Мать Зверовского возместила потерпевшим причиненный ее сыном ущерб, пытаясь всеми силами спасти его от заслуженного наказания. Но несмотря на ее хлопоты, Зверовский был осужден.
И вот теперь в уголовном розыске снова вспомнили о Зверовском, который несколько месяцев тому назад был условно досрочно освобожден. Уж очень схожи были методы, которыми пользовался преступник.
- Наведите точные справки о подозреваемом, - попросил сотрудников Василий Александрович Стрепков.
Вскоре на столе начальника уголовного розыска лежала подробная справка о Зверовском.
Парень экстерном сдал экзамены за среднюю школу, работал, поступил в гидромелиоративно-строительный институт. Видно, осознал человек свои ошибки, взялся за ум.
У работников милиции появились сомнения в правильности выбранной версии: нельзя без оснований подозревать парня в краже.
- Как хотите, а я все же думаю, что без Зверовского здесь не обошлось, - заметил Крыжановский. - Подбор ключей, осторожность, мелкие кражи. И тогда вор брал не все, что попадало в руки, а только ценное, не громоздкое.
По предложению Стрепкова оперативники завели специальный журнал, где отмечались пропуски Зверовским лекций и совершавшиеся в городе кражи.
И опять безрезультатно: в дни, когда отмечались квартирные кражи, Зверовский занятий в институте не пропускал.
Одновременно работники милиции установили также наблюдения в первом микрорайоне города, где чаще всего совершались кражи.
И вот однажды ясным апрельским днем участковый уполномоченный горотдела милиции Д.Шаншаров, несший вахту в микрорайоне, заметил, как два молодых парня вышли из подъезда дома и быстро зашагали прочь. Под мышкой один из них нес какой-то сверток. Шаншаров решил подойти к молодым людям и проверить, кто они такие.
Но парни, заметив его приближение, ускорили шаг, а затем кинулись бежать. Шаншаров стал их преследовать, однако неизвестным удалось уйти от погони. По внешности один из беглецов напоминал Зверовского. Снова и снова мысли оперативников возвращались к нему.
Второй раз произошел такой случай. Заместитель начальника горотдела милиции майор Мырзалиев шел по улице и случайно обратил внимание на отпечаток обуви. Только что прошел дождь, и на влажном асфальте тротуара ясно были видны отпечатки сетчатой подошвы туфель. Такие же следы оставляли злоумышленники в ограбленных ими квартирах. Эти отпечатки врезались в память каждому оперативнику. Были хорошо знакомы они и Мырзалиеву.
Майор присмотрелся к прохожим и вскоре обнаружил обладателя обуви с сетчатой подошвой. Это был молодой, среднего роста парень. Но как только работник милиции ускорил шаги, чтобы догнать парня, тот заметил преследователя и пустился наутек. Неподалеку было расположено заброшенное кладбище. Туда и метнулся преследуемый...
А кражи между тем продолжались. Работников уголовного розыска и следственного отдела пригласил к себе начальник областного управления охраны общественного порядка комиссар милиции 3 ранга Т.Утегенов.
- Ну, докладывайте, - обратился он к В.Стрепкову. Тот знал, что интересует комиссара, но ничего утешительного сказать не мог. Воры все еще гуляли на свободе.
- Мне кажется, - продолжал комиссар, - что вы идете по правильному пути. Только следует более детально и критически отработать выдвинутую версию. Проверьте связи Зверовского, установите образ жизни и поведение его друзей. Проявите максимум оперативности, дело и так затянулось...
И в самом деле, мелкие кражи превращались в крупное дело, не терпящее отлагательства. Многие соседи в ограбленных квартирах перессорились между собой, подозревая друг друга в нечестности. В поисках воров оперативники раскрыли несколько новых преступлений, а вот найти тех, кто их сейчас интересовал больше всего, никак не удавалось.
В микрорайоне установили круглосуточное дежурство, взяли под контроль скупочные и комиссионные магазины, рынки, связались с коллегами других городов. И все было тщетно. Тогда решили обратиться за помощью к общественности. Общими силами установили контроль за каждым домом в микрорайоне.
