Уйди оттуда, утопленник! - Замахал Муля Папич руками на Виктора. Сшибет!
Однако, Виктору уже кое-что удалось. Освободившийся гик молниеносно перелетел от одного борта яхты к другому, а затем так же быстро вернулся обратно. И хотя Виктор успел уклониться, потерявшую управление яхту стало нещадно разбалтывать из стороны в сторону.
Все, - опустился на палубу Муля. - Отплавались. Сейчас мачту сорвет... к едрене фене!
И в то же мгновение заработал двигатель. Взревел от натуги, набрал обороты - и воду за кормой взбурлили лопасти винта. Яхта вскинулась и подалась вперед.
Андрюха! Палец! - Заверещал Муля. - Ну, Андрюха, Палец ты наш!
Судорожно вцепившись в руль, он потянул его влево, и яхта, с трудом преодолевая сопротивление волн, развернулась и клюнула носом на килевой качке.
Витек! Вяжи гик "на родину"! - В голосе Папича вновь зазвучали командные нотки:
Эй, трюмный механик! Наверх не вылезай, следи за мотором. Идем на большую воду!
На глубину идем, мать её в душу!
Яхта подпрыгнула на первой встречной волне, и уже увереннее разбила в пену следующую.
Ветер крепчал.
Кажется, шторм начинается. Настоящий.
Что? - Из-за шума стихии не разобрал Виктор.
Сильно задувает! Метров тридцать в секунду. Ты веревкой какой-нибудь к релингу привязался, а то сметет с палубы на хрен!
А ты что, ветер пальцем наслюнявленным меряешь?
По таблице Бофорта, - огрызнулся бывалый яхтсмен.
Чего? Не понял!
Короче, посудина наша на гонках хороша. А картинку Репина "Девятый вал" может и не выдержать.
Айвазовского, - машинально поправил Виктор и посмотрел назад, на медленно удаляющийся остров. - Ерунда! Главное, от камней избавились, а теперь уже...
Фраза Виктора оборвалась на полуслове. В полном изумлении и он, и вцепившийся в штурвал Муля Папич, уставились на поверхность воды, которая вдруг, за какие-то доли секунды, успокоилась и затихла, сонно перебирая последние, медленные и безобидные волны.
Виктор выругался. По инерции.
Это точно, - подтвердил Муля Папич.
Шторм закончился, будто и не было его вовсе. Казалось, дремавший до этого где-то там, наверху, режиссер, очнулся наконец, недовольно причмокнул губами - и распорядился сменить декорации.
Тишина, неспокойная и тяжелая, повисла над водами.
Такого я ещё не видел, - признался Муля.
Я тоже, - промямлил Виктор.
На палубу высунулся озабоченный Палец:
Ребята! Я того, кажется... Посмотрите, кровь у меня из ушей не идет? Не слышу ни хрена! Наверное, перепонки барабанные от натуги лопнули.
Успокойся. В порядке все.
Виктор, как завороженный, глядел на чудесным образом окрасившийся горизонт. Все возможные оттенки фиолетового, лилового, розового цветов чудным образом переливались на небе, отражаясь в поверхности моря - и от этого зрелища было не оторваться.
Сразу же заметно потеплело.
Красота...
Внезапный громовой раскат вернул людей к реальности: откуда-то с востока медленно выползала туча - огромная, мраморно-черная, полыхающая пронзительно яркими вспышками.
Полундра! - Спохватился Муля Папич. - Все в трюм!
Что это? - Замешкавшийся Виктор почувствовал хлесткую боль над лопатками. - Это что такое?
Прямо под ноги ему сверху брякнулась небольшая льдинка.
Это откуда?
В следующее мгновение по палубе начали с остервенением лупить куски льда, некоторые из которых размерами и формой не уступали голубиному яйцу.
Град это, идиот! Сваливай оттуда, быстро!
Очередная льдинка угодила Муле Папичу прямо по темени, и отважный яхтенный капитан с диким криком спрятался вниз, в укрытие. Однако, примеру приятеля Виктор почему-то не последовал. Подхватив спасательный жилет, он прикрыл им голову и часть тела, оставшись на палубе.
Настоящие камни, - шептал он беззвучно. - Огромные, ледяные...
Страшной силы электрический атмосферный разряд ослепил его.
Господи, что же это?
Однако, зрение, странным образом, почти сразу же вернулось к Виктору. Он успел даже краем глаза заметить то место на берегу, возле самой кромки воды, в которое впилась молния. Потом была ещё одна огненная стрела, потом ещё и еще... пока Виктор не сообразил, что все они устремляются к одному и тому же месту.
Вон там! Там оно, мужики!
Чего ты? - Не поняли снизу. - Прячься к нам! Зашибет!
Там золото! Золото!
Где?
Я место видел! Слышите? Ах, ты... мать его перемать! Я знал! Я знал!