- Есть, сэр!
Крамер вернулся внутрь. Бирс как раз снимал с полки какую-то коробку.
- Вовремя вы, лейтенант, чай уже почти готов. А что мне делать с этим?
- Что это?
- Пепел той тетки, которую Аббот нам прислал по ошибке.
- Черт, я совсем забыл. А нельзя его, гм...
- Немного удобрить окрестности? Ну, чуть больше, чуть меньше - не в том дело, но, к сожалению, есть инструкция. Без документов ей просто не найдется места.
- Тогда, пожалуй, лучше будет мне пока что забрать это с собой.
- Вы очень любезны. Только распишитесь в получении. Спасибо.
- Раз уж я здесь, может быть, задам вам несколько вопросов?
- Ну разумеется. Но мне придется пригласить вас с собой в аппаратную. Вот-вот должны приехать из фирмы Максвелл я Флинн. В пятницу всегда столько работы...
Крамер пошел за ним.
- Вы приступайте, пожалуйста, я буду делать свои дела, но при этом могу слушать и отвечать, - сказал Бирс, закрывая двери.
Крамер сел. Постучал по коробке на коленях.
- Значит, вы знаете, что эта дама не должна была попасть к вам. Мы интересуемся другой, той, которая должна была оказаться на её месте.
- Естественно.
- Мистер Аббот в своих показаниях утверждает, что на похоронах никого не было и не было даже цветов.
- Так оно и было.
- Откуда вы знаете?
- Вы когда-нибудь были у нас на похоронах? Тогда вы заметили, что пастор, заканчивая службу, в нужный момент нажимает кнопку в полу. У меня загорается лампочка и я знаю, что пора включать музыку и запускать всю механику. Не так ли?
Крамер кивнул. Лекция специалиста была ему ни к чему, но он догадывался, что для Бирса пульт управления был любимой игрушкой.
- Ну, а если лампочка сгорит? Что тогда? Ведь сигнала не будет?
- Обратите внимание на этот глазок, который я установил именно для таких непредвиденных случаев. Регулярно слежу, как идут дела, и могу вас заверить, что не видел никого, кто пришел бы на ту церемонию, кроме священника и нашего персонала.
- Там широкоугольная оптика?
- Да. Мне кажется, здорово придумано. Крамер заглянул в глазок.
- И вы не видели, чтобы кто-то толкался тут до или после?
- Нет. Да здесь и негде толкаться, как вы выразились. Раздался стук в дверь и неуклюжий негр появился с чаем на подносе.
- Ну, ты и копаешься, Филемон. Небось, с девками заболтался?
Филемон не отводил глаз от переполненного молочника.
- Поставь сюда и иди протри еще-раз парадную лестницу. Какой-то пес опять там наследил.
- Да, сэр. Тот полицейский хочет поговорить со своим шефом.
- Послушайте, дружище, напейтесь сначала чаю...
- Я сразу вернусь - ответил Крамер. И действительно вернулся.
- Ну как?
- Ничего.
По лицу Крамера это было заметно.
- Подождите ещё минутку, пока заварится. Старик Филемон никогда как следует не прогреет чайник. Есть у вас ещё вопросы?
- "Мне не за что зацепиться; вам тоже? Не случилось ли во вторник чего-нибудь необычного?
- Гм-м... Ну, если подумать, может быть кое-что...
- Что именно?
- Да ничего такого, что вам нужно. Вам с молоком?
- Спасибо.
- Ах-ах, ещё немного не готово... Подождем минутку.
Крамер никогда не страдал клаустрофобией, но теперь уже начинал нервничать. Невзирая на запрещающую надпись, закурил.
- Так на чем мы остановились? Ага. Вижу, у нас есть ещё время, так что спокойно могу все рассказать. Вот что произошло: сам председатель Комитета по городским садам и паркам нанес нам визит. Понимаете, номинально мы подчинены ему. Но до сих пор ни один из его предшественников не уделял нам никакого внимания. Вы собирались с молоком?
Крамер благодарно кивнул.
- Некоторых из наших городских начальников и близко нельзя допускать до власти, я так считаю. Они просто сваливают все проблемы на вас и ждут, как вы с ними справитесь. И слышите вы о них, если только что не так. Но советник Треншоу не только посетил меня в канцелярии, но и захотел осмотреть все хозяйство. Это было в конце дня, и я рад был его сопровождать.
- Почему он решил прийти именно в это время? Знал, когда у вас служба?
Крамер спросил это только из вежливости.