- Нет, парень, я старик. Слишком много для меня неприятностей: репортеры, прошлое, потом меня еще и пришьют за болтовню... И магазин мой закроют, и лицензию отнимут. Что я тогда?
- Тебе заплатят.
Он опять посмотрел на ноги Велды.
- Когда найдутся эти деньги, дайте мне их пощупать. Они стоили мне тридцати лет. Велда вытянула одну ногу, и он снова заулыбался.
- А вы знаете, что бы я действительно хотел пощупать? Велда расхохоталась.
- Ах вы, старый развратник!
- Ваша правда, леди, но мне хотелось бы взглянуть на вас, когда вы снимете все с себя.
- Если она это сделает, ты умрешь, - ответил я.
- Увидим, - ответил он.
Я оставил ему телефон отеля, и мы ушли. Я слышал, как он что-то бормотал нам вслед.
Мы спустились в аптеку. Велда взяла кофе и сандвичи. Прямо перед нами стоял Тоб и что-то жевал. Увидя нас, он демонстративно положил недоеденный бутерброд на пластиковую тарелку и подошел к двери. Велда спросила:
- Ты чем-то озабочен, милый?
- Почему ты так думаешь?
- У тебя такое лицо...
Я рывком поставил чашку с кофе.
- Тут есть одна вещь - я не могу до нее добраться, но она где-то рядом. А я даже не могу понять где. Я все еще забываю кое-что.
- Все вернется.
- Теперь мне это нужно.
- Оно где-то рядом?
- Мы с тобой сидим на этом, крошка. У нас с тобой земля под ногами горит. Мы с тобой зарыли где-то три миллиона долларов. Но убийца все еще в городе и смеется над нами.
- А если деньги...
- Нет. Так просто такие вещи не теряются, и место, где они зарыты, тоже. Кто-то оставил их специально и теперь собирается вернуться в город. Деньги должны развязать ему руки. Если он к тому же и умен, то...
- Почему ты не хочешь посоветоваться с Патом?
- Не хочу добивать его.
- Он и не заметит, привык.
Мы позвонили Пату. Там были новости. Мальчик из Детройта. Люди, которые посылали его сюда, ничего не имели общего с нашими фарцовщиками, и если узнают, что он заговорил, - его пришьют. Он говорит, что кто-то собирает все данные на теперешних главарей Синдиката и что готовится что-то грандиозное в Нью-Йорке.
- Он слишком много говорит. Откуда такие данные?
- У них не слишком хорошая конспирация - много ушей, но глава этого начинания действительно силен. Это, возможно, Коплей. Он может использовать деньги. Все продумал. У него было время, и он знает дорогу. Потом, его подручный Малек.
- Малек... Ты выяснил что-нибудь?
- Он покойник.
- Но он где-то жил. У него были женщины и две жены.
- Хорошо.
Велда кивнула мне, когда я положил трубку.
- Давай посмотрим в телефонном справочнике на "М".
- Верно, дорогая.
Я обзвонил двенадцать Малеков и потерял двенадцать центов на звонки. На тринадцатый отозвались, посоветовав мне найти на ночь другую шлюху. На четырнадцатом старый женский голос сказал:
- Да, это миссис Малек, бывшая жена Квинен Малика.
Нет, она не пользовалась этим именем, ей было наплевать. Но если это необходимо, то я могу приехать к ней теперь же.
Она ждала в пропахшем тухлой рыбой и отбросами подъезде, стоя на ступеньках лестницы, завернувшись в старый халат фасона двадцатых годов. На голове у нее была поспешно наброшенная косынка, которая скрывала торчавшие бигуди.
Бедная старая леди, мы подняли ее прямо с постели. Она стала хлопотать с чаем, и нам пришлось присесть. Только тогда, когда чай вскипел, она спросила, что нам угодно.
- Миссис Малек, мы по поводу вашего мужа.
- Но он давно умер.
- Знаем, мы ищем то, что он оставил.
- Очень, очень мало. То, что он оставил, кончилось несколько лет назад. А теперь я живу только на пенсию.
- Мы ищем его старые бумаги, дающие право на владение недвижимостью.
- Забавно. Два месяца назад мне уже звонили и спрашивали, не оставил ли он бумаги. Кажется, им надо было выяснить название.
- А он что-то оставил?
- Конечно, сэр. Он только мне и доверял. Он оставил мне большую коробку, и я ее храню.
- А что хотел выяснить тот, кто звонил вам по телефону?