Пистолет нашли на дне оврага.
Через три дня Никитин зашел в служебный кабинет майора в областном управлении, и Николай Петрович положил перед ним заключение эксперта по судебной баллистике:
- Поляков не виновен.
- Что? Выстрел без нажима на спусковой крючок, Николай Петрович?
- Да. В пистолете имеется неисправность, о которой не знал даже его владелец, так как пользовался оружием очень давно. Пистолет лежал в комоде, под стопкой белья, то есть не был даже смазан. Головка разобщителя, удерживающая кожух затвора от смещения назад, к курку, изношена. Медведев взмахнул пистолетом и ударил им Полякова. Кожух скользнул назад, ударник наткнулся на курок и своим бойком наколол капсюль патрона. Все это произошло в считанные доли секунды. Прогремел выстрел. Пуля продырявила рукав и воротник на пиджаке Медведева и пробила левую щеку...
В.КОПЕЛИОВИЧ,
Н.ШАПЧЕНКО
ШЕСТАЯ ФОТОГРАФИЯ
День был воскресный, июльское солнце палило немилосердно, и на берегах Алматинки творилось что-то невообразимое. Загорелые спины и плечи, темные очки, зонтики, газетные шляпы, - казалось, вся Алма-Ата высыпала к этой говорливой речушке, вода которой даже в такой зной оставалась приятно прохладной. Здесь читали романы, резались в шахматы и "подкидного", строили "персональные" запруды и просто отдыхали, облепив раскаленные камни.
В пляжной толчее ничем не выделялась группа молодых людей, примостившихся у самой воды. Время от времени один из них поворачивал бутылки с пивом, лежащие на отмели в тени, и присыпал их мокрым песком.
- Почти остыли, - парень весело тряхнул головой, подмигнул. - Еще немножко, и можно будет... А пока я, пожалуй, ополоснусь. - Скользя по каменистому дну, он дошел до середины, лег и подставил плечи под холодные струи. Через минуту выскочил на берег, сделал стойку на руках и, чувствуя на себе любопытные взгляды, направился так к своим. Он, по-видимому, любил производить эффекты.
Потом, когда бутылки опустели, кто-то из приятелей сказал вполголоса:
- Вась, а Вась... Обрати внимание, слева от тебя девчонка в голубом купальнике... Знаешь, как смотрела на тебя, когда шел на руках. Подсядем, может?
Василий небрежно повернулся, смахнул со лба смоляной чуб и равнодушно бросил:
- Нет, не Рио-де-Жанейро. Типичное не то.
На него взглянули удивленно, а он, не вдаваясь в пояснения, молча достал из кармана пиджака фотокарточку-"визитку" и с видом явного превосходства протянул ее товарищам. Приветливое, слегка склоненное к плечу девичье лицо светилось безмятежной улыбкой. Черные локоны подчеркивали его белизну, в лукавом прищуре глаз сверкали искорки, а нежная округлость щек и точка-родинка в уголке над губой придавали лицу выражение милое и трогательное. Да, Васька считался заправским сердцеедом, но на сей раз, трое друзей, рассматривающих фотографию, могли бы поклясться в этом, - он превзошел самого себя.
- Кто такая? - не отрывая восхищенного взгляда от "визитки", спросил один.
- Аллочка. Аспирантка, - ответил Василий, и в тоне, каким это было произнесено, чувствовалось, что ему до чертиков надоели поклонницы из научного мира, и он их терпит только потому, что от чрезмерного внимания аспиранток и диссертанток буквально негде укрыться.
- Ну, а как у тебя с ней... в смысле... взаимоотношений? поинтересовался другой и подгреб к груди горячий песок.
- Какие там взаимоотношения, - Василий обреченно махнул рукой. Замучила она меня своими звонками. Только приду в мастерскую: "Медынин, к телефону!" Так и бегаю весь день туда и обратно... Да вот, можете прочитать, - он перевернул фотографию и ткнул пальцем в надпись, не оставляющую никаких сомнений в искренности чувств аспирантки: "Дорогому Васюте. Люби меня, как я тебя. Твоя Аллочка".
Парни понимающе переглянулись и единодушно выразили желание увидеться с ней вечером на танцах.
- Аспирантка она, некогда ей.
- Ну и что же, что аспирантка?! Что, для них воскресений не существует?
- Это для нас с тобой, Боренька, воскресенье, - назидательно ответил Василий. - Куда захотели, туда и пошли, что захотели, то и сделали. А у ней - колбы, опыты, кислород, углерод, аш два о. Вот так!
