- А что? - она подняла голову, бегло обвела взглядом комнату. - Как будто все на месте. Одежды в квартире нет, а старая рухлядь никого не интересует... Нет, ничего не взято!
Никитин заглянул в подцветочник без цветка и быстро обернулся к майору. Перехватив его взгляд, девушка пояснила:
- Цветок засох. Весной посадим на его место новый.
Никитин указал майору на серую кучку, готовую взлететь от малейшего дуновенья.
- Соберите пепел, - сказал Николай Петрович. - Судя по его количеству, папиросу выкурили до конца. Кто-то нервничал, торопился. Поищите окурок.
Никитин, закурив сигарету, попросил пепельницу.
- Право, не знаю, есть ли, - Ольга пожала плечами, но поднялась с дивана. - Папа не курит и не любит, чтобы в доме курили... Все же, как будто, пепельница где-то была.
Она вышла.
Лейтенант заглянул в подцветочник, за диван. Окурок белел между тумбами письменного стола.
- "Прибой", - сказал лейтенант, отряхивая пыль с колен.
Майор, присев на корточки, посветил фонариком:
- Пыли на полу почти нет. Следовательно, пол действительно мыли в субботу. Окурок брошен после того, как пол был вымыт. В субботу, в день отъезда Вознесенских из Петровска, в этом доме был мужчина, курящий "Прибой". Сходите, Леонид Иванович, в банк к этой Кате Коровиной, к подружке Ольги. Она наверняка что-нибудь скажет.
Вошла Ольга с красивой бронзовой пепельницей:
- Вот... Все-таки некоторым гостям отец разрешал курить в своем кабинете.
Никитин вернулся из банка через полчаса. Кивнув майору, вызвал его на крыльцо:
- Был в банке, только не у Коровиной, а у Ковровой Кати. Профессор перепутал фамилии.
- Ну, конечно, раз речь шла не о кормовых культурах... - улыбнулся майор. - Что же она рассказала?
- Многое. У Вознесенской есть один знакомый в Петровске, летчик какой-то. Только он, по мнению Ковровой, не летчик, а так... мелкий трепач. Ну, в общем, говорит, доверия не вызывает. В субботу Коврова видела его возле дома Вознесенских.
Они вернулись в кабинет. Девушка стояла у окна, задумчиво водя пальцем по стеклу, разрисованному морозными цветами.
- Есть у вас тут знакомый, Оля... - заговорил майор.
Девушка удивленно обернулась, округлила голубые глаза.
- При профессоре он не бывал в этом доме, но в субботу все-таки заглянул. Верно? Помните, ваш отец отлучался в магазин после обеда?
- Помню...
Ольга теребила в руке платочек.
- А сами вы покидали комнату, в которой стоял собранный в дорогу чемодан?
- Я выходила, кажется, к телефону... Да, папа звонил, советовался насчет покупок. Звонил из магазина, по-моему...
- И кто в этот момент был в квартире?
- Был... мой знакомый. Его зовут Сергей...
Глаза Ольги стали вдруг растерянными, щеки порозовели.
- Где стоял чемодан, уложенный в дорогу вашим отцом?
- Вот здесь, на стуле.
- А этому летчику вы говорили о рукописи отца?
- Говорила, - лицо девушки опять сделалось удрученным. - Он знал, что мой отец профессор. Что ж тут особенного?
- Вы показали ему монографию?
- Ну, показала.
- То есть вынули ее из портфеля, дали почитать или посмотреть, потом спрятали снова в портфель? Только я не понимаю: ведь портфель, по словам профессора, был заперт?
- Ключ лежал на столе. Я открыла портфель и показала рукопись Сергею. Он посмотрел заглавие и вернул мне рукопись. Правда, он заметил, что, будучи летчиком, плохо разбирается в изложенном материале, но все же папу похвалил. Потом я спрятала рукопись, закрыла портфель и положила его в чемодан.
- А ключ от портфеля?
- Положила к себе в жакет.
- Ключ от чемодана?
- Чемодан был не заперт. Папа его закрыл позже, придя из магазина.
- Прекрасно. Благодарим вас, Оля, - майор взглянул на часы. - Пять часов, уже темнеет. Где живет ваш знакомый?
- На Тульской, рядом с ателье мод. Но зачем вам его адрес... Право, вы ошибаетесь в Сергее.
- Возможно, но об этом поговорим после. Извините.
Когда офицеры вышли на крыльцо, сумерки еще более сгустились, и следов уже не было видно.
Майор заговорил сразу:
- Когда Вознесенская открывала портфель, жулик увидел в нем пачки денег. Вскоре затрещал в прихожей телефон, отец звонил Ольге из магазина. Та вышла. Сергей вынул из чемодана портфель. Чемодан был открыт, а портфель на замке, ключ же у девушки в кармане. Как быть? Вынуть из портфеля деньги невозможно: он заперт. Выйти с портфелем из кабинета, минуя прихожую, где у телефона стоит Вознесенская, тоже нельзя. А что можно? Можно спрятать портфель в доме, например, за диваном, а ночью взять его. Все-таки вор волновался, когда в кабинет вернулась Ольга. Стоял у окна и курил. Вытянул целую папиросу, до самого мундштука.
- А где он нашел ключ от наружной двери?
- Когда сегодня утром Вознесенский провожал дочь, он сказал: "Смотри, Оленька, не потеряй свой ключ, а то мой ты где-то посеяла..."