— Поворачивай в трущобы… — уверенно звучал голос иномирного духа.
— А ты уверен, что мы найдём подходящий под наши нужды транспорт в этой дыре? — с неприкрытым сомнением спрашиваю у своего фамильяра.
— Ты настолько не доверяешь мне, босс? — «искренне» удивился гольмер.
— Напротив. Я доверяю тебе даже ещё меньше, чем кажется твоей призрачной морде! — грубо отвечаю прямо в лицо гольмерского духа.
— Но ведь на арене я же тебя не подвёл? — дикарь насмешливо усмехнулся.
— Умру я, умрёшь и ты, так что дороги назад тебе нет.
— Ушлый плут всё предусмотрел? — хмыкнул иномирец. — И после этого ты всё ещё называешь себя магом, чёртов каббалист? — слегка надменно произнёс Гор. — Зачем ты тогда пленил такого шамана как я? Раз не спешишь мне довериться?
— Доверие — это обоюдоострый меч, которым можно и убить, но когда клинок заточен лишь с одной стороны, — это не более, чем просто оружие, которым такие меры как ты незамедлительно воспользуются для удара в спину!
— Господин маг изволил философствовать? Ладно, уел… — недовольно шмыгнув носом, призрак всё-таки замолчал.
— Так что мы всё-таки ищем?
— Мы ищем тёмных меров, или же Теморам, — с арктическим спокойствием пояснил дух.
— И чем же нам помогут твои дружки?
— Эти твари мне не друзья… — весьма категорично ответил Гор. — Они ведут дела со всеми, кто платит, так что Теморам нам идеально подходят. Пусть я и недолюбливаю эту нежить, но дела они ведут крайне порядочно для вашего мира, — дикарь в очередной раз хмыкнул. — Теморам открыто занимаются ремонтом машин по всей конфедерации, а с заходом солнца принимают и угнанные авто. Перебивают номера, создают «чистые» документы и разрешения на владение тем или иным транспортом, а также занимаются разборкой особенно засветившихся авто и переделкой байков под нужды местных банд. Эти некры ничем не брезгуют… — он тут же сплюнул с неприкрытым презрением.
— Но для нас это идеальный вариант, да и своя машина в конфедерации — совсем не роскошь, а крайне нужный «атрибут», повышающий твою мобильность. Так что возьмём у этих упырей какое-нибудь старьё в хорошем состоянии, и на первое время хватит, — уверенно вещал дух.
— А почему тогда сам без колёс? — тут же задаю интересующий меня вопрос.
— С теморам я дел не веду, да и не по чести шаману кататься на людской повозке. Мне по статусу положен вороной жеребец или боевой носорог в полном латном сете, — не без гордости ответил гольмер.
— Бронированный носорог, значит? — со скепсисом интересуюсь в ответ, тут же представив Гора верхом на закованной в сталь туше.
— Шаман ведёт племя в бой наравне с вождём и выжигает своей магией максимальное количество воинов из вражеского лагеря. Мой дед в своё время захватил огромный людской город, ещё по ту сторону междумирья. А после набега там остались лишь пылающие руины, да кости павших людей! — неожиданно детально ответил он, спокойно наблюдая за моей реакцией, но я был спокоен и уже даже как-то привык к его провокациям.
— Далеко ещё до твоих теморам? — хладнокровно меняю тему.
— Уже близко, и эти ублюдки мне не родичи, сколько раз можно повторять? Видишь туннель, вход в который перекрывает ржавый автобус? Нам туда… — ответил дикарь с горящим от предвкушения взором.
Ржавый автобус оказался экскурсионным британским, два этажа стали и давно уже потускневшей краски неплохо так привлекали внимание. С другой стороны множество окон, что мгновенно превращались в бойницы для стрелков, делали эту груду металлолома уже более интересной в фортификационном плане. Присмотревшись, я даже заметил сквозные отверстия, что по диаметру подходили как раз штурмовым винтовкам, была парочка и от чего-то более крупнокалиберного, но не сильно большого. Возможно, винтовка? Как вариант.
Двери автобуса охраняли двое здоровяков, полностью закованных в сталь, но характерная выпирающая челюсть гольмера у одного из них я всё-таки выдавала в нём иномирного дикаря. Но они не могут быть настолько огромными. Такая конституция тела больше подошла бы троллю, чем уже увиденному мной гольмеру. Хотя Гор что-то говорил о нежити, но могут ли они быть некро химерами? Вполне. И это объясняет презрение нашего шамана к их братии. Но их внутренние конфликты мне как-то до звезды, так что пускай режут друг дружку на здоровье.
— Чем могу служить, милостивый господарь? — послышался мертвецки неестественный голос теморам.
Пусть страж и был облачён в воронёный доспех, но это ничуть не мешало ему держать в руках сияющий новизной РПК-28. Угольно-чёрный ствол «задумчиво» смотрел в моём направлении, солидный барабан и вовсе не оставлял шансов на победу в ближнем бою. Второй теморам был облачён в точно такие же доспехи, но уже был вооружён СК-25, аналогично чёрной раскраски с добротной оптикой на планке пикантинни. Видимо, первый выкашивает всех вблизи, а снайпер уже работает по всем дальним целям, на втором этаже я заметил ещё двух парней, что, словно застывшие статуи, высматривали «гостей» где-то вдали.
— За машиной… — отвечаю, слегка нервничая, а то не нравится мне здесь как-то уж совсем.
— Тогда тебе в самую глубь туннеля. На центральном КПП у входа вас проверят на запрещённые артефакты, заплатишь за проход и можешь спокойно отправляться на подземный рынок или сесть на метро до ближайшего авто рынка, — от стража так и веяло кладбищем, так что я просто кивнул. — За твоего призрачного дружка так же придётся заплатить! — неожиданно произнёс теморам, а в глазницах его шлема вспыхнуло бирюзовое пламя, пришлось снова кивнуть, значит, они и правда нежить?
Заметив, что и шаман притих, я направился прямо в нутро любезно распахнувшегося автобуса прямиком через скрипящие двери, все пассажирские сидения были любезно удалены, осталась лишь лестница на второй этаж. Поднявшись выше, я увидел ещё двух стражей в стандартной броне, они были вооружены какими-то не особо знакомыми мне штурмовыми винтовками в полном обвесе. Приметив на втором этаже грубо вырезанный чьими-то когтями кусок стали, что, по всей видимости, служил своеобразной дверью, я с опаской заглянул дальше. Наспех сложенная лестница из легковых машин поражала своей тупостью. Мне всегда было чертовски интересно, чей сумрачный гений способен дойти до подобной идеи, и, похоже, вскоре я с ним познакомлюсь. Медленно спускаясь по «лестнице» и стараясь при этом не переломать себе ноги, я наконец-то заметил и КПП.
Без каких либо проблем преодолев очередной пост и заплатив за себя и за духа, я отправился ещё ниже. Завернув в очередной поворот и преодолев массивные двери, я оказался в крайне людном месте, что чертовски напоминало метро старого мира.
— Свежая шава! Настоящий лаваш и нижайшая крысятина только у нас! Без радиации… — надрывал своё горло рослый лоточник индейской наружности. — Также в наличии имеются лучшие на всём первом уровне похлёбки из галлюциногенных грибов подземного производства. Ну же налетай, чайный гриб забирай!
Приятный аромат от крысиного мяса прямо-таки ласкал обоняние, да и пахло не так уж и плохо, но, что-то, людей у этого «мастера» совсем не видно, так что, видимо, не пользуется спросом. А раз нет спроса, то и брать, смысла нет.
— Рабы любой расы и вида. Купишь пять, шестой в подарок! — целый ряд из массивных клеток с различными существами тут же завладел моим вниманием. — Не боись. Покупай! Парнишка хочет сочную деву из ксеносов? — послышался ехидный голос мелкого гольмера, что сидел на одной из клеток. — Или господин желает приобрести гарем из местных самок? Стой. Куда же ты? — недовольно фыркнул «торговец», когда я отправился дальше.
Рабы, шаурма с крысятиной и многое другое, а ведь казалось, что цивилизация совсем рядом. Буквально отойди на пару километров, и ты окажешься в «другом мире», и ведь всё это один город, пусть его и контролируют разные «фракции».
