– Наконец-то друг мой, ты вернулся! – Нариен Таран, глава Секты Бескрайней Горы, едва заметив появившегося поблизости своего старого друга, мастера Шаупа Канара, буквально подпрыгнул, и бросился к нему на встречу. – Давай… Рассказывай, что там у тебя случилось? Последние доклады, которые я слышал, мне очень сильно не понравились. Я слышал, что вся твоя группа погибла? И ученик твой тоже? Могу только посочувствовать. Ты столько сил в него вложил…
– Да, мой друг… – Тяжело выдохнув, старый мастер вежливо обнял подбежавшего к нему на встречу товарища, с которым когда-то вместе своему общему учителю делали различные каверзы. – Ситуация сложилась таким образом, что я узнал много не очень приятных новостей. Хотя, след беглецов я всё же обнаружил. Повезло, что я встретился с одним из местных разумных. Который смог меня отвезти на нужное место, и указать, куда направились представители Секты Единения. Однако, по пути, на нас с ним напали представители Секты Изысканного Ветра. Надо сказать, что от них такой гадости я просто не ожидал.
– Какой именно? – Удивлённо хмыкнул глава Секты, приветственно наливая старому товарищу вина в кубок. – То, что они на тебя нападут, ты не знал? Ты же и сам прекрасно сейчас понимаешь, что в данной ситуации каждый сам за себя? И, по сути, в этом нет ничего удивительного. Так как между всеми нами сейчас идёт настоящая война. По крайней мере, до тех пор, пока кто-то не захватит главный приз. Потом будет шанс как-то наладить взаимоотношения. Но не сейчас.
– Да нет… Тут нечто другое. – Слегка усмехнулся старый мастер, привычно делая глоток этого весьма хорошего напитка, который теперь будет немного сложновато разыскивать в том положении, в котором они все оказались. – Понимаешь… Мы с этим местным довольно неплохо нашли общий язык. К тому же, я был ранен. И он меня, по сути, просто выхаживал. Я сразу обратил внимание на то, что у этого паренька какие-то знакомые мне лекарственные травы? Однако, когда появилась эта девчонка Илия Кардан, и подошла к нам вроде бы просто поговорить, этот паренёк Анд Рей, недолго думая, пригласил её к столу, и даже назвал гостем. По сути, в таком положении, я ничего не мог поделать. Да и она, вроде бы, не особо стремилась как-то вредить. Села за стол вместе с нами. Поела. И всё вроде бы было нормально… Если бы в тот момент, когда он делал мне перевязку, эта красавица вдруг не сорвалась, и не попыталась меня убить. Метнув мне в спину нож. Я даже не успел понять того, что происходит, так как у меня были поломаны рёбра, и особо дёргаться я не мог. Однако этот мальчишка каким-то образом умудрился отбить летящий нож, и тот возился не в моё сердце, а в моё плечо. Конечно, я в тот момент был вообще не боеспособен. И, по сути, ей оставалось меня только добить. Именно в этот момент данный паренёк проявил себя так, как я просто не ожидал. Он схватил свою палку, и встал между мной и этой стервой. Что меня поразило. А ведь к ней на помощь пришла целая толпа народа. Фактически три пятёрки.
– Серьёзно? – Резко отставив в сторону свой кубок, глава Секты медленно покачал головой. – О чём они там вообще думают? Нападение в спину… Да ещё и таким отрядом на одного? Они что, вообще там озверели? Для них вообще уже никаких понятий о Чести и Достоинстве бойцов не имеется?
– Может быть так оно и есть… Этот мальчишка из местных так им и заявил. Несмотря на то, что это, как ни крути, была правнучка самого главы той Секты. Я это сразу понял. – Тихо рассмеялся старый мастер, но заметив удивление в глазах своего старого друга, устало махнул рукой. – Ты себе даже не представляешь мой шок. Они даже эту молоденькую стерву в ход пустили! Отправили искать беглецов. Только вот она поторопись, и нанесла вред этому парню. Тот сразу сказал, что подобное простить невозможно. Хотя она почему-то, я так и не понял почему, пыталась его уговорить одуматься.
– Подожди! Ну, ладно, она на тебя напала со спины… – Задумчиво нахмурился Нариен Таран, снова взяв в руку кубок с вином. – Я помню, что правнучка нынешнего главы этой Секты весьма сумасбродная особа? И от неё можно было ожидать всего, чего угодно. Однако ты говоришь, что она вдруг начала местного уговаривать? Почему? Он какой-то особенный? Может быть у него ядро было? Хотя… Я вроде бы слышал о том, что у тех, с кем мы тут столкнулись, и кто не имеет к нашему старому миру отношения, никакого ядра в принципе быть не может! Так почему она пыталась его уговорить? Убила бы и всё.
