К тому же, сам вид с высоты полёта давал возможность оценить красоту зданий, построенных из натуральных материалов. Изогнутые формы и структуры, вписанные в окружающий пейзаж, выглядели весьма гармонично и органично в этом месте, подобранном просто идеально. Именно с этого положения можно было заметить нейтральные и приглушенные цвета обители, окутанные мистической атмосферой. Акценты ветровых цветов привлекали внимание и придавали месту особую энергию. С высоты можно было увидеть террасы и открытые площадки, расположенные на разных уровнях обители. Также можно было увидеть на этих террасах и площадках представителей Секты, что занимались медитацией или старательно отрабатывали техники владения мечом, создавая впечатление спокойствия и созерцательности.
Все растения, расположенные вокруг обители, выглядели как оазисы зелени в окружении скал и гор. Их устройство и форма создавали уникальные узоры и композиции, которые прекрасно были видны с воздуха. Так же именно с этого положения было видно использование символов ветра даже в декоре самой обители. Скульптуры и изображения, представляющие ветер, были разбросаны по территории, создавая впечатление подчеркнутой темы. Вся эта картина передавала энергию и атмосферу обители, подчеркивая ее связь с природой и духовными принципами Секты Изысканного Ветра. И даже само приближение к обители с воздуха создавало незабываемое визуальное впечатление, восхищая и вдохновляя тех, кто совершал такое путешествие.
Но именно сейчас, на всё это великолепие Илия Кардан просто не обратила внимания. Буквально молнией проносясь над головами у десятков послушников и учеников, которые старательно отрабатывали движения с мечом, и прорабатывали формирование энергетических плетений, чтобы быть эффективными бойцами. Она тут же отправилась в сторону площадки перед центральным залом Совета Секты. Там её уже встречали. С вежливыми поклонами ученики приняли от неё оружие. Хотя, по сути, она никогда с собой оружие не носила. По той простой причине, что до сих пор банально не смогла подобрать себе подходящего. Ведь такое оружие должно быть прямым продолжением тела и души бойца Дао Дзы? А ей ничего такого пока не попадалось. Поэтому она просто передала ученику, который шёл следом за ней, имеющуюся у неё сумку, и направилась сразу же к главе Секты. Так как не собиралась оттягивать происходящее ни на мгновение. Она прекрасно понимала, что у старых опытных мастеров, а других бы за ней просто не послали, были свои способы для общения со своим руководством? И, скорее всего, этот ублюдок, явно не довольный её распоряжением, уже постарался доложить что-то её прадеду? Так что теперь всё зависело именно от того, как быстро она сможет исправить положение, и рассказать всё так, как было на самом деле.
Но едва войдя в достаточно большой и богато украшенный зал, где и заседал Совет Старейшин Секты, она тут же поняла, что не ошиблась. Судя по хмурым лицам её старших родственников, которые все присутствовали здесь, можно было понять, что сообщение уже было доставлено. И его содержимое явно вызвало приличное недовольство не только у её отца, но и у самого главы Секты Изысканного Ветра? Только вот сейчас она не собиралась пытаться оправдываться. Она собиралась нападать. Так как понимала, что если начнёт оправдываться, то её недоброжелатели, а в частности тот самый мастер, который уже успел состряпать на неё донос, всё же получат то, что им было нужно! И сделают её виноватой. Сама же Илия же собиралась доказать, что была полностью права. И она была убеждена в том, что часть информации, которая действительно могла влиять на принятие решений главой Секты, этот старый ублюдок банально утаил! Ну, ничего… Она-то своих родственников знает куда лучше? И поэтому была уверена в том, что сумеет объяснить им свою правоту. Тем более, что в данной ситуации на её стороне была именно привязанность её прадеда и главы Секты к самой девушке. А значит, она всё равно получит то, что ей нужно. А вот её недоброжелателям потом придётся объясняться. И в первую очередь, им придётся объяснить тот факт, для чего они вообще всё это устроили, и пытались её оговорить…
– Итак… Рассказывайте, что у вас там произошло? – Резко отмахнувшись от девушки, которая вежливо поклонилась, приветствуя всех собравшихся, несмотря на их хмурые лица, тут же требовательно хлопнул ладонью по подлокотнику своего резного кресла глава Секты Изысканного Ветра, явно не желая слушать сейчас витиеватые приветствия. – Что именно ты там натворила? Почему вы не добили противника? И что там за мальчишка такой, за которого ты переживала. Если он имеет отношение к Секте Бескрайней Горы, то вы должны были…
– Прошу прощения у вас, глава, за то, что перебиваю… Я всемерно вас уважаю… Но не хотели ли вы выслушать моё видение той ситуации? Не основываясь при своих выводах и решениях только на том самом доносе, который вам уже прислали те, кто едва не погубил всю ситуацию? – Раздражённо прошипела сквозь зубы, при этом вежливо улыбаясь своему старшему родственнику, Илия Кардан, что заставило не только всех присутствующих, но и его самого, знаменитого своей выдержкой, удивлённо распахнуть глаза. – Если бы эти два идиота, которых вы послали за мной, вместо того чтобы демонстративно показывать свою силу, сразу принялись бы действовать по обозначенной мной цели, то у нас был бы результат, который вас явно порадовал бы. Мы могли бы получить в свои руки не только довольно интересного разумного, который мог стать для нас источником информации, и был бы так же весьма полезным разумным… Но и артефакт, который буквально в мгновение ока уничтожил мастер третьего ранга посвящения, а также двух учеников девятого ранга… Но они, вместо того чтобы действовать, начали демонстративно формировать самые мощные плетения, на какие только были способны. и которые бьют по площадям. Хотя я чётко обозначила им цель. Тут нужно было бить точечно. К тому же, старейшина Секты Бескрайней Горы, которого я там обнаружила, был уже мной ранен. Я нанесла ему довольно тяжёлое ранение. Однако эти идиоты всё испортили! Мало того, что враг уцелел. Так и ещё и потенциального союзника мы из-за них практически потеряли. Я не знаю, что вам там прислали ваши соглядатаи… Но скажу сразу. Доверять им я бы никогда больше не стала. Или вы думаете, что я летела сюда, буквально на истощение всех своих сил, только ради того, чтобы выслушать эти глупые обвинения?
