Масса с кобурой-прикладом без патронов 1580 г
Масса без кобуры-приклада и без патронов 1090 г
Прицельная дальность 150 м
В 1952 году Калашников опробовал принципиально новую для себя схему автоматики. Им был спроектирован 7, 62-мм автоматический карабин (автомат), внешне довольно похожий на автомат АК. Единственное сразу бросающееся отличие - это отсутствие газовой трубки и длинные деревянные цевье и верхняя ствольная накладка, закрывающие на две трети ствол. В этой конструкции газовая камора убрана в казенную часть ствола. Газовая трубка отсутствует. Вместо штока с газовым поршнем - толкатель с двумя обтюрирующими канавками. Затворная рама укорочена. Крышка ствольной коробки имеет направляющие для затвора. Она тоже укорочена и прикрывает только заднюю часть ствольной коробки. Уларно-спусковой механизм может разбираться. С правой стороны имеется стопор, удерживающий затвор в крайнем заднем положении для осмотра. Предохранитель-переводчик расположен на левой стороне ствольной коробки.
В 1952-1956 годах было изготовлено несколько опытных экземпляров автоматического карабина, на которых опробовались разные технологии изготовления ствольной коробки - фрезерование и штамповка, менялись размеры цевья и накладки, крепление приклада, расположение предохранителя-переводчика огня. Карабины комплектовались опытным штыком клинкового типа.
7, 62-мм автоматический карабин (автомат). Опытный образец 1956 года №4.
Патрон 7, 62х39 обор. 1943 г.
Длина ствола 415 мм
Общая длина без штыка 870 мм
Общая длина со штыком 1065 мм
Прицельная дальность 500 м
Длина прицельной линии 375 мм
Масса без патронов и штыка 2992 г
Но новая конструкция в производство не пошла. На вооружении оставался АК. Он надежно и безотказно служил в любых природных и боевых условиях, отличаясь высокой прочностью и большим ресурсом, простотой устройства и обслуживания. Это позволяло на его базе создать унифицированную систему стрелкового вооружения под патрон образца 1943 года - автоматы, ручные пулеметы.
М. Т. Калашников продолжал совершенствовать свой автомат. На базе облегченного автомата АК со штампованной ствольной коробкой, он разработал в 1955 году опытные образцы "С-04-М" и "А-55", где опробовал некоторые изменения в конструкции. При этом устройство всех подвижных частей оставалось прежним. Одновременно на базе автомата разрабатывались модели ручного пулемета с круглым и секторным магазинами.
В 1959 был принят на вооружение новый модернизированный автомат АКМ (инд. 6П1). По сравнению с предыдущей облегченной моделью АК Калашников внес в конструкцию следующие изменения:
1. Введен замедлитель срабатывания курка, повысивший кучность боя, поскольку увеличилось межцикловое время.
2. Улар затворной рамы в переднем положении перенесен с правой стороны на левую - это способствовало улучшению устойчивости автомата в горизонтальной плоскости во время стрельбы.
3. Увеличилась прицельная дальность.
4. За счет широкого применения штамповки и использования легких сплавов для магазина уменьшена масса оружия.
5. Деревянные детали - приклад, цевье, накладка стали изготавливаться из бакелитовой фанеры, что увеличило их прочность.
6. Введен штык-нож (инд. 6Х3), способный выполнять ряд вспомогательных операций.
Прототипом штык-ножа послужил нож морских разведчиков-аквалангистов, разработанный полковником морской службы Р. М. Тодоровым в 1955-1956 годах. Он позволял разведчику пилить и перекусывать металлические прутья и проволоку. Крепился к голени. Нож был принят на вооружение боевых пловцов.
7, 62-мм модернизированный автомат АКМ (инд. 6П1).
Патрон 7, 62х39 обр. 1943 г.
Длина ствола 415 мм
Длина нарезной части ствола 369 мм
Число нарезов 4
Общая длина со штыком 1020 мм
Общая длина без штыка 870 мм
Емкость магазина 30 патронов
Темп стрельбы 600 выстр/мин
Боевая скорострельность: одиночными выстрелами 40 выстр/мин очередями 100 выстр/мин
Прицельная дальность 1000 м
Длина прицельной линии 378 мм
Масса без патронов с магазином из легкого сплава 3100 г
Масса со снаряженным магазином из легкого сплава 3600 г
Масса стального магазина 330 г
Масса магазина из легкого сплава 170 г
Общая длина штыка-ножа многоцелевого назначения 278 мм
Длина клинка 148 мм
Ширина клинка 30 мм
Масса штыка-ножа с ножнами 450 г
Масса штыка-ножа без ножен 284 г
Одновременно был принят на вооружение автомат Калашникова со складывающимся прикладом АКМС (инд. 6П4). От АКМ он отличался только общей длиной (640/880 мм) и массой без патронов (3300 г).
Но все время, пока автомат находился на вооружении, продолжалась работа по его совершенствованию и наделению дополнительными возможностями. Несколько позже на дульной части ствола появился навинчивающийся компенсатор, имеющий форму кососрезанной насадки. Это уменьшило подбрасывание ствола автомата при стрельбе очередями.
В разное время были приняты магазин из упрочненной пластмассы АГ-4 и новый штык-нож (инд. 6Х4), прибор для бесшумной стрельбы ПБС-1 (инд. 6Ч12) и подствольный гранатомет ГП-25 (инд. 6Г15). Бакелитовую фанеру заменила ударопрочная пластмасса.
Создание приборов ночного видения открыло новые перспективы. В разное время на вооружение Советской Армии поступили модернизированные АКМ, приспособленные для ночной стрельбы:
7, 62-мм модернизированный автомат АКМН (инд. 6П1Н) с планкой для установки ночного прицела;