- По какому вы делу? С кем хотите поговорить?
- С мистером Ларго, по поводу его участка в Пальмире. Меня зовут Джеймс Бонд, я из Нью-Йорка, а это мой поверенный.
- Сейчас доложу. - Матрос исчез и через минуту вернулся с прежним человеком в белых штанах и майке. Теперь Бонд узнал его по полицейскому описанию.
- Причаливайте! - радушно пригласил человек и махнул матросу. Тот спустился по лесенке, помог причалить. Бонд с Лейтером выбрались из лодки и поднялись на палубу.
- Меня зовут Эмилио Ларго, - протянул руку хозяин. - Мистер Бонд, не так ли? А вы, простите?..
- Это Ларкин, мой нью-йоркский поверенный. Сам я англичанин, но кое-какие денежные дела есть и в Америке. - Они пожали друг другу руки. Извините, что побеспокоили, но мне хотелось бы поговорить об участке, который, если не ошибаюсь, вы снимаете в Пальмире у некоего Брюса.
- Не ошибаетесь. - Ларго добродушно улыбнулся, сверкнул безукоризненными зубами. - Прошу в каюту. Простите, что не одет. - Он смущенно махнул волосатой ручищей. - Если бы вы предупредили по телефону... А теперь уж не обессудьте. - Через низкий вход они прошли к лесенке, поднялись, он пропустил их в каюту и мягко прикрыл за собой дверь.
В каюте было просторно, красиво: стены обиты панелями из красного дерева, бордовый ковер, удобные синие кожаные кресла, большие квадратные иллюминаторы. Видно, что хозяин каюты занят серьезными мужскими делами: длинный стол завален бумагами, морскими картами; в застекленных шкафах пистолеты и ружья; в углу повис безвольно, точно мертвое чудище, черный резиновый костюм для подводного плавания, рядом акваланг. Жужжал кондиционер, было прохладно, и Бонд с наслаждением почувствовал, как потная рубашка отстает от спины.
- Садитесь, закуривайте. - Ларго небрежно сдвинул карты, бумаги и бросил на стол пачку сигарет. - Выпьете чего-нибудь? - Он подошел к холодильнику. - Джин с тоником, пиво? Напрасно вы поехали в такую жару в открытой лодке. Позвонили бы - я бы выслал за вами шлюпку с тентом.
Оба попросили просто тоника.
- Извините, что не предупредили вас о приезде, мистер Ларго, - начал Бонд. - Я и не знал, что с берега на яхту можно звонить. Мы приехали на Багамы только сегодня утром, и всего на несколько дней, вот и решили сразу заняться делом. Видите ли, я хотел бы купить участок...
- Это правильно, тут места превосходные! - Ларго поставил на стол бокалы, бутылку тоника и сел. - Я прожил на острове полгода и готов остаться навсегда. Вот только цены!.. - Ларго воздел руки. - Ни стыда, ни совести у этих бандитов с Бухтовой улицы. И тем более, у здешних миллионеров. Правда, теперь конец сезона, спрос падает, и, возможно, продавцы образумятся.
- На это я и рассчитываю. - Бонд прикурил и откинулся в кресле; сиделось хорошо, уютно. - Вернее, на это рассчитывает мой поверенный, он наводил справки и выяснил, что в разгар сезона цены здесь сумасшедшие. Бонд вежливо повернулся к Лейтеру, пусть тоже примет участие в беседе. - Не так ли, мистер Ларкин?
- Невиданные цены, просто невиданные! Таких не просят даже на Флориде. Соглашаться - чистое безумие...
- Да-да, конечно. - Ларго явно считал предмет исчерпанным. - Так что вы хотели узнать насчет Пальмиры?
- Ходят слухи, что вы скоро уезжаете. Знаете, на маленьком островке ничего не скроешь... А ваш участок мне вроде бы подходит, и, кажется, Брюс готов продать за сходную цену. Я вот о чем хотел попросить... - Бонд взглянул смущенно. - Позвольте нам как-нибудь осмотреть участок. Разумеется, когда вам удобно, ни в коем случае не хотелось бы помешать...
- Пожалуйста. В любое время! - широко улыбнулся Ларго. - Там живет только моя племянница со слугами, да и ее целыми днями нет, так что вы никому не помешаете. Позвоните ей, договоритесь. А участок в самом деле хорош, да и дом отличный. У Брюса и деньги есть, и вкус.
Бонд поднялся, за ним Лейтер.
- Вы очень любезны, мистер Ларго. А теперь мы откланяемся. Может быть, еще встретимся в городе, пообедаем вместе. Хотя, - Бонд старался говорить восхищенно, почтительно, - вам, наверное, и на берег сходить не хочется. Лучше вашей яхты, должно быть, во всей Атлантике кет. Кажется, яхта этой марки курсировала между Венецией и Триестом?
- Точно. - Ларго польщенно улыбнулся. - А еще на таких ходят в Италии на озерах. Теперь эти яхты покупают для Латинской Америки: очень хороши в прибрежных водах, осадка при работающих подводных крыльях всего четыре фута.
- Но, наверное, у вас тесновато?
Болезненная любовь к своим вещам - свойство скорее мужское, чем женское. Ларго был уязвлен.
- Тесновато?! Вы очень торопитесь? На борту как раз много народу экипаж и все пайщики, мы ведь ищем сокровища, вы, наверное, слышали? - Он взглянул настороженно: не усмехнутся ли гости? - Ну да дело не в сокровищах, а в том, что на яхте сейчас сорок человек. Вот и смотрите, тесно нам или нет. Прошу. - Ларго указал на дверь.