– В том-то и дело… – Медленно отставив опустевший кубок в сторону, который тут же наполнил стоявший рядом послушник, старый мастер тихо вздохнул. – В том-то и дело, друг мой. У этого парня ядро есть. И причём достаточно странное. Оно то разгорается у него, то затухает. Словно перед культивацией и перед прорывом. Ну, ты и сам знаешь о том, как это происходит. Хотя, по своим параметрам, и возможностям, оно едва дотягивало до младшего послушника. Даже после прорыва. Но речь даже не об этом. А о том, что она его именно уговаривала. Этот парень, по сути, особого значения для какой-либо Секты просто не имеет. А она действительно пыталась его уговорить отступить в сторону. Якобы так ему же будет лучше. Вот только мальчишка ей попался в данной ситуации весьма упрямый. Он намертво встал на своём. И даже продолжал её открыто оскорблять, обвиняя в нарушении законов гостеприимства. Ведь он пригласил её к столу, и угостил ужином. А она сделала ему гадость, попыталась меня убить. Он открыто сказал, что сам уже прекрасно понимает, чего она добивалась. Чтобы его обвинили в моей смерти. Ведь если бы это случилось так, как она задумывала, то представители именно нашей Секты явно постарались бы его сделать виноватым!
– Ну, это ещё неизвестно… – Задумчиво отмахнулся от такого предположения глава Секты, медленно покачивая головой. – Ты же меня знаешь? Я бы приказал провести полное расследование случившегося. Да и не поверил бы я в то, что какой-то мальчишка мог бы убить мастера твоего уровня? Это само по себе даже звучало бы глупо. Но… Зная наших лентяев, могу тоже самое заявить. Они наверняка просто свалили бы всю вину на этого мальчишку. И не более того. Так что он был в чём-то даже прав. И тут даже не поспоришь… Скорее всего, этот паренёк даже не смог бы ничего доказать. Его бы просто убили бы, и всё. В качестве показательного наказания за случившееся. Так что, скажу сразу… Не глупый парень тебе попался? Так как же вы вывернулись из этой ситуации? Зная эту стерву, а также и то, что ты сказал про три пятёрки, я могу точно заявить, что они точно не остановились бы. В крайнем случае, даже если бы они не хотели убить этого мальчишку, то никто не помешал бы им его просто оттеснить в сторону, чтобы нанести удар. Но ты говоришь, что они ничего этого не пытались сделать? Да… Это странно.
– Почему не пытались? Нашлись среди них и такие, кто попытался даже плетением меча меня атаковать. – Глухо вздохнул в ответ Шауп Канар . – Пользуясь тем, что я не мог оказать сопротивление. Только вот этот мальчишка, при помощи своей палки, как-то умудрился это плетение разбить. Поэтому мне и захотелось узнать всё, что только возможно о том, где же его этому всему обучали? Слишком уж он какой-то подготовленный оказался! А вот потом случилось то, чего не ожидал никто. Его своеобразный передвижной дом, который меня очень заинтересовал, вдруг оказался боевым артефактом. При помощи необычных молний он умудрился поразить сразу трёх бойцов Секты Изысканного Ветра, один из которых был мастером. Причем он их сжёг. Остался только один пепел. Так что, им пришлось отступить. Может быть поэтому она так пыталась его к себе заманить? Потому что даже предлагала к ним в Секту пойти, чтобы она сама могла ему помочь с культивацией.
– Знаешь… Ты действительно в этом случае прав. – Взмахом руки отослав прочь послушника с вином, глава Секты Бескрайней Горы задумчиво вздохнул. – Слишком это всё странно. У парня эти артефакты имеются. Ядро его, ты говоришь, вроде было на уровне прорыва… Что тоже странно. Так как такие слабые ядра обычно прорыв никогда не совершают. Это известно всем. Так почему ты его к нам не позвал? Мы бы точно его защитили. Теперь представители Изысканного Ветра точно будут старательно искать этого мальчишку. У нас он был бы в безопасности.
