- Это ливийцы... - вставил слово Содира.
- Да, но как они узнали?.. Засада была хорошо организована... Им было известно все.
- Мы займемся расследованием, - пообещал Содира. - Можем ли мы передать председателю, что оружие все же будет предоставлено в оговоренное время?
В голосе его прозвучала угроза, и Малко решил, что лучше пока прибегнуть ко лжи.
- Да, - сказал он. - Ничего не изменилось.
Если не считать того, что у него не было теперь ни оружия, ни человека, который мог бы его доставить...
Содира облегченно вздохнул. В глубине души он не очень-то был опечален смертью Фуада. Для Хабиба Котто важна была только одна вещь: оружие. Его эмиссары хорошо знали, что Малко не был причастен к вчерашнему инциденту.
- Мы встретимся завтра, - заявил Содира, поднимаясь. - Нельзя допустить, чтобы смерть нашего товарища осталась безнаказанной.
Звонок в дверь вывел Малко из раздумья, в которое он погрузился после ухода посланцев Хабиба Котто.
Как только он открыл, на него словно обрушился черный смерч. Это была принцесса Рага - в джинсах, блузке, ощетинившаяся, пылающая ненавистью.
- Негодяй! Я тебя убью!
Она бросилась на Малко, и тот увидел блеснувшее в се руке лезвие.
Ему отнюдь не улыбалась перспектива еще одной корриды. Его рука нырнула в корзину с фруктами, где он спрятал свой ультраплоский пистолет, предвидя бурную беседу с эмиссарами Хабиба Котто. Наведенное на нее дуло сразу же остановило принцессу.
- Успокойся, - сказал Малко. - У меня и так достаточно проблем.
- Негодяй, - повторила она, не выпуская из рук бритвы. - Я знала: ты что-то затеваешь. Мой гри-гри сообщил мне об этом. Именно поэтому я приходила вчера. Я видела твою белокурую шлюху. Знаю, кто это. Она продавала нам оружие в Нджамене. Я поджидала ее в отеле, чтобы отрезать ей грудь, но она не вернулась. Я найду ее...
Час от часу не легче!
- Она уехала из Хартума, - сказал Малко. - То, что произошло вчера вечером, - это твоих рук дело?
Немного успокоившись, Рага сложила бритву и сказала:
- Нет.
- Твой гри-гри не сказал тебе, кто это мог быть?
- Нет еще, - сказала она совершенно серьезно. - Но он мне скажет.
У Малко не было никакого желания смеяться. Он положил пистолет и подошел к своей гостье, лицо которой немного смягчилось.
- Давай объединимся, - сказал он. - Ты поможешь мне освободить заложницу и получишь оружие, которое тебе нужно.
- Ты лжешь, - бросила она, снова нахмурясь. - Все белые лгут. Если Хабиб Котто получит оружие, ты не уйдешь из Судана живым. Я отрежу тебе то, что обещала, мой дорогой друг!
Она стремительно повернулась и пошла к двери. Малко стал на ее пути.
- Ты думаешь, что это ливийцы были вчера?
Рага пожала плечами.
- Ливийцы! У них нет для этого сил. Ты слеп. Есть кое-кто более опасный, чем ливийцы.
- Кто?
Не говоря ни слова, она отодвинула его и вышла, хлопнув дверью. Хорошо начинался этот день!.. Малко почувствовал усталость. Он спал всего два часа. Налив кофе, он снова задумался, ломая себе голову. Единственный способ освободить Элен состоял теперь в том, чтобы доставить самолетом из Египта на запад пустыни оружие для Хабиба Котто, минуя Хартум, ставший поистине змеиным гнездом.
Кто бы то ни был - ливийцы или кто-либо другой, - но они будут действовать. По всей вероятности, кто-то проник в движение Хабиба Котто. Внезапный отъезд Саманты Адлер оставил горечь в его душе. К счастью, графиня Адлер не была влюблена в Ральфа, иначе она убила бы Малко. У него не оставалось теперь здесь никого, кроме буйной принцессы тубу и ее гри-гри. Нельзя сказать, что это был идеальный союзник. И чем ближе был срок ультиматума Хабиба Котто, тем, казалось, быстрее текло время. Он ничем не мог теперь помочь Эллиоту Вингу, шифровавшему свои бесчисленные телеграммы.
В пятницу все словно умерло в Хартуме. Оставался только бассейн, чтобы найти там заслуженный отдых.
Малко с трудом расслышал свое имя, прошепелявленное громкоговорителем бассейна, набитого до отказа. Когда он взял трубку телефона, стоявшего в баре, то сразу же узнал мягкий голос полковника Торита. Суданец довольно любезно извинился, что беспокоит его во время отдыха, а затем проговорил:
- Я нахожусь в холле и хотел бы немного побеседовать с вами.
Сердце Малко забилось сильнее.
- С удовольствием, - сказал он. - Я сейчас приду.
Едва положив трубку, он сразу же позвонил в посольство Эллиоту Вингу.
- Торит хочет меня видеть, - сказал он. - Мне это не нравится. Если я исчезну, вы будете знать, где я нахожусь...
Суданец был не один. Два субъекта в легких куртках сопровождали его на почтительном расстоянии, но не присоединились к ним, когда тот присел в стороне на диване рядом с Малко. Он закурил сигарету и сказал с отсутствующим видом:
- Я хотел повидать вас, чтобы вы мне помогли...
- С удовольствием, - сказал Малко. - О чем идет речь?
- Об одном прискорбном инциденте, который произошел вчера вечером, сказал суданец. - В квартале Ушаш были убиты три иностранца. Неизвестными. Убит также один чадец.
- Понятно, - сказал Малко, - а каким образом это касается меня?
- Прямо это вас не касается, - любезно подчеркнул полковник Торит. Однако случайно оказалось, что вы знакомы с теми людьми, которые были убиты... А чадец часто навещал вас здесь, в этом отеле. Его звали Фуад, и он состоял в окружении Хабиба Котто. Что касается иностранцев, то вы встречали их в аэропорту, а затем виделись с ними несколько раз...
Малко помолчал несколько мгновений, стараясь понять, как далеко собирался зайти полковник Торит.
- Я действительно был знаком с этим чадцем, - признал он. - Вы же знаете, почему я нахожусь в Хартуме. Этот человек был эмиссаром Хабиба Котто. Что касается других, то я тоже их знал. Они прибыли в Хартум по делам, и я давал им кое-какие советы.
- Вы не знаете, почему они оказались в Ушаше вчера вечером?
- Не имею ни малейшего представления.
Предвосхищая возможный вопрос, Малко добавил: