Плюс-минус два с половиной дня спустя.
Злому не нравилось просто идти.
Его это дико раздражало, нервировало, бесило и выводило из себя одновременно. Как впрочем, вообще все кроме очередной дозы старого доброго ультранасилия, всплеска адреналина в слабеющем от бездействия организме, горячей крови на руках и битвы. Настоящей битвы, а не ее жалком подобии, которое так и норовило испортить досуг их неразлучной троицы. Нет, Злому нравилось убивать, не так как Психу, когда благороднейшее и почитавшееся во все времена искусство превращать живого человека в груду медленно разлагающейся биомассы мутирует в жалкий фарс, клоунаду и черноюморные смехуечки с жонглированием отрубленными головами под лихое "Старый бдсмщик Терентий!", а скорее как вызов.
Всему остальному мирозданию, устоявшимся и непоколебимым авторитетам, самому себе, да плевать кому. Его пьянил риск и азарт. Волной наркотического дурмана его накрывало то самое чувство, наполняюще все тело изнутри, когда равный или превосходящий тебя соперник повержен. Это черное счастье, когда подошва тяжелого сапога раскалывает череп когда-то непревзойденного чемпиона, возомнившего себя венцом творения Четверых. Злой бросал себе вызов каждый прожитый день, каждый час и каждую секунду. Каждый вдох и выдох, каждый удар сердца — это плевок в лицо всему и вся. Не нравится? ТАК УБЕЙ МЕНЯ!
Он жестоко испытывал тело и душу на прочность, ибо прекрасно знал, что рано или поздно найдется рыба по-крупнее, кто-то кто уже его самого скинет с горы трупов, на которой разместился трон безоговорочного лидерства. Смерть и соперники всегда дышат в затылок, каким бы крутым ты не являлся. Так и должно быть, ведь какой интерес быть сильнее всех, если никто не посмеет поставить это под сомнение? Злой ждал этого момента, всеми фибрами своей нечестивой души, упивающейся чужими страданиями, ждал, когда уже за ним придет тот, кто займет его место. Это будет славная битва, достойная легенд, песен, не умолкающих в наполненных огнем сердцах, и того самого момента, когда пуля вгрызается в затылок или чей-то нож, вскрывает слой кожи и мышц, проходит между ребер, стремясь добраться до сердечной мышцы. Момента смерти, когда душа отходит в радушно распахнутые объятия Костлявого. Этот момент не должны омрачить печаль невыполненных обещаний, дел которые просто не успел или битв, которые не состоялись.
Именно поэтому Злой жил. Потому что еще не умер и не был убит.
Он плодил себе врагов, прекрасно зная, что на место одного человека с вырванным позвоночником, за который ты и подвесил истекающее кровью тело на ближайшее дерево, придут его сыновья, горящие изнутри жаждой мести. Они будут тренироваться. Долго и упорно, чтобы достигнуть пика собственных возможностей и бросить убийце вызов. Смертельный поединок, честный или нет уже не важно.
Земля негромко поскрипывала под сапогами.
Это не было личное кладбище, где под толстым слоем сырой почвы кормят червей достойные враги, воспоминания о которых заставляют иксривить уголки губ в подобии настальгической улыбки. И это не было поле боя, заваленное окровавленными трупами. Здесь не было фонтанов крови. Предсмертных воплей. Завалов из бездыханных тел, импровизированными баррикадами тормозящих рвущиеся вперед танки, десятками наматываясь на катки их гусениц. Не было выстрелов и не было лязга металла о металл.
Не было абсолютно ничего заслуживающего внимания.
Слишком скучно и бессмысленно. Что мешало остаться на Свинцовых полях, пока в живых не останется только Кроули или пока его череп не размозжит в темно-алое месиво чей-то удар?
Около десяти километров траншей. Обваливающихся окопов. Курганов из измочаленных до состояния фарша мертвецов. Заграждений из колючей проволоки. Воронок от взрывов. И прочего. Каждый шаг, отдающийся мокрым хлюпаньем, когда рифленая подошва скользила по грязи, крови или ошметкам чьих-то внутренностей, перемолотых неумолимыми жерновами войны до состояния фарша, в мозг закрадывалась навязчивая идейка, скребущая коготками о стенки черепной коробки.
