"Все может быть!
Пора открытий
не кончилась!
Хотите скрыть
от отражений суть событий?!
Зеркал побойтесь!
Не смотрите –
они способны все открыть!"
(С.Кирсанов, "Зеркала")
Фасад спортивного комплекса украшала большая красочная афиша. "Всего один день! Гастроли всемирно известных артистов цирка и эстрады! Удавы, дрессированные собачки, эквилибр на шестах…" – прочел Алексей, и неожиданно запнулся. Ниже, крупными разноцветными буквами выделялось: "Лауреат всесоюзных и международных конкурсов магов и чародеев, заслуженный..."
– Петр Дмитриевич, давай зайдем на минутку! – попросил он своего попутчика.
– Тебе что, вокруг цирка мало? – удивился тот, – Не смеши, Алексей, это же для детей! Я своему профкому денег дал, чтобы детей наших сотрудников свозили на спектакль. Не хватало еще, чтобы нас там увидели!
– Да я не на спектакль! – объяснил Алексей, – Фамилию знакомую увидел, понимаешь?
Крохотная полутемная комнатка за сценой была наспех переоборудована под гримерку. У потемневшего треснутого зеркала с сигаретой в зубах сидел немолодой уже артист и быстрыми привычными движениями накладывал на лицо грим. Услышав скрип открывшейся двери, он обернулся.
– Вы? Какими судьбами? – без удивления, ничего не выражающим равнодушным голосом поинтересовался Фокусник…
…"прямой" билет достать не удалось. Ближайшим оказался рейс на Баку, откуда уже можно было попробовать добраться на поезде. Как оказалось, это было далеко не лучшим решением, и почти сутки Алексей провел на третьей, багажной полке плацкартного вагона. Прямо напротив него на такой же багажной полке лежали несколько мешков с крохотными, но удивительно ароматными дынями, которые вез старик-азербайджанец на рынок в Ростов.
– Скушай, сынок! Ошень вкусный дынь! – несколько раз предлагал он Алексею, но тот, одурев от пряного запаха дынь и знойной духоты, царившей под крышей вагона, от угощения упорно отказывался.
С поезда он сошел, еще не доезжая до вокзала, когда поезд, въехав в город, немного притормозил на очередной стрелке.
Впрочем, все тяготы командировки из его памяти быстро стерлись, оставив только одно воспоминание – о совершенно неожиданной встрече, которую своевольная судьба подкинула ему в том старинном городе на Волге…
Увидев в вестибюле гостиницы афишу местного цирка, а на ней – знакомую фамилию, Алексей сразу решил для себя: "Нужно встретиться!". Он чувствовал, что они расстались, словно чего-то не договорив, не объяснив или не доказав друг другу. Да и двусмысленность его тогдашнего положения все эти годы, как оказалось, тоже не давала покоя. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, он купил тут же в холле гостиницы билет, и вечером он отправился на представление…
Когда Фокусник закончил свой номер, Алексей встал со своего места и, пригибаясь, чтобы не мешать другим смотреть продолжавшееся представление, вышел из зала. Фокусника он отыскал в гримерке в служебном коридоре цирка.
– Нет, нет, я здесь совсем по другим вопросам, – ответил Алексей на его настороженно-вопросительный взгляд, – просто приехал в командировку! Да вот увидел в гостинице вашу афишу, и решил зайти… Я ведь в прошлый раз так и не попал на ваше представление!
– Ну, раз уж пришли… – Фокусник уже не казался таким напряженным. – Ну, и как вам мое выступление?
– Понравилось! – с энтузиазмом воскликнул Алексей, – Честно и без малейшей лести! Я, конечно, не специалист, но многие фокусы видел впервые. А этот, с протыканием руки спицей, меня вообще поразил! Надеюсь, это не из йоговских "штучек"?
Фокусник рассмеялся:
– Да этот, как раз, из самых простых! Какие там "штучки"! Просто на ладонь надевается тонкая накладка под цвет кожи, а спица сделана из очень гибкой и упругой стали!
– Вы хотите сказать, что она просто проходит по какому-то канальчику вокруг ладони?! – догадался удивленный Алексей.
– Видите, вы уже все и сообразили! Ничего сложного! Вот с кольцами, пожалуй, посложнее будет...
– Ладно, бог с ними, с кольцами! Я вовсе не собираюсь выведывать все ваши секреты! – улыбнулся Алексей, – Лучше расскажите, как тогда прошли ваши гастроли? Вы тогда, кажется, во Францию собирались, верно?
– Во Францию, во Францию… – снимая с лица грим, невнятно пробормотал Фокусник.
Затем повернулся к Алексею и предложил:
– А что если нам посидеть где-нибудь вечером в кафе? По старой, так сказать, памяти!
– Не возражаю! – сразу согласился Алексей, – Мне вечером все равно заняться нечем! Заодно и о Париже расскажете!…
День был будний, и расположенное на первом этаже типовой многоэтажки молодежное кафе "Мозаика" оказалось полупустым. Лишь за несколькими столиками сидели по двое-трое молодых людей – очевидно, студентов местного университета, для которых это кафе было обычным местом времяпровождения даже в период летних каникул.
– Сто пятьдесят коньячку и пару "столичных" салатов! – сказал Фокусник подошедшей к ним молоденькой официантке и вопросительно посмотрел на Алексея.
Тот согласно кивнул головой:
– Вполне! Потом можно будет заказать еще кофе и мороженого...
