Я повел рукой вверх, но выше, чем на метр, пустота не простиралась... - Игорь, - попросил Иван, - посмотри факел поблизости... Минутку.
Я обернулся и увидел, что Игорь уже нес факел к нам... - Быстрее... торопил Иван... - Сейчас секунды на счету... - Не торопи его, Ванек, попросил я, - не надо преувеличивать опасность...
Игорь принес три факела, хотя достаточно было бы и одного, ну да ладно... Мы, разорвав завесу тьмы, ставшую здесь за годы почти плотной, И освещая пространство перед собой, разрывая тенета, наплетенные пауками, медленно пошли вперед... Мы осматривали каждый камень... каждую пядь поверхности, пока Иван не нарушил тишину вновь:
- Смотрите... - он указал на нечто, похожее на дверь... - Наверное, это здесь...
- Хорошо бы...
Иван поднес факел к двери. Огонь факела осветил посыревшую дверь из широких, и наверное, толстых, дубовых досок... Дерево от сырости и времени почернело, и покрылось пятнами плесени, серо - бело - зеленого цвета. Железо было, явно, уже ржавым... Однако, как часто бывает... внешность оказывается обманчивой... Так случилось и в этот раз... Дверь была довольно прочной... и не рассыпалась от средней силы удара ногой, как предполагалось... На двери висел огромный амбарный замок, тоже проржавевший...
- Придется взламывать... - поделился соображениями Иван... Без лома здесь и делать нечего, - причем... без здорового.... В три - четыре сантима толщиной...
- Да уж... похоже... - передразнил Ваньку Игорян.
Мы пошли к остальным, с докладом о результатах экспедиции. Мы шли и отмечали путь, делая отметки на плане, который нам удалось составить, пока мы блуждали... Мы то опускались глубже, то снова приближались к поверхности... Снова возвращались... снова искали путь глубже... Исследовали лабиринты коридоров, чтобы отметить их на схеме. Мы шли в полном молчании и так и не проронили ни одного слова, пока не поднялись на свет божий... Время близилось к вечеру... Мы вышли к своим и отрапортовали, что нашли дверь.
- На вид, - начал Иван, - ей лет сто... И туда... похоже... все это время ни разу не заглядывали.
- Видимо, так... Ванек. - согласился Игорь.
Больше никто из нас ничего не сказал, пока мы не дошли до остальных. Которые уже были в сборе... Но толпильсь вокруг кого - то из наших...Они нас сначала не увидели, а только, когда мы подошли поближе, Ьорис оглянулся:
- А... Вы пришли...
- Вроде... живы... - сострил Ванек.
- А у нас тут труп... - как бы невзначай, сказал Витек. - На Саньку, при всех, упала люстра в зале...
- Она висела довольно прочно, и падать, вроде, не должна была...
- Однако же... упала... - подытожил Андрей. - Плохо дело... Похоже... - хозяин начал выполнять свое обещание... - с грустью в голосе протянула Ирина... - И что нам теперь делать?... - этот немой вопрос повис у всех на устах...
Борис решил озвучить его - таки: - И что нам теперь делать?... Кхм... - кашлянул Игорь, - Борис, мы нашли дверь... Мы отметили на схеме... как туда дойти. - Прекрасно, ребятки... Сейчас пойдем, посмотрим, что это за место... - А как же тело?.. - Его надо похоронить. - произнесла Яна. Да, - согласился старый, - ты права, его надо похоронить. - Надеюсь, много времени не уйдет на это, - вмешался Виктор. - Нам надо успеть дотемна, продолжил его мысль Андрей.
Антон с Николаем пошли в сарай за домом и некоторое время провели в поисках пару лопат и молотка, минут через пять они благополучно вернулись, Антон держал на плечах по лопате, а Коля держал молоток и гвоздодер, и какую - то тряпку.
Макс, отломи пару досок, поаккуратнее от стены сарая и сколоти какое - нибудь подобие креста, - распорядился старый, а мы пока подготовим с Антохой ложе для нашего друга, чтобы он не терзал нас за то, что мы его оставили в таком нелицеприятном виде.