Почему бы не переместиться в Анклав?
Поток тварей Хаоса теперь проходит через ДГЕС3щ486ещнимраг35ш7н3949па и к Кроули временно претензий не имеет. Что мешает отсидеться в нем несколько дней, наводя порядок в собственном мирке микроскопических масштабов?
Либо кровожадные завывания Злого на пару с Психом, едва демон заикался о таком предложении вслух. Им меньше всего хотелось торчать в Бездне, если это конечно не вторжение ее порождений.
Либо осознание, что картошкоголовый вряд ли станет размениваться на мелочи. А Фердинанд II, каким бы ничтожным управленцем и политиком не оказался бы, определенно обратит внимание на раковую опухоль, начавшую разрастаться в его крупнейшем источнике энергокристаллов и трупов, до которых никому нет дела — пропал без вести и Четверо с ним. Да и советники у него точно найдутся, нельзя править целой планетой в одиночку, Кроули, как существо, прошедшее путь с рядового демона до Истинного, авторитетно заявляет, что даже полуразвалившимся деревенским сортиром невозможно достаточно управлять в одно рыло, каким бы гением ты бы не являлся, ибо всегда остается риск провалиться под сгнивший пол, захлебнувшись в собственном дерьме. Очень скоро тут будет жарко. Замес регулярных войск, Черных и хаоситов. Злой все бы отдал, чтобы в этом поучаствовать, но увы.
Одно из двух.
Как таковой границы, отделяющей Свинцовые поля от всего остального мира не существовало даже в зародыше. По крайней мере на востоке, юго-востоке, где правят бал полуанархические-полудиктаторские карликовые государства-однодневки. Вообще, по бумагам восточнее полей располагались области среднего уровня паршивости, к каждой из которых приставлен наместник, лично отобранный кем-либо из правящей верхушки. На деле же это была захлебывающаяся в низменной, животной, практически маниакально садистической жестокости адская смесь из самого нищего гетто, отсталых стран стран третьего мира времен Виктора Смертного, чего-то из разряда "S.T.A.L.K.E.R.", "Metro" и "MadMax", приправленное Миром Смерти образца "Warhammer 40 000". Всем было как-то плевать что и как тут твориться, пока выплачивается установленный процент с производства, прироста населения и сельскохозяйственной деятельности.
Один диктатор сменялся другим, чтобы быть в ближайшем будущем разорванным озверевшей от голода толпой или пасть от рук очередного военачальника, в руках которого скопилось слишком много готовых на все людей и стволов с кучей боеприпасов к ним, позарившегося на менее опасных в венерическом плане шлюх и еду, не пропущенную через конвейер переработки, последующую утилизацию и повторное использование, просто потому что так тупо дешевле.
Рай для торговцев оружием, рабами и наркотиками.
Люди рождались и умирали, чаще всего в муках, агонии жалкого суррогата нормальной жизни. Идущие из ничто в никуда.
Изъеденная экспериментальными химическо-биологическими соединениями, ускоряющими рост растений и повышавшей риск всевозможных мутаций вперемешку с патологиями и злокачественными опухолями у тех, кто по ней ходит, земля стонала во весь голос. Количество взамен качества. Слишком легкий выбор для планеты Внешнего Кольца.
Плюс солдаты. Голодные, озлобленные и смертельно жестокие голодранцы, прекрасно отдающие себе отчет что вряд ли смогут прожить относительно долгую жизнь, подохнув в грязной канаве, пуская кровавые пузыри в мутную лужу, от заточки вчерашнего друга, позарившегося на недогрызенный, заплесневевший пищевой брикет, спрессованный из всего того дерьма, что выжимали человеки из недр этой планеты. Или же очередной волдырь из стремительно разрастающихся раковых клеток перекроет ему доступ к кислороду, заставив хрипеть, задыхаться и осознавать, что смысла этого короткого жизненного пути он так и не понял. Идеальное пушечное мясо, стоящее в одном ряду с "коллегами" Ланса Фридриха, восставшими мертвецами и осужденными преступниками.