Выпив по рюмке коньяка, они некоторое время молча жевали свои салаты. Первым не выдержал Алексей.
– Так, ты расскажешь о своей поездке? Или нет желания вспоминать? – переходя на "ты", спросил он у Фокусника.
– Ну, почему нет желания! Нормально съездили... И выступили неплохо, мне даже диплом какой-то вручили! Но тебя же, наверное, не это интересует?
– Ну да, не это... – согласился Алексей, – Ты скажи – тебе там, в Париже, остаться предлагали?
– В Марселе… Мы в Марселе гастролировали… Но остаться предлагали, – спокойно и даже как-то буднично подтвердил Фокусник, – И даже обещали сразу дать целое отделение в программе. Только я ведь тоже не новичок! Я же прекрасно понимал, что на собственное отделение еще не наработал. Нет, конечно, и у меня были очень неплохие номера, можно даже сказать международного уровня, но... Не "экстра", не "экстра"... Хотя – врать не стану! – вначале мне это очень польстило, и я чуть было не согласился...
Он немного замялся, видимо решая, стоит ли об этом рассказывать.
– Вобщем, спросил я у их импресарио, что нужно делать, чтобы остаться. Вот тогда он и свел меня с одним человеком, который, по его словам, должен был мне помочь. Ну, а дальше все было в точности, как и описывают в детективах – началась самая обычная вербовка. Этого господина, – он был явно не француз, – меньше всего интересовали мои профессиональные успехи. Первым делом он предложил организовать мне встречу с журналистами, на которой я должен был рассказать об ужасах жизни при "советах". Когда я ему сказал, что никаких особых ужасов не видел, а что-то придумывать у меня желания нет, он просто рассмеялся мне в лицо: "Зачем придумывать? Вам и не нужно ничего придумывать! Все уже давно придумано и записано! Вам нужно только запомнить основные моменты, чтобы после на пресс-конференции не путаться". Тогда я и понял, что как артист я их совершенно не интересую. Я был нужен только как карта в какой-то их собственной игре. И карта совсем даже не козырная! Так, "шестерка"…
– И как ты из этого выпутался? – нетерпеливо перебил его Алексей, – Они же, наверняка, подготовились к твоему возможному отказу. Всякие там провокации, шантаж… Обычно так и делается!
– Ну, да, так оно и было! И разговор наш весь записали, и снимки сделали, как я встречался с этим господином. Он, между прочим, оказался сотрудником американского посольства! Военным атташе, кажется… Только я заранее решил, что если что-то пойдет не так, то просто приду к своим и честно расскажу обо всем!
– Ты что, с ума сошел?! – удивился Алексей, – Кто ж такое рассказывает?
– Ну, ты меня совсем уж за дурака не держи! – обиделся Фокусник, – "Честно" – вовсе не означает все до конца! В меру, разумеется, в меру… Главное, что инициатива была не моя, и я оказался в этой ситуации не по своей воле!
– И как, поверили? – спросил Алексей.
– Поверить-то поверили! – невесело усмехнулся Фокусник, – Но на всякий случай тут же вернули домой, прямо из Марселя. Так я в Париж и не попал…
– Ничего, попадешь еще! – успокоил его Алексей, – Какие твои годы!
– Да я и не переживаю! – спокойно ответил Фокусник, – В Париже я уже был, в прошлом году! Причем по персональному приглашению Барнум-цирка! Они как раз гастролировали в Европе и пригласили меня принять участие в представлении, как дипломанта последнего всемирного фестиваля магов и иллюзионистов.
– Ничего себе! – восхищенно воскликнул Алексей, – Так ты теперь знаменитость? А угощаешь как студент-второкурсник…
– Да я как-то не сообразил! – растерялся Фокусник.
– Ладно, – "смилостивился" Алексей, – прощаю! Можешь заказать еще 150 коньяка. Только, ради бога, не этого – гадость редкостная!
…не ожидавший такого холодного приема, Алексей не сразу нашелся, что ответить.
– Да, так, в командировку... Вот, к товарищу, в мехколонну приехал. А вы здесь с гастролями?
– С гастролями! – усмехнулся Фокусник, – Ну, если "чес" считать гастролями… Слышали про такое явление в артистической среде?
Про "чес" Алексей, разумеется, слышал. Вот только не увязывалось никак в его мозгу это понятие с многочисленными званиями и дипломами Фокусника, перечисленными на афише.
– А что ж на гастроли не поедете? За границу, скажем... Сейчас-то это совсем несложно!
– Да, несложно... Если деньги есть! А у кого в нашей стране сейчас есть деньги? У бандитов, у воров, у бывших коммунистических начальников – да, у кого угодно! Только не у артистов… Так что, мы уж по-старинке, "чесом" пробавляемся!
– А дальше куда? – не зная о чем еще говорить, спросил Алексей, – Домой?
– Домой? – Фокусник невесело рассмеялся, – Так мы ведь и так дома! Как в песне – "…и фургончик в поле чистом – это наш родимый дом!"
Он затянулся несколько раз, положил сигарету на край стола и продолжил накладывать грим на щеки и лоб. Затем, разглядывая результаты своей работы в зеркале, с жесткой убежденностью произнес:
– Нужно было мне тогда, в Марселе, соглашаться... Сейчас бы ездил на гастроли не в Куранах ваш сраный, а в Лондон или Нью-Йорк!...