- Вы здесь, Маша? - зло прошипела она. - Что вы здесь делаете?
- Как вам сказать... - молвила Маша и запнулась.
Если бы в этот момент она не разозлилась, то, пожалуй, не стала бы кривить душой и попросту ответила, что желает находиться при своем муже, чтобы не подвергать его лишним искушениям. Возможно, такой искренний ответ раз и навсегда отбил бы у Серафимы Наумовны желание шипеть на супругу своего начальника.
Однако она была уязвлена и этого не сказала, а потому должна была бесстрастно наблюдать, как её супруг, хотя и не слишком обожаемый, переходит в руки другой женщины. Ощущение было такое, что её грабят среди бела дня. А когда у вас среди бела дня отнимают вещь, хотя бы вам совершенно и не нужную, это, безусловно действует на нервы... Словом, если бы в более приличной обстановке у Маши поинтересовались, нельзя ли увести у неё мужа, она бы с радостью дала утвердительный ответ. Но теперь она просто оказалась к этому не готова.
- Эдик сам сказал мне об этой вечеринке, - смиренно ответила Маша.
Она ненавидела мужа за то, что из-за него угодила в такое дурацкое положение, а себя - за то, что приходилось лицемерить.
- А это - моя дочь Раиса, - с гордостью сказала Серафима Наумовна, делая жест в сторону змеевидной брюнетки в тунике, чья зелено-когтистая лапка сначала лежала у Эдика на плече, а теперь поглаживала его по щеке.
- А-а... - хрипло начала Маша, чувствуя себя так, словно её взяли за горло и довольно энергично душат. - Так у вас есть дочь?
- Почему бы вам с ней не познакомиться? - предложила Серафима Наумовна. - Раз уж пришли.
- Действительно, - сказала Маша.
Ее взгляд все ещё был прикован к этой сладкой парочке, а сама она находилась как бы в окаменении. Серафиме Наумовне даже пришлось слегка подтолкнуть её в бок, чтобы она начала движение в предложенном направлении.
Приблизившись к Эдику, Маша осторожно хлопнула мужа по спине. Она чувствовала себя здесь чужой и лишней. Эдик напрягся уже в тот момент, когда увидел, как круглые черные глаза Раисы сузились и стали яростно в кого-то ввинчиваться. Он все понял и, сбросив со своего плеча её руку, повернулся к Маше в совершенном ужасе и смятении.
- Наконец-то! - воскликнул он.
Более глупого и лицемерного восклицания Маша в жизни не слышала. В нем прозвучал исконный страх перед папашей-миротворцем, который очень не любил скандалы и наживал капиталы не для того, чтобы его позорили его родные дети. Маша не смогла сдержать улыбки.
Раиса между тем с головы до ног окинула её ненавидящим взглядом, словно прикидывая, с какой стороны удобнее воткнуть в неё нож. В лице этой телевизионной сучки она видела для себя единственное препятствие, чтобы занять то положение, которого, по её мнению, она безусловно заслуживала. Уж она-то не станет цепляться за свою девичью фамилию Цетренбаум. Она будет называться просто Раисой Светловой и въедет в дом на Пятницкой улице с видом на золотые купола, ощущая к супругу всецелое и безоговорочное почтение и, конечно, немедленно займется с ним делом воспроизводства и продолжения славного рода. Если уже этим не занялась.
Сказать по правде, Маша и сама понимала, что негоже ей разливать желчь из-за такой безделицы. К тому же эта самая Раиса, возможно, по-своему любила Эдика, а стало быть, в её действиях не было ничего подлого и вероломного.
Эдик переминался с ноги на ногу и краснел. Когда Маша протянула руку и поправила ему галстук, он покраснел так густо, словно ему прилюдно застегнули ширинку. "Не нужно так волноваться, Эдик, - подумала Маша. Раиса не откажется от тебя только потому, что жена притронулась к твоему галстуку. Она притрагивалась и к более интимным местам. Слишком сильно было желание Раисы обладать таким шикарным мужчиной, как он, Эдик. Она, бедная, ещё не знала что любимое его занятие по вечерам - это измерение температуры. Впрочем, при наличии любви - или хотя бы влюбленности - и эти игры в кайф. Уж она-то, Раиса, не пойдет брать интервью у сумасшедшего с гранатой и двумя канистрами бензина, а если заведет любовника, то конечно не милиционера".
