Ирша будто не замечает повисшую в воздухе неловкость. Радостно подлетает ко мне и тянет за рукав.
— Я тебя повсюду ищу, а ты тут… Нашла время видами любоваться! Пойдем, у меня потрясающая новость, — азартно шепчет она мне прямо в ухо. — Вы нас простите, дор Эрт. У нас с Сашей одно очень важное дело, — это уже, окаменевшему от такой наглости, Дарку.
Продолжить наш разговор сейчас просто невозможно. Я бросаю извиняющийся взгляд и прижимаю букет, его подарок, к груди. Знаю, что он поймет. Глаза Дарка теплеют, и из его фигуры уходит напряжение. А дальше Ирша просто утягивает меня за собой не хуже настоящего буксира. Она что-то весело щебечет и рассказывает какие-то новости, что произошли, пока меня не было. Я слушаю в полуха и рассеянно киваю в ответ. Мысли мои заняты совсем другим.
Дарк и его откровенный рассказ. Если все хорошенько взвесить, то он уже раз десять точно искупил свои ошибки и доказал свою безграничную преданность. Стоит его уважать хотя бы за то, что он не стал ничего скрывать, а ведь мог бы. Никто не узнал бы про это, только он один был себе и свидетелем, и обвинителем в одном лице. Доверие…Он прав. Отношения без доверия с обеих сторон невозможны. Я определенно теперь его лучше понимаю и доверяю после такой неприкрытой честности и откровенности.
— Саша! Ты меня совсем не слушаешь? — возмущенный вопль Ирши прерывает мои мысли.
— Прости, я задумалась…
— Задумалась? Надеюсь о том, какой наряд выбрать на праздник?
— Подожди, какой праздник?
— Мой день рождения! Ты забыла совсем? Я же приглашала тебя две илы назад. Заодно и со всей нашей семьей познакомишься. Мама очень хотела тебя лично поблагодарить за Лайса. В связи с его благополучным возвращением, решили немного расширить список гостей, и дядя разрешил отпраздновать в его резиденции! Представляешь, как здорово!
— Да не здесь, — спешит она развеять мое удивление. — В морской резиденции, она на островах
расположена. Там так все невероятно! Тебе точно понравится! И Лайс с нами полетит. Повеселимся все вместе как раньше!
Ой, ой… Что-то сомневаюсь я сильно, что все будет как раньше.
Вечер не приносит никакого удовлетворения. Тарош так и не освободился вместе с Акаром, и наша совместная работа по изучению инфо-кристалла от Олеш откладывается на завтра. Ужинаю я также в одиночестве. Ирша, после массированной бомбардировки меня новостями и предложениями по выбору мне наряда на ее праздник, улетела готовиться дальше. Забот у нее, как она сама сказала, теперь выше атмосферы, короче, очень много.
Опять ковыряюсь в ауке. Отправляю кучу сообщений для Нэи и Шайи с Лоией. Осторожно намекаю, что скоро возможно сменю свой семейный статус. От Нэи ответ приходит практически мгновенно. Она привычно очень бурно реагирует на все мои приключения и советует быть более осторожной. Добавляет, что по моему делу с аллом Хафиди уже состоялся суд. Быстро они, однако. Я думала, это затянется на пару месяцев, если не больше. Кади получил сполна за свои грязные делишки и будет искупать свою вину на ледяных астероидных полях Асварога, в течение следующих пятнадцати стандартных лет. Сурово они с ним, но если вспомнить, что он собирался со мной сделать и что успел сделать, то мне его совсем не жаль.
Подступающую ночь встречаю на открытой галерее, где мы однажды столкнулись с Тарошем. Уныло наблюдаю за не радующим теперь садом и гоню от себя упаднические мысли, что меня все бросили. Я так и не смогла отыскать Даркоша, после ухода Ирши. И Шрам, которого я хотела попросить помочь, тоже куда-то запропастился. Его аук стоит в режиме не беспокоить, как и аук Дарка. Сговорились они все что ли? У кого-то еще спрашивать постеснялась, слишком уж тут все серьезны и суровы на вид.
— Грустишь, Сердечко? Прости, я знаю, что совсем тебя забросил с этими шерховыми делами. Ты не замерзла? Тут довольно прохладно вечером.
Теплые губы коснулись виска в невесомом поцелуе, а знакомые руки прижали к себе в заботливом жесте.
— Пойдем внутрь. Я так соскучился… — горячий шепот мгновенно будоражит кровь и туманит разум. Я тоже соскучилась и неизвестно кто из нас больше.