Видимо только сейчас её старший родственник всё же заметил её состояние? Потому что тут же в глазах главы Секты промелькнули отеческая доброта и забота. Которые старик тут же постарался прогнать прочь. Так как, по сути, подобное проявление чувств в данной ситуации могло быть всего лишь проявлением слабости. А это было нежелательно. Поэтому он слегка прокашлялся, чтобы скрыть свой интерес, который явно проявился после её яростного наскока. Ведь она никогда не позволяла себе подобного, так как понимала, что есть границы, которые лучше не переходить. А сейчас был тот самый момент. Она перешла границы. Но только для того, чтобы защититься. Поэтому её и решили выслушать.
– Так… Успокойся! И давай рассказывай, что там на самом деле произошло. – Тяжело вздохнув, глава Секты разжал кулак на правой руке, что явно свидетельствовало о его интересе, и это сразу же заметили все присутствующие. – В этом докладе, который прислал выживший мастер, ничего не понятно. Какой-то мальчишка… Какой-то твой глупый к нему интерес… Враг, которого ты фактически отпустила… Давай с самого начала! Что там произошло?
– Понимаете, глава… Когда мы обнаружили присутствие поблизости мастера из Секты Бескрайней Горы, то нам сразу стало понятно, что он появился там не просто так. Тем более, один… – Теперь уже более спокойно принялась рассказывать свою историю девушка, старательно подбирая слова, чтобы не дать всем старейшинам, которые здесь сейчас толпились и жадно ловили каждое её слово, ни малейшего шанса её в чём-то обвинить. – Но поблизости от него был местный житель. И это мне сразу же показалось странным. Поэтому я решила пойти на разведку. А мои товарищи должны были присматривать за моей спиной. Готовые атаковать противника в любой момент. Но я понимал, что моих сил и сил моей группы может просто не хватить. Так как, судя по всем признакам, перед нами был старейшина этой Секты? В отличие от наших старейшин, их старейшины принимают самое активное участие в поисках беглецов из Секты Единения. Поэтому мне пришлось действовать очень осторожно. Я рассчитывала на то, что сумею как-то выяснить подробности происходящего. Тем более, что старейшина Секты Бескрайней Горы находился там именно в группе с местным жителем! В одиночестве! Мне это сразу показалось очень странным… Двоих же бойцов из своей группы я отправила на поиск тех, кто шёл следом. Чтобы усилить нашу команду и одновременно слаженным ударом справиться с противником. Ведь мне сразу было понятно, что у такого разумного, как старейшина, наверняка при себе имеются достаточно мощные артефакты? Да и силой мы с ним вряд ли сравнялись бы. Когда я подошла поближе к этим разумным, то мне удалось завязать разговор. и развеять некоторые опасения представителя Секты Бескрайней Горы. Оказалась, что это была случайная встреча. Старейшина Секты Бескрайней Горы был ранен. И этот местный житель пытался ему просто помочь. По доброте душевной. Он даже меня пригласил к ужину И назвал гостем. Именно в этот момент и прибыло подкрепление в виде двух групп, под управлением двух мастеров. Если бы я хотя бы догадывалась о том, что они такие идиоты… Но это сейчас уже неважно. Общаясь с этим парнем, я внезапно заметила, что у него есть слабый дар к Дао Дзы. Очень слабый. Он даже не дотягивал до младшего послушника. И на это даже не стоило обращать внимание. Так как в нашей Секте такому слабаку не место. Однако я хотела воспользоваться тем, что он отвлекал на себя старейшину, чтобы нанести свой удар. Тогда мы бы заполучили не только этого старейшину… В данном случае, после такого, даже местному жителю пришлось бы искать поддержку. Ведь Секта Бескрайней Горы не простила бы ему смерти своего представителя? И ему явно понадобилась бы защита. А нам нужна была информация с тех территорий. Так как там мы увидели много странных вещей, которые я даже объяснить не могу. Какие-то странные повозки, которые сами по себе ездят… Разумные, у которых нет способностей к Дао Дзы, но при этом они имеют оружие, похожее на артефакты, наносящие удар на приличной дистанции. Нам нужна была информация. Поэтому я решила этого мальчишку не трогать. А нанести удар только по старейшине…
Говоря всё это, Илия прекрасно видела, что хмурость постепенно уходит с лиц её родственников. И в первую очередь улыбка появилась, хотя и была скрыта бородой и усами, именно на лице её прадеда. Ведь она сейчас явно демонстрировала ему чёткий и холодный расчёт всех своих действий. На что тот всегда и рассчитывал. Однако упоминание о том, что старейшины других Сект проявляют активность, и действуют на благо своих организаций, в отличие от их старейшин, явно не понравилось Совету Старейшин. Потому что присутствующие в зале старики начали ворчать и переглядываться между собой. Что могло в дальнейшем подпортить ей самой жизнь. Всё-таки к этим старикам её старшие родственники были вынуждены прислушиваться? Но сейчас ей нужно было давить до конца. И не отступать. Так как малейшее отступление могло поставить её в положение обвиняемой.
