- Довольно, Иван! - оборвал его старый... Там похоже, что - то случилось...
- Что там могло случиться?... - еле сдерживая смех произнес Ванек.
- Хватит, - я сказал, - повторил Колян, и погрозил Ивану кулаком...
- Ладно... Я молчу...
- Макс, что там стряслось?.. - объясни, что тебя так напугало?.. - не отставал старый.
- Этот смех... Сатанинский... Вы слышали его?..
- Такое не услышишь... - повторил Витек... - Приснится, так и не проснешься утром...
- И труп... Хозяин си-си-сид-д-сид-д-дел в - в - в к-к-крес-с-сле... и п-п-пред-д-л-л-ложил мне с-с-с-сииг-г-г-гаа-ретт-ту... - заикаясь произнес я... Дальше вы все видели...
- Нуууууу... - протянул Колян, - видеть - то видели...
... Но не узнаем причину этого... - закончил я мысль за Кольку...
Мы прошли в кабинет, уже вместе... Яна зажгла свечи вдоль стен, стало немного светлее. Теперь можно было разглядеть кабинет. Стол был массивным и покрашен в черный цвет.. Вдоль краев находился бордюр на резных опорах. По углам лежали какие - то книги... изъеденные молью... По всей видимости, они лежали здесь ещё от графа, когда он последний раз читал их... Но кое - что ещё можно было разобрать, если внимательно всматриваться... Текст был едва заметен. На потертой и побледневшей бумаге.
Книги на полках выглядели целее, по крайней мере, корешки... Так как стоят они плотно, хотя.... За это время они могли даже высохнуть... и рассыпаться в пыль... так и не будучи читанными. Я прошел за стол и сел в кресло, где некоторое время назад сидел... труп хозяина... По крайней мере, так казалось мне... Cправа на столе в стальном кожухе стояла стальная же кнопка для вызова слуг. Так что граф в любой момент, в течении дня, мог вызвать слугу, чтобы тот принес, например, чашку горячего чая, или кофе. Я сделал вид, что нажимаю на нее, и шутливым голосом прошу: "пожалуйста, чаю, гарсон"... Ребята иронично ухмыльнулись... Кое - кто... но шутка не осталась незамеченной. Я подержал в руках, оказавшиеся довольно увесистыми для своего возраста, тома... потом я вышел из - за огромного стола и направился к остальным, осматривать библиотеку графа... Собственно, что я там увидел, увидеть никак не ожидал...
Я достал первый попавшийся экземпляр в коричневом переплете, с заголовком, тесненным золотом, и золотыми полосами... Похоже, этой книге, много уже, не только лет... Но и не одно столетие... Такие книги не делали уже в восемнадцатом - девятнадцатом веках... Это был какой - то поэт древности, судя по расположению текста, в строфах и по его построению. Буквы латинские, но язык на латынь не похож, может какой - нибудь, испанский, или скандинавский, или ещё какой. Поставил книгу на место, достал ещё одну, похожую по оформлению. На этот раз оказалась проза, похоже старорусская... Потом поглядел ещё кое - что. На очередном фолианте я запнулся. "Господь Всевышний!" - подумал я, Лучше бы я взял соседнюю книгу... Я держал в руках пресловутый "Некрономикон", о котором я был несколько наслышан... Да - да, это был тот самый "НЕКРОНОМИКОН", авторства Абдулы Алхазреда... Хоть язык был латинский... Значит, с помощью словаря я смог бы прочесть похороненные тайные знания древних. Я спросил группу, знает ли кто - нибудь латынь, хоть чуть - чуть. Иван взял книгу у меня из рук. Я передал её в закрытом состоянии. Иван произвольно открыл том и попытался прочесть фрагмент, после чего с расширившимися зрачками поспешил захлопнуть его...
- Ч - ччерт!... - ругнулся Иван еле слышно.
Потом что - то случилось... По комнате просвистел порыв ветра... Сквозняк приподнял занавеси на окнах, и гобелены... Потом все стихло, так же неожиданно... На этот раз все стояли в замешательстве... Страх сковал нам уста и мышцы, никто не мог шевельнуться... Комната наполнилась гробовым молчанием, и когда шок прошел мы поспешили покинуть комнату. Мы вышли из кабинета, и Иван вновь попросил у меня книгу, которую до этого вернул мне. "Дай - ка, я ещё разок взгляну" - спокойным, таким, тоном произнес он. Может, мне померещилось... Все улыбнулись.
- Я бы его сжег, - нейтральным совершенно голосом произнес Иван.
- А я давно хотел прочесть его, - возразил я.
- Это, тебе, не обычный дешевый романчик, который прочитал и забыл... - Иван повысил голос, и едва сдерживаясь добавил, - такие книги не читают вечером... за чашечкой чая... Это книга по черной магии! Пойми ты наконец!!
Я с изумлением уставился на Ваньку.
- Это черная магия, - повторил Иван.
