Наслаждаясь приятной прохладой на улице, я буквально нежился в лучах солнца. Легкий ветерок нежно ласкал кожу, где-то рядом безумно пахло сиренью. Будоражащие воображение ароматы, так и не дали возможности сделать хоть шаг. Размеренный ритм маленького города даже как-то по своему гипнотизировал и дарил чувство покоя. Не привык я к такому, да и как-то уж всё слишком мирно и гладко, что даже не верится. Или я просто не вижу всей картины, дабы сделать нужные выводы? Чёрт его знает, но я привык не доверять глазам, слуху и даже обонянию. Всё моё чутьё так и вопит о том что здесь что-то явно не так! Но что? Это ведь обычный мирный город. Хотя если верить новостям, то настоящий хаос творится в пограничье. Но что-то всё равно не сходится или я по старой привычке пытаюсь найти чёрную кошку в чёрной комнате? Да и то не факт что она там есть и была ли вообще? Так что нужно что-то делать со старыми привычками. Но нужно ли? Я ведь уже не в том возрасте чтобы меняться, да и паранойя ещё не значит, что за вами никто не следит!
Но жить в постоянном диссонансе с самим собой тоже не выход, а то так и поехать крышей не долго, но кому это надо? В очередной раз вздохнув дурманящий аромат сирени, я улыбнулся во все тридцать два. И всё-таки здесь лучше…
Все так же наслаждаясь прекрасной погодкой, я без какой либо спешки направился к своему 407 Москвичу. Открыв багажник с помощью ключа с магической меткой, вытаскиваю рюкзак с пространственным расширением из кожи неизвестной рептилии. Скинув толстовку быстро надеваю рубашку, пусть она и не очень сочеталась с прочей одеждой, но зато дарила неплохой уровень защиты как от магии так и от пуль. Можно конечно накинуть поверх толстовку, но и так слишком жарко будет, так что в пекло её. Про костюм ликвидатора, я и не думал пока, а то слишком палевно, для него ещё рано. Следом свое законное место в районе голенища, занял и демонический нож, его светить особенно не хотелось. А то припишут потом контрабанду из иномирья и поедет Максимилиан по этапу, так что лучше лишний раз не рисковать, а то мало ли.
Закончив сборы, я уверенной походкой направился в сторону лавки алхимика, интересно как там поживает мастер Дэстэни. Может удастся заполучить парочку новых ядов или чего позабористей. Да и дружба с зельеваром лишней не будет. Старик как раз звал меня на травяной сбор, так что почему бы и не воспользоваться приглашением? Да и голова может будет не так сильно гудеть. Щас бы аспиринчику или чего другого от головы. Может всё же стоит заглянуть в аптеку? Вдруг найдётся какое зелье или лечебное вариво. Чисто немного почистить организм от токсинов, да и только. Я ведь не так много прошу?
Прогнав лишние мысли я наконец-то добрался до лавки уважаемого мэтра. В этот раз его магазинчик выглядел даже как-то нарядней и не таким мрачным, как я его запомнил в первый раз. Всё такой же аскетично скромный вход с цоколя и лаконичная вывеска от которой исходил магический свет встретили всё той же простотой, и в меру домашним уютом. Знакомый запах алхимических трав и приятной свежести тут же ударил по обонянию когда я открыл дверь. Оказавшись внутри лавчонки, я застал на своём рабочем месте и Габриэля, что увлечено записывал в толстой тетрадке из говяжьей кожи нечто важное. Алхимик был настолько увлечён, что даже не заметил моего прихода и продолжил работать с текстом активно что-то дописывая, исправляя и дополняя.
Тактично кашлянув я всё-таки привлёк внимание мэтра, что нехотя оторвался от толстой тетрадки.
— Рус? Признаться не ожидал тебя увидеть вновь. — тепло улыбнулся алхимик, но в его арктический холодных и по своему мёртвых глазах, так и читалось уже виденное мной равнодушие, так что я так и не смог понять его истинных мыслей или эмоций.
— Так сам же звал на травяной сбор или уже совсем выжил из ума старик? — не слишком вежливо ответил я попутно отслеживая реакцию мастера.
— И правда… — криво улыбнулся Дэстэни.
Мысленно хмыкнув, я по новому посмотрел на алхимика. Бледно серые глаза так и отдают сталью, в них буквально отражается смерть, и безразличие. Короткая стрижка седых волос в стиле армейского андерката не давала сходу понять сколько же ему в конечном итоге лет? Сорок, семьдесят или же больше? Лицо имело хищные черты лица и больше подходило доберману. Аккуратная шотландка прекрасно сочеталась с мраморной кожей мэтра. Благородная седина лёгким «серебром» украшала огненно-рыжую бороду.
— Так чего же изволит мой гость? — пробирающим до костей тоном поинтересовался мэтр. — Приятный травяной сбор? Тонизирующий?. Стимулирующий? Просто чай? — он ехидно улыбнулся на последнем упоминании.
— Чаем и я вас могу угостить… — мгновенно копирую улыбку Дэстэни. — Зелёный. Достался мне в качестве подарка. — моя улыбка стала лишь шире и я хладнокровно вытащил из пространственного кармана своего рюкзака баночку с демоническим чаем.
— Какой аромат! Я уже отсюда чувствую нотки с шартрезовых полей Инферно. Как вам удалось достать это чудо? — не на шутку заинтересовался мастер. — Такая чая я ещё не видел, так вы искренне меня удивили молодой человек. — алхимик скупо кивнул мне выражая тем самым глубочайшую степень уважения.
— Досталось по случаю закрытия одной сделки в знак доброй воли. — нейтрально отвечаю я.
— Догадываюсь с кем была эта сделка, но чужие тайны меня не интересуют, так что я буду искренне рад, если вы меня угостите столь редким чаем. — улыбнулся мастер слегка прикрыв глаза, теперь он и вовсе походил на обычного старика которого, так и хочется выслушать и угостить чаем.
Это какой-то особенно хитрый ход?
Не понимаю что он хочет в конечном итоге или я ищу интригу там где её нет? Ведь что мешает человеку просто захотеть выпить хорошего и крайне редкого чаю? Да и к тому же это он меня знал на травяной сбор, так что всё сходится. Но опускать уровень подозрительности я пока не буду, а то Инферно его знает, что на уме к этого «милого» старичка.
— Позволите? — вежливо протянул руку Дэстэни к моей банке, но я не нашёл повода для отказа, да и сам начал этот разговор, так что это будет как минимум не вежливо.
Габриэль аккуратно взял из моих рук железную банку предусмотрительно отложив свою тетрадь подальше. Следом на его столе появилась и небольшая горелка на магической тяге и чайник что был немного больше горелки. Без какой либо спешки открыв банку с зелёным чаем, он чайной ложкой засыпал немного заварки прямо в чайник. Вернув мне банку мастер неизвестно откуда вытащил и литровую колбу с кристально чистой водой. Одним движением зажигая белоснежное пламя на горелке, он за пару секунд довёл воду до кипения совершенно не попортив при этом колбу, мгновенно заливая маленький чайник водой, Габриэль тут же закрыл его крышкой не давая жару покинуть своё вместилище.
Пять томительно долгих минут вскоре всё-таки подошли к концу и зелёный чай был наконец-то готов. С грацией профессионального убийцы Дэстэни быстро разлил пышущий адским жаром напиток по белоснежным пиалам с темно-синим узором, что вязью укрощал посуду, мастер был настолько щепетилен в этом деле что не разлил и капли драгоценного чая.
— Да благословят боги сей дар и коснётся их милость всех нас. — неожиданно приятно и по своему звучно пропел он трапезную молитву.
Я лишь скупо кивнул соглашаясь со словами мэтра и взял свою пиалу, что обжигала кончики пальцев.
Бодрящий напиток приятно согревал душу и тело. Чай из Инферно и правда оказался таким как я его помнил. И как же это чёрт возьми приятно. Ведь счастье кроется в деталях! Мелочь здесь, мелочь там и вот ты уже доволен. Но к сожалению таких мелочей немного, я бы даже сказал преступно мало. Но что поделать, ведь мир не идеальное место…
Наслаждаясь обжигающим теплом зелёного чая в полной тишине мы совсем не спешили рушить столь хрупкое чувство баланса, я не хотел чтобы мастер сорвался с крючка, алхимик же явно думал о чём-то своём и попросту ловил кайф от редкого сорта, что в нашем мире совсем не частный гость. Если подумать, то человеку и нужно то не так много, а «аппетит» приходит уже во время еды. И резко нам становится всё мало и хочется ещё, но если разобраться то оно уже не несёт тебе счастья. Лишь распаляет «аппетит» и требует желать всё больше, и больше. Алчность во всей красе, так сказать!