–… Дождавшись пока я получила сигнал о появлении нашего подкрепления, я выждала удобный момент, когда старейшина Секты Бескрайней Горы повернулся ко мне спиной, и попыталась нанести удар при помощи своего кинжала. Который у меня был спрятан в поясе. – Продолжила она рассказ, заметив то, как при этих словах слегка поморщился глава Секты, при упоминании такой подлости, но тут же принялась уточнять все нюансы. – Надо сказать, что при ближайшем рассмотрении я поняла, что этот разумный находится фактически на уровне мастера девятого ранга посвящения! Так что справиться с ним было бы просто невероятно сложно. Я понимаю, что удар был подлый. Но я хотела решить всё быстро. Потому что понимала главное. Если сражение затянется, то в этом бою мог пострадать и сам этот местный мальчишка, который мог стать для нас источником информации. Вот только я не учла того, что сам этот мальчишка был достаточно неплохим бойцом. Каким-то невероятным образом он успел извернуться, и подбил мой кинжал, сдвинув его в сторону. Так что удар попал не в сердце старейшине, а в плечо. Хотя он всё равно был тяжело ранен. И вот тут появились эти идиоты. Ведь они получили от меня сигнал атаки! И начали показывать свою силу. А я их об этом просила? Я же через своих ребят передала им, что нужно будет бить точечно? А они что там устроили?
– Кстати… Поясни-ка мне такой нюанс… – Задумчиво усмехнулся её прадед, уже явно довольный тем, что не стал принимать драконовских мер в отношении наказания провинившейся сумасбродки, а всё же решил её выслушать. – Что там случилось, когда этого мальчишку, который с тобой разговаривал достаточно нагло, попытался атаковать один из наших учеников? Я так и не понял. Но по письму понятно, что этот парень как-то отбил это нападение? Сам! Каким образом это вообще было возможно? Если, как ты говоришь, у него даже способностей особых не было?
– Способностей к Дао Дзы у него действительно практически не было… – Тут же постаралась собраться с мыслями девушка. – Однако, как я уже сказала, выяснилось то, что он хороший боец. Я не знаю, кто его так учил… Но при помощи обычной палки, он умудрился отбить плетение меча, летевшее фактически прямо в него. Да, если бы его атаковали так несколько раз подряд, то может быть он и не смог бы справиться? Но сам факт того, что он сумел это сделать, заставляет задуматься. Что это за школа боя такая? Где обучают подобному мастерству. К тому же, он не испугался нашего перевеса в силах. Именно в этот момент я поняла, что нам придётся отступить. Этот паренёк закрыл собой своего гостя, которого я ранила. Да, он вёл себя довольно грубо. Но и я нарушила определённые правила. Поэтому я считаю, что в данном случае всё было вполне объяснимо.
– Ну, да… – Внезапно оживился её отец, медленно погладив начавшую седеть бороду. – Если он назвал этого старейшину гостем… Да и тебя тоже… А ты напала на его гостя и нанесла удар, проливший кровь. Да ещё и в спину… Это довольно серьёзное оскорбление. И его так просто не решить. Подобное может довести даже до кровной мести. Только, по сравнению с нами, это даже звучит смешно. Кто будет мстить нашей Секте?
– А вот тут ты, внук, немножко не прав… – В ответ на его слова сам глава Секты Изысканного Ветра приподнял руку, чем привлёк к себе внимание всех собравшихся. – Это оскорбление было нанесено представителем нашей семьи. и претензии в данном случае будут именно к нам. Хотя, по сути, этот вопрос можно решить. Например, теми же деньгами. Дать ему пару тысяч камней духа, и всё… На этом конфликт будет улажен. Да, к тому же, можно просто объяснить представителям Секты Бескрайней Горы тот факт, что его вины в этом не было. Так как, по сути, он не мог ничего сделать! Потому, что она была куда сильнее его. Как бы он её остановил в момент нападения? Хотя… Он и так постарался… И даже спас своего гостя. Только вот надолго ли? Они уже должны будут оценить такое старание с его стороны!
– Я ещё не упомянула о том, про что не знали ваши мастера… – Криво усмехнувшись, Илия решила добить это дело до логического конца. – Когда мы ужинали, этот парень давал нам своеобразный отвар, вместо чая. Так вот… Тот самый отвар, который он давал старейшине Секты Бескрайней Горы был явно лекарственный. Я уловила знакомый запах, который очень сильно напоминал запах пилюль лечения. Причём, достаточно высококачественных. Но это точно был отвар, а не пилюля. Значит у этих разумных могут быть знания, которые нам всё же могут пригодиться!
– То есть, ты намекаешь на то, что среди них могут быть мастера пилюль? – Тут же задумался глава Секты, заставив всех старейшин начать тихо между собой переговариваться. – Это было бы неплохо. В последнее время с этими разумными у нас возникли определённые сложности. Редко можно найти хорошего мастера пилюль. А уж про пилюли высокого ранга тут и речи не идёт. Может у них есть кто-то достойный внимания? А если у этого парня есть что-то подобное, то значит он действительно может быть интересен для нас, как источник информации.