- Вот, познакомься, - молвил Эдик, ни к кому конкретно из двух женщин не обращаясь, поскольку слегка потерял ориентировку в пространстве.
Кого и с кем он собирался знакомить?
Как ни странно, первой сориентировалась Раиса.
- А я вас знаю, - процедила она, изобразив тонкими губами то, что должно было сойти за улыбку. - Вы - Маша Семенова.
- Это моя ж-жена, - наконец обрел дар речи Эдик, - а это... наш новый бухгалтер.
Очень мило. Стало быть, она уже успела протянуть свою зелено-когтистую лапку аж к самой Эдиковой мошне. Что касается Маши, то ей позволялось дотягиваться лишь до её уменьшительной формы.
- Ты забыл сказать, что меня зовут Раиса, - свирепо заметила Эдику дочка его секретарши.
Господи, подумала Маша, если женщины с такой силой способны ненавидеть друг друга, то что остается мужчинам? Откуда на этой земле взяться миру и спокойствию?
- Эдик, - попросила она, чувствуя легкую тошноту, - будь другом, принеси мне чего-нибудь выпить.
- О чем разговор, - с готовностью ответил он. - Что ты хочешь?
- Все что угодно, только чтоб без мышьяка.
- Очень смешно, - хмыкнул он и тут же ретировался.
- Какая приятная неожиданность, - сказала Раиса, оставшись с Машей наедине. - Вы, звезды, так высокомерны, что ваше появление среди нас, простых смертных, настоящий сюрприз. Никак не ожидала, что увижу вас здесь.
- Честно говоря, я тоже, - призналась Маша.
- Я представляла вас совершенно иначе. То есть я хотела сказать, что по телевизору вы совсем другая...
- Да уж, - кивнула Маша, - у нас, у звезд, тоже иногда превратное представление о наших зрителях. По большому счету для тех и для других лучше вообще не видеть друг друга живьем.
- Пожалуй, вы правы, - милостиво согласилась Раиса.
- Каждый должен знать свое место, - снова кивнула Маша.
Соперница скрипнула зубами, но не нашлась, что ответить. Инициатива была упущена. Но только временно.
- Ну конечно, у вас, у звезд, так подвешен язык, - сказала она. - Вам без этого нельзя.
- Ну-ну, не скромничайте. Вам тоже без этого не обойтись. Вы, я вижу, девушка самостоятельная... Так, вы говорите, с мужем работаете?
"Обрабатываете его" - это, наверное, прозвучало бы точнее. А ещё более точно - "обслуживаете".
"И что это я нападаю на нее? - снова одернула себя Маша. - Если бы я серьезно занялась бухгалтерией, а не тележурналистикой, Эдик бы на меня молился. Семейный бизнес - разве это не его заветная мечта?"
- Я счастлива работать в его фирме, - заявила Раиса. - В настоящее время Эдик поручил мне составить смету по переоборудованию своей квартиры.
- По переоборудованию своей... - повторила Маша. - Какой такой квартиры?
- Ну как же, квартиры на Пятницкой. Я думала, вы в курсе, усмехнулась Раиса.
Вот, оно самое! Она уже планирует, как будет обставлено их будущее гнездышко. Уж она-то позаботится, чтобы сантехника и прочее было самого высшего качества и по самой низкой цене. Она уже калькулирует, подсчитывает каждый его цент и пфенниг. И выкладывает ему итоговую (к оплате) сумму в момент оргазма. Дельно!..
- Надеюсь, вы опытный бухгалтер, - вздохнула Маша.
- Можете не беспокоиться, - вызывающе бросила Раиса.
И после этого от Маши требуют кротости и мудрости?! Неужели кротость и мудрость в том, чтобы проглатывать собственную желчь, вместо того чтобы излить её на соперницу?
Она взглянула исподлобья на Раису, которая как ни в чем не бывало покуривала и даже торжествующе поигрывала наследственными жемчугами.
- Теперь я вижу, что не о чем беспокоиться, - сказала она со своей фирменной телевизионной улыбкой. - Я рада, что Эдик нашел человека, который на совесть все продумает и просчитает... Вплоть до нашей детской.