Сижу на кровати, скрестив ноги по-турецки, и внимательно слушаю Тароша. Он очень серьезен и дотошен в вопросе моего просвещения. Настолько же насколько серьезен в своей заботе. Поэтому меня сначала накормили до отвала. Переодели. Наконец-то! А то я думала, что так и буду в больничной пижаме щеголять. И только затем приступили к беседе.
Он не торопится, все подробно объясняет и рассказывает, как и что планирует делать для того, чтобы от меня окончательно все отстали и больше не беспокоили. От меня требуется совсем немного — поприсутствовать на виртуальной встрече с представителями организаций, что требуют моей выдачи и заверить их в своем добровольном согласии на брачный союз с каиром. Встреча будет проходить в закрытом формате и оттуда информация никуда не должна просочиться. Хотя как-то же они выяснили, где я нахожусь. Интересно как?
Тарош подтвердил, что они сейчас проводят дополнительные проверки всех причастных сотрудников к этому делу, на всякий случай. Пока все чисто. Основная версия того, как правда об экспериментах Хорса стала доступна, совсем иная. И она связана с тем маньяком, что слал мне странные пугающие послания. Они его все-таки вычислили.
Новость, которая по-настоящему шокирует. Готовы? Барабанная дробь…
Это, почти со стопроцентной точностью, брат Хорса. Тот, кому он отсылал все копии своих отчетов и записей. Это стало известно из его расшифрованных дневников. Доверял, судя по всему или никакой другой кандидатуры больше не было. Брата зовут Акер Икт. Он наемник. Одиночка. Один из тех, кто берется за любую грязную работу, лишь бы за нее платили. К научной сфере не имеет совершенно никакого отношения. Интересно как это так получилось?
Узнав о смерти брата, он, скорее всего, решил подзаработать на его записях. А вот зачем он меня преследовал — это даже раянцы не смогли выяснить. Отомстить что ли хотел? Странный тип. Хорошо, что его вычислили и теперь пытаются незаметно к нему подобраться. Надеюсь, эта часть операции пройдет успешно.
Мы еще немного поговорили о самом разном. Тарош сказал, что хочет увезти меня на пару дней к морю, чтобы я восстановила свои силы и немного пришла в себя после всех своих приключений. Про его горящие предвкушением этого события голодные глаза я лучше умолчу. И так ясно на что он надеется. И думаю, я теперь буду надеятся не меньше. Говорила уже, что фантазия у меня богатая…
Пообещал мне к вечеру новый аук, взамен утраченного, после нашего варварского с ним обращения. Естественно, я сразу поинтересовалась состоянием Даркоша. Оказывается, он уже пару раз приходил в себя, но совсем ненадолго. Затем опять проваливался в беспамятство. Но Акар уверен, что он усиленно идет на поправку и скоро очнется уже по-настоящему. То-то его поклонница обрадуется, почему-то с досадой подумалось мне.
Тарош отвлекается на входящий вызов и, прочитав короткое послание, поднимается со своего места.
— Акар нас ждет. Ты не передумала?
— Нет, — я действительно полна уверенности в правильности своего решения. Мне необходимо это знать. Иначе когда-нибудь кто-то сможет использовать это против меня, как тот отмороженный брат Хорса.
Поднимаюсь вслед за ним и направляюсь к двери.
Дор Абаш ждет нас совсем не там где я себе представляла. Я-то думала мы опять пойдем в палату к Даркошу, где он поместил кучу своей аппаратуры и устроил себе неофициальную лабораторию. Надеялась еще раз навестить своего спасителя и, стыдно в этом признаваться, краем глаза подсмотреть за раянкой, что ему симпатизирует. Интересно, какая она? Симпатичная или не очень? Молодая или в возрасте? Оценить степень ее привязанности к Даркошу и, возможно, тогда отпустить эту ситуацию со спокойной душой.
Так вот, пришли мы совсем в другое помещение. Небольшая комнатка, просто заваленная оборудованием. Здесь его даже больше, чем в палате у Даркоша. Теперь я понимаю, где главная берлога нашего ученого. Вот она. Огромная проекция во всю стену с непонятными символами, графиками и диаграмами. Чем-то напомнило мне лабораторию Хорса, даже с шага немного сбилась и пульс сразу ускорился. Это не проходит незамеченным для моейго заботливого жениха.