– Да, я ему предлагал. – Устало отмахнулся от предположения своего друга мастер Шауп Канар, уже в который раз задумчиво покачав головой. – Обещал помощь и поддержку. В той же культивации. Вот только он отказался. Сказал, что сам со всем разберётся. Кстати… В ту же ночь у него пошёл прорыв. и парень, судя по всему, прекрасно знал, что ему нужно делать? Потому что на утро у него ядро уже было на уровне младшего послушника. И продолжало пульсировать. Однако он не обращал на это внимания. Но это всё только часть случайностей, которые стали подозрительными для меня. Когда меня ранили, он выделил мне… Две пилюли лечения. Что меня просто шокировало. Так как я банально такого не ожидал. Я пытался отказаться, стараясь донести до паренька информацию о том, что с пилюлями в ближайшее время будут сложности. Так как мастеров пилюль практически не осталось? Однако этот парнишка ответил мне весьма интересной фразой. Если мне будет нужно, я себе ещё сварю!
– Подожди! Ты хочешь сказать, что этот мальчишка… – Снова резко подпрыгнув со своего кресла, глава Секты, даже несмотря на свой возраст, принялся бегать по террасе, где они сейчас находились. – Да это же вообще ни в какие ворота не лезет! Он что, мастер пилюль? Такой молодой? Да ещё и с таким слабым ядром? Ничего не понимаю! Разве такое может быть?
– Ты знаешь мои способности. – Старый мастер, медленно встав, и подойдя к ограждению террасы, внимательным взглядом обвёл вид, открывающийся с высоты обители Секты Бескрайней Горы. – Одной из моих способностей является возможность улавливать ложь. И ты это не хуже остальных знаешь. Так вот… Когда он мне это сказал, я четко почувствовал одно. Он говорит мне правду. Даже, возможно, если сейчас он не сможет этого делать, то в будущем, вполне возможно. он станет мастером пилюль. У меня создалось стойкое впечатление того, что этот паренёк знает дорогу, по которой идёт. А сам факт того, что его ядро постепенно растёт, заставляет задумываться о том, к чему всё это может привести.
–Так почему же ты его к нам не забрал? – Раздражённый рявкнул, ударив своим сухим кулаком по ограждению террасы, глава Секты. – Ты же сам понимаешь, что сейчас проблема с мастерами пилюль вышла просто на невероятную высоту? Мы просто не можем позволить такому разумному бродить где попало! Надо любой ценой постараться его забрать. Если мы его не заберём, то его могут убить эти ублюдки из Изысканного Ветра. Ты же сам говорил, что они, по сути, объявили на него охоту? Я-то думаю, кого они там ищут в этих поселениях странных разумных? Мне уже докладывали, что их эмиссары разыскивают какого-то мальчишку? И даже думал, что это какой-то из их учеников просто сбежал из Секты, банально пытаясь найти для себя тёплое местечко в изменившемся мире! Ты же знаешь, что их порядки не всем нравятся? А теперь вдруг такая интересная новость? Теперь-то я понимаю, за кем именно они охотятся. Нам нужно найти способ забрать его к нам. К тому же, ты говоришь, что у него с собой был какой-то весьма необычный артефакт? Вроде бы дом, и вроде бы боевой артефакт? Ты сам хоть понимаешь, ценность таких предметов? Особенно сейчас? Когда начался передел влияния Сект, у нас просто не будет выбора. Ещё неизвестно, в чьи руки попадет библиотека Секты Единения! Да, я слышал тебя. Ты нашёл их следы. Но если этот мальчишка попадёт в чужие руки, то ты не хуже меня знаешь, что заставить говорить можно любого разумного. А тут ещё и появились следы участия во всем этом Секты Черной Змеи.
– Я тоже подозревал, что эти ублюдки всё же вылезли из своей норы. – Тяжело вздохнув, медленно покачал головой старый мастер. – Я буквально спиной чувствовал их взгляд. К тому же, я столкнулся с Сектой Тигровой Силы. Буквально там, где, по сути, их-то и быть не должно. Причём, сразу с двумя пятёрками. Там я и был первый раз ранен. Но продолжил свой путь. Так как понимал, что возвращаться назад, просто потеряв своих товарищей, не могу. Поэтому я и постарался принять все возможные меры, и раскопать как можно больше информации. Результат ты видишь. Я вернулся и с информацией. Теперь нам нужно послать своих бойцов на поиск беглецов. Пока есть такая возможность.
– Я тебя услышал, друг мой. – Задумчиво выдохнул глава Секты, и просто махнул рукой. – На это дело я отправлю тех, кто справится. А ты пока отдыхай. Тебе подлечиться не мешало бы. К тому же, я предупрежу наших людей, чтобы они, по возможности, высматривали этого странного мальчишку. Как его там зовут, ты сказал?
