- Ясно, - успокоился Жора.
Он, видимо, сообразил, что с этим толстым рыжим капитаном милиции не стоит обострять отношений, поскольку ему о Жоре кое-что известно.
- Раз вещдок - другое дело. А как же с распиской на пальтишко, начальник?
- Расписку получи.
Когда Демин ушел, капитан долгим укоризненным взглядом уперся в лицо лохматого Пташкина. Тот дважды испуганно глянул исподлобья на сидевшего перед ним человека в милицейской форме и шмыгнул носом.
- Краснеешь? - елейным голосом заговорил наконец капитан. - Краснеешь, Пташкин? Ай-ай-ай... Ты же рабочий человек, каменщик! Верно я говорю?
- Верно, - выдавил с усилием Пташкин.
- А у человека пальто украсть тоже верно? Или угробить человека за пальто тоже верно?
Пташкин удивленно поднял глаза на капитана:
- Не крал я его, товарищ начальник!
Крылов, как бы не слыша, обмакнул перо, придвинул лист бумаги:
- Давай запишем, друг Пташкин, твое чистосердечное признание. От этого признания легче бывает. Ты, наверно, такого закона не знаешь, так вот я сообщаю тебе... Где встретил ты владельца этого пальто и как ты им завладел?
- Никакого владельца не знаю, - просипел Пташкин.
- Не знаешь? Инженера Медведева не знаешь?
- Его знаю. Он на нашем участке бывал, проверял работу.
- Вот, вот... Скажи, его это пальто или нет?
- Кажись, было у него такое... Только я пальто это нашел, товарищ капитан, честное слово.
- Наше-ел! Вот это заливаешь! Где нашел?
- В степи над оврагом.
Пташкин стал рассказывать, как шел он со станции и увидел это пальто.
- Так ведь тогда туман был, - вмешался Никитин. - В тумане, брат, трудновато пальто разглядеть с дороги. А ведь там метров десять будет - от моста до края оврага.
Пташкин ответил, что тумана не было, что, вернее, туман был раньше, а потом, к полудню, туман исчез. Вот в это время он и шел через мост на станцию...
Крылов уже заполнил страницу протокола, поставил точку и удовлетворенно крякнул:
- Тэк-эк. Вот распишись на первой странице. А теперь ответь, куда пистолет дел?
- Пистолет? - Пташкин даже привстал с табурета, затем опять сел. Какой пистолет?
- Которым стрелял... Не понимаешь?.. Эх, Пташкин, Пташкин! Говорю тебе, от признания процентов на пятьдесят легче будет!
Капитан развернул бумажный пакетик и выкатил на стол четыре пистолетных патрона.
Никитин узнал тупые овальные пули от пистолета ТТ и подошел к столу:
- Патроны где нашли?
Крылов кивнул в сторону Пташкина:
- У него и нашли. В аккурат в его квартире за сундучком лежали. Есть там у них сундучок в прихожей. Мамаша его и не знала ничего. Он с матерью живет и старшей сестрой. Вот утешенье на их головы!
На все вопросы насчет патронов Пташкин так ничего толкового и не ответил. По его завереньям, он их и в глаза не видел.
Но Крылов не сдавался. Развернув газету, он сказал:
- Ты подумай, вспомни, Пташкин, а я пока газетку почитаю. Интересная сегодня газетка.
И прикрылся газетным листом, как бы отгородившись от Пташкина, оставив его наедине с мыслями о найденных патронах.
В это время в дверях показался Егоров, Крылов понял, что сержант принес новости, и сказал:
- Выйди на минуту, Пташкин. В коридор.
Пташкин поднялся с табурета. Обернувшись от двери, плаксиво заговорил:
- В тюрьму, что ли, товарищ капитан? Не брал я пистолета... Хотел принести это пальто в милицию, да не успел... Подвернулся этот Жора!..
- Ладно, разберемся. Подумаешь - не успел. Государственные дела его задержали. Иди, иди.
Пташкин вышел, а Егоров, понизив голос, сообщил:
- Так что, товарищи, нашли того инженера!.. В глиняном карьере убитый лежит... Пулей убитый. В щеку.
Труп Медведева в промокшей насквозь одежде лежал на краю ямы, наполовину заполненной мутной желтой водой. Выемку глины когда-то производили экскаватором, но впоследствии в карьер приезжали жители ближайших деревень и лопатами выбирали глину для собственных нужд. Так образовалось несколько ям.
Около тела убитого стояли Николай Петрович и два дружинника.
Майор показал рукой на голову убитого:
- Как будто, слепое пулевое ранение: пуля вошла в левую щеку и застряла в полости черепа. Приедет эксперт - осмотрим точнее... Обратите внимание на одежду.
Крылов сказал сокрушенно:
- Из-за барахла угробили человека... Между прочим, товарищ майор, четыре патрона на квартире у Пташкина найдены.
- На квартире Пташкина? - с недоверием в голосе переспросил майор, как будто он не мог допустить даже этого факта.