— Ты в порядке? — уточняет он, нахмурясь.
— Да. Волнуюсь немного.
— А, Тарош, Саша, проходите, проходите… Я вас ждал, — замечает нас ученый.
— Присаживайтесь, — широким жестом указывает он на огромное ложе, под стать своему хозяину. Радует, что оно заправлено, поэтому смело опускаюсь на краешек. Тарош располагается рядом, вплотную ко мне. Берет за руку, переплетая наши пальцы и ободряюще сжимает. Здесь он, похоже, решил не таится. Значит, доверяет своему бывшему учителю. Попробую и я…
— Выкладывайте уже, с чем пришли. Ясно же, что не мою просьбу ты исполняешь с такой поспешностью, Тарош, — добродушно усмехается Акар.
— Я бы хотела ознакомиться с записями, что вел Хорс Икт. Теми, что касаются меня, — озвучиваю я свою просьбу с молчаливого согласия каира.
Акар как-то задумчиво хмыкает и говорит:
— Знаешь, а я не удивлен, девочка, что ты об этом решила попросить. Сразу почувствовал в тебе стержень, что никто не смог согнуть под себя. Правильно мыслишь. Тебе это важно сейчас узнать.
Я нервно облизываю пересохшие губы. Что же там такого Хорс наворотил с моим организмом? Насколько шокирующая правда меня ждет?
— Ты ведь ознакомился уже с записями и сделал свои выводы? Может, будет проще, если ты расскажешь все Саше понятным языком? А то в этих ваших формулировках разбираться, как через астероидное поле корабль вести. Долго и муторно, — решает вмешаться Тарош.
— Ну как? Меня послушаешь или будешь сама разбираться? — пытливо смотрит на меня Акар.
— Я лучше послушаю, — отвечаю торопливо.
Кто его знает, сколько я буду в тех записях ковыряться? Моих знаний точно не хватит разобраться в них быстро.
— Хорошо. Сильно переживать по этому поводу тебе не стоит, — заметив мое волнение, отвечает Акар.
— Если что и изменилось, то в лучшую сторону, чем было изначально, — окинув меня задумчивым взглядом, продолжает он.
— А что изменилось, — севшим голосом уточняю я.
— Ну вот, для примера. Подскажи, на твоей планете ведь меньшая продолжительность жизни, чем у нас.
— Да… редко кто до ста лет доживает, — вскидываю испуганные глаза на Тароша. Как-то об этом я совсем не подумала. Получается, он намного меня переживет? Руки каира обхватывают меня в защитном жесте и прижимают к себе. Крепко, не оторвешь.
Рано я испугалась, Акар, улыбнувшись, пару секунд полюбовался нашей парочкой и продолжил:
— Так вот, теперь про это можешь забыть. Видимо, у тебя в геном были встроены некие сдерживающие блок-программы. Уж не знаю кем и зачем они были добавлены, но от этого факта не отвернешься. В данный момент их нет. Скорее всего, капсула посчитала это дефектом, который следует устранить.
— И сколько я проживу теперь?
— От тебя зависит. А если серьезно, то уж точно не меньше всех остальных рас. Думаю, рубеж в двести пятьдесят лет точно перемахнешь.
— А что еще? — я не знала, как подобраться к вопросу, который меня беспокоил уже очень долгое время.
— Еще… Можно сказать, что твой организм максимально приблизили к идеальной форме. Обновили, усилили, омолодили. Впрочем, ты и сама про это знаешь. Никаких чуждых надстроек или вставок я не заметил, и в записях этого тоже нет.
— А его последний эксперимент? — осторожно интересуюсь, боясь ответа.
— Последний? Что тебя интересует, можешь уточнить? — озадаченно смотрит Акар.
— Он делал мне инъекции, — тихо начинаю свой рассказ, и Тарош прижимает меня еще крепче. — Инъекции препаратом Ксомитализором. Это стимулятор женских гормонов. Что-то хотел потом испытывать. Я не знаю что… — горло сводит от нахлынувших воспоминаний. Не могу дальше говорить.
