Уинвуд: Это мы уже обсуждали.
Уотрэс: Но мы не обсуждали вопроса о контрольном пакете акций банка "Мендоса"... Он тоже чего-то стоит, нет? И никаких хлопот.
Уинвуд (заинтересованно): Вы предлагаете мне контрольный пакет?
Уотрэс: Да, по первоначальной цене.
Уинвуд: Наконец-то...
Уотрэс: Думаете, мне не жаль с ним расставаться? Не только вы уговаривали меня продать эти акции. Но я готов заключить сделку немедленно, Эммет. Вы получаете банк "Мендоса", а я - картбланш на использование информации Макалистера сейчас и в будущем.
Уинвуд (обрадованно): Вот это достойно делового человека, Билл! Наше соглашение...
Барон Эстерхэйзи выключил магнитофон.
- Этого достаточно, господа.
- Здесь можно усмотреть доказательство невиновности Уотрэса, но не вашей, - сказал Корин.
- Так вы не поняли?
- Нет.
- На этой пленке Уинвуд признается, что пользовался в рыночных операциях - даже названа одна из них, пресловутый скандал с акциями "Пресижн Электронике" - информацией Макалистера, помощника председателя биржевого комитета. А информация эта конфиденциальна, ее разглашение и тем более совершение сделок на ее основе является серьезным преступлением. Моей пленки хватит, чтобы упрятать за решетку и Макалистера, и Уинвуда. Отныне Уинвуд был у меня в руках, господа! Ни малейшей опасности для меня ни при каких условиях он представлять не мог.
- Шантаж, барон, - поморщился Корин. - Неподобающее занятие для джентльмена.
- Разумеется! - воскликнул Эстерхейзи. - У меня и в мыслях не было прибегать к шантажу, чего-то требовать от Уинвуда, управлять им. Я собирался лишь поставить его в известность о существовании этой пленки, чтобы обезопасить себя. Надеюсь, я представил вам исчерпывающие объяснения?
Корин кивнул. Барон спрятал магнитофон в кейс и встал.
- Одну минуту, барон, - удержал его Уэстбери.
- Да?
- Давно ли вы знакомы... Были знакомы с Уинвудом?
- Лет десять... Но это знакомство было чисто деловым, а встречи редкими.
- А хорошо ли вы знаете Коретту?
- Практически совсем не знаю. Поговорите с Марианной. У них завязалось что-то вроде дружбы, если так можно назвать взаимоотношения двух женщин нашего круга.
- У меня к вам просьба, барон, - произнес Уэстбери. - Если бы госпожа Эстерхэйзи сочла возможным заглянуть к нам...
- Да, я скажу Марианне. Всего хорошего, господа.
С этими словами Эстерхэйзи вышел из комнаты.
27
Корин расправил список подозреваемых на столе, вычеркнул Рамону Лэддери к вопросительно взглянул на Уэстбери.
Тот сделал утвердительный жест и констатировал скорее для себя, чем для Корина:
- Если бы Уотрэс отравил Уинвуда на рождественской вечеринке, вряд ли вообще пришел бы к нему. Остается еще исчезающе-малая вероятность того, что наша схема ошибочна и Уинвуд был каким-то образом отравлен после фуршета и встречи с Уотрэсом. Но и в этом случае, думаю, Уотрэса можно исключить, они ведь пришли к соглашению...
Отсутствие мотива для барона Эстерхэйзи также кажется мне очевидным.
Корин повертел в руках авторучку, с сомнением глядя на лист бумаги с именами.
- Если только барон и Уотрэс не разыграли комедию, создавая искусственное алиби, - пробурчал он.
- Нет, - возразил Уэстбери. - Сведения о преступлении Макалистера слишком легко проверить, а такая проверка при любом исходе погубит Уотрэса - либо сорвет его аферу, либо изобличит в соучастии в убийстве, если информация окажется ложной.
На бумагу легли две равные линии, и еще два имени в списке перестали существовать.
Марианна Эстерхэйзи, появившаяся, едва Корин убрал авторучку и бумагу в карман, была одета в приличествующий ситуации скромный серый костюм. Она села на стул, сложив руки на коленях - если в ней когда-либо и можно было угадать доктора искусствоведения (или просто доктора чего-нибудь), так именно сейчас.
- Я слушаю вас, джентльмены, - проговорила она ровным голосом, как на лекции в университете.
Корин посмотрел на Уэстбери, а Уэстбери - на Корина. Они не успели продумать тактику беседы, приходилось прибегать к импровизации. Начал Корин.
- Миссис Эстерхэйзи, барон сообщил вам, для чего мы вас пригласили?
- Да. Вас интересует Коретта Уинвуд.
- Вы близко знаете ее?
Марианна чуть заметно повела плечами.
- Такую женщину, как Коретта, никогда не узнаешь до конца.
- Пожалуйста, расскажите о ней немного.
Баронесса Эстерхэйзи взяла сигарету из лежавшей на столе пачки, подождала, пока Уэстбери поднесет огонь.
- О чем конкретно, уточните, - попросила она.
Корин решил идти напролом, ибо не видел необходимости скрывать от Марианны причину повышенного внимания к личности Коретты.
- Когда мы беседовали с миссис Уинвуд, - сказал он, - она напрямую заявила, что ненавидела мужа. Между тем его смерть повергла ее в шок. Допускаю, что в одном из двух эпизодов она играла, все же не могу понять: почему так непоследовательно?
- Играла? - удивилась баронесса. - Напротив, это все совершенно естественно.
Ее слова сбили с толку и Корина, и Уэстбери. Они недоуменно переглянулись.