Плохо ли это?
Кто знает…
Вопрос лишь в том приносит ли это тебе настоящую радость? Требует ли того нужда? Или это всё только блажь, что затмила разум неконтролируемой жаждой накопления. Но какой смысл просто напросто собирать различные блага и никак не использовать их? Я всегда считал это глупостью, ведь если оно может тебе помочь, используй! Зачем хранить до последнего когда тебе уже точно ничего не понадобится?
И я видел этих Плюшкинов, Хомяков и просто без меры «домовитых» существ. Кто-то из них в конечном итоге притащил в своё логово проклятое «сокровище» гнолов и сам стал драконом! Буквально. Так что всё имеет свою цену, но готов ли ты её заплатить? А если уже заплатил, то используешь сразу или будешь держать до последнего?
Жадность многих сгубила, но вот в разумных запасах ничего плохого нет. Противоречие? Отнюдь. Ведь всюду нужно знать меру, иначе герой и сам с лёгкостью займёт место «убитого им дракона». Или как там было у Шварца?
Уже и не вспомню, но суть одна, и без гармонии будет сложно остаться собой. Делая очередной глоток уже остывшего чая, я зажмурился в приятной истоме. Бодрящий вкус буквально ласкал моё нёбо, дав напитку немного остыть, я позволил ему стать чуть более насыщенней, но даже этой малости хватило для того чтобы вкус чая возвысился ещё больше прежнего.
Прямо ода восхваления, да? Но я искренне рад вернуть тот самый вкус «старого мира». Я не прошу многого, лишь только чарочку привычного мне напитка. Много это или мало? А черт его знает. В своё время я убивал других магов и охотился на разных тварей, дабы была возможность испить чаю, да почувствовать себя «человеком» хотя бы на один вечер в году. Но со временем перенасыщаешься даже такими приятными мелочами и хочется большего, здесь главное не переступить незримую черту иначе дороги назад уже не найти. И я каким-то чудом всё это время лавировал между хаосом, смертью и врагами, что по возможности пытались взять меня живьём. Но всё течёт, всё меняется, и теперь я в другом мире. У меня есть надёжная крыша над головой, любящая семья, домашняя еда и цели которые я планирую вскоре превратить в явь. Так что остаётся лишь придерживаться баланса и гармонии с самим собой, дабы не сбиться с пути и всё будет в ажуре!
— Хороший чай… — неожиданно прервал тишину мастер-алхимик. — Теперь, я точно ваш должник юноша. — тепло улыбнулся старик, все так же загадочно прикрывая глаза, не давая мне возможности его прочитать.
— Ловлю на слове… — улыбаюсь в ответ.
— И всё же чем старый мастер может помочь твоему дому ван Рус? — в бледно серых глазах алхимика азартно сверкали искры заинтересованности.
Но в чём его интерес помогать мне? Мотивацию мэтра я так до конца и не понял. Или всё из-за чая? Он конечно хороший, но не настолько же или всё-таки настолько? Хм-м-м…
— Мне нужна ваша помощь, как специалиста. — зашёл я самую малость издалека.
— Как интересно, значит за этим ты и пришёл к мастеру алхимику? — понимающе кивнул зельевар.
— Я пришёл ради травяного сбора. — отвечаю максимально нейтрально, ведь я не попрошайка какой.
— Да-да… — Дэстэни понимающе усмехнулся. — Так чем я могу тебе помочь Максимилиан? — вновь поинтересовался Габриэль.
— Ну если вы настаиваете мастер. — очередная понимающая улыбка от Дэстэни. — Мне нужен мощный яд.
— Даже так? — в серых глазах алхимика мгновенно вспыхнуло пламя азарта и лёгкой заинтересованности. — Тогда ты по адресу парень. Правда мне нужно чуточку больше информации. — мэтр тут же расплылся в хищной ухмылке.
— Нужно что-нибудь мощное и желательно по возможности способное свалить с ног, как человека, так и особенно живучего ксеноса. Врагов там будет с избытком… — мастер понимающе хмыкнул. — И будет совсем идеально, если имеется возможность для распыления ну и антидот лишним не будет. — закончил я со списком своих хотелок.
