- Давно бы катился колбасой в свой Израиль! - сквозь зубы процедила шедшая следом Катя.
Отец только втянул голову в плечи, словно опасался, что и старшая дочь может на него кинуться. Маша взяла его под руку и вместе шла с ним до ворот.
Волк шел позади всех и со сдержанным любопытством поглядывал по сторонам. Нечего сказать, оригинальное знакомство с семьей будущей супруги. Едва ступил с корабля, попал на похороны будущей тещи, да ещё захватил остатки прошлого семейного скандала.
На выходе с кладбища им навстречу устремилась с соболезнованиями запоздавшая чета Светловых - Эдик и Раиса. Увидев бывшего муженька, Маша испугалась и невольно прижалась поближе к Волку: не слишком ли много будет для него всех этих столичных впечатлений!
Эдик почти не изменился. Только, конечно, изрядно раздобрел. Он протянул ей свою потную руку, и она её пожала.
- Какой ужас, - сказал Эдик, - что нам пришлось увидеться снова по такому печальному поводу.
Маша замялась.
- Эдик, - начала она, - вот, познакомься...
- А! - с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Эдик. - Так, значит, вы тот самый геройский кавказский полковник!
Волк изящно оскалился.
- Да, это я. А вы, значит, бывший муж? Эдик слегка покраснел.
- Забавная штука - жизнь, - сказал он. - В наше свадебное путешествие Маша предлагала отправиться посмотреть Кавказ, но я настоял на Киеве и Одессе.
- Судьба, - согласился Волк.
Возникла неловкая пауза.
- Кстати, - сказал Эдик, - как там у вас обстановка?
- Что вы имеете в виду? - не понял Волк.
- Ну там, на Кавказе, - поспешно пояснил Эдик. - Я у вас как у специалиста хочу проконсультироваться. Наша фирма ждет подходящего момента, чтобы начать скупать недвижимость на Черноморском побережье. Дело рискованное. Как бы божий гнев снова не обрушился на эти райские места...
- Время ещё есть, - успокоил его Волк. - Вы ещё успеете и купить, и продать.
- Вы полагаете? - серьезно кивнул Эдик.
- Прими мои поздравления, Эдик. Я слышала, что у тебя родился ребенок, - сказала Маша.
Он просиял и тут же извлек из внутреннего кармана пачку фотографий.
- Вот он. Разве не прелесть! - воскликнул он, почему-то обращаясь к Волку.
- Вылитый отец, - кивнул тот и искренне прибавил: - Вы счастливый мужчина.
- Еще бы! - подала голос молчавшая до этого момента Раиса.
У неё по-прежнему были такие же длиннющие зеленые ногти. Однако она уже не была гибкой и тонкой, словно змея. Она была толстой и неповоротливой, как носорог. Волосы у неё были обкорнаны так куце, что голова стала похожа на треугольную грушу. Кажется, чувство собственницы по отношению к Эдику не только не угасло, а, напротив, при виде Маши вспыхнуло с новой силой. Если бы она знала, что Маша не только не жалела, что упустила такого шикарного мужчину, но даже готова была разреветься от сознания потраченных на него лет, которые могла бы провести со своим полковником!
- Спасибо, что пришли, Раиса, - сказала Маша.
- Мы слышали, что мама оставила какую-то записку? - шепнул Эдик. - Это был не несчастный случай?
- Это касается только нашей семьи, - холодно ответила Маша.
- Ну да, и я о том же самом! Я все ещё считаю, что мы одна семья. Разве ты забыла, что мы были мужем и женой? Я понимаю тебя гораздо лучше, чем ты думаешь.
- Что ты хочешь этим сказать?
- За успех всегда приходится платить. И довольно высокую цену, вздохнул он.
- Ты о чем?
- Так, вообще... - замялся он, краснея. - Не думаешь же ты, в самом деле, что все это случайности?
- Случайности?
- Ну да. Сначала этот твой звукооператор. Теперь вот мама... Кто еще?
- Эдик! - оторопела Маша. - Ты с ума сошел! Ты говоришь ужасные вещи!
У неё на глаза навернулись слезы.
- Я-то тут при чем? - пожал он плечами. - Я просто констатировал факты. Мое дело предупредить. Все-таки я тебе не совсем чужой человек.
- Эдик, милый, - прервала его Раиса, - тебе не кажется, что ты пришел на похороны, а не на свидание с бывшей женой? Я, конечно, понимаю, вам есть что вспомнить...
- Заткнись! - проворчал жене Эдик, и на Машу действительно повеяло чем-то знакомым. - Я говорил, что тебе незачем сюда ехать. Это дело семейное!
- А я, по-твоему, что? - вспылила Раиса. - К семье не отношусь?
- Относишься, - вынужден был согласиться Эдик. - Куда ж тебя теперь девать!
Маша тронула Волка за руку, и они пошли к машине
- Я и сам уже начал чувствовать себя членом его семьи, - улыбнувшись, шепнул он.
- Прости, что тебе пришлось во всем этом участвовать, - поспешно проговорила она.
- Не говори так, - серьезно сказал он. - Ты же знаешь, что мы с тобой теперь одно целое.
Она благодарно прижалась к его руке левой грудью.
- Я так тебя люблю!
Его глаза снова заблестели от счастья.