- Распусти волосы!
Маша вынула заколку и тряхнула волосами, которые рассыпались по плечам.
- Нет, - сказал Эдик. - Лучше собери их опять. Маша покорно взяла расческу и снова собрала волосы.
- Так?
В этот вечер она была готова сделать для Эдика все что угодно. За исключением одного. Противотанковая диафрагма должна была стоять на страже её интересов. Обычно Эдик спрашивал о ней, и тогда у них разгоралась ссора. Однако сегодня он пока что молчал.
- Что еще? - спросила она.
- Не думай, что я буду долго это терпеть, - вдруг сказал он.
- Что именно?
- Я не намерен жертвовать собой в угоду твоим капризам. Ты слишком много о себе вообразила.
- Каким капризам? - насторожилась Маша.
- Если я захочу, у нас будет ребенок, - заявил он. "Интересно каким образом, - подумала она. - Разве что духом святым?"
- Ты слышала, что я сказал? - спросил Эдик.
- Да, я слышала, - ответила Маша, напрягаясь.
- Я хочу, чтобы меня уважали, - повышая голос, начал он. - Я не хочу, чтобы меня унижали!..
"Сейчас начнется, - подумала она. - Ну ладно, пусть только попробует! Плевать на все её добрые намерения сохранить мир в семье. Беременность не входит в её нынешние планы - и точка. Она готова на все и добьется независимости любой ценой".
Эдик подошел к ней почти вплотную и смотрел на неё сверху вниз. Она мужественно выдержала его взгляд, и он вдруг переменил тон.
- Я не могу без тебя, Маша, - тихо сказал Эдик.
Этого она никак не ожидала. Его слова показались ей сказочно ласковыми. Впервые за всю их "совместную деятельность" ей от души захотелось ему отдаться, позволить ему любить себя без задних мыслей.
- Возьми меня, Эдик, - застенчиво прошептала она и, покраснев, закрыла глаза.
В следующую же секунду она услышала треск расстегиваемого зиппера на его брюках и почувствовала, как ладони Эдика крепко сжали её голову и властно дернули вперед. Она удивленно открыла рот, чтобы вздохнуть или что-то сказать, но её губы уже обнимали чужую плоть.
- Хорошо, - сказал Эдик.
Так закончился этот знаменательный день, когда на телевидении вспыхнула новая звезда.
XIV
Рита спала, разметавшись на ковре. За окном едва засветлело небо. Где-то занудно верещала автомобильная сигнализация. Маша рассеянно взглянула на спокойное лицо подруги и снова закрыла глаза. Когда она проснулась, солнце освещало дальний угол комнаты, а это означало, что было уже не меньше одиннадцати утра. В ванной слышался шум душа. Завернувшись в одеяло, Маша прошлепала босиком до ванной и слегка стукнула в дверь.
- Это ты, Рита?
- А ты думала кто? - усмехнулась подруга. Нетвердой походкой Маша вернулась в комнату и уселась с ногами на диванчик. Нахохлившись, она взглянула на Риту, которая появилась в её розовом махровом халате, свободно облегавшим её ладную фигурку.
- Что такое, киска моя? - подняла брови Рита.
- Я подумала и решила, что мне, пожалуй, действительно лучше заняться вашим шоу...
- Интересная мысль, - улыбнулась Рита и, взяв Машу за руку, потянула с дивана на кухню. - Давай обсудим её за кофе!
Маша со вздохом принялась орудовать электрокофемолкой.
- Значит, ты приняла решение? - продолжала Рита.
Маша нажала на кнопку, и кофейные зерна бешено заметались под прозрачной крышкой. Она почувствовала, что у неё в голове происходит нечто подобное - такой же хаос мыслей. Может быть, Рита поможет разобраться и объяснит ей что-то.
- Я подумала, - медленно проговорила она, - а вдруг это спасательный круг, и ты снова бросаешь его мне, как тогда в Одессе...
Рита снова улыбнулась.
- Когда ты утопала в собственных слезах, не зная, какие выбрать трусики?
- Я так тебя люблю! - сказала Маша.
Кофе был готов, и она осторожно разлила его в две фарфоровые кружки.
- И я тебя люблю, - кивнула Рита. - Продолжай!
- Как ты думаешь, если я возьмусь за это шоу, то получу наконец полную независимость?
- Во-первых, ты заработаешь кучу денег, а во-вторых, тебя будут окружать блестящие мужчины - артисты, политики, режиссеры, продюсеры...
- И я буду от них зависеть?
- Как и они от тебя. Люди нужны друг другу. Так будет всегда.
- Но ведь ты ни от кого не зависишь! - воскликнула Маша. - Тебе не нужна ничья опека!
- Кто тебе это сказал? - рассмеялась Рита. - Я живу среди людей мужчин и женщин - и чрезвычайно в них нуждаюсь.
- Я серьезно!
- И я серьезно. У меня есть начальство. Есть определенные обязательства перед коллегами. Меня опекает администрация. Куда от этого денешься?
Маша неопределенно передернула плечами и умолкла. Рита спокойно прихлебывала кофе и тоже не произносила ни слова.
- Я невыносимый человек, да? - не выдержала Маша.
Рита протянула руку и нежно погладила её по щеке.