- Да и я, пожалуй, не приду в парк, у меня вечером другое мероприятие, - закончил он, вытряхнул из сандалий камешки и натянул носки.
"Мероприятие", действительно, состоялось, и окончилось оно для обладателя фотографии неожиданно и горько. Обезумевший от выпитой водки, он стремглав выскочил на широкую автомобильную магистраль и бросился наперерез мчавшемуся мотоциклу. Водитель едва остановил машину и, не успев сообразить, в чем дело, покачнулся от удара в лицо. В то же мгновение Василия ослепил яркий свет фар, надрывно заскрежетали тормоза, и чьи-то тяжелые кулаки опрокинули его на асфальт. Как в полусне, до него доносились ругань, шум, крики:
- Саня, ну как, жив?
- Братцы, да он пьян в дрезину!
- Пьян не пьян, давай сюда в кузов!
Сильно пахнуло бензином, машина тронулась, и Василий больше ничего не слышал и не ощущал.
Проснулся он сразу и, еще не оглядевшись, понял, что находится в вытрезвителе. Тонкий холодящий матрац и легкое одеяло серого цвета наводили на невеселые размышления. "Как же это я очутился здесь? Почему? Вечером у Леньчика на хате был выпивон... Пили здорово... Леньчик гонял магнитофон без конца какую-то одну и ту же песню, которая всем надоела, а Нинка все подливала и подливала в мой стакан... Потом плясал..." На этом воспоминание обрывалось, и как Василий ни напрягал память, дальнейшие события вечера восстановить он не мог.
"Сволочь все-таки Леньчик. То из него кружку пива не выжмешь, а то - на тебе - расщедрился - упоил до зеленых чертей", - подумал он, и на слабых, словно набитых ватой ногах, пошел к огороженному деревянным барьером столу дежурного, где уже двое мужчин ожидали документы и одежду.
- Фамилия? Имя? Место работы? - женщина в форме сержанта милиции записала ответы в толстый журнал и протянула Василию номерок: - Получите вещи.
- Нет, нет, Татьяна Павловна, этого не отпускайте, - запротестовал вошедший со двора старшина и пояснил: - Вчера из райотдела предупредили его с возвратом.
У Василия закружилась голова, он понял, что по-глупому влип в какую-то нехорошую историю.
* * *
Юрий Николаевич Вольский, следователь, к которому попало заявление Александра Буренкова, меньше всего рассчитывал при его расследовании столкнуться с какими-нибудь неожиданностями. Все было яснее ясного. Хулиганство в состоянии сильного опьянения, более десяти очевидцев. Сейчас Медынин даст показания, потом опросить свидетелей, и дело можно передавать в суд. А там пусть решают...
- Рассказывай, Медынин, дальше. Что же произошло потом? - Юрий Николаевич взглянул в осунувшееся лицо Василия и, не получив ответа, повторил: - Рассказывай, рассказывай - не в молчанки играем.
- Больше я ничего не помню, - уныло проговорил Василий и опустил голову.
- Не помнишь? Не беда; можно напомнить. - Следователь протянул лист бумаги, в верхней части которого крупно выделялось: "Заявление". - Почитай, может прояснится.
Глаза Медынина медленно скользили по строчкам:
"18 июля, в десятом часу вечера, наша бригада монтажников возвращалась с объекта к себе в поселок. Я ехал впереди на своем мотоцикле, а ребята за мной на грузовой, приспособленной для перевозки людей, машине. На Ташкентской, не доезжая Сейфуллина, на дорогу выбежал парень. Он остановил мотоцикл и ударил меня по лицу. Потом подошла наша машина с ребятами, и этого парня в нетрезвом виде мы доставили в милицию.
Просим вас принять меры, чтобы подобных безобразий больше не повторялось. Бригадир Буренков".
- Законно. Все правильно, все как есть! - с готовностью подтвердил Медынин. - Любую бумагу подпишу, так оно и было. Хорошо еще, чего другого не случилось. Я пьяный - дурной. Однажды - хватило же ума! - выпивши, на цепную собаку пошел. Так она, знаете...
- Довольно, довольно, - прервал поток воспоминаний Юрий Николаевич. Это не относится к делу. Скажите лучше, как вы до такой жизни докатились. Девушка, небось, ничего не знает? Кстати, кто она?
- Аспирантка, - неуверенно ответил Василий, глядя на фотографию в руках следователя.
"Странно", - удивленно подумал тот, пробежав еще раз глазами безграмотную, пошловато-претенциозную надпись на обратной стороне карточки.
- Где она учится?
- В Харькове где-то, - неопределенно пожал плечами Василий. - Точно не знаю, не интересовался.