Фаддер посмотрел на часы. Почти девять.
* * *
Она видела тыльную сторону спинки кресла, на котором сидел Ортис, и мягкий подлокотник, на котором покоилась его правая рука. Она видела Лару, который нервно моргал, примостившись на краю противоположного кресла. Его меланхоличное лицо под шапкой седых волос было озарено приглушенным светом торшера. Она видела серые брюки, дорогие, отливавшие матовым блеском ботинки Макса Лемерсье. Серый "роллс-ройс" Лемерсье ожидал на набережной. Лемерсье вел себя беспокойно. Своей репутации менеджера он был обязан постоянной нехватке времени. Кроме того, он понимал, что они с Ортисом не договорятся. Во всяком случае не сегодня. Он не станет долго здесь оставаться.
Ортис, несомненно, озабочен, - подумала Леа. - С одной стороны на него давят французские концерны, с другой - Интерпол. Может быть, он сумеет ещё раз - в очередной раз - выйти из затруднительного положения. А может и нет. Леа это было безразлично. У неё с Ортисом все было кончено.
Не только из-за Антонио. Белга в последнее время стал, пожалуй, ей немного надоедать. Нет, просто с неё хватит. Более, чем достаточно. Всего вообще в жизни.
Зазвонил телефон.
Леа встала, сказав соседке:
- Извините меня, но мужчины так углубились в беседу... Я только сниму трубку.
Она прошла в салон, посмотрела на руки своего мужа, на кончики пальцев, которые нежно поглаживали мягкую кожу кресла.
- Да?
- Говорите с Генуей.
- Ах так...Хорошо, я перейду в кабинет. Пожалуйста извините меня, Макс, я на минуту.
Лемерсье сверкнул белыми зубами:
- Ну, конечно. Разумеется. Впрочем, мне все равно пора.
- Пожалуйста, останьтесь! Это займет не больше минуты.
* * *
Они столпились вокруг складного стола, на котором стоял портативный магнитофон, катушки которого безмолвно вращались. Фаддер надел наушники, записал время: 21. 45. Затем беззвучно постучал по листу бумаги.
- Работает? - прошептал Грандер.
- По-видимому. Вот оно. Звонок.
Сухой треск в наушниках. Затем голос:
- Ортис слушает.
- Говорит Отто Борн, сеньор Ортис.
У Ортиса внезапно пересохло горло. Он сглотнул, прежде чем смог ответить.
- Добрый вечер, господин Борн.
- Все в порядке. Пока. Я очень тороплюсь. Итак, если...
- Я понимаю. Все подготовлено. У вас нет причин для беспокойства. Теперь слушайте. Карандаш и бумага у вас под рукой?
- Конечно.
- Ладно, тогда записывайте.
* * *
Карандаш Фаддера внезапно забарабанил по бумаге.
- Слышимость пропала. Что, черт побери, случилось?
Вокруг него началось неописуемое столпотворение.
- Вы не слышите?
- Абсолютно ничего.
- Дайте сюда.
Эксперт склонился над динамиком, приставив к уху один наушник, пробежался пальцами по клавишам и кнопкам прибора.
- Хм, - протянул он. - М-да...
- Что случилось?
- Что-то отказало.
- Но что?
- Точно не знаю.
- Чертов дерьмовый хлам, - выругался Фаддер и прислонился к выступающей стойке подъемника, посадив при этом на пиджак большое масляное пятно. - Проклятое дерьмо.
Эксперт снял наушники и озабоченно их осмотрел.
- В девяти случаях из десяти причина в нарушении контакта в наушниках. Но ничего страшного, все наверняка есть на пленке.
- Наверняка? - переспросил взбешенный Фаддер, собираясь швырнуть на пол свой пиджак.
- Определенно. Должен вам сказать, что за долгие годы научной работы...
- Будем надеяться на лучшее, - угрожающе прорычал Фаддер.
* * *
Ортис вышел из кабинета, вытирая ладони белым батистовым платком.