Константин по проулку миновал два забора (первый Дашин) и остановился у калитки третьего. За добротным, тщательно покрашенным штакетником стоял бревенчатый с занятным мезонином и веселой в разноцветных стеклах верандой дом. Хозяева были на участке: трое в тренировочных костюмах темпераментно кидали через забор на ничью территорию тяжелый грязный весенний снег широкими деревянными лопатами.
- Добрый день, Александр Иванович! - зычно то ли приветствовал, то ли позвал Константин. Обернувшийся Смирнов тотчас принял классическую позу человека с лопатой: поочередно уложил обе ладони на черенок, а подбородок на тыльную сторону верхней ладони. Присмотрелся, узнал:
- Так уже к вечеру ближе, Константин.
- Тогда добрый вечер. Вам и вашим дамам, - бодро поправился непрошеный визитер.
- Я так понимаю, ты поговорить со мной хочешь? - Смирнов задал вопрос, который можно было и не задавать.
- Если можно, конечно, - подтвердил Константин. Смирнов оторвался от лопаты, обернулся, распорядился:
- Кончай шуровать, начинай вкалывать! Бросайте лопаты, бабы! Идите знакомиться.
7
Кирилл Евгеньевич подробно рассказывал перспективному покупателю о стилистических особенностях и высоком качестве яркой и жизнерадостной (как излагал Горбатов) картины "Игра в снежки" постпримитивиста Суханова. Покупатель сосредоточенно смотрел через горбатовское плечо, но не на картину и не на по сетителей. В себя, где производились сложные операции пересчета. Стоявший за его спиной агент сочувствующе улыбался Горбатову. Покупатель-предприниматель вдруг резко повернулся и осмысленно глянул на агента. Тот быстренько сделал соответствующее лицо.
- Слушаю вас, Эдуард Эдгарович.
- Берем? - подозрительно, как на допросе, спросил у него Эдуард Эдгарович.
- Надо, надо брать, - озабоченно посоветовал агент.
- Ну а потом продать ее можно будет? - продолжил допрос покупатель.
- Когда это - потом? - осведомился агент.
- Ну когда мало ли что... - неопределенно объяснил Эдуард Эдгарович.
- Можно, можно, - успокоил его агент. - А то и с прибытком.
- Берем! - решил предприниматель и небрежно, как у продавца галантереи, спросил Горбатова: - Куда платить?
- Прошу в кабинет, - пригласил Кирилл Евгеньевич.
Галина Васильевна встретила их, стоя у своего драгоценного бюро.
- Здравствуйте, дорогие гости! - пропела она. - Кофе, чай или покрепче чего-нибудь?
Предпринимателю Галина Васильевна очевидно понравилась. Всеми потрохами ощутил родное и духовно близкое. Да и стати бабоньки опасной породы "оторви да брось" ласкали взор.
- А что? - как бы в раздумье изрек он и обратился за поддержкой к агенту: - Выпьем, Гена?
- Халява, сэр, - развел руками агент.
Галина Васильевна нажала на кнопку, и в дверях появилась длинноногая секретарша.
- Слушаю вас, Галина Васильевна.
Из предложенных напитков Эдуард Эдгарович выбрал виски с содовой, и Светлана удалилась выполнять заказ. Эдуард Эдгарович глянул на циферблат своих золотых на золотом браслете "Картье" и сообщил всем, что у него есть только пятнадцать минут. Галина Васильевна с улыбкой заверила его, что они все успеют. В ожидании Светланы покупатель внимательно оглядел убранство кабинета и похвалил хозяев:
- Богато живете.
- Неплохо зарабатываем, - с достоинством ответила Галина Васильевна. Втроем они сидели за круглым, карельской березы столом. А Кирилл Евгеньевич отделился, устроившись за своим бюро, и делал вид, что спешно изучает важные бумаги.
- Удачно, значит, торгуете, - продолжил беседу покупатель.
- Точно и хорошо работаем, - поправила Галина, но, чтобы доставить удовольствие гостю, согласилась: - И удачно торгуем, тут вы правы.
Беседу прервала Светлана с подносом. Быстренько его разгрузив, она еще раз проверила, все ли на месте. Все было на месте: и бутылка "Чивас регал", и сосуд с содовой, и чаша со льдом, и блюдо с фисташками, и соответствующие стаканы.
Разливала Галина Васильевна.
- Что ж, обмоем покупку! - Эдуард Эдгарович поднял наполненный стакан.
- Приобретение, - поправила Галина и, не оборачиваясь, спросила: Кирилл Евгеньевич, а вы?
- С удовольствием, но - увы! - печень последнее время пошаливает, отговорился Кирилл.
- С Богом! - напомнил, что пора уже и выпить, нетерпеливый Гена.
С удовольствием выпили по второй и только изготовились к третьей, как опять объявилась Светлана и молча застыла на пороге.
Галина подняла голову.
- Да, Света?
- Он пришел, - почти зловеще сообщила Светлана.
Кирилл Евгеньевич развернулся вместе со стулом и произнес непроизвольно:
- Джон Бойтон Пристли.
- Иностранец, значит, - понял Эдуард Эдгарович. Агент Гена, не выдержав, хихикнул и тут же закашлялся.
- "Он пришел" - пьеса знаменитого английского писателя Пристли, холодно объяснил Кирилл Евгеньевич.
- Ага, - кивнул Эдуард Эдгарович и, отодвинув стакан, кинул взор на "Картье". - Ну, нам пора.
- Посошок на дорожку, - предложила Галина. - Налито уже.
- Милое дело, - быстро согласился Гена. А его наниматель просто поднял стакан, выпил вместе с Галиной и Геной и деловито задал свой главный вопрос:
- Куда платить?
- У Светланы все готово, - заверила Галина.