Шикарное место для такого красавчика, как Кроули, не правда ли?
Перепаханная снарядами земля осталась далеко позади, сменившись вначале зарослями сухой травы, доходящей по пояс, а потом и лесополосой из хаотично искривленных деревьев и разросшихся кустарников.
Чем-то это походило на кладбище.
Солдаты часто дезертировали и некоторая их часть решала попытать счастья на востоке. Выбеленные черепа в касках, проржавевшие автоматы и почти не видные под слоем густой травы бронежилеты на обглоданных костях. Так же этим путем ходили рейды Черных, любящие помахаться со своими лишь немногим менее отбитым версиями. Не, накатанной гусеницами дороги, приобревшей твердость асфальта не было. Сейчас, по крайней мере. Как уже говорилось, здесь чудовищно быстро все росло. Стоило танковой дивизии прочертить лик земли катками, как она вновь затягивала гноящиеся раны. Чем-то напоминало море или пустыню. Когда корабль тонет на поверхности через некоторое время не остается даже намека на его существование, как и пески молча проглатывают безумцев, вошедших в них, шершавым языком сухого ветра слизывая обрывающиеся следы с барханов.
Обгоревшие остовы техники с гниющим экипажем прилагаются.
Достаточно далеко. Уже не слышны взрывы и канонада выстрелов, а они имеют неприятное свойство раздаваться на очень большие расстояния, калеча психику всех кому не повезет оказаться рядом.
Сесть на прогретую солнцем землю, прислонившись к боку раскуроченного прямым попаданием бронетранспортера. Высокая трава скрывает его, сомкнувшись над головой подобно топкому болоту. Вряд ли хоть кто-нибудь из выживших при бойне учиненной сородичами ДГЕС3щ486ещнимраг35ш7н3949па сможет его найти, да и вряд ли будут пытаться, полностью погрязнув в разборках с картошкой-переростком.
Выдохнуть.
Марш-бросок прошел успешно. Цена — кровавые мозоли, сожженные нервы и несколько десятков трупов. Злой и Псих предпочитали особо не вмешиваться в координацию движений и поток мыслей если дело не касалось особо сильно волнующих их тем. Но при встречах с такими же дезертирами или еще кем, о происхождении которых никто из них троих особо не задумывался, задействовали свой излюбленный способ ведения переговоров. Топор в череп. Нестареющая и всегда актуальная классика, отлично понятная на каком бы языке ты не разговаривал.
Счетчик душ временно колебался на отметке в 6732 души. Неплохо.
Анклав дополз до пятого уровня развития, где и замер, не сдвигаясь в сторону шестого, сколько бы душ в него не вкладывали. Благо на Оружейную Хаоса, Склад, Зверинец для прирученных исчадий Хаоса, Казармы, Завод Хаоса и Тренировочный Плац раскошелились. Вышеупомянутые сооружения, отожрав изрядный кусок запаса душ, уже давно расположились в пределах расширенного за круглую сумму Анклава.
Прикрыть глаза, выводя пред внутренним взглядом иконку Омута Рождения.
То ли в настройках создания непосредственных подчиненных был выбран режим по умолчанию, то ли, когда Отец Монстров моделировал это все он конкретно так устал от клыкасто-когтисто-хвостатого хтонического ужаса, ибо помимо тускло подмигивающего "Создать свое существо" были доступны только наиболее человекоподобные организмы. Хотя так даже лучше, маскировку все же никто не отменял.
Бык
1 уровень
Стоимость — 1 душа, 10 единиц Хаоса, 150 единиц Плоти.