Вы, Борис, достаньте тело Александра из - под люстры и соберите его в этот мешок, - продолжал старый, - и заранее вам спасибо, что решили нам помогать.
Борис в ответ лишь улыбнулся. Потом мы разошлись по своим делам. Коля с Антонгом копали могилу, минут двадцать, наверное, отдуваясь и перекидываясь отдельными словами, я не мог слышать , о чем они говорили, я сам справился со своей задачей быстро. Большая часть усилий пришлась на отдирание пары сгнивших и намокших досок, сколотить же их, и заострить нижний конец импровизированного креста проблем не составило. Я видел, что ребята ещё копали, когда я уже закончил работу. Я потом подошел к ним, ибо они копали могилу тут же, за домом, слева от заднего выхода, который вел во двор. Девушки кучкой сидели на крыльце, подстелив на бетонные перила какую - то тряпку. Я, помнится, потом подошел и к ним тоже, попытавшись сгладить своим присутствием, хотя бы, горечь утраты. Шурик был хорошим человеком, на хорошем счету, среди студентов, да и по учебе, что и в деканате обеспечило ему хорошее отношение. Причем это за неполные два года учебы, даже, полтора, я бы сказал...
Выписка из дневника Яны:
7 Ноября...
"... Сегодня днем появилась первая жертва... Не понимаю, как это случилось... Ничто не предвещало беды. Все произошло столь стремительно... Он шел к столу, на обед... когда все уже сидели, Шурка где - то задержался, и шел к столу последним. Я сама видела... И тут... моментально... массивная люстра с грохотом, в сопровождении сыплющейся штукатурки, падает на бедного Шурика. Как сквозь пелену слышу... как хрустят кости в момент удара... И предсмертный крик... Это нескоро забудется... Жуткий... протяжный пронзительный вопль... ножом разрезавший тишину... И глаза навыкате..."
- Ладно, сколько сейчас времени? - спросил Борис, - Похороним Саньку засветло и пойдем вниз. - Сейчас третий час дня идет, - ответил Андрей. Погода ясная, так что, нормально.
Еще одна вырезка из дневника:
Чуть позже...
...Мы долго оплакивали его и похоронили без гроба... Дерева под руками не было... Витька с Игорем копали могилу около часа... Макс изготавливал крест. Из каких - то досок... Это все же лучше, чем ничего. Борис пошел фиксировать факт несчастного случая со смертельным исходом... и собрать останки, опрокинув с помощью Витька тяжелый каркас люстры, тело Сашки лежало под ней как - то нелепо скрутившись, он как будто осел на месте, сложившись в зигзаг под ударом строго сверху. Мы все удручены этой нелепой... главное, неожиданной, смертью..."
Где - то под вечер, мы освободились, и собравшись с духом, пошли на место... Мы шли в тишине, которую страшно было нарушить, Борис вел нас всех за собой, держа факел впереди, и чуть выше себя, на расстоянии вытянутой руки, освещая путь.
Однако... велико было наше удивление, когда мы обнаружили, что там, где должен быть ход, он отсутствует... - Ничего не понимаю... - возмущался Иван, Здесь же был ход, мы его отметили на схеме... - А вы не ошиблись, парни? - спросил, забеспокоившись, Борис. - Тише, пожалуйста, - попросил Виктор, - мне кажется... я что - то слышу... - Да, Витек, - согласился старый, - шаги... шаркающие...
Тишину нарушали глухие шаркающие шаги. Они, как будто, приближались... с западной стороны... Хотя за это поручиться невозможно... Мы даже не знаем, в какой части дома находимся... Может быть... тут вообще все меняется моментально... Да уж... кто ещё что поабсурднее придумает... Только разум... находящийся в этих катакомбах... на грани безумия... Однако... спустя полчаса, к нашему удивлению... одна из стен отодвинулась... точнее, это была плита, каменная, её не отличишь от стены... - Что ещё за сюрпризы... интересно... нас ещё ждут... - проворчал Виктор. - Даже подумать - то страшно... - согласился Колян...