Судя по всему, всё это глава Секты сейчас говорил именно для старейшин? Которые всё ещё были недовольны её поведением. Но теперь никто из них не скажет, что она ошиблась и сделала глупость! По той простой причине, что если действительно через этого парня они могут найти выход на мастера пилюль, то это имело просто невероятно огромное значение. Для всей Секты.
– Ко всему прочему, я хотела бы отметить ещё кое-что… – Добившись того, что её теперь все внимательно слушали, девушка продолжила свой рассказ. – Именно в момент этого противостояния я заметила тот факт, что сам этот парень находится в нестабильном положении. Его весьма слабое ядро начало резко пульсировать. Судя по всему, в тот момент начинался прорыв его культивации. Для того, чтобы он не погиб, я попыталась его уговорить просто отойти в сторону. Потому что с старейшиной Секты Бескрайней Горы надо было что-то решать. Но тут вмешались мастера, которых вы послали за мной. И один идиот решил напасть на этого парня, воспользовавшись тем, что тот фактически ничего не может в таком положении сделать. Именно в этот момент и сработал артефакт, который находился за спиной у этого парня. Он был величиной с небольшой дом. Я не знаю, что это такое. Но этот артефакт резко развернулся в нашу сторону, и начал бить молниями. Силы его ударов хватило для того, чтобы убить на месте двух учеников девятого ранга, а также и мастера третьего ранга. При этом я не заметила, чтобы артефакт начал разряжаться. В нём буквально полыхала энергия. Удары были равносильны по своим параметрам. Я даже не поняла того, как могла упустить такой артефакт у себя под боком? Честно говоря, я думала, что это хижина какая-то странная стоит. Просто необычного вида и формы. Именно поэтому я и скомандовала отступление. Потому что мы там бы все погибли бы. И старейшине Бескрайней Горы даже не пришлось бы участвовать в этом сражении. Да, вряд ли бы он что-то мог бы сейчас сделать, после всех тех ранений? Он и так был ранен… А тут ещё и я помогла. Однако оставшийся мастер начал со мной спорить. И даже пытался требовать, чтобы я разрешила ему нападение. Естественно, что я не разрешила этого. И потребовала, чтобы он только следил за этими двумя. Так как я была уверена, что старейшина Секты Бескрайней Горы всё-таки попытается впоследствии вернуться к себе в Секту? Возможно, он даже попытается утащить с собой этого парня с его артефактом. Поэтому я и приказала, чтобы они следили. Их там было семь человек. Если этот старейшина всё же отделится от этого парня, то можно будет его добить. Или же попытаться как-то проконтролировать то, куда они решат направиться? Однако этот мастер, судя по всему, вместо того чтобы следить за тем, что ему было поручено, принялся старательно строчить вам доносы? Выдумывая всякую чушь. А ведь я просто хотела сохранить источник информации! Если бы у этого мальчишки его прорыв в культивации пошёл неправильно, а это было бы возможно, если бы мы развязали там полноценное сражение, то он мог бы погибнуть. И что тогда? Артефакт просто попал бы в руки Секты Бескрайней Горы. Да и те знания, которые этот старейшина уже получил, тоже оказались бы у них. Я не знала того, о чём они разговаривали до моего появления… И поэтому переживала. Именно поэтому мне и пришлось срочно отправиться сюда, чтобы постараться получить от вас официальный приказ для этого идиота, который не хочет никого слушать. И я не зря спешила. Судя по тому, что вы меня здесь встретили уже готовые наказать, можно легко понять правильность моих догадок.
– Подождите-ка… – Внезапно ожил один из старейшин, который, как помнила сама девушка, имел хоть и косвенные, но всё же родственные отношения к тому самому мастеру, которого сейчас она выставила полным идиотом. – Вы сказали, что этот парень по своим способностям ядра стоит ниже даже младшего послушника? По сути, у него никаких способностей к Дао Дзы просто нет. Так, какая-то искорка… Только вот есть такой нюанс. О каком прорыве в культивации вы вообще тут говорите? Ведь все знают, что если у разумного есть ядро, то оно всегда будет хотя бы на уровне младшего послушника! И никак иначе. А если ядра нет, то его просто нет. Как такое возможно? Какие ещё искры? Я в первый раз слышу о том, что у кого-то было ядро, но оно ниже по уровню, чем даже ядро младшего послушника? К тому же, какая ещё культивация? Насколько мне известно, от младших послушников до послушников, а потом от послушников до учеников, культивация идёт ровно, без каких-либо прорывов. Только за счёт саморазвития. И то, если получается. Мало кто из младших послушников может похвалиться тем, что смог стать хотя бы послушником. Как бы они не культивировали своё ядро. Ведь, по сути, для этого им нужны ресурсы, вроде тех же самых пилюль укрепления и усиления ядра. А также для культивации. Никто не будет тратить огромные средства на бессмысленность. Так как такие ядра не особо развиваются. Они слишком слабые. А их внутренняя система вообще не поддаётся контролю. И сейчас вы рассказываете нам всем о том, что у какого-то мальчишки, мало того, что ядро какое-то непонятное, так оно ещё и на прорыв пошло? Мне одному кажется, что это полная глупость?
Судя по тому, как с довольными лицами принялись качать головами другие старейшины, они действительно искали способ всё же прицепиться хоть к чему-то? И сейчас нашли… В её оговорке. Она действительно помнила о том, что это было весьма необычно. Поэтому и обратила на подобное стечение обстоятельств своё внимание. Но как им это всё объяснить, Илия просто не знала.