* * *
Лидия Б., студентка педагогического техникума, нештатный инспектор детской комнаты милиции наряду с другими несла негласную вахту около одного из многоквартирных домов микрорайона. Стояла чудесная весенняя погода. Приближалась середина апреля, и влажный воздух был напоен ароматом молодой зелени.
Девушка замечталась. Мысли сменяли одна другую.
И вдруг... Молодой парень, всего несколько минут тому назад беззаботно вошедший в подъезд, - она еще обратила внимание на его ладную атлетическую фигуру, - вернулся обратно и, осмотревшись по сторонам, уверенно направился к автобусной остановке.
Лида пристально рассматривала незнакомца. Среднего роста, широкоплечий, хорошо одет. Но сейчас ее меньше всего интересовала одежда молодого щеголя. А вот что он несет под плащем? И зачем прятать под полу вещи, когда на дворе светит весеннее солнце? Девушка направилась вслед за незнакомцем.
На автобусной остановке Лида встретила знакомого оперативного работника горотдела милиции, подошла к нему и тихо шепнула:
- Юра, вот этот парень только что вышел из подъезда и что-то прячет под плащом.
Не дожидаясь дальнейших пояснений, оперативник вслед за незнакомцем юркнул в автобус.
- Ваши документы! - обратился Юрий Пак к интересовавшему его субъекту. Но тот швырнул сверток и, ловко увернувшись от оперативника, вьюном выскользнул из автобуса. Пак бросился за ним.
"Только бы не упустить..." - мелькнуло в голове Юрия, и он побежал еще быстрее, стараясь не потерять из виду злоумышленника.
Вспомнив, что на нем поверх милицейской формы надет плащ, Юрий на ходу сбросил его. Увидев работника милиции, преследующего человека, один из прохожих побежал наперерез убегавшему.
- Держите его! - Ободренный подмогой, младший лейтенант еще больше напряг силы. Пробегая мимо училища, он увидел работавших во дворе учащихся.
- Ребята! - крикнул на бегу Юрий. - Помогите поймать вора!
Человек десять сорвались с места и кинулись преследовать только что пробежавшего мимо них парня.
"Теперь не уйдет!" - обрадованно подумал оперативник. Как ни метался злоумышленник, далеко уйти ему не удалось. Кто-то подставил ему ногу. Парень споткнулся. Подоспевшие ребята крепко схватили его за руки. Он дико озирался, но деваться было некуда.
Юрий Пак остановил первую попавшую автомашину и доставил задержанного в областное управление охраны общественного порядка. И вот задержанный сидит перед следователем, подполковником Магазинником.
- Фамилия, имя, отчество?
- Зверовский Владимир Николаевич.
- Год рождения?
- 1947.
- Образование?
- 11 классов. Сейчас студент первого курса Джамбулского гидромелиоративно-строительного института.
- Ранее судим?
Парень мнется, затем тихо говорит:
- Да. В 1965 году народный суд города Джамбула приговорил меня к трем годам лишения свободы.
- Зверовский, вы подозреваетесь в совершении квартирных краж в городе. Расскажите подробно все, что вам известно, только честно и правдиво. Чистосердечное признание и раскаяние - это единственное, что может смягчить меру наказания.
Задержанный побледнел, промямлил что-то, пряча глаза от следователя. По опыту он знал: если следователь говорит так уверенно, значит, он знает все или очень многое. Нет смысла запираться.
- Через некоторое время после освобождения из мест заключения, - начал свою исповедь Зверовский, - я познакомился с Артемом Брайнингером и неким Николаем на квартире у своего старого друга Станислава Хабарова. Живет он в общежитии, Грозненская, 2.
Однажды - это было в начале ноября 1967 года - мы собрались у Станислава. Разговорились. Артем сказал, что у его девчонки день рождения и ему нужны деньги. Он предложил забраться в какую-нибудь квартиру и раздобыть денег. Затем он достал из шифоньера связку ключей.
- Этими ключами мы можем открыть любую квартиру в микрорайоне, там почти все замки одинаковые.