– Зовут его Анд Рей. – Тут же ответил Шауп Канар . – Имя не совсем обычное для нас. Но учитывая то, откуда он к нам попал, это и немудрено. При этом, я бы посоветовал предупредить наших людей и о том, что этот молодой разумный не так-то прост. Его не стоит недооценивать. Он весьма упрям. И если попытаться на него надавить, добьёшься отрицательного результата. Типичный тому пример уже получили представители из Секты Изысканного Ветра. Пытались его запугать, а получили в ответ такой набор оскорблений, что едва сдерживались. Хотя… Стоит отметить, что они явно с большой радостью постарались бы пустить ему кровь? Только вот их собственный командир не позволила подобного. И это меня настораживает. Неужели она тоже поняла ценность этого мальчишки?
– Если это так, то нужно срочно его искать. – Всё также задумчиво проговорил Нариен Таран. – Если мы ему поможем, то данный индивидуум будет благодарен именно нам за помощь. И тогда мы получим то, что нам поможет. И в первую очередь именно возможность использовать его в наших целях. Если есть возможность развить его ядро хотя бы до мастера, то действительно имеется шанс получить мастера пилюль. Но если ты говоришь, что он тебе не лгал, и если он действительно умеет варить пилюли, то в данной ситуации мы всё равно должны узнать, как он это делает? Ведь ты не хуже меня понимаешь, что для такого способа приготовления пилюль обычно нужен разумный с развитым ядром? Даже ученики высшей степени посвящения, желающие обучиться такому делу, не все могут сварить простейшие пилюли первого ранга! А тут, ты говоришь, что он тебе дал пилюли лечения? Причём так, как будто бы у него с ними нет никаких проблем? Очень странно. Ну, ладно, друг мой… Иди отдыхай. А этот вопрос мы постараемся решить.
Медленно откланявшись, и отправившись в свои покои старейшины Секты, старый мастер уже не видел того, как его верный друг постарался развить бурную деятельность, собирая всех тех, кто мог быть полезен в этом деле. И вскоре несколько пятёрок бойцов Секты Бескрайней Горы отправились на поиск. Как минимум четыре пятёрки двигались в поисках тех самых беглецов из Секты Единения. А две были отправлены в новые поселения, появившиеся там, где их никогда не было. Для того, чтобы попытаться найти этого мальчишку с странным артефактным домом, который может ещё и передвигаться. Это он ещё не знал главных проблем, возникших у жителей их мира? Мало того, что пропали почти все мастера пилюль. А те, кто остался, сейчас старательно загибали просто невероятно дикие расценки на свои услуги. Так ещё и гора Бога исчезла. Её, конечно, потом нашли. Так как она переместилась. Каким-то невероятным образом оказавшись фактически в центре Запретных земель. Что, по сути, сделало невозможным туда хоть кому-то добираться. Может быть поэтому никакая из Сект так и не получила помощи от своих высших иерархов-покровителей, которые уходили в то место для культивации собственного развития как минимум до уровня Зародыша Божественной сущности? Хотя, в данном случае, ситуацию больше осложняла другое. Информация, которую принёс его старый друг, уже была подтверждена другими мастерами Секты, которые шли по его следам. Судя по всему, представители Секты Единения, по какой-то глупости, решились использовать артефакт с Божественной силой? Как результат, последствия от такой глупости нанесли ущерб всему миру. И теперь страдать от этого придётся буквально всем. Чтобы там кто не говорил, но положение сложилось таким образом, что жизнь будет меняться. И Секты начали терять своё влияние. Подняли голову различные дворяне. И даже торговые дома посмели, время от времени, показывать свой нрав! А это, по большей части, было просто недопустимо. Где им теперь брать редкие ингредиенты для проведения культивации? Те же самые мастера пилюль, в первую очередь, требуют для изготовления особых пилюль не только оплату за них в баснословных суммах, в виде камней духа, но также и все составные части для создания такой пилюли. А это просто невероятно огромные деньги. Или деньги… Или риск… Так как ради таких ингредиентов необходимо отправляться в лес демонов, который ещё именуется Запретными землями. Или там, или на горе Бога, можно было найти нужные ингредиенты. Из которых есть шанс попытаться получить то, что нужно. Но даже в этом случае необходима помощь хорошего мастера пилюль. А у них итак в последнее время с этим были достаточно большие сложности. Единственный мастер пилюль, который мог варить пилюли хотя бы четвёртого-пятого ранга, часто начал отказываться от такого дела. Он был стар. А сил для этого требовалось просто невероятное количество. Но если что-то такое он и делал, то, по сути, был достаточно большой шанс того, что пилюля просто не получится. И все ингредиенты, добытые с огромным трудом и риском, и, возможно, даже с человеческими жертвами, просто пропадут впустую. Но в этом случае его даже обвинить в случившемся было просто нельзя. Потому что всё это оговаривалось заранее. Мастер пилюль ни в чём не виноват. Если кому-то что-то не нравится, будьте добры, сами пытаться сделать для себя желаемое.