– Если бы вы молодёжь хотя бы пытались читать хроники и свитки, имеющие отношение к архивам нашей Секты, то кое-что знали бы, и не задавали бы таких глупых вопросов. – Неожиданно для всех в возникшей тишине раздался хриплый голос, донёсшийся из тёмного угла, где обычно сидел самый старый старейшина Секты, который был ещё учителем самого главы Секты. По сути, этот старик застыл в своём развитии из-за того, что слишком поздно добился высшего уровня посвящения мастеров. Однако его мудрость и способность вовремя принимать нужные решения, ценил даже сам глава Секты. Поэтому для него всегда было место на Совете старейшин, где он обычно, чаще всего, просто спал в своём кресле. Все об этом знали, и никто не реагировал на него. Вот только сейчас именно этот старичок ожил, заставив всех замереть от неожиданности.
– Учитель! Я рад, что вы обратили внимание на эту проблему. – Вежливо поднявшись и поклонившись именно так, как и положено ученику кланяться своему учителю, глава Секты вежливо обратился к собственному наставнику. – Подскажите нам неразумным, что мы упустили в этой ситуации? И как с этим могут быть связаны архивы нашей Секты?
– Я же говорю, что вы очень сильно спешите жить. – Тяжело вздохнув, старик снова тихо пошевелился, после чего принялся рассказывать. – Ты же знаешь, что я в последнее время часто пропадал в архивах наши Секты? Так вот… Там я нашёл один очень интересный свиток. Кстати… Он имел отношение, хоть и косвенное, но к твоей семье! Кто из вас помнит такого мастера как Шаиран Гатур?
– Ну, кто же не помнит этого мастера? – Тут же отозвался ещё один старейшина, который в прошлом имел отношение именно к семье этого упомянутого разумного. – Это один из величайших мастеров. Он некоторое время был даже главой Секты. После чего ушёл на Гору Богов для культивации высшего посвящения до божественной сущности. Это один из величайших мастеров нашей секты. Что тут говорить?
– Прекрасно… Хоть кто-то о нём помнит… – Тихо рассмеялся своим скрипучим голосом самый старший старейшина, чем заставил насторожиться ещё больше всех присутствующих. – А вот помните ли вы то, в каком именно возрасте он стал учеником в нашей Секте? Ведь у нас есть определённые правила, и ученику можно стать тем, кто пока что ещё подросток? Чтобы учеником стал более старший разумные, ему необходимо иметь протекцию со стороны хотя бы одного старейшины.
– Ну, это не секрет… – Снова отозвался тот самый старейшина. – Этот мастер стал учеником в возрасте сорока пяти лет. Потому что в молодости своей он отправился путешествовать и…
– Только одному мне кажется странным, что разумный, который мог стать перспективным учеником в нашей Секте, вдруг, по молодости своей, вместо усиленных тренировок, отправился путешествовать? И это при том, что его родственники имели прямое отношение к нашей Секте! А его дед был старейший в Совете… – Тут же прервал словоохотливого старейшину наставник главы Секты, чем вызвал ещё больше внимания к своим словам. – Не знаете, что в этом могло быть странного? А я вам скажу. Дело было в том, что у этого мастера, от рождения, не было ядра. Вообще. Даже на уровне послушника. Поэтому ему и пришлось отправиться путешествовать… Потому, что его изгнали из Секты, чтобы он не позорил свою семью. Вам кажется это странным? Но я нашёл свиток, написанный его собственной рукой, в которой этот Величайший, как вы заявили, мастер нашей Секты рассказывал обо всей своей жизни. А также и о том, как он всё же добился того, кем стал впоследствии. Так вот… Именно в этом свитке я и нашёл упоминание про то, что он в одном из трактатов встретил описание того, что необходимо делать, чтобы вырастить у себя ядро. И вернулся он в Секту в сорок пять лет именно тогда, когда у него появилась ядро достаточное для того, чтобы стать учеником. Причём, замечу сразу… Хотя он и пришёл уже достаточно взрослым, и фактически мог выглядеть посмешищем среди учеников, но за последующие пять лет он прошёл все ступени посвящения ученика, и достиг первого ранга мастера. Всего лишь за пять лет. Почему? А потому, что его ядро, которое он развил самостоятельно у себя, было очень мощным и надёжным. И прорывы у него шли один за другим Так что ещё спустя пять лет он стал мастером как минимум седьмого ранга. А потом дошёл и до десятого. И лишь затем ушёл на гору Богов. Туда, куда уходят все величайшие мастера, чтобы попытаться достичь высочайших вершин своего мастерства. Тех самых… Божественного уровня. Ведь культивировать уровень Зародыша в Секте не дают мелкие дрязги и проблемы разумных… С которыми здесь можно столкнуться буквально в любом месте и на любом шагу.
– Прошу прощения наставник… – Всё-таки решил прервать пространные рассуждения своего учителя глава Секты, всё так же вежливо поклонившись и держа перед собой руки с сложенными в замок пальцами. – Но какое это всё имеет отношение к тому, что рассказывает эта ученица? Я имею в виду про прорыв ядра, которого в принципе и быть-то не может!
