Шрам ведет меня к одной из гостиных, которыми утыкан весь первый этаж резиденции. Наверно, чтобы всегда был выбор, где принять того или иного гостя или делегацию. Эта гостиная небольшая и расположена в дальней части этажа. По дороге судорожно пытаюсь вспомнить, кого имеет в виду Шрам. Он намеренно не говорит мне имя моего странного гостя. Дразнит и подтрунивает надо мной весь путь.
Мы заходим в комнату, и мне сразу становится все понятно.
Озил! Мысленно застонав, хлопаю себя по лбу. Как я могла про него забыть? И Нэя точно волнуется, что потеряла меня, я столько дней уже без связи. Надо Тарошу напомнить про новый аук.
— Каполиночка моя! — подрывается кади с места. — Наконец-то ты про меня вспомнила. Мне тут ничего не объясняли все это время. Привезли из порта и бросили. Все мои вопросы игнорировали. Где ты? Что с тобой? Когда появишься? Алла Аради дала мне четкие указания. И что я делаю, вместо того чтобы их выполнять? Сижу тут как какой-то арестант! И ни словечка от тебя…
Он готов и дальше продолжать свою бесконечную обличительно-жалобную речь, но я, к счастью, знала, как это прекратить.
— Озил, — а потом перехожу на русский, — От топота копыт пыль по полю летит. Карл и Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет. Сиреневенькая глазовыколупливательница с полуподвыломанными ножками.
Я говорю спокойно, уверенно, не торопясь, смакуя каждый звук родной речи.
У Шрама глаза на секунду вспыхивают удивлением, но дальше он сохраняет поистине каменное выражение лица. За что я ему очень благодарна. Не успела предупредить его заранее.
Озил же замирает, растерянно хлопая глазами, но берет себя в руки и делает деловое выражение лица. Я пару минут балуюсь различными фразами и стихотворными отрывками из своего прошлого, но долго этот спектакль продолжать нельзя. Озил не дурак, может догадаться, что к чему.
— … поэтому связи не было. Озил, помощники, что выделил каир, проделали очень большую работу, пока меня не было. Я думаю, тебе стоит с ними встретиться, чтобы войти в курс местных дел. Извини, я пока не смогу уделять филиалу много времени. Нэе аукну и все объясню. Шрам скинет тебе адрес и выделит сопровождение, — перехожу на общий язык.
Шрам коротким жестом подтвердил мои слова.
— Я скину тебе все, что мы запланировали сделать в ближайшее время и схемы предполагаемых маршрутов. Там еще есть список партнеров из местных фирм. Изучи его, пожалуйста. И нужно будет проехать посмотреть все на месте. Займись этим, пожалуйста, в самое ближайшее время.
Я намеренно говорю сухим деловым тоном и вываливаю всю эту гору поручений на, не ожидавшего такого поворота, кади, чтобы у него и шансов не было хоть слово вставить. Ничего. Отдохнул он во время полета. Пусть теперь делом займется, а то у меня и так уже голова кругом от всего, что происходило в последнее время.
Озил косится на Шрама, который продолжает стоять с каменной физиономией, делает правильные выводы и пятится на выход.
— Я все понял, займусь этим немедленно. Жду от тебя информации, — торопливо бросает он и выскальзывает за дверь.
Мы пару минут играем в гляделки с моим телохранителем, а потом одновременно начинаем хохотать от комизма этой ситуации.
— У него чип барахлит, а он менять его не хочет. Говорит привык. Поэтому пару раз попадал в ситуации из-за этого. На Орше же кого только не встретишь и со всеми нужно объясниться суметь. Ну, еще мы пару раз над ним шутили. Если начать говорить какую-нибудь тарабарщину на незнакомом языке, то настройки слетают напрочь, остается только базовый язык и Озилу приходится их заново все регулировать. Поэтому он и убежал так скоро, испугался, что сейчас ты его чем-нибудь озадачишь, а он ответить не сможет, — отсмеявшись, объясняю я.
Та-ак, с этим разобрались. И Озил пристроен к делу, и дело пристроила в надежные руки. Можно немного выдохнуть и расслабиться. Озил справится. Он очень способный, просто нужно его грамотно направлять и давать четкие инструкции.