Именно из-за всех этих факторов глава Секты Бескрайней Горы сейчас и ухватился за мысль своего старого друга о том, что этот мальчишка мог быть им полезен! Хотя, может быть, он просто знает кого-то, кто мог взять его в ученики? Если дело обстоит таким образом, то вполне возможно, что у них действительно будет шанс использовать такое знакомство? А уж учеников, которые могут стать мастерами пилюль, глава Секты найдёт. Перспективных, и тех, которые воспитаны в нужном ключе. По крайней мере, не тех, кто слишком много думает. А именно тех, кто будет беспрекословно выполнять его приказы. А этот мальчишка, про которого чуть ли не с восхищением сейчас рассказывал ему старый друг, вряд ли станет хорошим и послушным. Хотя бы по той простой причине, что в этой ситуации данный индивидуум, скорее всего, снова проявит свой характер? И это будет далеко не то, чего бы хотел добиться глава Секты. Одно дело, если бы они просто поддержали того, кто мог стать потенциального мастером пилюль. И совершенно другое, если такой разумный станет представителем Секты. Ведь тогда в этой ситуации даже представителям других Сект придётся с ними считаться? И даже более того… Им придётся приходить на поклон к тем, кого они раньше не считали для себя ровней. А это как раз и будет тот самый факт, который станет играть против их врагов. И тогда им даже не понадобится искать эту проклятую библиотеку? Да, она будет до сих пор желанной добычей. Но, при всём этом, сама по себе уже отойдёт на второй план. Не факт, что беглецы хоть кому-то выдадут такой важный для них секрет? А значит, нужно искать и другие способы, которые могут поддержать интересы Секты Бескрайней Горы…
……..
– Ты звал меня, дедушка? – Когда они были наедине, Илия всегда звала своего прадеда просто дедом. – Что там случилось? Я как раз тренировалась.
Ему всегда нравилось такое обращение с её стороны. Так как давало возможность почувствовать себя более молодым, чем дело обстояло на самом деле.
– Садись, дорогая… Нам есть о чём с тобой поговорить. – Тихо улыбнувшись себе в усы, и указав на резное кресло возле своего столика, старик задумчиво покосился на девушку, которой уже в который раз поступали брачные предложения, и не только от членов Сект, но и от различных благородных разумных, которые банально получали от неё отказ. – Понимаешь, дорогая, положение складывается весьма специфическое. Наши люди пытались найти этого мальчишку. По крайней мере, мы узнали о том, что не одни мы его ищем. И нам даже удалось найти город, в котором этот Анд Рей жил.
– Что значит жил, дедушка? – Девушка тут же насторожилась, уже и сама прекрасно понимая, что старик не стал бы так говорить, если бы всё прошло как нельзя лучше. – Что там произошло? Если вы нашли, где он живёт, то почему его до сих пор не забрали? Ты же собирался послать того, кто умеет разговаривать с молодёжью? Или с ним что-то случилось?
При этих словах Илия вдруг почувствовала, что в её душе что-то похолодело и будто бы оборвалось. Ведь она, по сути, не хотела такого развития событий. Хотя… Такое было вполне возможно, если этот парень, по какой-то причине, банально не согласится сотрудничать с ними, или же если он не уберёгся, и не проследил за культивацией своего Ци. Тогда он действительно мог бы пострадать. А ей подобного категорически не хотелось. Девушка понимала, что в данной ситуации просто может потерять даже малейшую возможность когда-либо увидеть этот его упрямый взгляд, который в последнее время ей даже во сне мерещился. Хуже всего было то, что девушка никак не могла найти себе покой после случившегося. И, всё больше и больше раздумывая над этой ситуацией, понимала, что в данном положении всё обстояло настолько глупо, что теперь исправить случившееся будет практически невозможно. Тогда она действовала под влиянием эмоций, и спешила. Теперь-то она, конечно, и сама прекрасно понимала, что такая спешка никогда до добра не доводит. Только вот как-то исправить положение должны были именно те, кого её прадед послал за этим мальчишкой. Однако, судя по его словам, что-то явно пошло далеко не так, как они рассчитывали.
