- Мама, это тебя не касается, - жалобно произнес Альфредо. - Это...
- Зачем? Зачем им это надо?
Альфредо не ответил. Не отрывая взгляда от матери, он продолжал молчать.
- Почему, Альфредо?
Неожиданно у него в глазах блеснули слезы. Он чувствовал, что не может совладеть с собой, и быстро отвернулся от матери, чтобы она не видела его слез. Он опять повалился на кровать, спрятав лицо в подушку. Всхлипывая, его плечи вздрагивали, когда до него дотронулась мать.
- Плачь, не стесняйся, - произнесла она.
- Мама, я...
- Это очень полезно - поплакать. Иногда плакал и твой отец. В этом нет никакого греха для мужчин.
- Мама, мама, пожалуйста, ты не понимаешь...
- Я понимаю только то, что ты мой сын, - с железной логикой произнесла миссис Гомес. - Я понимаю, что ты хороший, а те, кто хочет тебе зла, плохие. Миром правит доброта, Альфредо. Но когда ты говоришь, что должен идти в одиннадцать часов в церковь, как ты это обычно делаешь, зная, что тебя подстерегает опасность, вот этого я не понимаю.
Он опять сел на кровать и теперь уже начал кричать:
- Я не имею права быть трусом!
- Ты не имеешь права... быть трусом? - изумилась она.
- Мама, я не должен бояться. Я не имею права быть каким-то ничтожеством. Тебе этого не понять. Пожалуйста, позволь мне делать то, что я обязан сделать.
Стоя у кровати своего сына, мать с изумлением смотрела на него, как будто видела впервые. Сейчас она никак не могла узнать в нем того дитя, которого прижимала к сердцу, который сосал молоко из ее груди. Его лицо, слова, даже глаза казались ей далекими и незнакомыми. Смотря на него, она силой взгляда как бы старалась побыстрее восстановить так мгновенно оборвавшуюся кровную связь.
Наконец, произнесла:
- Сегодня я ходила в полицию.
- Что? - вскрикнул он.
- Si.
- Зачем ты это сделала? Ты думаешь, я нужен полиции? Я, Альфредо Гомес. Разве ты не знаешь полицейских в нашем районе?
- Есть полицейские хорошие и есть плохие. Я ходила к Фрэнку Эрнандесу.
- Он такой же, как и все остальные. Мама, зачем ты это сделала? Почему не остановилась?
- Фрэнк поможет тебе. Он из barrio*.
______________
* Район, квартал (исп.).
- Но учти, он полицейский, детектив. Он...
- Он вырос здесь, среди нас. Он испанец и помогает своим людям. Он поможет и нам.
- И все равно, ты не должна была туда идти, - покачал головой Альфредо.
- Никогда раньше в своей жизни я не была в полицейском участке. Сегодня первый раз. Мой сын в опасности, и я обратилась за помощью. - Помолчав, добавила: - Он пообещал прийти. Я дала ему адрес. Он сказал, что придет и поговорит с тобой.
- Я ничего не скажу ему, - прошептал Альфредо.
- Ты скажешь ему все, что нужно сказать.
- Который час? - неожиданно спросил он.
- У тебя еще есть время.
- Мне нужно одеться, чтобы идти в церковь.
- Не раньше, чем ты поговоришь с Франком Эрнандесом. Он подскажет тебе, что делать. Он знает...
- Он знает, несомненно, это так, - в его голосе насмешка смешалась с горечью и неотвратимой грустью.
- Он знает, что нужно делать, - уверенно произнесла миссис Гомес.
Глава 4
Моряка звали Джефф Талбот. Когда алкогольный туман почти рассеялся, он посмотрел в окно и, глядя на открывшийся вид, очень удивился: каким образом эта местность могла ему понравиться и почему он назвал ее красивой. Даже в яркий солнечный день здесь не было ничего привлекательного. Солнечные лучи можно было сравнить с мощным прожектором, спроектированным на свалку и усиливающим гнетущее впечатление. Щурясь на солнце, моряк вдруг произнес:
- А я протрезвел, - и в этот момент до него дошло, что это было действительно так.
- Отлично, - произнес Луис. - Ну и как выглядит мир?
- Мерзко. - Он отшвырнул стул к стойке. - У меня болит голова. Здесь довольно скверный район, не так ли?
- Все зависит от того, как ты на него посмотришь, - ответил Зип. Лично мне здесь нравится.
- Неужели?
- Это место, где я живу. И если я здесь - все кругом поет.
- Ну и что же все поют? - поинтересовался Джефф. Вдруг в его голове пронеслось: "Почему он завел разговор с незнакомыми людьми и почему так сильно напился вечером?"
- Все поют рок-н-ролл, - ответил Луис.
- Старик во всем знает толк. Он разбирается...
Зип замолчал. Устремив взгляд на улицу, он вдруг весь напрягся.