- И мы не хотим тебя терять, - вставил Колян, - каков бы ты ни был!
- Как это ни невероятно, - продолжал Витек, - и в это невозможно поверить, но без тебя, Макс, группа, как без лица....
- Это странно, но это так, - подтвердил Иван, и добавил, - неужели ты этого ещё не понял?!
- Я этого не замечал, - огрызнулся я, - за маской уважения одни шуточки и лесть...
- А кто - то говорил, что ему это безразлично... - вмешался Игорь.
- Да, это так и есть, - ответил я. - Я на это не реагирую эмоционально, просто делаю вывод об истинном отношении группы к моей скромной, хе - хе, персоне... Потому что я абсолютно контрастирую с группой... В одежде... в поведении... В образе мыслей... В общем... во всем.
- Потому и ценен... - вмешался в разговор кто - то из девчонок. - Я не стану говорить, чтобы ты, там... нравился кому - то из нас, хотя это и не исключено...Но тем не менее. Это как я поняла, может показаться тебе лестью, а ты её не любишь...
Я нашел, взглядом, говорившую. Ей оказалась Иринка... и мысленно её поблагодарил.
- В конце концов, я не являюсь, совсем уж неподготовленным читателем... Я представляю, о чем там будет вестись речь... Я прочел всего Лафкрафта, что был у меня на руках... Но... черт его знает ... сколько ещё у него неопубликованных вещей... Но во многих его рассказах обязательно присутствует ссылка на эту книгу...которую я сейчас держу в руках... Вы не находите это чудом, мой друг?..
- Я почти поверил в существование этой ужасной книги... - я тогда сказал это старосте, Коляну... - Если очень во что - то верить... То так обычно и случается... Или... появляется вещь, в существование которой очень веришь... Так и случилось... в этот раз.
Верно, - Коляну ничего больше не осталось, кроме как согласиться...он тогда добавил, - ты сам об этом говорил, помнишь?..
Я - то помню... А, Ладно... неважно... - Я тогда замял конец фразы... И продолжил, - но моя рациональная часть не позволяла мне поверить в Тайну НЕКРОНОМИКОНА до конца... И я ещё колебался...
Я сомневался в подлинности книги, даже держа её в руках, но неподдельный испуг, даже ужас... в глазах Ивана красноречиво разорвали сомнения в пух и прах...
- А с другой стороны, Ванька прав... - Я не мог не признать его правоту...
- Мы знали, Макс, что ты достаточно умен, чтобы понять это... вмешалась Яна, - давай договоримся, что ты больше не притронешься к этой книге... - Лучше будет, если ты поклянешься в этом, как и мы со своей стороны, если тебе легче будет...
- Но это свяжет меня...
- Ничего... Переживешь... - попытался вылечить Витек...
- Я попрошу Бориса сегодня же сжечь книгу... Публично, во дворе особняка, - подтвердил Иван.
- До - го - во - ри - лись... - Едва сумел произнести я... - Судя по твоей реакции, это лучший выход из ситуации...Лучше всего ликвидировать эту книгу сейчас, пока она ещё не натворила бед... "Грандиозных бед" - подумал я, но не сказал вслух.
Дослушав до конца, Иван пошел один наверх, просить Бориса сжечь книгу...
Мы пошли по своим спальням где - то, во втором часу пополуночи...И в два часа, по крайней мере, я уже спал... Помню, довольно крепко... когда где - то в три часа (...я потом глянул на часы...) я мгновенно проснулся от ужасного пронзительного вопля... Он длился секунд пятнадцать.... И стих столь же неожиданно прекратившись... Я попытался уснуть вновь, но сон уже не шел... Я слышал, как в коридорах воцарилась паника... Слышался оживленный топот множества пар ног... Когда я собрался одеться и выйти, посмотреть что там происходит, когда увидел что одет... По всей видимости, я упал в постель в одежде, даже не заметив этого... Я вышел в коридор, первое, что я увидел, это Женя, кажется, с испуганными, навыкате, глазами пронеслась по коридору, шлепая босыми ногами по полу, направо. Потом Витек, увидев, что я тоже выглянул, подошел к моей спальне.
- Что тут случилось? Ты слышал? - спросил он, подойдя поближе, - этот крик?..
- Я?.. Ах дааааа... - протянул я спросонья...
- Девчонки, как ума сошли... Носятся по коридору...
- Ааа... ты про них?... - спросил я, - Должен признать, я тоже здорово перепугался... Я подпрыгнул в постели, и завопил, но не так громко... хе - хе... - Я подумал, что кошмар приснился...
- Я тоже... - согласился Витька... - Знаешь, Макс... Похоже... это только начало...
Подошел старый... "Как дела, парни? "- спросил он, - тоже слегка напуганный... - Что это было?..
- Если б мы сами знали... - протянул Витька.
- Ладно... пойдем в гостиную, - предложил старый. - Все, наверное, уже там... Пьют чай...