Не отрываясь от сладко саднящих сердце воспоминаний, недоумевая, почему давно отболевшее вдруг ожило такой щемящей явью, Матвей все же слышал Лену.
Девочка рассказывала: косогор ползет, ломая дорогу; пивная (вот гадюшник!) вместе с буфетчицей и развеселыми грузчиками съехала вчера в Волгу. Рэм, сталевар, спьяну не разобрался, выпрыгнул из окна гадюшника и поплыл к тому берегу, но, постигнув свою ошибку, вернулся почти с середины Волги и снова сел за недопитую кружку пива. Ну разве этот Рэм или наш Саня - орлы? Воробьи они! Орел - это наш Костя!
И опять затаенная семейная тревога слышится даже в звонком голосе Лены:
- Где же теперь он, наш Костя?..
Разваливая носом сникшие над водой кусты молодой ветлы, катер пристал к бурому, полированному волной камню. Матвей сошел в загустевший сад, в теплую тишину крепкого цветочного настоя. За белым разливом вишняка голубела крыша соснового дома со светелкой. За домом, на пригорке, темновато в сумеречном таинстве, зеленела могучая ветла в корявых латах коры. Предание говорило, будто посадил эту ветлу кормчий Степана Разина Модест Крупнов, бежавший сюда, в Вислую дубраву, после жестокого поражения вольницы у высоких берегов Симбирска. Мало ли легенд на Волге!
Из-за яблони вывернулся кудрявый подросток крупновского покроя, несмело потянул макинтош, заглядывая снизу в лицо Матвея карими, блестящими, как звезды, тревожными глазами.
- А в Испании бывали?
- Не успел, - и Матвей погладил мальчика по голове.
Маленькая старушка в шерстяной телогрейке, в черном платке концами назад проворно сбекала по ступенькам веранды. Матвей нагнулся, и они поцеловались.
Вразвалку подошел Денис, крепко, в замок, сжал Матвея и даже озорно крутнул вокруг себя.
- Пахнешь, братан, как сиреневый куст... Хорош, хорош! - Улыбались выпуклые заслезившиеся глаза, вздрагивали крылья носа, составлявшего почти прямую линию с крутым невысоким лбом. - Но и мы с Любавой решили не сдаваться. Верно, мать?
- Съедутся ребятки - отправимся на Лебяжий проранок. Я, Мотя, сяду с тобой на пару за весла. Не гляди, что сухая! Я двужильная.
- Ты по-прежнему кипишь и искришься... И не стареешь! Я рад! - горячо говорил Матвей именно потому, что Любовь рядом с Денисом выглядела старухой.
Зажмурившись, она покачала головой.
- Скажу тебе, Матвей, по секрету, смотри, Денису не проговорись: старуха я слепая, зубы съела. Но это между нами!
- Ври больше, Любушка, ври! Не постарели, не подряхлели, а возмужали, за силу взялись, - сказал Денис.
- Все мы возмужали! - подхватил Матвей. - Какие наши годы! По пальцам сосчитаешь.
- Ладно, парни, возмужали так возмужали! - согласилась Любовь и тут же с грустной, увядшей улыбкой уточнила: - Так приятнее думать.
Сумерками Матвей, распаренный после бани до младенческой розоватости, с расчесанными на косой пробор волосами, в шелковой пижаме и домашних туфлях, с полотенцем на шее зашел а столовую. В простенке между окон все та же старая картина местного художника: над смутной чернетью лесов, над Волгой занималась заря. На другой стене портрет молодого Ленина, пониже семейные фотографии.
Мурлыкал начищенный самовар. Наискосок, опоясанная серебристой лунной тропой, виднелась из раскрытого окна Волга в прогале сада. Засучив рукава рубахи, Денис положил на стол широкие, окольцованные в запястьях костяными мозолями руки. Требовательно и ласково взглянул на брата.
- Рассказывай, как жил, что видел, о чем думал. Судя по всему, дымом пахнет. Так, что ли?
Любовь выпростала из-под седых волос маленькое бледно-желтое ухо.
- В чем их сила? Где у них слабо? Могут сваляться в один клубок все эти гады и попереть на нас? Правда, какая лежит сверху, мне известна, копни поглубже, Матвей Степанович, - сказал Денис.
- Если бы Англия и Франция пошли на союз с нами, это отрезвило бы Гитлера. Ведь Германия рискует уподобиться свече, подожженной с обоих концов. Но Жорж Бонне уговаривает Риббентропа: мол, оставьте нам наши колонии, и Украина будет ваша. И заранее скорбит, как бы Германия не была разгромлена при помощи Советского Союза. Он так и говорит: "Лучше война с Гитлером, чем союз со Сталиным". Гитлеру уступают, втайне восторгаясь его наглостью и силой.