Лейтер засомневался:
- Вы помните, мистер Бонд, что на пять часов у нас назначена встреча с Гарольдом Кристи?
Но Бонд отмахнулся:
- Кристи милейший человек, подождет нас немного. Я с удовольствием осмотрю яхту.
- Много времени это не займет. А Кристи я знаю, он мой приятель и действительно человек необидчивый... Прошу! - Ларго распахнул дверь.
Бонд так и знал, что их, гостей, будут пропускать вперед. Но тогда Ларго пойдет сзади и наверняка заметит, что Лейтер то и дело поглядывает на часы...
- Нет-нет, ведите нас, пожалуйста, - твердо сказал Бонд. - А то у вас и лоб расшибешь...
Ларго любезно улыбнулся и вышел первым.
В общем-то все суда, даже самые современные, похожи друг на друга: по обе стороны от моторного отделения тянутся коридоры, куда выходят двери душевых и кают (все каюты заняты, рассказывал Ларго); камбуз (где двое веселых итальянцев хохотали над шутками Ларго и с удовольствием отвечали гостям); огромное моторное отделение (главный механик с помощником, кажется, немцы, оживленно рассказывали о двигателях и гидравлике подводных крыльев)... Короче, именно это и увидит гость на любом судне, и так же побеседует с экипажем, и польстит хозяину.
На юте теснились маленький двухместный гидросамолет, сине-белый, как и сама яхта, шлюпка человек на двадцать и электрический подъемный кран. Бонд прикинул водоизмещение "Летучей", высоту надводного борта и спросил между прочим:
- А в трюме тоже каюты?
- Нет, грузовой отдел. Там же и баки с топливом. Яхта - дорогое удовольствие, топлива приходится возить с собой несколько тонн. На таких судах важен правильный балласт: если нос задирается, топливо перемещается к корме. Поэтому для равновесия у нас баки длинные, бортовые, - Ларго говорил уверенно, быстро. Они как раз проходили мимо радиорубки, и Бонд снова спросил:
- Значит, с берега на яхту можно позвонить? А еще какое у вас оборудование - наверное, обычные приемники? Можно посмотреть? Я очень интересуюсь радио.
- Знаете, как-нибудь в другой раз, - вежливо отказал Ларго. - Радист ждет метеосводку. Нам сейчас нужно точно знать погоду.
- Конечно, конечно...
Они поднялись на мостик, и Ларго коротко рассказал, как яхта управляется. Потом снова спустились на узкую палубу.
- Вот такая моя "Летучая"... И она, уверяю вас, и в самом деле, летает. Как- нибудь прокачу вас. Но это попозже, а пока мы очень заняты, - он заговорщицки подмигнул.
- Ну как же, из-за сокровищ! Твердо надеетесь найти?
- Твердо не твердо... Я бы вам подробнее рассказал, но, к несчастью, я, как говорится, нем. Вы понимаете...
- Разумеется: пайщики просили молчать... Я, кстати, и сам бы не прочь вступить в долю. Не возьмут, конечно?
- Увы. Паи, как они выражаются, полностью расписаны. Жаль, но взять вас никак нельзя. - Ларго протянул руку. - Я вижу, мистер Ларкин уже поглядывает на часы, вы опаздываете. Приятно было познакомиться, мистер Бонд. И с вами также, мистер Ларкин.
Распрощавшись, они спустились по лестнице к лодке и отчалили. Ларго махнул последний раз и исчез в люке, ведущем на мостик.
Они уселись подальше от рулевого.
- Счетчик не реагирует, - покачал головой Лейтер. - Есть немного радиации около моторного отделения и радиорубки, но это обычное дело. Да и вообще, ничего странного я не заметил, а ты?
- Я тоже. Членов экипажа, правда, почти не видать, но те, кого мы видели, либо тоже люди самые обыкновенные, либо великолепные актеры. Но две мелочи я все же заметил. Во-первых, нигде нет спуска в трюм. Может, конечно, туда ведет люк, спрятанный где-нибудь под ковром, но как тогда яхта загружается - ведь Ларго говорил, там грузовой отсек? Надо бы уточнить, сколько же на борту топлива... А во-вторых, мы не встретились ни с одним пайщиком. Приехали мы на яхту часа в три - неужели все девятнадцать как один спали после обеда? И даже еще одна, третья странность: ты заметил, Ларго не курит, и вообще на яхте нигде табаком не пахнет. Сорок мужчин - и ни одного курящего?! Между прочим, в крепких преступных организациях дисциплинка поставлена: не пьют и не курят. Но улик у нас пока нет: мало ли что, ну не курит никто на яхте... А систему наведения и эхолот заметил? Жутко дорогие штучки! На большой яхте они, конечно, нужны, ничего тут удивительного, но почему Ларго про них ни звука? Такими игрушками не грех и похвастать. Впрочем, это я уже придираюсь. На "Летучей" решительно нет ничего подозрительного... И все-таки, что у них в трюме? Как-то уж слишком бойко Ларго болтал о топливе и балласте, тебе не показалось?
- Пожалуй. Трюм-то у него с пол-яхты, какое топливо... Просто пускать не хотел. Но это можно объяснить: скажем, там устройства для подъема сокровищ, и он не хочет их показывать. А кстати, помнишь историю с торговым судном в Гибралтаре во время войны? Оно еще оказалось базой итальянских водолазов-разведчиков? В корпусе под ватерлинией был потайной люк...