Отодвинулась ещё одна дверь, слева. Мы были в растерянности... полной... Плиты начали двигаться в разных местах. Борис дал команду оставаться на местах. Так что, мы все сгрудились в проходе, вдоль стен. Тогда случилась ещё одна неожиданность... Плита позади Андрея, облокотившегося на стену, отодвинулась неожиданно и он с воплем, спиной вперед, точнее вниз, упал в образовавшуюся пустоту... После хлопка где - то глубоко внизу, крик смолк. - Это невозможно... - пробормотал Витек... Там должна быть стена... - Не могло там быть провала... - К сожалению, мой друг, - послышался хриплый голос... из - за спины Вити, - мы не можем знать, что здесь вообще возможно... - Кто здесь?! - Витек испуганно оглянулся, - и тут же потерял сознание...
Вид хозяина был, мягко говоря, не очень приятным... В лохмотьях одежды, и сапогах, в которых его похоронили, и которые до того сгнили... граф остался самим собою... Из глазниц выглядывали гроздья белых, копошащихся червей, Редкие волосы пучками ниспадали по сторонам... Кожа на лице была серо - синего цвета... и кое - где свисала клочьями, обнажая кости черепа... - Это обман!! - уже в отчаянии закричал Витек, - Так не может быть!!! Мертвецы не встают из могил!!! Я сошел с умаааааа!!!
Он прыгнул следом за Андреем... Его вопль через те же несколько секунд смолк... В это время граф рассмеялся своим жутким, парализующим смехом... от которого у всех по спинам пробежали мураши. Труп рассыпался в прах, а силуэт графа взмыл вверх и исчез в одном из портретов... Его сатанинский хохот ещё долго звучал под сводами подземелий... Нам стало не по - себе... - Потеряли ещё одного... - с горечью в голосе протянула Яна... Потом убрала с лица накатившую слезу. - Наверное... - нам суждено найти здесь свою смерть... - протянул Игорь... - Счастливчики те... кто не поехал... - Ладно, Игорян, что теперь сожалеть?.. - вмешался старый. - Нам надо быть осторожнее... У графа в доме нас ждет ещё немало сюрпризов. - И мы должны выжить... - Вмешалась Аленка, хоть кто - то... - Чтобы рассказать эту жуткую историю потомкам. - Мы, все равно, обязаны найти того, кто разбудил нас в первую ночь... так варварски... - протянул Коля, Возможно... это зов, чтобы привлечь чье - нибудь внимание... - Кто знает... - Мы, в любом случае, должны найти этот источник звука. - сказал Борис.
Дверь, к нужному нам месту, внезапно отворилась... и только голос графа издевательски произнес:
"...ВЫ ВЕДЬ ТУДА ХОТИТЕ, НЕ ТАК ЛИ, ДРУЗЬЯ..."
Когда мы прошли стена вновь задвинулась на свое место... Он засмеялся нам вслед. На стене в свете факела проявилась надпись, из крови:
"ВЫ ВСЕ ПОМРЕТЕ ЗДЕСЬ, КАК КРЫСЫ!!!..."
И кровь стекла вниз, превратившись в лужу на полу, которая тут же растаяла... растворилась в воздухе... Мы, наконец, нашли дверь, которую искали... Она была, по - прежнему, заперта... - Нам нужен инструмент, друзья. - произнес Борис, - это задача второстепенная... А первостепенной задачей является... - ...Открытие двери... - кто - то из темноты закончил мысль Бориса. Голос был кого - то из девушек, но чей, конкретно... выяснить вряд ли возможно... Но не это сейчас важно... - Кто сбегает за инструментом? - спросил Борис. - Я пойду, - сказал Игорь. - Ты дойдешь? Один?.. - спросил старый, и добавил, - Вань, сходи с Игорем... По - одному сейчас ходить опасно... - Нет проблем, - Иван улыбнулся и повернулся к Игорю: - идем? - Пошли...