– Успокойся. По крайней мере, после того как вы расстались, он был точно жив. – Тяжело вздохнув, глава Секты постарался успокоить девушку, которая практически мгновенно побледнела. – Дело в другом. Найти его всё никак не получается. Он словно чувствует опасность, или какую-то угрозу. И старается избегать столкновений с нашими представителями. Это немного странно. И даже меня настораживает. Я не понимаю, почему он так поступает. Хотя, по сути, мы ему не должны нанести вред. Тем более, что наши представители имеют приказ привести его в Секту любой ценой. Для защиты. Ты сама уже знаешь про мой интерес к этому вопросу. И я не собираюсь ему вредить. Если всё обстоит именно так, как ты говорила, и так как мы подозреваем, то он может стать очень полезным разумным для нашего дела. А это имеет просто невероятно огромное значение. Только вот теперь разыскиваем его не мы одни. Представители Секты Бескрайней Горы также начали его искать. А дополнительно ко всему прочему им заинтересовались и другие Секты. Возможно, они ещё не знают того, что знаем мы. По крайней мере, вредить этому мальчишке мы не собирались. А вот чего хотят добиться от него представителей Секты тех же лотосов, сказать будет сложно. Поэтому я приказал нашим людям ускорить поиски. И поменьше отвлекаться на столкновения с другими Сектами. К тому же, почувствовав ослабление нашего влияния, подняли голову и различные дворяне. Даже Императорская семья Дан пытается продемонстрировать собственную власть на новых землях. И с этим могут быть определённые сложности. Торговые дома вообще отбились от рук. Учитывая наш интерес к этому мальчишке, могу тебе заявить сразу. Будет очень много желающих выяснить подробности нашего интереса. Поэтому будь сдержаннее в своих эмоциях. В последнее время ты слишком странно себя ведёшь. И это заметил не только я.
– Да какое мне дело до тех, кто за мной подглядывает! – Скрипнув зубами, тихо выдохнула девушка, что заставило старого главу Секты удивлённо вскинуть свои кустистые брови. – Чего они лезут, куда их не просят? Какое им дело до того, что интересно мне?
– Вот тут ты немножко ошибаешься, девочка. – Устало выдохнул старик, заставив девушку насторожиться ещё больше. – За последнее время мы несколько раз получали официальный брачный договор. Для тебя. Но с учётом всех этих событий и твоего общего странного состояния, я тебе об этом не говорил. Вот только есть определенные сложности. Если такие предложения от Сект фактически перестали сейчас поступать, в виду общей напряжённой обстановки, то что делать с дворянами, дорогая моя, ты нам прикажешь? Которые решили, что достойны тебя. У меня уже десяток таких предложений валяется. И пара-тройка таких индивидуумов действительно достойны внимания. Да, они подчиняются своим собственным властителям? Например, той же самой Императорской семье Дан? Но они оказывали нам некоторое время услуги. И отказаться от них мы в принципе не можем. По крайней мере, мы просто обязаны им ответить. И что сейчас ты предложишь мне им сказать? Извините, девушка не в духе? В ближайшее время их представители приедут к нам в обитель, чтобы познакомиться с тобой. Поэтому я хотел бы, чтобы ты была достаточно сдержанной, и вежливой.
– Дедушка! Ты что, надо мной издеваешься? – Резко вскочив кресло, девушка заметалась по его кабинету, словно только что пойманная птица в клетке. – Как ты не понимаешь, что я просто не могу пойти на такую глупость? Почему я должна соглашаться на то, что, по сути, ни в какие ворота не лезет? Вот зачем они мне нужны? Ты же меня собирался Наследницей главы Секты назвать? Что? Уже передумал? Так давай… За первого встречного замуж выдавай! Если я уже тебе здесь не нужна!