– А вот тут ты сильно ошибаешься, ученик. – В очередной раз тихо рассмеялся старик, и было слышно, что он пытается видимо усесться поудобнее, чтобы снова задремать. – Именно в этом свитке и рассказывалось о том, что когда мастер Шаиран Гатур создавал такое ядро, то оно начинало прорывы с самого минимума. Не так, как у тех, у кого ядро есть с рождения. Это у тех, у кого ядро имеется с рождения, есть определённый запас, который они пытаются развить. При помощи культивации своей Ци, такие разумные могут дойти до уровня ученика. А уже потом начинают прорывы дальше. Потому что прорыв, по сути, это резкое увеличение самого ядра за счёт тех ресурсов и запасов энергии, которые разумный собрал в этом сосредоточении силы Дао. Однако тот, кто выращивает ядро с нуля, вынужден проходить эту процедуру с самого начала. Раз за разом. Не верите? Проверьте сами этот свиток. Он как раз там лежит… На столе. В нашей библиотеке, в архивном отделении. Прочитайте и поймёте. Так что, девочка права. Перед ней был уникальный человек. Тот, кто знает, как выращивать такое ядро. Или культивирует эту технику. А учитывая то, что он хороший боец, то можно заранее предположить, что та самая школа, где он занимался, культивирует возможность развития ядра у своих учеников. И теперь просто подумайте… Какого уровня может достичь этот ребёнок, если уже в таком возрасте он достиг уровня младшего послушника с полного нуля? Скорее всего, при должной культивации и помощи со стороны Секты, он сможет довольно быстро добраться до уровня мастера десятого ранга? Годам к тридцати. А там и на уровень Зародыша Божественной сущности замахнётся… Тем более, что у нас с этим возникли некоторые сложности… А так… У этого мальчика большое будущее…
Судя по постепенно затихшему голосу, наставник главы Секты снова уснул? Но теперь это уже не имело значения. Резко махнув рукой, глава Секты тут же отправил двух мастеров проверить слова старого старейшины. И когда те принесли ему требуемый свиток, Рапун Кардан сам принялся читать, что там было написано. И вскоре, довольно рассмеялся.
– А ведь учитель прав! – Медленно покачав этим свитком, он заставил нахмуриться старейшин, которые только что пытались уличить его правнучку во лжи. – Тут все признаки на лицо. Так что то, что видела Илия, на самом деле культивация развития ядра с нуля. Этот парень действительно может быть нам интересен, и даже полезен. Ведь, по сути, при помощи такого способа можно из младших послушников вырастить даже учеников. А ведь младших послушников тысячи. Вы только себе представьте… Какую силу может заиметь такая Секта, имеющая подобные техники? И вы до сих пор будете настаивать на том, что моя девочка ошиблась?
Судя по всему, такие аргументы были просто невероятным доказательством её правоты? Потому что все присутствующие теперь только могли разводить руками и, с трудом скрывая свое недовольство, признавать факт того, что она действительно была права. Когда приняла решение сохранить жизнь этому мальчишке. Только вот что теперь ей самой делать? Ведь положение было испорчено именно тем, что делали посланные за ней мастера! Теперь даже их покровители, которые находились прямо в этом самом Совете, прекрасно понимали… После всего случившегося, рассчитывать на то, что их родственники смогут привлечь к себе внимание этой девушки, или её старших родственников, было просто бессмысленно. Ведь она, даже не задумываясь, теперь прямо и открыто отзывалась об их умственных способностях. Которые, судя по всему, не вызывали у неё одобрения.
– Хорошо! Я поддерживаю твоё решение. – Решительно хлопнув ладонью по подлокотнику своего резного кресла, глава Секты вызвал довольно бурное обсуждение таких слов со стороны присутствующих старейшим. – Нужно решить этот вопрос как можно быстрее. И тогда мы выясним всё до конца. Что это за школа такая, культивирующая развитие ядра с нуля. Да и способности этого мальчишки стали мне лично интересны. Если у него нет никаких способностей, или не было, то как он мог управлять артефактом? Который довольно легко разделался с несколькими достаточно сильными бойцами нашей Секты. Преследовать его мы не будем. Так как это вина наших бойцов, которые проявили агрессию, не попытавшись распознать происходящее и вникнуть в ситуацию. Но всё же этим фактом следует оперировать при переговорах. Может быть удастся на него надавить и запугать…
– Прошу прощения, глава… Но в этом я сильно сомневаюсь. – Снова вежливо поклонившись, Илия решила всё-таки перебить рассуждения старшего родственника, которые пошли совершенно не в ту сторону. – Боюсь, что запугать подобным этого парня просто не получится. Он уже и так не слишком высокого мнения о подготовке наших бойцов. Не говоря уже о Достоинстве и Чести. Особенно после моих действий. Единственное, на что я могу рассчитывать, так это на поддержку с вашей стороны, и возможность всё-таки объяснить ему причины для таких поступков. В данном случае против нас играет именно то, что мы не знаем ни нравов, ни обычаев жителей той территории? Может у них там Честь стоит на первом месте? И тогда мой поступок действительно выглядит весьма нелицеприятно.
– Подождите-ка все… – Внезапно забежавший в зал послушник, резко поклонившись, бросился к главе Секты держа в руках какую-то писульку на кусочке пергамента. Судя по всему, это было очередное донесение от тех разумных, кого она оставила следить? Интересно… Что они ещё там умудрились натворить? Пока она здесь беседует с главой Секты. Но если они всё-таки сделали глупость, и подняли руку на этого мальчишку… Илия Кардан даже не поняла, но при этой мысли в её душе внезапно начал подниматься странный жар, словно она теряет над собой контроль, и ей пришлось приложить некоторые усилия, чтобы всё-таки успокоиться и сосредоточиться на происходящем в этом зале. Как она поняла, по резко нахмурившемуся лицу своего прадеда, это действительно было сообщение от той самой группы, которая осталась наблюдать за израненным стариком из Секты Бескрайней Горы и этим странным мальчишкой Андом Реем.
