Мне снился удивительно приятный сон. Солнце, море, пляж, теплый песок. Просто райское место. Волны ласково шумят, лицо обдувает легкий ветерок. Во всем теле растекается восхитительная нега. Все мои проблемы и неприятности остались где-то там, за границей моего сновидения. Казалось, что они попросту улетучились. Раз, и их смыла набежавшая на берег волна. Такое умиротворение и покой воцарились в моей душе.
А потом я взлетела. В буквальном смысле. Меня подняло над поверхностью и понесло куда-то в сторону. Я только успеваю отметить, что узнаю, проносившиеся внизу пейзажи. Где-то мы бывали вместе с Лайсом и Иршей. Что-то я смотрела на инфо-кристаллах, которые мне демонстрировали они же, при составлении нашего очередного маршрута. Это был Рай. Рай с высоты птичьего полета.
Вот это аттракцион! Я, то с восторгом, то с замиранием сердца следила за калейдоскопом меняющихся картинок. Всегда сложно относилась к экспериментам с высотой. Но сейчас никакого страха не было и в помине. Меня захватил такой азарт, что я даже мысленно торопила невидимого управляющего моим полетом. Мне хотелось быстрее достичь своей неведомой цели, потому что на краю сознания мелькало неясное предчувствие, что я должна поторопиться, иначе безнадежно опоздаю. Не успею…
Мамочки, куда меня опять тянет? Только успеваю это подумать, как на моем пути внезапно вырастает гора, и я с ходу впечатываюсь в скальный обрыв. Даже испугаться не успеваю. Только глаза зажмурить. Потом вспоминаю, что это всего лишь сон и с облегчением приоткрываю один глаз. Ну а вдруг?
Ой, что-то это мне напоминает. Сейчас странный алтарь из моего недавнего сна больше похож на обычный большой булыжник, прямоугольной формы. Никакой пугающей подсветки или клубящегося тумана вокруг. Просто камень. Просто лежит. И почему-то, кто-то расположил его прямо по центру идеально круглой пещеры. Осмотрелась более внимательно. Пусто… Один камень вокруг и никого живого. Место и впрямь выглядит сильно заброшенным, словно его давно никто не посещал. Лет этак двести, если не больше. И что я тут делаю?
Только задала себе этот вопрос, как видение вздрогнуло и растаяло, под воздействием внешней силы.
В этот раз звук напоминалки звучал противнее, чем обычно. Как же не вовремя! Мне показалось, что я вплотную приблизилась к некой разгадке, которую мне обязательно нужно отыскать. Просто жизненно необходимо.
От злости, шлепаю со всей силы по бедному ауку, отключая сигнал. Сегодня, по плану, я встречаюсь со своими помощниками по делам агентства и принимаю их отчеты о проделанной работе. Неужели уже пять дней прошло? Начинаю судорожно считать и вспоминать последние события и замираю от осознания вчерашней катастрофы.
Я заснула на обратном пути в мобиле с каиром! Заснула и совершенно не помню, как я оказалась в своей комнате. А кто меня сюда принес? Наверно, Шрам. Кто же еще?
Бросаю взгляд на свое, прикрытое одеялом тело, и, с опаской, приподнимаю его край. Фух! Меня никто не раздевал. Просто включили на комбинезоне функцию контроля комфортной температуры (да, здесь такое было в порядке вещей) и спокойно оставили досыпать в своей постели. Значит не все так плохо, как я представила поначалу.
Ладно, забивать себе голову этим точно не стоит. Отдохнула за эти дни я, действительно, как следует. Пора и делом заняться. Но вначале нужно привести себя в порядок. После вчерашних активных игрищ, тело само просилось в душ. И не важно, что у пришельцев в такую одежду обязательно был встроен климат-контроль и самоочищение — хоть месяц из комбинезона не вылезай. Мне все равно было неуютно, прямо как принцессе на горошине.
Я заканчивала завтракать, когда ко мне вломился подозрительно сияющий Шрам. Надо что ли научить его стучаться, мелькнула мысль.
— Саша, проснулась? Как спалось? — басит он и откусывает половину пирожного, что мне приносят с предсказуемой последовательностью.
— Ммм… Вкуснотища… — закатывает он глаза и хитро мне подмигивает. — Ценит, значит тебя наш каир. Вон как балует…
От его слов становится жарко. Румянец выплескивается на лицо, и я давлюсь своим десертом.
— Это просто проявление гостеприимства и вежливости. Думаю, каир всех своих гостей так уважительно принимает, — откашлявшись, выдвигаю я свое объяснение.