— Брат нет желания немного «усилится»? — почти вплотную подошёл ко мне какой-то тип слегка наркоманского вида. — Зелья, кристаллы или, быть может, проклятые артефакты? — с огоньком продолжил подозрительный тип, внезапно распахнув свой плащ, явив моему взору десятки склянок с различными зельями, также там были и вакуумные мешочки с различными «камнями» усиления». — А вот артефакты уже в нашей «лавке». — одним движением захлопнув плащ, он поманил меня в какой-то тёмный закуток по всей видимости желая прирезать ну или просто по возможности кинуть, но я тут же поспешил вернуться к «освящённой» тропе расположившейся прямо посреди сотен торговцев, что слетались на свет подобно «ослеплённым» мотылькам.
— Оружие на любой вкус! — вновь послышались голоса гордых торговцев. — Зачарованный БК на все калибры и кошельки. Прекрасный выбор холодного оружия от бритвенно острых кинжалов до двуручных секир. Лучшие бронники исполнят мечту любого за звонкий металл, — громче всех вещал горец с аккуратной бородкой.
— Облучённые яблочки, наливные, прямиком с огорода, в центре которого стоит реактор холодного синтеза для неогенетических улучшений любого антропоморфного вида. Испытай же свою удачу! — рвал глотку какой-то рыжий хлопец с носом картошкой. — Также продам молодую мандрагору для выращивания антимагических реагентов на дому или в собственном саду. В наличии имеется волчий кут для упрощения жизни под луной всем вервульфам и вовкулакам, оптовому клиенту скидка на мандрагору и другие коренья.
— Выращу клона на заказ из ваших материалов, — тихо говорило какое-то существо неопределённого пола, полностью закутанное в дорожный плащ.
— Лучшая человечина во всём Подземье! — от подобного заявления я даже закашлялся, но быстро взял себя в руки. — Лаваш, кесадилья, блинчики или просто лепёшка. Завернём хоть в кожу! Всё для требовательного клиента и прочих гурманов. Оцените изысканную троллью кухню во всём её великолепии, а если вам всё же не понравится, то печень шеф-повара в качестве «извинения» вам гарантирована, — с неприкрытой ненавистью смотря на горного тролля, что со схожим взглядом провожал мой «костюм», я продолжил спускаться всё ниже и ниже в подземку.
— Не думал, что эти дикари, тролли, осели прямиком в логове теморам, ещё и человечиной торгуют как бабушка сладкими пирожками. Теперь ясно, куда пропадали бродяги с нашего района, и почему детишки рассказывали байки про «йети», — искренне негодовал гольмер. — Увидел бы всё это дедушка, то сразу бы залил эту обитель порока и мерзости адским пламенем, но имеем то, что имеем. Кстати, вот и наша платформа, — Гор улыбнулся. — Пошевеливайся, человек, нам ещё нужно попасть в клуб, но сначала мы купим тебе презентабельную «повозку».
— Ты хотел сказать машину? — с подозрением смотрю на фамильяра.
— Машину за свои деньги ты вряд ли купишь, а вот «повозку» вполне! — спустя миг послышался и каркающий смех гольмера.
***
— Станция маршала Батицкого… — послышался приятный голос, словно из прошлого мира, и я наконец-то сбросил оцепенение, уверенно делая шаг из неплохо сохранившегося и свежевыкрашенного вагона метро.
— Игнорируй местных барыг и двигайся на поверхность, мы и так потеряли слишком много времени, — начал командовать дух.
— Ты слишком осведомлён об этом месте, — с подозрением произнёс я.
— Какой же ты мнительный маг… — укоризненно покачал головой призрак.
— Я просто умею слушать! Слушок здесь, слушок там, сплетня за кружечкой тёмного, пустой трёп с куртизанками или чиками из местного борделя, и ты уже в курсе всего на районе, — надменно улыбнулся он. — Ты ещё скажи, что мне придётся тебя учить оперативной работе и сбору информации? Да и вообще, кто из нас шаман из диких земель, а кто цивилизованный маг? — шутливо возмутился гольмер. — Порой ты меня искренне поражаешь, «хозяин». Впрочем, в моих же интересах показать свою полезность и доказать, что «во плоти» от меня будет ещё больше толку, — вновь включил внутреннего змея искусителя ушлый шаман, но я привычно проигнорировал все его пожелания, как можно скорее обрести плоть и стать более полезным «хозяину».