— Любопытную задачку ты мне подкинул ван Рус. — алхимик задумчиво прикрыл глаза. — Особенно мощный яд у меня конечно найдётся и он даже убьёт любого вплоть до инфернального ублюдка среднего класса, но распылять его нельзя, иначе теряется вся убойность данной концентрации. Чем больше эффект распыления тем менее смертоносен мой яд. — спокойно пояснил мэтр. — Но главное от него нет антидота. Собственно поэтому он и считается одним из самых смертоносных. Я лично варю все яды, так что вполне могу пожертвовать твоему «делу» один пузырёк «Фитиавана». Но подойдёт ли тебе этот «инструмент» я не знаю, так что выбор всегда за тобой, но я бы рекомендовал его взять. Смажешь им нож и твоё «дело» станет проще и будет требовать едва ли одного точного удара. — скупо произнёс Дэстэни неизвестно откуда узнавший про нож в моём голенище.
— Это весьма щедрое предложение Габриэль. И я буду последним глупцом, если откажусь от помощи такого мастера как вы. — уголки губ старика коснулась лёгкая улыбка.
— Мудрое решение… — кивнул Дэстэни тут же скрывшись в своей подсобке. — Вот яд и перчатки из змеиной кожи для безопасного нанесения его на оружие. Но будь осторожен! — строго произнёс мастер.
— Премного благодарен вам. — склонив голову в знак уважения тут же убираю яд в свой рюкзак.
— Да мелочи это всё. Главное не говори откуда у тебя яд, если поймают. — усмехнулся он. — Когда твоё «дело» выгорит, заглядывай на чай. А если и сам поделишься заваркой, то и я в долгу не останусь. — хитро улыбнулся мэтр.
Снова кивнув, я вернулся к ещё тёплому чаю. Вновь наслаждаясь приятной палитрой вкуса, я пытался понять, что же движет этим стариком. Но нужная мысль, так и соскальзывала каждый раз, когда я уже был близок к разгадке. Неужели это какая-то магия? Или чай всё же был настолько хорош?
— Как там семья? — вновь нарушил молчание Дэстэни.
— С какой целью интересуетесь старик? — тут жа напрягся я.
— Да ходит тут один слушок, что скоро старший ван Рус вернётся в город. Вот мне и интересно правда ли это или очередная ложь от не слишком надёжных информаторов? — задумчиво протянул алхимик, но на этот раз улыбки на его лице уже не было, а глаза были всё так же холодными и практически неживыми.
— Не слышал об этом…
— Что ж печально это слышать, а то я не прочь предложить свои услуги такому профи как Иоанн Максимум ван Рус. Если слухи всё-таки окажутся правдой, то передай ему визитку. Надеюсь это не будет для тебя проблемой… — Габриэль вновь натянул фальшивую улыбку и медленно подвинул ко мне свою визитку.
Так вот в чём его интерес? Осенило меня. Хотя если подумать, то с дядей я ещё не знаком. Но то что я про него уже знаю, слегка напрягает. Из-за одного факта родства с ним меня чуть не убили. Пусть я и оказался более живучим чем они изначально рассчитывали, но сам факт нападения всё-таки остаётся. А я такое не люблю. Но чем их так заинтересовал Иоанн? Хотя вспоминая уронь магической силы тот же крошки Николь, то все вопросы отпадают сами собой.
— Кстати, а сам не хочешь «поработать»? — неожиданно предложил алхимик.
— Смотря какого рода «подработка». — спокойно отвечаю хмурому старику.
— Всё по вашему профилю. — осклабился он. — «Инструмент» и все расходники предоставляет гильдия. Контракты и ставка вполне стандартные. Заказы простые, но денежные, правда нам всегда не хватает новых фрилансеров. Так что обдумай моё предложение, да и визитка у тебя уже есть. — хмыкнул Дэстэни.
— Я подумаю, а сейчас мне пора, спасибо за приятную компанию.
— Спасибо за чай… — отсалютовал мне пиалой алхимик.
Спокойно покинув подвал Габриэля, я всерьёз задумался, а нужна ли мне такая подработка? Кредитов пока и правда не хватает, на арену особого желания выходить нет, если тогда не прибили, то это совсем не значит, что мне повезёт и в следующий раз. Но работать на гильдию? Даже как-то не знаю. Впрочем, обдумаю всё это потом, а сейчас нужно заглянуть к Варгу и узнать что у него там.
Если кто-то хочет поддержать автора и закинуть ему на вкусняшки или же интернет, то Велком как говорится))
Сбер
4817760298727003
89133960204