С Нэей свяжусь, как только новый аук получу. Пойду, наверно, в свою комнату вещи собирать. Тар просил это сегодня сделать и перебираться к нему.
В шкафу неожиданно натыкаюсь на куртку Даркоша. Тогда в суматохе сборов, я про нее совсем забыла, а он не напомнил. Осторожно снимаю ее с вешалки. Надо же, запах еще остался. Зарылась лицом в плотную ткань и судорожно сделала глубокий вдох. Сразу накатили воспоминания. Букет… Трогательные попытки мне угодить… Его пылающий взгляд… Потом обвал… Содрогающееся от ударов тело, что прикрывает меня… Пещера… Наши разговоры… Как много нас уже связывает друг с другом, а времени прошло совсем ничего.
Как наяву слышу спокойные уверенные удары его сердца. Я же не сошла с ума. Я, правда, их слышу. В испуге, открываю глаза и словно выныриваю из транса. Вокруг опять моя спальня и мои раскиданные вещи, что я собралась перебирать перед перездом. Куртку, недолго подумав, бережно упаковываю со своими вещами. Лично потом отдам.
С переносом вещей мне помогает вездесущий Шрам. Он же передает мне новый аук, очередной подарок от Тароша. Тот сильно закопался в дела, которых накопилось за его отсутствие просто необъятная куча. Еще и переговоры затянулись. Поэтому обедаю я в одиночестве. Потом, ковыряюсь, настраивая свой аук, восстанавливая контакты и базу данных. Отправляю Озилу обещанную информацию и … скучаю… Оказывается, спокойный, без шумных событий день, меня уже не устраивает. Привыкла к постоянной нервотрепке и ходьбе по краю.
Решаю прогуляться немного, воздухом свежим подышать и мозги свои проветрить заодно от тяжелых мыслей.
Ноги сами приводят меня к укромной беседке у озера, где состоялась наша памятная беседа с Даркошем. Хорошее место для размышлений. Спокойное…
С внешней стороны беседки тоже есть скамейка. Наверно, тот, кто ее здесь поставил, вдохновился чудесным видом, что открывается с этого места. Озеро, как на ладони и дальние холмы, заросшие разнообразной растительностью, составляют очень живописный пейзаж.
Я присела на скамью и подставила лицо солнечным лучам. Красота… Тишина… Настроение поменялось на прямо противоположное. Где моя утренняя неуемная активность? Мысли текут вяло, и в голове словно кисель разлили. Не хочется сейчас совсем о чем-то думать, планировать. У меня законный выходной, или хотя бы пара часиков отдыха от всего и ото всех. Я заслужила…
Я не следила за временем и не волновалась, что меня потеряют. Знала, что если Тар захочет, то без труда меня обнаружит. Но нашел меня совсем не он.
К вечеру немного похолодало, но мне было лень покидать свой наблюдательный пункт. Очередной порыв прохладного воздуха и я вздрагиваю, но совсем не от холода. Моих плеч касаются горячие мужские ладони. Следом на них опускается что-то тяжелое и теплое. Меня окутывает знакомый запах. Губы сами расплываются в глупой улыбке. И как он всегда так подкрадывается незаметно?
— Скоро у меня будет коллекция твоей верхней одежды. Ты так и не забрал свою куртку в прошлый раз.
Поворачиваю голову и поднимаю глаза. С облегчением оглядываю монументальный разворот плеч и спокойную теплую улыбку на уставшем лице Даркоша.
— Я знал, что найду тебя здесь. Опять стремишься заболеть?
Он протягивает мне скромный букетик нежных серебристых колокольчиков.
— А это за что извинения? — удивляюсь я, принимая подарок. Наши пальцы на мгновенье соприкасаются, и я чувствую как мы оба вздрагиваем, словно от удара током.
— Это не извинения, — неожиданно замялся он. — Просто увидел их и вспомнил, как ты радовалась в прошлый раз.
— А-а-а… спасибо…
Дарк присаживается рядом и не сводит с меня глаз. Жар его взгляда прожигает мою кожу и распространяется со скоростью пожара по всему телу. Я опускаю глаза в тщетной попытке скрыть обуревающие меня чувства.
— Просто у нас мужчины дарят цветы, понравившимся девушкам, чтобы сделать приятное. Ой, а ты…
— Я знаю, Саша. Акар мне все рассказал. Откуда ты и как попала к нам… Это многое мне объяснило.