– Ну что же… Вот и доказательство твоих слов, Илия. – Медленно подняв это сообщение, которое явно прибыло по экстренной связи, которая была у главы Секты с особо доверенными мастерами, и поддерживалась при помощи артефактов Древних, Рапун Кардан решительно хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Доигрались! Этот парень оказался мастером пилюль… Удивлены? А я как удивлён. Оказывается, что моя правнучка глядит далеко вперёд. Наши наблюдатели сообщили о том, что он передал старику две пилюли лечения! А когда тот сказал ему, что это очень много, то парень ответил… Что себе потом сделает ещё. Они это сами слышали и весьма чётко. Вы понимаете, что это парень может быть нам полезен? Даже простейшие пилюли могут нам помочь…
– Но этого же просто не может быть! – Всё ещё не хотел сдаваться тот самый старейшина, чей родственник сейчас вызвал недовольство у довольно могущественной семьи Секты. – Как такое вообще может быть возможно? Ведь у него итак ядра нет, как следовало бы? Как он может вообще что-то делать с пилюлями?
– А вот это я тоже хотел бы узнать! – Разъярённо встал со своего кресла глава Секты, чем заставил и остальных старейшим подняться. – Вы сами хотя бы понимаете, что произошло? У этого парня есть тайны, которые могут открыть нам дорогу к Истинному Величию. Только вот моя правнучка это увидела, а ваши дети и внуки не захотели этого увидеть! И мне интересно… Почему? Может быть они наши враги? Может быть они специально назло нашей Секте гадят? Тут, кстати, также написано ещё и то, что за ночь прошла культивация ядра у этого мальчишки. И, судя по всему, его ядро достигло уровня младшего послушника и продолжает пульсировать. Это они сами видели, прежде чем…
– Подождите! Если его ядро нестабильно, то получается, что оно продолжает культивацию и рост? – Тут же оживился самый молодой старейшина Секты, который ещё не так давно был всего лишь простым мастером на побегушках у других сидевших здесь стариков. – Это что же получается? В ближайшее время его ядро ещё больше увеличится? Может быть оно достигнет уровня послушника? Или даже старшего послушника? Какова частота пульсации, там не указывается?
– В этом сообщении говорится, что частота пульсации, хоть и стала реже, где-то в два раза, но её сила всё та же. что и была раньше, когда там была представительница моей семьи. – Раздражённо сжав в кулаке это сообщение, глава Секты обвёл внимательным взглядом всех присутствующих на Совете. – Это даёт чёткий намёк на то, что у этого парня ядро может измениться ещё, как минимум, два раза в ближайшее время! Вы понимаете, о чём это говорит? Эти техники должны быть у нас. При помощи таких техник мы можем из послушников сделать учеников. За весьма короткий срок. А про учеников я вообще молчу. Чем больше у нас будет мастеров, тем сильнее будет наша Секта. Вы же помните о нашей проблеме? Все помните? Гора Богов исчезла. Куда она делась, мы не знаем. Но именно там должны были находиться те, кто культивировал Зародыши и саму Божественную сущность. А теперь что нам делать? Где мы найдём высших покровителей? Судя по тому, что Секта Единения тоже осталась без поддержки, рассчитывать на помощь наших предков и тех, кто достиг высшего уровня посвящения, нам просто не приходится. Может поэтому Секта Чёрной Змеи стала проявлять себя? Наши бойцы уже столкнулись пару раз с их представителями. И бои были тяжёлыми. Эти ублюдки не гнушаются использовать самые страшные способы для убийства разумных, включая сюда яд и отравленное оружие. Так что я бы советовал вам этого не забывать. А чем их лечить? Мастера пилюль тоже пропали… Как и запретные земли, где можно было собирать самые лучшие ингредиенты для них. Теперь же я направляю в ту зону, где был обнаружен этот мальчишка несколько групп наших бойцов. Они должны найти его, и любой ценой заманить к нам. Никаких конфликтов не должно быть. Но мы не можем допустить, чтобы этот разумный и его артефакт попал в руки врагов…
– Глава! Подождите! – Тут же растерянно оглянулась по сторонам Илия, внезапно поняв, что её отправлять на это задание больше никто не собирается, а значит существует угроза того, что она банально потеряет контроль над сложившимся положением. – Что значит его должны найти? За ним же наблюдали. Они что, потеряли его? Да как такое возможно? Там было семь бойцов, во главе с мастером! Они в принципе не могли бы потерять их, если бы выполняли мой приказ в полной мере. Им нужно было просто наблюдать. Что там случилось?
– А там случилось то, чего ты и опасалась. Всё очень легко и просто. – Устало опустившись в своё кресло, глава Секты просто махнул рукой. – Эти красавцы, дождавшись окончания культивации у этого мальчишки, которая произошла глубокой ночью, просто легли спать… Оставив возле лагеря часовых, которые, вместо того чтобы следить за тем, что происходит у поднадзорных, следили за собственным лагерем. И когда они утром пошли проверить лагерь потенциального противника то выяснилось, что там никого нет. Более того… Там даже поблизости никого не было. И даже следов их не осталось. Куда они делись, вместе со своим артефактом, и раненным старейшиной Секты Бескрайней Горы, тоже сложно определить. Единственное, что я могу предположить, так это именно тот факт, что это не дело рук бойцов из Секты Бескрайней Горы. Если бы прибыла их группа, то они явно не стали бы оставлять безнаказанным нападение на их старейшину? И постарались бы нанести удар по спящим. Это же надо было до такого додуматься? Видите ли, они устали! Мне одному кажется, что этот мастер слишком рано стал мастером?
