— Не знал, что ты умеешь завязывать галстуки.
— Я много чего умею, — шепнула я ему на ухо и коснулась губами щеки.
От чего взгляд мужа потемнел, и он тут же прижал меня крепко к себе.
— Когда вернемся домой, я зацелую тебя так, что места живого не останется, — с жаром пообещал он мне и крепко поцеловал.
— Вижу, ночи для любовных утех Вам было мало! — одобрительно сказала тетушка стоя в дверях. — Завтрак в гостиной, голубки! Или Вы думали я отпущу вас во дворец голодными?
Тетушка оставила нас одних, а мы словно нашкодившие дети прыснули от смеха и держась за руки пошли следом за ней.
Настроение приподнялось и зайдя в гостиную я обратила внимание, что на столе лежит небольшая коробочка. Старушка ждала нас стоя возле окна, а услышав, что мы вошли повернулась и с улыбкой взяла коробочку в руки. Подошла ко мне и протянула мне ее со словами:
— Это тебе доченька.
Я опешила, не ожидая подарков от человека которого знала всего ничего и с благодарностью приняв коробочку нетерпеливо открыла ее и ахнула, увидев невиданной красоты брошь. Она была сделана в виде знакомого мне цветка Этерии и переливалась желто-красными оттенками по бокам которой находились крошечные едва заметные листья. Каркас был выполнен из чистого золота, на который были нанизаны драгоценные камни. Я смогла только опередить изумруды и рубины, а вот ярко желтый камень заставил меня призадуматься. Его я так сразу определить не смогла.
— Это сапфиры, — ответила тетушка, видя с каким интересом я разглядываю камни на брошке.
— Очень красивая брошь, — ответила я, проглотив непонятно откуда взявшийся ком в горле. — Простите, но я не могу принять столь дорогой подарок.
Тетушка улыбнулась и насмешливо цокнула языком.
— Это не подарок. Это защитный артефакт нашего рода. Надень его и моя душа за Ваши с малышом жизни будет спокойна.
Дрожащими руками я взяла брошь в руки и приколола ее себе на платье. В руках сразу стало приятно покалывать, и я поняла, что магия артефакта вступила во взаимодействие с моей магией и на душе сразу стало спокойно.
— Благодарю! — ответила я и обняла старушку.
Та растрогалась и на глазах ее заблестели слезы.
— Береги ее, — назидательно произнесла тетя Марта обращаясь к мужу.
— Как зеницу ока! — пообещал он ей.
Позавтракав мы поехали во дворец и с каждой секундой приближаясь туда, моя душа уходила в пятки от страха. На улицах было не протолкнуться, народ спешил на дворцовую площадь в последний раз увидеть короля и отдать дань почтения правящему роду. Вереница из прибывающих экипажей к площади поражала своим количеством, и я боялась, что мы попросту не успеем на церемонию.
С горем пополам добравшись к месту, мы оставили экипаж возле площади, а сами пешком стали пробираться сквозь собравшуюся у входа толпу.
Я прижала к себе сумочку крепче чтобы ее не умыкнули ушлые воришки и схватив за руку мужа старалась идти бодрым шагом и не отставать.
Зайдя во дворец, мы прямиком направились в свои покои и, я обнаружила там Гризельду которая завидев нас стала ахать и охать по поводу того, что она вся изнервничалась, ожидая меня.
Устав слушать ее причитания я приказала ей помолчать. Та обиженно засопела и отвернулась, потом встрепенулась и сквозь зубы произнесла, высоко задрав свой нос.
— Госпожа вас с бароном ожидают в главном зале.
Я не стала заострять внимания на ее поведении, а просто спросила:
— Ты что-нибудь узнала у слуг?
Служанка сразу же подобралась и пролепетала тихим голосом:
— Во дворце творится что-то странное. Вчера я заметила, что некоторые слуги не реагируют на слова, а словно куклы ходят по замку с каменными безжизненными лицами.
«Что же, это не новость» — подумала я и взглянула на мужа. Тот стоял возле окна с каменным лицом и вслушивался в то, что говорит Гризельда.
Служанка оглянулась по сторонам и краснея от стыда рассказала мне, что вчера поздно вечером выходила чистить мое платье в прачечную и проходила мимо старого здания, которое за ненадобностью стояло заброшенным. Услышав чьи-то голоса, она подошла ближе и застыла с открытым ртом увидев через окно ужасную картину.
— Что ты увидела? — с нетерпением спросила я, понимая, что сейчас она скажет что-то действительно стоящее.
— Я …заметила, — несмело начала она, но я быстро подбодрила ее на продолжение своего рассказа — … как леди Катарина предавалась утехам с одним мужчиной.
— Ты узнала кто это был? — ахнув от услышанной новости требовательно спросила я и увидела, как Гризельда неловко замялась. — Отвечай сейчас же! — потребовала я слишком резко.
— Один из советников короля. — испуганно выпалила она и замолчала. — Тот который молодой и в очках.
— Не может быть! — подскочил с места Дамиан и Гризельда попятилась к выходу.
Взглянув на потемневшее от негодования лицо Дамиана, я попросила его не делать резких движений. Нужно было разобраться во всем прежде чем что-то предпринимать.
— Ты знаешь о ком он говорит? — растеряно спросила я.
— Да, это Вольфганг фон Проппер — трусливый хлыщ, которого я еще подростком желал спустить с лестницы. — Не могу поверить, что он связан с моей сестрой.
Тяжко вздохнув я подошла к мужу и взяла его под руку.
— Пойдем, сейчас не время для разборок. Пора отдать должное твоему отцу и выслушать наконец завещание из-за которого происходит весь этот сыр-бор, — устало произнесла я и погладила мужа по руке.
Дамиан кивнул, соглашаясь со мной и мы молча отправились в главный зал.
Глава 30
Всю дорогу я не могла успокоиться и все время думала о Катарине и том советнике. Мне казалось, что эта история тесно связана со смертью короля и покушениями на жизнь Дамиана.
Неужели Катарина могла убить отца чтобы добиться власти? В это было трудно поверить, так как она показалась мне милой и доброй девушкой. Дамиан сказал, что темная магия оставляет следы на теле своего адепта и чаще всего на руках. Нужно было к ней получше присмотреться. Нет ли у нее на руках темных пятен?
А еще был Тристан. Брат, который желал корону так яростно, что готов был пойти на братоубийство лишь бы ее заполучить. Тяжелые мысли не давали покоя. Мне все время казалось, что я упускаю какую-то важную деталь.
Дамиан шел молча погруженный в свои раздумья и стук его сердца хорошо был слышен в звенящей тишине королевского дворца.
Зайдя в тронный зал, я онемела от того, каким огромным он был и как много людей находилось там. В центре стоял большой постамент, на котором располагался хрустальный саркофаг и к нему вереницей подходили разные люди и кланяясь медленно возвращались на свои места. Такова была церемония прощания с ушедшим правителем королевства.
Вдруг среди знати я увидела чету фон Штиссов, одетых в черные траурные одежды. Изольда плача вытирала со щек слезы белым кружевным платочком, а Генрих с любовью глядя на нее утешал бедняжку нежно поглаживая по руке.
Король лежал в парадных одеждах, словно живой сохраняемый временной магией до церемонии прощания. Он будто бы спал долгим сном и сейчас проснется, и поприветствует подданных взмахом руки. Мельком взглянув на короля, я поняла, что Дамиан похож на него. Среди знати высшего звена, я увидела барона фон Блоха, рядом с которым с чопорным видом стояла моя бывшая гувернантка и держала его под руку.