- Сколько? - Отдышавшись, выдавил из себя Рогов.
Он очень не хотел бы сейчас, раньше времени, встретиться глазами с этим "бычьем" - ведь во взгляде Виктора больше не было ни страха, ни жалости, ни сомнений.
- Люблю понятливых, - похвалил тот, кого напарник назвал Курей.
- С каждой ходки будешь отстегивать половину.
- Но... это же! Везде все по десять процентов платят, ну пятнадцать...
- Слышь? Не мычи! - Обиделся Куря и посмотрел на приятеля:
- Поддай-ка ему еще, а то опять непонятливый стал.
И Рогов тут же получил плотный подзатыльник. Реакция, конечно, сработала, удар прошел вскользь и оскорбил куда больше, чем причинил физическую боль, но Виктор захныкал:
- Не надо! Я согласен.
Однако, вошедшим в раж "быкам" этого оказалось недостаточно. Куря бесцеремонно ощупал сидящую рядом жертву:
- Еще деньги есть? - Рявкнул он, не удовлетворившись содержимым тощего Роговского кошелька.
- Ребята...
- Молчи, козел! - Куря не спеша переложил последние, кровные рубли Виктора к себе в карман. - Будет тебе, бля, наука.
Скрипнули ржавые петли "Москвича" и бандиты полезли наружу. Они уже успели отдалиться на пару шагов, когда Рогов завел двигатель:
- Эй, может, вас ещё подвезти?
Куря и его приятель обернулись:
- Чего?
Они не видели и не могли видеть, что ладонь Виктора уже нащупала под сидением привычные очертания сабельной рукояти.
Клинок был обломан почти на половину, но и в таком виде сабля представляла собой очень эффективное средство самозащиты.
Нашел её с год назад на рыбалке, на Чудском озере однокашник Рогова и долгое время вообще не знал, куда девать. В кармане носить неудобно: большая, все-таки! На стенку не повесишь, жена против: вид уж больно жутковатый, и в интерьер не вписывается...
В конце концов, находка была подарена Виктору. И очень кстати, потому что по городу ходили жуткие слухи о грабежах и убийствах частных "извозчиков".
Рогов привел то, что осталось от сабли, в порядок: снял ржавчину кое-где, прошелся точильным бруском... и сунул под сидение.
Так, на всякий случай.
До сегодняшней ночи, слава Богу, пользоваться подарком приятеля Виктору не приходилось. Но много раз, в томительно-однообразные часы "простоя" он нащупывал под сидением неизменно холодную сталь клинка и ласкал сабельную рукоять.
Отчего-то, при этом Рогову становилось значительно легче переносить суетливую мерзость окружающего мира...
- Чего ты сказал? - Повторил Куря.
- Ребята, не много вам? Жопа не треснет?
Вокруг было по-прежнему пусто и темно.
Немытые за зиму окна ближайших домов подслеповато улыбались ночному городу - и обитателям их было вовсе не до того, что происходит на улице.
Идеальная декорация... Что же, пора на выход!
На мгновение в лицо Рогову пахнуло пряной, нездешней прохладой. Электрическая мозаика многоэтажек превратилась в колеблющиеся на ветру огни степных костров - и тут же возникла уверенность, что именно так уже было когда-то.
- Не мною начато...
Виктор уже стоял рядом с машиной, когда парни заметили блеснувший в его руке клинок:
- Эй, ты чего, мужик?
- Брось, мать твою! Брось эту дуру!
Пока на лицах у них читалось больше удивления, чем страха.
- Пас-скуды! - Резкий, полосующий удар отозвался в ночной тишине воплем Кури. Упав на колени, бандит ухватился за щеку, но Рогов тут же "футбольным" ударом ноги опрокинул его на спину.
Второй парень дико взвизгнул и не раздумывая бросился в сторону ближайшего дома.
- Куд-да?
Он ещё не успел толком набрать скорость, как Виктор догнал противника ударом сабельной рукоятки в затылок, а затем до кости разрубил плечо.
Убедившись, что и этот "бычок" уже не опасен, Рогов вернулся туда, где в болевом шоке корчился на спине и скулил человек по прозвищу Куря.
Левой рукой раненый судорожно пытался стянуть расползающиеся ткани лица, а правую выставил чуть вперед - в ожидании следующего удара. Кровь его чернела повсюду: на пальцах, одежде, асфальте...
- Ну? Чего вылупился, пидор? - Заорал, подступая, Рогов. - Бабки назад гони! Не буду же я по твоим сраным карманам шарить.
Куря притих на мгновение, но затем удивительно быстро, скрючеными липкими пальцами вытащил деньги. Забрав их, Виктор ухватил врага за шиворот и попытался поднять:
- Вставай, падаль... - задуманное удалось только с третьей попытки. Теперь вали отсюда, быстро!
Бандит не заставил себя долго упрашивать. Покачиваясь и не отнимая теперь уже обеих рук от лица, он засеменил за угол.
Но не успел ещё Куря скрыться из виду, как Рогов услышал позади себя сбивчивое чавканье мотора и скрежет тормозов:
- Стоять! Руки за голову!
Виктор обернулся. В трех шагах от его "Москвича", с распахнутыми настежь дверцами замерла патрульная милицейская машина. И из неё уже высыпались, дружно гремя подковами: рядовой, два сержанта и старшина.