– Успокойся немедленно! – Раздражённо ударив кулаком по столу, глава Секты изрядно удивил девушку, тут же замершую на месте, после чего медленно раздвинул тонкие блёклые губы в хищной усмешке, что сразу заставило девушку сесть на указанное ей ранее место. – Ты хотя бы дослушай то, что я тебе говорю! А уже потом показывай свой характер. У меня есть идея. Только тебе надо будет в ней сыграть свою роль. Они все прекрасно знают, что я собирался делать в отношении тебя! И поэтому сейчас пытаются набиться к тебе в женихи. Потому что по-другому к нам подобраться просто не смогут. Они понимают, что сейчас Секты ослабели. И пытаются найти способ повлиять на нас. Если они заведут родню среди руководства Секты, то в конце концов могут вынудить в последствии тебя, когда ты станешь главой, привести всю нашу Секту под крыло Империи. А это глупо. Естественно, что такого мы не хотим. Но и отказать этим разумным в принципе не можем. Так что готовься к встрече. Вот только никто не помешает тебе на этой встрече просто поинтересоваться тем, насколько хорошего воина тебе предлагают в женихи? Можешь даже провести с ним показательный бой. Не до смерти. Убивать никого не надо. Надо опозорить. И тогда ты сможешь их неприятно удивить, просто заявив о том, что не видишь смысла в браке с тем, кто слабее тебя. Ну, как ты сможешь подчиняться мужу, который в принципе не может с тобой сравниться, хотя бы в поединке? Хотя бы на тренировке… Главное сейчас, сделать это всё тонко. Так что не перестарайся. А то итак на нас уже косятся, после того как ты Старейшине Бескрайней Горы кинжал в спину воткнула. Да, они сами особо об этом не распространяются. Да, и мы стараемся не особо развивать эту тему. Но случившегося уже не изменишь. Если бы ты добилась результата, и ликвидировала всех свидетелей, всё было бы куда проще.
– Дедушка! Давай ты не будешь снова этот бред начинать. – Резко отмахнулась Илия, стараясь не доводить ситуацию ещё больше до конфликта. – Ты не хуже меня знаешь, что эта тема для меня не совсем приятная. Особенно с учётом того, что вообще случилось. К тому же, не забывай пожалуйста и о проблемах с мастерами пилюль. Все те, кого мы знаем, на данный момент просто не хотят с нами сотрудничать. А если и хотят, то требуют от нас поставки ресурсов. А ты знаешь, что после того, что случилось, огромное количество проблем свалилось на тех, кто хочет добывать эти ресурсы в Запретных землях? Там просто невозможно стало что-либо делать. Поисковые команды, которые раньше были достаточно эффективными, уже несколько раз были вынуждены отступать, наталкиваясь на тот факт, что лес Демонов и Запретные земли кто-то перемешал таким образом, что достаточно опасные монстры оказались фактически на границе этих территорий. И, по сути, попасть в лес Демонов, и тем более что-то там добыть, стало очень сложно. Так что с ресурсами возникли проблемы. А имеющиеся мастера пилюль не хотят по-другому. Я знаю, что у них есть все ресурсы для того, чтобы сделать требуемые нам пилюли, например, для моей культивации. Но они просто отказываются делать подобное. И утверждают, что для этого мы сначала должны им предоставить нужные ресурсы. А где их мы возьмём? Конечно, мы можем сейчас взять и всю Секту загнать туда на убой. А какая нам от этого будет польза? Вот и приходится заниматься обычной культивацией, которая просто застопорила моё развитие. Конечно, если бы я достигла следующего ранга, то много тех самых разговоров, которые совершенно не нужны, тут же прекратилось бы. Но для этого я должна перейти на новый уровень. Иначе слишком многие стали поднимать голову. Даже те, кого ты сам приказал наказать, на данный момент изображают из себя нечто несусветное. Ты хотя бы слышал о том, что тот самый мастер, которого ты приказал наказать и заставил выполнять обязанности послушника, ничего не делает? Более того… Он других заставляет делать то, что ему было поручено. Прикрываясь тем, что у него дедушка Старейшина. Я же тебя тогда просила этого Старейшину из Совета исключить? Неужели это было так сложно? А теперь что делать нам? Получается, что ты просто так покричал, и на этом всё дело закончилось? А сейчас вдруг пошли эти предложения о браке… Мне одной кажется, что они какие-то слишком своевременные? Мне, кажется, будто кто-то намеренно пытается меня отправить куда-то подальше от Секты! Если так пойдёт и дальше, то в скором времени ты даже не заметишь, как тебя самого вышвырнут из Секты. И имею в виду, пожалуйста, я не собираюсь замуж за тех, кого знать не знаю. Мне эти разумные неинтересны. Даже если они три сотни раз оказывали услугу нашей Секте… Не ты ли мне говорил, что все эти разумные обязаны нам служить? Разве не так?
