Судья объявил призеров, и оказалось, что Левша занял второе место. В его возрастной категории выступали всего два участника, и медаль была неизбежна. А человек, с капустным листом на голове, занявший первое место, за наградой не подошел. Видимо, не было времени. А, может и по другой причине.
Счастливый Левша, украдкой поглядывая на украшавшую его грудь медаль, гордо спустился по парадной лестнице и. оказавшись в просторном и почти безлюдном фойе, услышал первое и единственное поздравление.
- Поздравляю, вы плыли отлично, - к нему навстречу шла стройная фотомодель, в которой, как показалось Левше, через даль времени просвечивался образ немой таежной красавицы. - Но мой папа был быстрее. Он Енисей в самом широком месте переплывает. Он мне поручил вас поздравить и передать этот конверт. В нем какие-то бумаги и приглашение на мою свадьбу. Которая однако может и не состоятся. В какой-то мере это будет зависеть и от вас.
Протягивая Левше букет цветов и толстый бумажный пакет, красавица окинула его внимательным, оценивающим взглядом.
- А я вас таким и представляла. Только на деле вы оказались гораздо моложе и стройнее. И, судя по медали, вы в отличной форме и полны сил.
Начавший приходить в себя от нежданной встречи Левша поцеловал её руку и, на одно короткое мгновение окунулся в то далекое и неповторимое время, которое ушло безвозвратно.
- Если бы я был моложе еще хотя бы лет на десять, я застрелил бы на дуэли вашего жениха и через неделю мы бы с вами отправились в свадебное путешествие на остров Святого Маврикия, где большие розовые фламинго стоят посреди озера на одной ноге. Но сейчас мне остается только радоваться, что я не пошел по скользкому пути героя картины «Неравный брак». Завидую вашему будущему мужу.
- Это он должен вам завидовать. Я уже была замужем. И, скорее всего, этот брак тоже надолго бы не затянулся. Может показаться странным, но и по вашей вине. Вы мне снитесь уже несколько лет. После того, как о вас рассказал самый близкий мне человек. Так, что свадьба отменяется. А я уезжаю с вами. А героя картины Пукирева вам еще очень далеко. Но едем мы не на далекие экзотические острова, а на таежный ручей. Где золото лежит почти на поверхности.
Новая знакомая протянула Левше визитную карточку.
- Если мое предложение не покажется абсурдным, жду вашего звонка не позднее двенадцати завтрашнего дня. У вас почти сутки на размышления. И еще маленькая деталь. В прошлом году я закончила Щепкинское, режиссерский факультет. Хочу написать сценарий и снять фильм о моем отце. Фильм будет называться «Откровение от Иоанна». В 21 главе «Откровения» сказано: «Побеждающий наследует все...Боязливых же и неверных.., и всех лжецов - участь в озере, горящем огнем и серою; Я есмь Алфа и Омега; Начало и конец». Это лейтмотив будущего фильма. Папа не против. Все расходы он берет на себя. А вы, как участник тех далеких событий, многое можете рассказать. Первоначально я хотела пригласить вас только в качестве консульстанта. Но увидев поближе, решила, что вы вполне можете сыграть роль главного героя, то есть моего отца. Я предварительно вела переговоры с довольно популярным киноактером, но он сказал что не прочитав сценария, не может сказать ни да ни нет. Эти знаменитости себе цены не сложат. Но это и к лучшему. Вы одинакрваго роста с моим отцом и даже немного похожи на его ранние снимки. А самое главное, никто кроме вас не сможет передать дух того времени и тех событий. Очень расчитую на ваше согласие. А моего несостоявшегося супруга хватит на какую-нибудь эпизодическую роль на ваш выбор. Он мой бывший сокурсник и ему это будет интересно. Думаю, он мне не откажет.
Ошарашенный неожиданным предложением, Левша ка какое-то время потерял дар речи и, после короткаго раздумия произнес:
Я соглашусь только в том случае, если вы возьмете не себя главную женскую роль. Никита Михалков во многих своих фильмах совмезайт актерскую и режисерскую деятельность.
Я подумаю, - ответила собеседница. - На этом разрешите откланяться.