— Объяснило что?
— Твое поведение в разных ситуациях, нехарактерное для наших женщин. Твои советы… Помнишь про огонь в пещере?
— Помню. А что в этом странного? Ты так на меня посмотрел… И Шрам до этого тоже…
— У нас давно не используют огонь напрямую. Это как возврат к прошлому, устаревшему…дикость одним словом… — пытается подобрать слова Дарк.
— Мы не дикие, — обижаюсь я. — Просто в таких вот условиях, в каких мы с тобой оказались, когда никакая техника не работает, небольшой костерок мог бы и пригодится.
— Саша, я же не спорю, просто объясняю наше удивление твоими познаниями в этой области. А что еще у вас мужчины девушкам дарят?
Перевод темы такой внезапный и резкий, что я на пару секунд зависаю над ответом.
— Эмм… да, разное дарят, главное, чтобы девушке нравилось. Универсальные подарки, конечно, это цветы, духи и шоколад. Это сладость такая. У нас большинство любит сладкое… — поясняю, заметив вопрос в его глазах.
— А ты что любишь? Про сладкое и цветы я уже понял… — опять улыбается Дарк. Он сегодня какой-то непривычно мягкий и открытый.
— Зачем тебе это? Цветов вполне достаточно, чтобы сделать мне приятное, — испытующе заглядываю ему в глаза. Я, и боюсь продолжения этой темы, и спешу подтолкнуть его к признанию.
— Мне нужно тебе кое-то рассказать, — Дарк вдруг резко поднимается и отворачивается к озеру. — Давно уже надо было поговорить, но… сама помнишь, что творилось последние дни.
Он решительно встряхивает головой и поворачивается обратно. Из глаз исчезли все игривые искры, и опять вернулась его серьезность.
— Выслушай меня, пожалуйста. Не перебивай. Мне сложно будет начать заново. Я знаю, что это может стать концом для наших отношений, но все равно хочу, чтобы ты знала правду. Ведь без этого нет доверия…
Его рассказ повергает меня в состояние шока и полной растерянности. Это всегда происходит, когда ожидаешь одно, а в итоге получаешь совсем другое. Так вот чье пристальное внимание нервировало меня тогда в порту. Наша встреча состоялась значительно раньше, чем я думала. И Дарк отступил тогда… не захотел такой ашшелы.
Я не могу его винить. Помню очень хорошо, как отворачивалась от зеркала и плакать хотела на свое отражение. Но почему тогда в горле нарастает колючий ком, и дыхание перехватывает от непонятной обиды?
Я тоже встаю. Не могу сидеть в таком напряжении. Подхожу к невысокой ограде перед крутым склоном (беседка-то стоит на возвышенности). Нервно вцепляюсь в нее руками.
Почему мне так больно от его слов? Говорит ли это о том, что я неравнодушна к Дарку? Я запуталась в своих чувствах как муха в паутине. Рвусь то в одну сторону, то в другую и в итоге запутываюсь все сильнее. Как тут можно спокойно принять решение, если сердце болит и стонет от переполняющих его противоречий. Лучше бы я побыла еще немного в неведении.
На мои плечи ложатся его тяжелые ладони. Закрываю глаза и в напряжении прикусываю губу.
— Я не прошу тебя ответить сейчас. Это было бы глупо. Я… Саша, я не могу изменить прошлое. Я знаю, что мне нет прощения, я и сам себя не простил и, наверно, никогда не прощу за это. Если бы я мог забрать всю твою боль, я бы сделал это… Я готов на все, чтобы заслужить еще один шанс… быть с тобой…
Его руки порывисто сжимаются на моих плечах. Я ощущаю всю гамму его смятения и раскаяния. Мое тело почти готово меня предать — откинуться назад и опереться на надежное мужское плечо. Забыть про все и начать сначала… Горечь в груди постепенно уходит, растворяется без остатка.
— Прошу, прости меня, — его хриплый шепот пробирает до самой глубины души. Достает и растворяет обиду и боль в сердце.
— Дарк, я…
— Ой, а за что вы просите прощения у Саши, дор Эрт? — звонкий голосок Ирши подобен внезапному взрыву гранаты. Нас раскидывает в стороны, словно ударной волной.