Еще одним союзником стало меньше. Оставались тихий пьяница-циник и гадюка в ночной сорочке из настоящего шелка.
На Спек-авеню он помедлил. Настал обеденный час. Может быть, прощупать этого португальца, Рикардо? Да и выбора-то уже, в сущности, не оставалось.
- Хозяин у себя?
От умственного напряжения лоб чернокожего официанта собрался складками.
- Мистер Рикардо, что ли?
- Ну да. Есть разговор.
- О'кей, мистер.
Волоча ноги, официант отправился на кухню. В мясном ресторанчике "Аризона" почти не было посетителей. Не считая мясное блюдо и ледяной "Контрекс", кормили здесь отвратительно. Из недр кухни возник по жилой черноглазый человек с усиками в ниточку, прилизанными, обильно напомаженными волосами, в полосатой сорочке и с галстуком-бабочкой в горошек, похожий на отставного танцовщика из аристократических гостиных. С чарующей улыбкой он вперевалочку приблизился к Малко.
- Вероятно, вам не понравилось мясо, сеньор? - осведомился он с очень сильным акцентом.
- Нет-нет! - поспешил успокоить его Малко. - Я не...
Но тот, не слушая его, доверительно наклонился над столиком:
- Ради валюты нам приходится продавать за границу мясо первой и второй категории. Эмбарго!
- Так вам не хватает валюты? - переспросил Малко.
Португалец воздел руки к потолку:
- Просто ужас, сеньор! Мы, родезийцы, имеем право всего на сорок долларов в год... Представляете? Скоро пасха, хотелось бы послать что-нибудь племяннику в Португалию, а что посылать? Зачем ему родезийские доллары? Они в Южной-то Африке никому не нужны...
Бедняга так огорчался, что мог разжалобить кого угодно. Малко сочувственно улыбнулся.
- Кажется, я могу помочь вам. Мне нужно потратить здесь деньги, американские доллары...
Глаза трактирщика загорелись:
- Банкноты?
- Банкноты.
Рикардо покачал головой, огонек в глазах потух.
- Это незаконно, сеньор, совершенно незаконно! В Особом отделе есть служба борьбы с торговлей валютой. И вас, и меня могут арестовать.
- Нет так нет... Просто вы упомянули о племяннике... Да и мой друг Боб Ленар говорил мне о вас...
Угольно-черные глаза сверкнули:
- Ах, вы знаете Боба? Это меняет дело. Друзья Боба - мои друзья! Так и быть, рискну - не хочется огорчать племянника. Только никому ни слова! Даю на 50% больше, чем по официальному курсу.
Малко полез в карман, но хозяин движением руки остановил его:
- Не здесь, сеньор!
Малко обвел взглядом совершенно безлюдный, если не считать трех чернокожих официантов, ресторанчик. Португалец зашептал:
- Жду вас у себя дома. Ферст-стрит, 12, комната 4. На первом этаже.
С видом заговорщика Рикардо удалился на кухню.
Малко посидел еще немного, уплатил по счету, вышел и отправился пешком к началу Кингсуэй. Ферст-стрит была первой улицей направо. Малко нашел без труда нужный дом, прошел по коридору мимо двери с дощечкой "Помощник шерифа". У двери стояли в очереди чернокожие...
Малко постучал в дверь номера четыре и вошел. Рикардо вскочил с кровати. Это была невзрачная комнатушка, где стояла узкая кровать, а под потолком висела электрическая лампочка. Стены увешивали сплошь фотографии голых девиц.
С жалкой улыбочкой Рикардо начал извлекать из кармана пачки банкнот. Родезийцы не располагали ассигнациями достоинством выше 10 долларов.
- Сами видите, до чего меня довели черномазые свиньи, - вздохнул Рикардо. - В Лоренсу-Маркише* я держал ресторан на триста приборов в день, а здесь я просто служащий. Хватает только, чтобы прокормиться, а живу вот в такой лачуге.
- Это Лоренсу-Маркиш переименовали в Мапуту?
* С 1976 г. - Мапуту, столица Мозамбика.
Португалец желчно рассмеялся:
- Мапуту! Эти, из ФРЕЛИМО, они все до одного сукины дети! Чтоб они околели!
Вдруг он встревожился:
- Что вы думаете о положении здесь, сеньор? Вы думаете, ничего не изменится? Мне-то уже некуда ехать. Южная Африка отказала мне в визе. Они там не любят нас. Говорят, мы сами сдались, мы не настоящие белые...
Продолжая говорить, он отсчитал 180 родезийских долларов и протянул их Малко, спрятав в карман 200 американских.
Забавно было наблюдать его продувную рожу. Малко искал способ навести разговор на интересующий его предмет.
- Так вы не вернетесь в Мозамбик?
В глазах Рикардо блеснул огонек ненависти. Он пожал плечами, пряча ассигнации в шкаф.
- Кто знает, сеньор! У меня остались там друзья, даже среди черных. Славные ребята, которым не по душе ФРЕЛИМО. Хорошо бы что-нибудь подкинуть им.
Помолчав немного, Рикардо продолжал:
- Если у вас есть еще доллары, сеньор, приходите ко мне. Только на будущей неделе меня не будет.
Провожая гостя на лестнице. Рикардо тихонько посоветовал:
- Берегитесь Особого отдела! Никому ни слова о том, что меняли доллары.