— Угу, угу, — согласно мотает головой из стороны в сторону Шрам. — Просто вежливость.
А сам многозначительно так улыбается, ну вылитый чеширский кот. Чего это у него настроение с утра такое хорошее? Вчера вроде он радостью не фонтанировал.
— Шрам, мне нужно будет пригласить сюда моих помощников. Тех, что выделил каир. Внесешь их в список на посещение? Думаю, после обеда удобнее всего будет встретиться.
Решаю не забивать себе голову и возвращаюсь в деловое русло.
— Хорошо, как скажешь. Тем более до обеда с тобой хотели другие райны побеседовать.
— И кто это? — интересуюсь я у своего охранника.
— Мой бывший начальник, Даркош дор Эрт. И каир, будет присутствовать, естественно.
— Я его не знаю, — задумчиво отвечаю я, перебирая в памяти имена и лица.
— Вот и познакомитесь, — оптимистично заявляет мне Шрам и заглатывает, не жуя, еще одно пирожное.
— А зачем… — начинаю я, но меня тут же перебивают.
— Ты готова? Каир просил не задерживаться.
Оглядев себя, утвердительно машу головой и следую за своим провожатым. Не нравится мне что-то эта встреча уже заранее…
Захожу в кабинет правителя со странным предчувствием.
Меня уже ждут. Каир сидит на своем привычном месте. Он впервые встречает меня без надоевшей маски. На его лице мелькает какое-то непонятное выражение решимости и нерешительности одновременно. Мелькает и тут же исчезает, спрятавшись за маску невозмутимости. Второй раянец стоит у окна спиной к двери, но мгновенно поворачивается, реагируя на мое появление. Он не так высок как Шрам или каир, но значительно шире в плечах и напоминает скорее идеальную рекламу для тренажерного зала, настолько рельефно его тело и прокачены все мышцы. Их даже не скрывает достаточно свободный костюм. Я поднимаю, наконец, глаза к его лицу и застываю статуей самой себе.
Ничего себе взгляд! Да, он во мне дырку сейчас прожжет. Аккуратно отступаю в сторону каира (он-то меня не препарирует так взглядом, да и спокойнее как-то с ним рядом, привычнее), присаживаюсь на одно из сидений и вопросительно смотрю на мужчин. Вызывали? Вот и начинайте разговор первыми.
Молчание длиться недолго.
— Исса Алес, познакомьтесь. Это мой доверенный помощник, Даркош дор Эрт. У него к вам будет несколько вопросов. Я вас очень прошу ответить на них с максимальной честностью. Буду откровенным, это в ваших же интересах, — начинает каир, уперев в меня свой пристальный взгляд.
Вот чуяла моя попа, что грядут неприятности. А такой милаха был вчера…Вот вам и пожалуйста. Интересно, а что будет, если я откажусь отвечать. Ладно, послушаем, что там они хотели узнать. Может не все так страшно, как мне кажется. Я перевожу взгляд на помощника и жду обещанных вопросов.
— Исса? — перехватывает инициативу второй раянец. Он все также буравит меня глазами, словно хочет просканировать насквозь.
— Я вас слушаю, дор Эрт.
— Поверьте, исса Алес, если бы не самая острая необходимость, мы бы не потревожили вас. Я понимаю, что некоторые вещи вам будет неприятно вспоминать… Но я вас прошу все же нам помочь в одном важном расследовании.
Он делает небольшую паузу, отслеживая мою реакцию. Каир тоже с некоторым напряжением поглядывает на меня. Их нервозность не внушает мне ни капли спокойствия. Зачем же так пугать?
— Дело касается знакомого вам Хорса Икта. Вы можете ответить на наши вопросы, касательно его преступной деятельности?
Я каменею…На мгновенье, словно выпадаю из реальности, и мне кажется, что мое прошлое опять меня настигло. Но нет. Я все также нахожусь в кабинете с двумя мужчинами, которые с явной тревогой наблюдают за мной.
— Если вам тяжело это вспоминать, то мы можем отложить разговор, — предлагает правитель, непонятным образом оказавшийся совсем рядом. Он накрывает мою руку своей широкой ладонью и осторожно сжимает, посылая волну бодрящих мурашек вверх.
До меня не сразу доходит смысл его слов. Но потом… Отложить разговор? Чтобы потом опять ковырять эту незажившую болячку? Ну, уж нет! Сегодня, так сегодня.
— Спрашивайте, дор Эрт. Я постараюсь рассказать все, что вспомню, — онемевшими губами произношу я. В конце концов, я действительно задолжала раянцам за свое спасение от этого психа. Пора возвращать долги.