— Про этот эксперимент нет никаких упоминаний. Наверно, он не успел их внести в общую базу со своего личного кома. Но в любом случае, не волнуйся. Никаких изменений в твоей репродуктивной системе я не обнаружил.
Облегченно выдыхаю.
— Он догадывался, кем является Саша? Это есть в его записях? — задает вопрос Тарош.
— Да, догадки были, но он копал не в том направлении. Почему-то решил, что это просто удачная комбинация генов и хотел ее изучить досконально и по возможности повторить.
— Я хотела еще кое-что узнать, — набираюсь смелости я. — Он применял какие-нибудь успокоительные или подавляющие препараты? Просто я очень хорошо помню, как хреново было вначале, а потом словно отупление какое накатило и безразличие ко всему. Даже сны сниться перестали. Я себя словно вне своего тела ощущала. Слишком спокойно и отстраненно. И потом тоже долго это состояние держалось. Только очень яркие эмоции иногда прорывались.
— Хмм… Не знаю как тебе сказать, но кое-какое воздействие было, — отвечает мне Акар с тяжелым вздохом. Только это не препарат. Видишь ли, судя по его записям, ему приходилось часто менять подопытных для этого проекта. И многие гибли не в процессе экспериментов, — осторожно подводит меня к нужным выводам он.
— То есть они сами? — ахаю от ужасной догадки.
— Да, — опять вздыхает Акар. — Поэтому с тобой он решил подстраховаться и заодно попробовать новые настройки в своей капсуле. Это были не препараты. Это было непосредственное воздействие на определенные участки мозга, чтобы снизить риск твоего эмоционального срыва. Так как воздействие это было неоднократным, то эффект сохранялся долгое время. Даже статью накатал на эту тему шерхов ублюдок. Опубликовать только не успел.
— Значит даже это во мне не настоящее… Ничего не осталось моего… — с горечью заключаю я.
— Что за глупости ты болтаешь? — внезапно рявкает Акар. Я даже подпрыгнула бы от неожиданности, если бы меня крепко не спеленал в своих объятьях каир. — Еще раз тебе говорю. Воздействие было, но это не значит, что тебе мозги новые вставили или как-то изменили твою сущность. Ты это ты. И не вздумай больше даже мысли такие допускать.
Его слова немного успокаивают. Еще больше снижают градус волнения ласковые поглаживания знакомых теплых рук и мягкая волна его уверенной силы, что опять укутывает меня в защитный уютный кокон.
С ним можно позволить себе быть слабой, поэтому просто уткнулась носом в мужскую грудь и расслабилась в его объятьях ненадолго. Мне нужно буквально пару минут, чтобы прийти в себя. Как хорошо, когда есть на кого опереться в таких ситуациях. Кому можно без страха доверить свои слабости и страхи. Кто всегда будет рядом, защитит и поддержит. Неужели после всех моих испытаний и бед, мне, наконец, улыбнулась удача? Вот оно счастье, только руку протяни!
— Кхм, кхм… Мне, конечно, очень приятно смотреть на вас обоих, но Тарош, ты сам знаешь, что у нас не так много времени.
Ой! Пару минут, видимо немного растянулись по времени. Тарош вполголоса поминает шерховых неугомонных ученых, что не могут выйти за дверь и не мешать, чем вызывает у меня легкую улыбку. Нам и правда катастрофически не хватает времени на все эти нежности, что сейчас выплескиваются у обоих через край. Надеюсь, скоро мы наверстаем эту нехватку.
Я снова сажусь ровно и извиняюсь взглядом перед Акаром.
— Так…С твоим вопросом, вроде, разобрались. Или ты еще что-то хотела спросить?
— Нет, если больше нет ничего важного, то больше нет и вопросов.
— Хорошо, — удовлетворенно гудит он. — Тогда сейчас мы ненадолго с твоим поклонником отойдем. Решим одну небольшую проблемку, — недолгий обмен взглядами с правителем. — А когда вернемся, я очень хочу послушать, что там с вами в этой Купели произошло и очень подробно. Думаю, и Тарош не откажется. Постарайся пока все хорошенько вспомнить.
Похоже, у кого-то напрочь отсутствует любая субординация. Бывший учитель Тароша командует своим учеником так, словно он им и остался, а не каиром является.