Они ушли... Их шаги ещё долго слышались и отдавались эхом под низкими сводчатыми потолками. Мы переглянулись с Колей и Антохой. - Сдается мне... - начал Антон, - кто - то из них не вернется... - Не надо сейчас об этом, - попросила Лена, - сейчас не время для шуток. - А это не шутка... обиделся Антон, - у меня, просто, дурное предчувствие...
Действительно, через некоторое время раздался пронзительный крик, от которого у нас заложило в ушах... и звук разбивающегося об пол стекла... донесся, как будто, сквозь много метров пространства... когда на самом деле нас разделяли буквально, несколько сот метров совокупной длины, запутанных лабиринтов... - Напророчил... - чтоб тебя... - выругалась Аленка... - При данных обстоятельствах, это было неизбежно... - отпарировал Антон, - Это могло случиться с любым из нас, пошедшим туда. - Ладно уговорил. - сдалась Аленка. - все равно... Накаркал!!! И все тут! - Ладно, Аленка, не кипятись... - вмешался старый... - что теперь ругаться. Надо идти Еще кому - то...
На этот раз, пошли мы с Колей. Мы шли по уже отмеченному пути... Хоть стены не двигались... "Видимо... наверху уже утро..." - произнес Колька. Что? - переспросил я. - Утро, говорю, уже... - Ааа... дааа... похоже... Нам оставалось только разговаривать... о чем угодно... Было неуютно в этой атмосфере. Хотелось заполнить чем - то тишину. Когда мы пришли в гостиную, нашим глазам предстало мерзкое зрелище...
Игорь лежал в луже крови и мозга, уже начинавшей подсыхать... Сверху лежала огромная люстра... И груды битого стекла вокруг люстры...Голова Игоря была повернута к входу в столовую... - Похоже, - начал строить догадки старый, - со стороны столовой что - то появилось, что отвлекло его внимание. - ...Да - да... Игорек задержался аккурат под массивной люстрой, - попытался сострить я. - Тут - БААААХ!!! На голову со свистом падает огромная люстра, висевшая здесь десятилетия подряд... ...Непонятно, как упавшая... - Жуткая боль несколько бесконечно длинных мгновений... - продолжал старый, потом провал... в небытие... - Мдаааа... протянул я в ответ, - знаешь, Коль?.. Меня чуть не вывернуло в первый момент... Непонятно, какие силы удержали... - Только, ты не одинок, Макс, ответил Коля, - у меня тоже сработал рефлекс... Сейчас во рту противно... Хорошо, что девчонки не видят... - Это точно, - ответил старый, - им лучше вообще не знать, как они умерли... - Но... - Что, но?.. - передразнил Коля. - Они ведь слышали звуки падения... - Ну и что... - будничным тоном проговорил Колян, - Расслабься, Макс, все будет ОК. - Хотелось бы надеяться... - грустно вздохнул я, - что бы мы без такого старосты делали (...теперь пришла моя очередь пошутить, что я и сделал хе - хе...)
Иван вообще погиб жутко... Его силуэт я заметил в темноте коридора... Пока он пытался прорваться... Его настиг качающийся, словно маятник, по видимому, топор, висящий под потолком на толстой железной цепи. Топор торчал из спины Ивана, а на дорожку капала кровь... К слову... на дорожке была уже приличная лужа... Ломик и топор из пожарного узла валялся рядом. На потолке, цепь, держащая топор, уходила куда - то вверх... Куда, разглядеть возможным не представляется. Только видно дыру в потолке с неровными краями... и цепь... Внезапно я услышал хрип, смешанный с кашлем, я подошел к Игорю, который, вдруг зашевелился, и понял, Игорь пришел в себя... Он кое - как произнес несколько слов: "...Пооо - кхм - кхм - яви и - ился... кх - кх... труп графа...я отвлекся на него, когда шел к шкафу, когда увидел его... Я оказался прямо посреди комнаты, под одной из люстр... Дальше все, как в кошмаре...люстра с грохотом падает... слышу хруст костей...потом боль...безумная... и пятна...крови, и еще, чего - то темного...похожего на мозг...Иван тоже нашел инструмент и рванул туда, в глубину коридора...инструмент он достал...а выйти не успел, вот...Я увидел, как он дернулся неестественно, и через некоторое время похоже... затих... Я тоже провалился... в бездну... подумал, было.. умер... Должен был, уже..." - тут его речь прервалась, глаза застекленели... - Игорь ушел от нас, - как бы, буднично произнес я. - А кто говорил?.. Только что?.. спросил Коля. - Он ненадолго пришел в себя, что очень странно, - ответил я, - ты не находишь? - Действительно... странно, - согласился старый, после таких ранений не возвращаются... - Дааааа... - протянул я, - Ладно, пошли к группе.