Ускорив шаг, я наконец-то покинул унылую подземку с мерзкими во всех смыслах торгашами, да и чего мне только не предлагали за эти пару минут. Пять храмов бойких жриц любви прямо у входа, три рабских «маркета» с гладиаторами, мастерами и тупым «мясом», про снующих всюду лоточников я и вовсе молчу. Крайне неприятное место, смею заметить, и как они здесь все только ютятся? Впрочем, не важно, вздохнув полной грудью свежего и, возможно, самую малость радиоактивного воздуха, я начал искать глазами, где же нужный нам авторынок.
— Из пепла иллюзий ты снова родишься собой. Потеряв, обесценив, и снова найдёшь! — слегка неожиданно продекламировал чьи-то стихи наш гольмер. — Что? — удивлённо спросил шаман, видя мой задумчивый взор. — Никогда не слышал мерскую классику чёрного века? А, впрочем, кого я спрашиваю, темнота. И чему только сейчас учат ваших магов? Будь сопряжение миров в наш век, то вы бы, хрен что противопоставили мощи моего дома. — Гор тут же хищно усмехнулся.
— Ой, да завали… — чуть громче, чем надо, изволил огрызнуться я, тут же привлекая к себе ненужное внимание от местных, чьи жадные взоры тут же устремились ко мне. — Только и умеешь, что бахвалится, не будь ты столь тщеславным, то может и не сдох бы так рано, — не без удовольствия отмечая кислую мину на морде призрачного дикаря, я продолжил. — И знаешь, что самое забавное? Это проблема не только твоя, но и всего твоего вида, а уж сколько я перерезал вашего брата, убеждённого в том, что человек им ничего не в силах сделать… — мечтательно улыбнувшись напоследок, я добился отчётливого скрежета зубов нашего шамана, пусть этого никто кроме меня и не слышит, но даже такая мелочь, как тишина со стороны паршивого фамильяра, дорого стоит.
Наконец-то отыскав ряды с «ретро» транспортом и новенькими спорткарами, я наткнулся и на молчаливых здоровяков в уже знакомой броне, автоматическое оружие привычно и как бы невзначай было направлено в мою сторону. Кажется, я начинаю к этому привыкать, а это нехороший звоночек. Дух же, напротив, бесстрашно парил рядом с каким-то грозного вида байком, чем-то напоминавшим Харлей.
— Если твой «друг» запачкает эктоплазмой тот байк, то я его лично развоплощу, а тебя попросту пристрелю… — безжизненно, но с твёрдой уверенностью в словах, произнёс страж. — Смотреть можно, трогать нельзя, купишь, тогда и трогай, — механически проинформировало нас это закованное в вороненую сталь чудище.
— Слышал, шаман? Смотри, не заляпай байк слюной.
— И ты туда же… — разочарованно покачал головой мер.
Задумчиво бродя по рядам с машинами, некоторые, из которых были слово из музея, я с прискорбием отметил, что денег у меня хватает лишь на откровенный хлам, прав был Гор. Но покупать из-за этого «повозку» я не намерен! Впрочем, кое-что я всё-таки присмотрел.
— Adler trumpf junior? — словно чертёнок из табакерки появился цыганёнок. — Прекрасный выбор. Кабриолет 34 года. Полностью пересобранный движок магического типа. Изящный корпус спорткара прошлых лет. Прекрасная эргономика. Машина создана для ценителей высокой культуры прошлых лет. Гольмерский механик недавно полностью её перебрал, так что вам повезло. Но сегодня день рождения моей мамы, так что я даже готов вам уступить самую малость в цене, — всё не унимался мальчишка, явно пытаясь впарить какой-то откровенный хлам, поэтому я пошёл к другому авто.
— Значит, интересует что-то из отечественного? — тут же переключился на новый «лот» цыганёнок. — Москвич 407. 59 года выпуска. Двигатель колдовского типа, зачарованный, 1.4 л., 45 магических сил. Механика. Привод задний. Цвет насыщенно-красный, или же, как говорят в народе, «Мечта упыря», — усмехнулся мальчишка. — Пусть машина и не новая, но прошла полный процесс магии восстановления, так что состояние близко к идеальному. Скину пару сотен кредитов, если платите наличкой, — всё не унимался торгаш.
Проверив машину на несколько раз и «ощупав» буквально каждый её миллиметр своим телекинезом, я всё-таки принял судьбоносное решение. Уж лучше так, чем пешком, да и машина неплохо сохранилась, так что, надеюсь, не сдохнет в первую же неделю.
— Беру…