Осматривая конверт, на обратной стороне Левша обнаружил мелкий, рукописный текст, который гласил:
«Жаль, что ты меня не дождался. Тогда, в деревне я все-таки встретил тигра, который унес самородок. Но на него было жалко смотреть. Левая половина была парализована, и передвигался зверь с большим трудом. Скорее всего, он уже не мог охотиться, и ему грозила голодная смерть. Странно, но я почувствовал себя виноватым. Самородка в глазу не было. Думаю, что он вырвал его лапой, и вместо глаза зияла черная впадина. Мне кажется, он меня узнал, и мы вместе ушли в тайгу. Дорогу выбирал тигр и я понял, что он ведет меня на тот ручей, где встретились впервые. По пути мне приходилось охотиться и подкармливать своего, когда-то хищного, спутника. У тигра начала отказывать левая передняя лапа и мы, оба хромая, с трудом добрались до ручья. Два последних дня он отказывался от еды и только жадно лизал снег. От обессилевшего хищника осталась половина, и последние метры я легко тащил его на себе.
Уложив умиравшего зверя у печки, на то место, где когда-то спал проводник, я стал разводить огонь. Тигр положил голову на передние лапы, тоскливо посмотрел здоровым глазом в сторону выхода и уснул. Все это время я не отходил от него ни на шаг, но меня так и не покинуло чувство вины.
Неделю мы прожили в нашей берлоге, а, как-то под утро, он издох. Я закрыл тигру единственный глаз, вложил на место, покрытый белым налетом, вывалившийся шершавый язык, разгладил сбившуюся клочками шерсть и завернул хищника в шерстяное одеяло. Я закопал его рядом моим былым напарником и засыпал камнями. Что бы росомахи ни растащили.
Для меня он был больше, чем обычное животное и не должен был послужить кому-то пищей.
После смерти тигра я вернулся в селение, купил собачью упряжку, и с племянницей охотника, прожил на ручье около года. На добычу не жаловался. А когда Союз развалился, набрал артель старателей и оформил все законно.
Деньги и золото, которые мы выиграли, были спрятаны на чердаке. Я пустил их в оборот и возвращаю с процентами. В пакете акции нашего холдинга «Росзолото», и немного наличных, тебе на первое время. Захочешь, приезжай на свадьбу моей дочери».
«Спортивный праздник подошел к концу,- подумал Левша, - но главный праздник жизни, может быть, еще впереди».
Через открытое окно он увидел, как его соперник и спутник по десятой жизненной дорожке подал руку дочери, уселся на заднее сиденье серебристого «Бентли», а сопровождающие его люди быстро садились в черный, отполированный «Хаммер».
В какое-то мгновение Левше показалось, что этот странный человек ему усмехнулся. Но, может Левша и ошибался. Ведь этот человек улыбался двадцать четыре часа в сутки.
«Этого господина, наверняка, пропустят на поле для гольфа, и умрет он на нем, судя по всему, еще нескоро», - решил Левша.
Он вышел на крыльцо и увидел как оба автомобиля, рванув с места, скрылись в потоке машин.
«Этот сноб и выскочка хочет откупится мелкой монетой. Такой дешевый номер у него не пройдет. Придется платить по самому большому счету».
Поравнявшись с урной для мусора, Левша приостановился и бросил в нее нераспечатанный пакет.
«Странно, но мы с ней даже не познакомились, - мелькнуло в голове, - но это дело поправимое». Он достал визитную карточку, внимательно прочитал, подержал над урной и спрятал в карман.
«У меня почти сутки».
От автора
В свете этого рассказа, покажется странным, что я советовал бы Вам никогда не искать и не находить проклятое золото. И не играть в «двадцать одно», складывая выигрыш в грязную наволочку. Это не принесет ничего, кроме душевного беспокойства и сознания мимолетности удачи. За ней охотятся тысячи, а прорываются единицы. Остальные исчезают бесследно, растворяясь в соляной кислоте времени, не пройдя и половины пути.
Поверьте моему жизненному опыту, и живите тихо и размеренно. В поте лица добывая хлеб свой насущный. Все остальное суета и томление духа.
Но, в любом случае, буду уважать Ваш выбор.
Раб Божий Ал. Войнов.