- Донимать тебя вопросами не будем пока, скажи только о главном: армия сильна у фашистов? А то как-то докладчик на заводе ссылался на французскую газетку, а в ней сказано, что танки у Гитлера пустяковые, вроде навозных жуков. Мол, едва до Вены половина танков доползла. И будто за ним плетется небольшая шайка бандитов. И сам он вроде припадочной кликуши и дремучий дурак. - Денис, помолчав, строго добавил: - Начистоту говори, мы к правде привыкли. А если нельзя, давай помолчим.
- Танки как танки, не хуже французских, думаю. А промышленность у немцев мощная - своя и чехословацкая. Бешено вооружаются. Гитлер среднего роста, лицо нагловатое, губы тонкие, взгляд пугающий и леденящий. Для нацистов он - бог. Соединяет в себе расиста, идеалиста и провидца. Я же в его ординарной внешности ничего особенного не нашел - бывают страховидное. По существу же, Гитлер - опасная фашистская сволочь. Не глуп, как хотят его представить. О настроениях среди немцев создалось у меня впечатление безотрадное. Фашистские бредни о "тысячелетней германской империи", о "расовом превосходстве" воспринимаются армией и большинством населения с какой-то зверской серьезностью. Воевать будут с кем угодно.
- И рабочие? - изумилась Любовь. - А ведь умный рабочий класс... Да, время... сложное время.
- Я слышал, что старые генералы рейхсвера смеются над Гитлером, не пойдут за ним, - сказал Денис.
- Не преувеличивай расхождение между старым генералитетом и фашизмом. Это опасно. Когда Гитлер, домогаясь власти, прикатил со своими головорезами на машинах из Мюнхена к Гинденбургу, тот сначала не принял его и даже сказал: "С этим богемским ефрейтором я не сяду за один стол. Этой свинье я бы не доверил отделение рекрутов". А что же потом? Промышленники и генералы армию, государство ему доверили.
Минуту молчали, потом Любовь, перегнувшись через стол, тихо спросила:
- А Испания? Как там? - Она упорно смотрела в лицо Матвея не обесцвеченными временем живыми глазами.
- Любушка, мы договорились, хватит на сегодня об этом, - сказал Денис, положив руку на узкое плечо Любови.
- Но как же с бойцами интернациональных бригад?
- Находятся в особых лагерях во Франции.
Холщовая портьера на дверях раздвинулась, и в столовую утиным, переваливающимся шагом, как ходят беременные женщины, вошла Светлана, жена Кости. Она тяжело опустилась на стул рядом с Любовью, разглаживая на груди и большом животе складки широкого капота.
- Ах, как душно, видно, к грозе... - Светлана подперла белую щеку, приготовилась слушать с вымученно-бодрой улыбкой. Припухшее лицо ее тронуло Матвея выражением кротости и даже виноватости, в карих глазах тревожная тоска.
- Милая Света, меня спрашивала Любовь Андриановна, возможна ли революция в Англии. Сомнительно. Король Египта Фарук сказал, что если случится война, то после нее останутся короли крестовый, бубновый, пиковый, червонный и... английский.
- Ишь ты, короли тоже в картах разбираются, - усмехнулся Денис, ласково поглядывая на Светлану.
- Деньги по аттестату идут, а писем уже восьмой месяц нет. Что это за такая долгая особая командировка? - спросила Светлана, отбрасывая притворный интерес к рассказам о королях. - Говорила я-Косте: уволься, поступай на завод. Не послушался. А ведь мог бы! Как раз ребро сломал.
- Света, ты же знаешь характер Кости, - сказала Любовь.
- Батюшка, - обратилась Светлана к Денису, - ты, что ли, поговорил бы с Женей.
- В чем дело, Света?
- Подступиться к нему не могу: встревоженный и непонятный. Матвей Степанович, понимаете, Женя с двух лет живет у дедушки. Я, как иголка за ниткой, тянулась за Костей то на Дальний в Унаши, то на Арпачай. Сына не знаю, боюсь его... чужой он. Мамой не зовет, а все Света да Света.
- Меня матерью зовет, - Любовь засмеялась со старческим тщеславием, из-за вялых губ сиротливо выглянули два сохранившихся зуба.
- В наше время нет настоящей семьи. Люди на месте не сидят. Непрерывные перемещения, смещения, переброски. И винить некого, жизнь такая... Я уж, грешным делом, подумала: не к Христу ли потянули нашего Константина следом за его бывшим командиром?
- Светлана Макаровна! - попытался остановить сноху Денис.
- Да вы, батюшка, не знаете, что ли, что Костин командир вылетел в трубу? Может быть, так и надо, я не знаю. Какая уж там семья?! Мне вбили в голову: мол, боевая ты подруга, муж на самолет, а ты с бабами в самодеятельности пляши. Вот и проплясала сына. Не любит он меня... Не дай бог... Давно нет слуху... - Светлана помолчала, глотая слезы, потом, улыбаясь просяще и жалко, сказала: - А ведь я думала, Матвей Степанович, вы узнали что-нибудь о Косте... Ах, как душно! Гроза будет... Пойду поищу Женю.
Светлана ушла. И вскоре послышался во дворе ее тоскливый голос:
- Же-е-еня!