Ночь полна страсти, сплетенных тел, неторопливой ласки и нежных признаний. Мы словно каждый раз заново узнаем друг друга. И открываем все новые и новые грани удовольствия для двоих. Чувствовать тяжесть горячего мужского тела, ощущать его в себе, слышать его ускоряющийся пульс и понимать, что уходят мои давние страхи, и я перерождаюсь во что-то новое, новую себя — это то ради чего стоило попасть на Рай и пройти весь этот путь.
Тароша разбудил тихий сигнал аука. Он специально поставил его на минимум, чтобы не разбудить Сашу в случае такой вот ситуации. Осторожно встал и открыл сообщение. «Срочно зайди» — гласило оно. От Акара. Взглянул на время. Что-то между глубокой ночью и очень ранним утром. И чего ему не спится? Но если написал, значит действительно дело срочное. Тревога кольнула сердце. Взглянул на спящую ашшелу. Она так безмятежно раскинулась на подушке, что ему захотелось уничтожить любого, лишь бы сохранить на ее лице эту спокойную счастливую улыбку.
Спустя полцикла с мрачным видом заканчивал слушать отчет Акара. Предчувствия его не обманули, новости были более чем тревожными.
— Ты уверен? — скупо интересуется он в конце.
— Я более чем уверен. Даже с Олеш консультировался. Она все подтвердила. Кстати, ты в курсе, что она внесла нас в список особо доверенных лиц в круге нового Наблюдателя и теперь мы можем запросто…
— Это можно как-то исправить, предотвратить? — резко перебивает он своего учителя.
— Мы не можем изменить ничего. Это базовые настройки. Их еще Древние устанавливали. Ты так уверен, что полейцы смогут реализовать свой план? Может тогда пока ограничить круг общения Саши?
— Предлагаешь запереть ее здесь на неопределенное время? Сомневаюсь, что это получится, — невесело усмехнулся каир. — Ты ведь ее знаешь. Непременно найдет приключения, даже в наглухо закрытом пространстве. И потом, если ты прав, им нет нужды делать все аккуратно. Сам знаешь, как много способов существует… — скрипнув зубами, он не смог закончить фразу. Его девочка в большой опасности. Прямо сейчас к ней может подбираться убийца. Взгляд его заметался по сторонам, выискивая невидимую угрозу. Включил свои способности на полную, сканируя окружающее пространство. Он обязан придумать способ ее защитить.
— Почему на неопределенное? Нам нужно выиграть совсем немного времени. Олеш заканчивает проверку системы и настройку Сашиного профиля. Я взял на себя смелость предоставить ей необходимый материал, что брал у твоей ашшелы в клинике. Как только это произойдет, мы можем выдохнуть и отправить всех охотников в звездные дали. Тарош, и еще один момент. Локальная акция здесь не подойдет. Им нужно будет организовать, что-то большое и масштабное. Иначе их план не сработает. Поэтому сразу отметаем все колюще-режущее, стреляющее и отравляющее…
— Это не выход. Пока мы будем гадать, пытаться просчитать их планы… Нужно действовать на опережение. Давай выкладывай, что успел еще раскопать, я же вижу, как у тебя глаза горят.
— Раскопал… Чтобы ты вообще без меня делал, — ворчит он.
Каир выслушивает Акара молча. В сердце робко прорастает надежда. Мозг уже начинает лихорадочно просчитывать варианты.
— Я могу доверить это только Даркошу, — наконец, тяжело выдыхает он.
Утром просыпаюсь в каком-то странном состоянии хандры. Вмятина на пустой подушке рядом и унылое серое небо за окном настроения не улучшают. Лениво потягиваюсь, бездумным взглядом гипнотизируя потолок. Столько сегодня запланировано, а встать не могу себя заставить. Еще минуточку поваляюсь и все…
— Саша, ты проснулась? Позавтракаешь со мной? — голос Тарош, напротив, полон бодрости и энергии. Вот с кого мне пример надо брать. Наверняка, он уже встал давно и усиленно свои дела разгребает и не ноет, в отличие от меня.
Я сноровисто подскакиваю и радостно прыгаю прямо ему в объятья.
— Мне нравится так начинать день, — с довольной улыбкой целует меня и не торопится отпускать.
Омм… я только сейчас поняла, что на мне нет ни нитки одежды. Конечно, ему понравилось…
— Тар, пусти, я же не одета совсем, — нарочито возмущаюсь, а у самой уже жаром в животе плеснуло, и сладко заныли натруженные ночью мышцы.
— Скажи еще раз, — требовательно шепчет он, жадно вдыхая мой запах.