Рослый громила. Два метра бугрящихся мышц, увенчанные черепом к которому чуть кривовато крепилось лицо, застывшее на переломном для эволюции моменте, когда обезьяна только начинала превращаться в человека. Неплохо впишется в криминальный мир Стил-7, учитывая страсть асоциальных элементов к всевозможным генетическим и кибернетическим модификациям прокатит за своего. Разве, что интеллекта, как такового у Быка не было, максимум простейшие алгоритмы. Чисто вышибала, грузчик, живой щит и вообщем-то все. Конечно, с повышением уровня он будет совершенствоваться, но в какую сторону решать только Кроули.
Поиграв немного с ползунками характеристик, придавая Быку совсем уже гориллоподобный вид, после чего возвращая его в состояния неандертальца, демон спустился дальше по списку.
Зверь
1 уровень
Стоимость — 1 душа, 15 единиц Хаоса, 100 единиц Плоти.
Чисто вояка. Костяк армии. Заточен исключительно на ведение боевых действий. Далеко не та машина смерти, как хотелось, но уже после рождения представляет собой крепкий середнячок, зависший точно по центру отметки, отделяющей новобранца от ветерана. Звериные инстинкты, чутье, улучшенное зрение, рефлексы, мышцы и укрепленное от внешних воздействий тело.
Бледный
1 уровень
Стоимость — 1 душа, 20 единиц Хаоса, 95 единиц Плоти.
Простой человек. Можно даже сказать рядовой обыватель, ничем особо не примечательный помимо некоторой бледности и поджарого, почти тощего телосложения. Стоит ли заикаться о возможности беспрепятственного отправления этого существа в полностью автономное плавание с набором задач?
Из пехоты это пока что все.
Оружейная порадовала точной копией автомата Кроули. Боеприпасы и небольшой ассортимент колюще-режуще-рубяще-дробящего прилагаются.
А вот Завод…
Помимо механоидного слизня, представлявшего собой комок отвратительно хлюпающего месива, способного слиться в единое целое с любым механическим, а при раскачке и автоматическим, приспособлением в единое целое, получив возможность им управлять, был доступен только один слот.
Паук
10 уровень.
Стоимость — 10 душ, 250 единиц Хаоса, 200 единиц Плоти.
Размером с легковую машину, оплавленный шар из пульсирующего мяса, поросшего толстыми костяными пластинами. С десяток многосуставчатых лап, широкая клыкастая пасть и несколько пулеметных дул биологического происхождения, готовые в любой момент разродиться всесметающим штормом едкой слизи, желудочного сока, шипов и прочей дряни.
С этим пока повременим, как и с нашествием орд тварей Хаоса, лучше не привлекать к себе внимания. Выйди это страхолюдище даже на улицу самого далекого, забитого и полумертвого села востока…
Кроули не нужен был выжженный мир, где кроме костей среди пепла нет ничего полезного. Конечно, это дико прибыльно в плане притока душ, но… Кроули уже далеко не Рыцарь Темного Полигона, руководствующийся лишь правилом убить сколько сможешь, пока кто-то не убьет тебя. Даже Злой, после ожесточенных дебатов признал, что если у них в подчинении будет целая планета, то можно будет устраивать куда более лютые замесы, подкрепленные мощью артиллерии, пехоты, бронетехники и космического флота.
Домен ДГЕС3щ486ещнимраг35ш7н3949па не более чем спонтанное решение, впрочем, имеющее неплохие плюсы в дальнейших многоходовых комбинациях. Когда на испытательном полигоне Стил-7 начнутся по-настоящему серьезные проблемы всем будет как-то плевать на очередной переворот в нищих странах, устроенный недавно зародившейся преступной группировкой. Кроули один и никто попросту не знает чего от него можно ждать. Часть военных сил будет оттянута на Свинцовые поля для разруливание проблем с Картошкой, остальная же скорее всего будет в состоянии повышенной готовности, мониторя все потоки новостей на предмет повторения Прорыва. В то, что на военной части посреди ада на земле нет камер Кроули не верил от слова "совсем". Но и лицом в первое время он особо светить не будет, наслаждаясь всеми благами роли серого кардинала.
Плоти, разрастающейся пятнами мясной плесени по стенам недавно улучшенной Фермы, как раз должно хватить на пару химерологических рыл, а дальше… дальше, уже как повезет.