– Всё так, дорогая моя… – Задумчиво выдохнул старик, чьи глаза только что буквально сверкали гневом в ответ на её ничем не прикрытые слова. – По поводу этих умников я побеседую уже сегодня на Совете Старейшин. Мне тоже стало интересно, почему мои приказы не выполняются. Я действительно хочу выяснить подробности. Поэтому мне придётся сегодня заняться этим делом. А ты всё-таки подготовься к неожиданным гостям. Будь вежливой, но холодной. Как ты это умеешь. И даже если начнут задавать какие-то глупые и каверзные вопросы, постарайся сдерживаться. Не хватало ещё, чтобы и дворяне начали за этим мальчишкой охотиться? В последнее время ситуация и так у нас не лучшим образом обстоит. Тем более, что этих беглецов из Секты Единения мы никак найти не можем.
– Да, сколько же можно? – Раздражённо встав, девушка пошла прочь с кабинета. – Сколько за ними гоняться ещё придётся? Неужели нет никого, кто мог бы нормально сделать эту работу?
В ответ на её выкрик, глава Секты мог только раздражённо пожать плечами. Ведь он и сам был недоволен тем, что происходит. Стольких бойцов потеряли. Скольких посылали на это задание? И то, толку нет никакого. Все почему-то банально либо влипают в неприятности, либо погибают. А уж про конфликты с местными жителями на тех странных территориях вообще и говорить не приходится? Там уже даже слух пошёл о том, что представители именно их Секты приносят одни проблемы. Конечно, можно и так сказать? Ведь, по сути, представители Сект всегда считали себя стоящими выше обычных разумных? И уже только поэтому с ними все должны считаться. Вот только почему по отношению к другим Сектам такого отношения не проявлялось? Это незнание просто бесило. А сейчас еще эти дворяне, которые действительно начали себе слишком многое позволять. Как ни крути, но сам глава Секты Изысканного Ветра не хотел отдавать свою Наследницу каким-то разумным, которые впоследствии могут действительно попытаться наложить лапу на имущество и владения Секты. Вот если бы это был представитель Императорской семьи… Вот тогда да. Тогда глава Секты подумал бы… Стоит ли оказывать им такую честь, или нет? И то, можно было бы заставить этого разумного войти в Секту. И тогда власть над Империей принадлежала бы только им. И никто не смел бы этого оспаривать. Политика! Тут ничего не поделаешь. И даже его правнучке пришлось бы это признать.
Но сейчас Илия вела себя так, что глава Секты переживал, чтобы она банально не сорвалась. Что-то в этом парне было странное. В том самом, которого она так сильно хотела найти. И именно эта странность и заставляла даже его переживать. Тем более, что неожиданное для всех, этот мальчишка словно сквозь землю провалился! Исчез так, как будто его и не было никогда? Это было настолько странно, что даже и глава Секты терялся в догадках. Если этот мальчишка действительно мог предчувствовать опасность, то почему он тогда не отреагировал, когда Наследница их семьи собиралась воткнуть кинжал в спину его гостю? Хотя… Это вряд ли… Он тогда бы её просто не подпустил к себе. А если он действительно мог развиться до невероятного уровня, то интерес его девочки был вполне понятен. Она увидела выгоду там, где её не видели другие. Но для этого нужны были сначала доказательства её правоты.
Уже в который раз тяжело вздохнув, старый мастер медленно покачал головой. Он не мог оставить свой пост пока всё это происходило в Секте. А значит, ему нужно найти способ этих разумных, которые решили, что могут переигрывать происходящее по-своему, действительно наказать. Провинившегося старейшину, скорее всего, действительно придётся убрать из Совета Старейшин. Подобное поведение, какое себе позволяли его родственники, было просто недопустимо. А тех, кто не справляется с работой послушников, придётся отправить выполнять работу младших послушников. Конечно, он и сам прекрасно понимал, что после подобного провинившийся мастер в принципе не сможет вернуть себе потерянный авторитет? Но это уже не имело никакого значения. Если бы у этого мастера были бы мозги, то он заранее постарался бы не доводить ситуацию до такого кризиса. А если уж и соизволил сделать такую глупость, то ему придётся за подобное ответить. Сейчас же из-за всего этого глава Секты Изысканного Ветра был просто в бешенстве. Это он при своей любимице постарался сдержаться. Но теперь сдерживаться был не обязан. Главное, чтобы она действительно не сорвалась. И сделала всё именно так, как нужно Секте. А уж он точно постарается сделать так, чтобы она получила желаемое. Даже если это всего лишь какой-то мальчишка из чужеродных городов… Хотя и обвешанный необычными артефактами с ног до головы…