— Ашер дор Маар упомянул в своем отчете, что вы смогли отключить систему, запрограммированную на самоуничтожение. Возможно, вы еще что-то вспомните из этой области?
— Что конкретно вас интересует?
— Наши специалисты пытаются расшифровать архив, что конфисковали на станции. Но пока очень мало продвинулись в решении. Требуется подобрать достаточно сложный ключ. Но в какой сфере его искать, угадать почти нереально. Нужны какие-нибудь зацепки, намеки, которыми бы могла воспользоваться наша система для расшифровки. Были у Икта какие-то увлечения помимо науки? Эту область мы уже прочесали от и до.
Я задумываюсь на пару минут, припоминая все, что, казалось, уже похоронила внутри своей памяти. Меня не торопят. Терпеливо ждут, пока я соберусь с мыслями.
— Я не уверена, что это вам поможет, но он любил поэзию. Особенно полейских авторов первой половины Темной эпохи. Еще из современных Ароиса Кайзо, — наконец, выдавливаю из себя.
— Это безусловно поможет. Может вы еще что-то вспомните? — я вижу ярко выраженное сочувствие в глазах, сидящего напротив дор Эрта.
И тут до меня доходит весь ужас данной ситуации. Я ведь расслабилась здесь, перестала все анализировать и ждать неожиданного удара из-за угла. Забыла, что живу в резиденции правителя. Да, я даже не вспоминала, как мы познакомились со Шрамом. Как-то из головы вылетело или просто не хотела это вспоминать. Вот и расплата.
И каир, и его помощник, совершенно точно, в полном объеме владеют информацией об экспериментах на станции и о моем в них участии. Судя по их взглядам, они даже, что-то наблюдали своими глазами. Не удивлюсь, если и видео-отчет о захвате смотрели.
Черт! Я же там голая совсем бегаю. Да еще в таком плачевном состоянии…
Замечаю отголоски мелькнувшего сочувствия и жалости в выражении лица и правителя. Теперь понятно, почему он так со мной ласково обращается. Жалеет! Жалость, мать твою! Ненавижу это чувство. Нахлебалась его в детстве досыта.
Я помню эти жалостливые взгляды, бросаемые на меня моими учителями. Школа была совсем небольшой и все всё про всех знали. Дети были честнее. Они не желали идти на поводу у взрослых и давать мне поблажки только лишь за то, что я, при живых родителях, жила с бабушкой, и мы считали последние копейки, чтобы одеть и собрать меня в школу. Парочка яростных стычек, и мы наладили наше общение на вполне мирных началах. Теперь-то я понимаю, как мне повезло, что откровенных заводил в классе не было, и меня не коснулась длительная травля со стороны одноклассников. Мы выяснили отношения в первый же месяц моего пребывания там, а потом, с кем-то держали нейтралитет, а с кем-то даже подружились.
И теперь вот опять эти же грабли.
А ведь со стороны того же Шрама я ничего такого не чувствовала. Меня совершенно не смущало то, в каком виде состоялось наше знакомство.
С вызовом поднимаю глаза и смотрю на мужчин. Не нужна мне их жалость! Что угодно, но только не она.
— Это пока все, что я могу вспомнить. Если еще что-нибудь всплывет в памяти, я вам обязательно расскажу, — стараюсь чтобы мой голос звучал твердо и спокойно. — У вас есть ко мне еще вопросы, даи райн каир?
— Да, есть еще пара вопросов. Попробуйте вспомнить, может Хорс Икт называл при вас какие-нибудь имена или должности своих покровителей или заказчиков? Нам бы это очень пригодилось, — извиняющимся тоном заканчивает он.
— Нет, — сразу отвечаю я, — Хорс никогда не упоминал имен или еще чего-нибудь. Он уходил к себе, чтобы связаться с кем-либо. При мне этого никогда не было. Хотя… Он один раз брата упоминал… Но это, наверно, не относится к вашему расследованию?
— Почему же? Любая мелочь нам очень важна сейчас, — отвечает мне дор Эрт.
Сочувствие из его взгляда пропало, а появилось какая-то задумчивость и… Нежность? Она-то здесь к чему? Я его вообще в первый раз вижу!
— Тогда последний вопрос, — радует меня каир. — Даже скорее предложение… Ваша родная планета, если все указано верно, находится так далеко, что шанса связаться со своим ближним кругом у вас не было. Но, возможно, если мы предоставим такую возможность, вы ей воспользуетесь? Как вам мое предложение? — прищуривается выжидающе правитель.
Попалась! Он все знает! Метнулась во мне паническая мысль.