— Ну, Та-ар…
Я смеюсь от щекотки, что мне устроил каир и безуспешно пытаюсь вырваться. Бесполезно… В животе словно пузырьки с радостью взрываются. Настолько мне сейчас легко и светло. Магия какая-то…
Мы завтракаем вместе. Сегодня у Тароша более свободный график и первую половину дня он посвящает мне. Акар встречает нас с распростертыми объятьями и с азартом начинает вываливать на меня с порога весь ворох информации, что он уже разобрал. Поначалу меня ошеломляет этот массив данных. Кажется, еще немного и я захлебнусь в этом потоке цифр, фактов, списков и алгоритмов. Но потом в голове, словно что-то щелкает, и вот уже я с не меньшим азартом что-то переспрашиваю, уточняю и фиксирую в памяти.
Мне так нравится все это. Наконец-то я чувствую свою полезность, нужность и принадлежность к этому миру. Я нашла в этом холодном и чужом для меня мире свой дом и семью. И стоит сразу предупредить Тароша, что для меня роль просто его жены, категорически не подходит. Мне важно ощущать сопричастность к какому-то делу, что-то делать самой и видеть результат своих трудов. Надеюсь, он поймет и не попытается запереть меня в золотую клетку…
Поднимаю на него глаза и вижу теплый взгляд и понимающую улыбку.
Мы так сильно увлеклись, что не заметили, как пришло время обеда. С полным недоумением кошусь на вибрирующий браслет аука. Там напоминание от Тара, чтобы я не забыла поесть. Он покинул нас, спустя пару циклов, сославшись на очень важное дело. Пару раз моргаю, уставившись на время, что высвечивается на экране. Это что же, уже полдня пролетело?
Акар понимающе хмыкает и отпускает меня, заявив, что основные моменты мы разобрали, а с остальным вполне можем и завтра закончить и затем смело встречаться с Олеш.
Задумчиво ковыряюсь в тарелке, еще раз прокручивая в голове, то, что узнала за это утро о своем непростом статусе Наблюдателя. Нет, я понимала, конечно, что все будет, ох, как не просто. Морально была к этому готова. Но все равно, масштабы поражали. Это ведь не что-нибудь, а целая планета, пусть и искусственная, в распоряжении. С одной стороны все достаточно просто, но малюсенький перекос или небольшая ошибка в расчетах и это может вылится в глобальную катастрофу. Хорошо хоть все эти расчеты не я должна делать. У меня бы мозг загнулся в уме столько параметров держать. Олеш неплохо справлялась все эти годы, но и у нее, как выяснилось, есть предел прочности. Ей тоже требуется периодическое обновление системы, настройки которого как раз и задает Наблюдатель.
— Саша, ты закончила с обедом? — как-то непривычно мнется у двери Шрам.
— Что-то случилось? — нехорошие предчувствия сразу полезли из всех щелей моего подсознания.
— Не волнуйся, ничего такого не случилось. Просто…
— Просто что?
— Даркош просил кое-что передать…
— А сам он? — мгновенно напрягаюсь я.
— Ему пришлось срочно улететь по одному важному делу… Ненадолго…
Пальцы слегка дрожат, когда я принимаю небольшую круглую коробочку из рук Шрама.
— Скажи честно, это опасно? Его задание?
Он широко улыбается и довольно прищуривается.
— Волну-у-уешься… Жаль Дарк не видит.
Мой кулак бьет его прямо в грудь, но Шраму это как слону дробина. Ууу… здоровущий мамонт! Только костяшки отбила.
— Не смешно, — бурчу обиженно. — Вот ни капельки.
— Да, ладно, Саша. Чего ты? Важное. Да. Но опасность умеренная. К тому же, он не один отправился. Ребята прикроют, если что… У вас же на лицах все написано. Так забавно наблюдать, как наш Темный Властелин теряет свою непробиваемую броню… — Шрам добродушно скалит зубы, за что получает еще один тычок, теперь уже левой рукой. Черт, и здесь костяшки отбила!
— Темный Властелин? Это ты про Даркоша что ли?
— Про него, про него… Есть у нас такой персонаж в легендах для детей. Вечно мрачный, темный и неубиваемый ничем.
— Ну, прямо Кощей Бессмертный, — озадаченно бормочу про себя и переключаю свое внимание на коробочку, что мне вручил Шрам.
— Он ничего на словах не передавал, — уточняю на всякий случай.
— Нет. Торопился сильно. Ты загляни, может на аук, что отправил?
Тут мне в голову залетает светлая мысль, что Шрам-то может всего не знает, но Тарош-то должен быть в курсе. Это же, получается, по его заданию Дарк так срочно умчался, что даже попрощаться нормально не успел.