Этот вопрос был направлен прямо в лицо старейшине, который покровительствовал семье того разумного. И в этот раз старейшине просто нечего было ответить. Ведь протекторат над этим разумным, в данном случае, сыграл именно против него самого. Да и зачем было поддерживать того, кто оказался не только неэффективным, но и вообще проявил полную безалаберность и равнодушие к делам Секты? Судя по всему, эта семья на достаточно долгий срок, по крайней мере на пару-тройку поколений точно, теперь будет в опале?
– Я отправлю на это дело самых надёжных мастеров, которые умеют вести переговоры. Особенно с молодёжью. – Постарался тут же успокоить вспыхнувшую было яростью девушку глава Секты, после чего снова обратил внимание на того растерянного старейшину, который всё никак не мог успокоиться и дрожащими пальцами перебирал свою седую бороду. – А ту группу отзываем. И они будут строго наказаны. Пять лет они будут выполнять обязанности простых послушников. Это же надо было до такого додуматься? За мальчишкой, у которого ядро даже на уровне простого послушника не находится, не смогли уследить! Тоже мне… Лучшие бойцы! Позор Секты они, а не бойцы! А ты Илия иди, занимайся культивацией. И, по возможности, отдохни как следует. Истощение ядра до добра не доводит. Я вижу, что ты очень спешила. И уже знаю, что не зря. И надо же было такому умнику завестись среди наших мастеров? Вместо того, чтобы делать свою работу, он действительно начал доносы строчить! А я ведь ему доверял. С вашей подачи старейшина, доверял! А какая польза от этого? Если такие техники, и тем более артефакты, попадут в руки наших врагов, а это теперь вполне возможно, то что мы будем делать? Вы не подумали об этом?
Медленно поклонившись, девушка устала пошла прочь из зала Совета старейшин. Сейчас она сделала всё, что только могла. И теперь ей оставалась рассчитывать только на то, что сам глава Секты поддержит её рвение. И действительно пошлёт на это дело тех, кто на самом деле будет внимателен, и не совершит очередных глупостей. Так как с этим мальчишкой Андом Реем нужно разговаривать. А не пытаться давить или запугивать. Это в принципе глупо. Она сама с этим столкнулась и поняла бессмысленность подобных действий. Тем более, что ей действительно хотелось увидеть его в обители Секты. А учитывая, то что рассказал наставник её прадеда, теперь можно было понять главное. Покровительство её семьи этому мальчишке обеспечено. Даже если у него ядро сейчас будет только на уровне послушника? Однако с ресурсами её семьи, этот вопрос можно будет решить достаточно быстро. Главное, чтобы он сам понял то, кто именно ему хочет добра. А вот в этом Илия Кардан сейчас сильно сомневалась. Скорее всего, придётся долго уговаривать его принять извинения со стороны их Секты? Возможно, придётся даже пообещать ему поддержку в культивации? И списать какие-то долги, которые могут возникнуть в данном вопросе? Ведь это всё будет стоить куда дороже, чем пара тысяч камней духа, как сначала предположил её старший родственник? Но на это она была согласна пойти. Ведь она действительно хотела видеть его рядом с собой. Почему? Этого она не знала. Просто не могла этого понять. Может быть потому, что он не пытался перед ней пресмыкаться и прислуживать? А может быть ей понравился его упрямый характер, который просто хотелось как-то попытаться переломить? Кто теперь может сказать ответ на этот вопрос? Сейчас она сама не могла ничего сказать на эту тему. Так как усталость давала себя знать. И ей нужно было, приняв специальные отвары трав, которые помогут в восстановлении энергетического баланса тела, лечь отдыхать. Но главное она сделала… Посеяла зерно в душе своего старшего родственника. То самое зерно, которое должно прорасти и дать полезные для неё ростки. Вот только что-то бередило её душу. И как только она закрывала глаза, то видела перед собой горящие яростью глаза Анда, и в её маленьких прелестных ушках звучали его слова: «Я запомнил твой поступок»…
Она уже не видела того, что происходило за её спиной. А происходило там весьма серьёзное сражение. Ведь, воспользовавшись тем, что глава Секты был весьма недоволен одним из старейшин, на того тут же насели его старые оппоненты, стараясь уничтожить своего врага в момент слабости. Ну, а что тут можно сказать? Это был закон выживания. Хочешь быть полезным главе Секты, держи рядом тех, кто тебе полезен. То есть, все старейшины тут же постарались найти способ выдавить потенциального оппонента из Совета, чтобы на его место попытаться провести кого-то из своих родственников. И таким образом усилить собственные позиции. Сам же глава Секты смотрел на это всё с своеобразной насмешкой. Так как всё это сам прекрасно понимал. Но при этом, его всё же беспокоил факт того, насколько сильно проявляла интерес к этому делу его правнучка, на которую у него были весьма большие планы. Так как этот интерес был ей не свойственным. Хотя и польза от случившегося действительно могла быть просто невероятная. Главное, чтобы всё получилось. А для этого придётся послать на это дело самых надёжных мастеров. И в первую очередь он вызвала к себе для личной беседы и инструктажа того самого мастера, который лучше всего умел находить общий язык с учениками и различной молодёжью. Ведь в данном случае куда важнее была не сила или мастерство, а способность уговаривать…