Коля взял лом, а топорик передал мне, Если я не ошибаюсь, пожарные топоры, делают с металлической рукоятью... Потому, что мало ли что приходится порой взламывать... А деревянный черенок хрупкий. "...Хотя... там наверное, был и такой..." - подумал я. Вновь послышался знакомый зловещий смех... Граф появившись взмыл вверх и унесся назад... Он спросил, глумясь: "...Понравилось?! ..." И вновь захохотал... Его смех долго отдавался эхом... что действовало нам на нервы... "А теперь попробуйте вот это..." - граф продолжал издеваться... В паре метров перед нами выросла стена из мертвецов... Самое забавное, что все - с лицом графа... если на них вообще можно было найти остатки лиц... Облезлые черепа... Из глазниц некоторых из них выглядывали гроздья трупных червей... У некоторых отсутствовали нижние челюсти... Внезапно появился ещё один труп... С лицом Игоря...Разбитый череп ещё хранил на себе отпечатки лица. Точнее, он был еще, почти целым... Только со щек свисали клочья отставшей кожи... Кожа уже посинела, как на лице, так и на других видимых участках тела... Девчонки испуганно и в отчаянии шептались: "...это не может быть Игорем... Не может!!!..." Нам пришлось рубить на куски все, что двигалось в этой каше... Где - то за час мы вдвоем с Колькой управились с очередной "забавой" графа, и перевели дух...
* * *
Дух на какое - то время утих... Мы в это время занялись дверью. Вскрыть которую, оказалось, не так просто, как казалось... взломать в три щелчка... На деле получилось гораздо сложнее... Мы по - разному пытались надавить ломом на замок, однако он и не думал поддаваться... - Борис, предложил я, - может, легче оторвать все железо от двери, чем ломать замок... - А что, - согласился Борька, - мысль интересная... И как только я до неё не дошел... - Что ж ты так оплошал - то... - передразнил его Антон. - Бывает... - Борис в ответ лишь пожал плечами.
Борис продолбил дырку в материале двери и просунул плоский конец лома в образовавшуюся щель, между деревом и листом ржавого железа... Покачал его, вперед - назад... просунул глубже в щель... После продолжительных усилий и раскачки гвозди начали, с жутким скрипом, подаваться наружу... Так мы выдрали одну пластину, которой скреплялись плашины, затем взялись за другую пластину, что была внизу... Ее мы сорвали таким же, варварским методом... со скрипом отодрали от дерева... Потом, когда две пластины с гвоздями, которые не выдирались из пластины, як были бы вварены в нее... Теперь я взялся топором крошить доски. Так, чтобы можно было идти вперед без оглядки на дверь... Закроется - не закроется... Нашему взору открылся глубокий спуск, лестница, которой не видно было конца... и неосвещенный коридор... Господь с нами, что мы взяли с собой факелы... Борис первым шагнул внутрь, когда ему навстречу с гвалтом выпорхала стая летучих мышей, нарушив многолетнюю замогильную тишину... Затем пошли девчонки, гуськом, мы с Антохой и старым колонну замкнули. Таким строем мы начали спуск в подземелья, не зная, выйдем ли оттуда...