"Водкой бы забыться,
Лечь бы и проспаться!
Спусковой скобы сталь
прикипела к пальцам..."
(С.Кирсанов, "Смерть лося")
… – Можете звать меня Лис, – предложил "оружейник".
– А почему Лис? – удивился Семеныч.
– Мне так привычнее, – не вдаваясь в долгие объяснения, коротко ответил тот.
– А что, у нас в школе одного парня тоже Лисом звали! – поддержал его Захаров, – У него фамилия была – Лисовенко. Ты, часом, не Лисовенко?
"Оружейник" промолчал, и Захаров, видя, что он не расположен к откровенности, добавил:
– А, впрочем, какая разница! Лис – так Лис!...
Семеныч сломался быстро. Вероятно, сказались и предыдущее застолье, и напряженная обстановка на работе. Да и возраст – ему было уже далеко за 50 – тоже давал о себе знать. Заметив, что хозяин уснул на лавке в предбаннике, Лис предложил:
– Может, пойдем в гостиницу? А то неудобно как-то – хозяин спит, а мы тут гуляем...
– Давай! – согласился Захаров, – У меня в "гостинке" еще бутылка "Кремлевской" есть. Из Москвы везу. Хотел Семеныча угостить, да ему, видно, уже ни к чему! Нужно только жену его предупредить, что он тут остался…
По дороге в гостиницу Лис немного разговорился.
– Я, ведь, почему оружием занялся… Жить как-то нужно, а специальности у меня, считай, никакой нет! До перестройки в армии служил, помотался по миру – даже в Африке побывал! А в восемьдесят шестом, после ранения списали вчистую. Как из госпиталя вышел, так и мотался без работы. А когда перестройка началась, совсем туго стало! Никто никуда брать не хотел, только бандюки, считай, постоянно предлагали: "Давай, мол, к нам, кооператоров доить! Бабла – немеряно!" Но к браткам меня как-то не тянуло. Повезло, что старых армейских друзей встретил. Помогли с деньгами, дело подыскали… Они, оказывается, давно уже охотничьим оружием занимались. Ну, и предложили мне, бери на себя Сибирь и Дальний Восток, "окучивай"!
Он невесело усмехнулся:
– Вобщем, как у Ильфа и Петрова с сыновьями лейтенанта Шмидта!
– Постой, – перебил его Захаров, – а как же ты в Африку-то угодил? Туда ведь только военных советников отправляли!
– Все верно – я и числился военным советником! В… да это уже и не важно! Скажем так: в одной "банановой республике"... Тогда ведь нигде не писали, что мы вообще там были! Да и "советник" – это только название, сам понимаешь...
– Спецназ, что ли? – уточнил Захаров.
– Ну, да, типа того… А после этой Африки даже записи никакой нигде не осталось, только номер части, да и тот – "левый"! Если бы не Змей, так и болтался бы по гарнизонам…
– Змей? – переспросил Захаров. Ему показалось, что он уже слышал это прозвище, но где и когда, вспомнить не смог, и вскоре уже забыл об этом факте.
– Ну, да! У командира моего кличка была такая – Змей!
Вспомнив о нем, Лис невольно усмехнулся:
– Правда, иногда еще Горынычем звали! Серьезный был мужик, строгий...
Когда в отблесках костра у палатки появился сержант, у Алексея с Рустамом перехватило дух – в руках он держал короткий и толстый, выструганный из ветки орешника вертел, на котором, блестя румяной корочкой и капая не успевшим еще остыть, горячим жиром, красовался молочный поросенок.
– Ты как? – судорожно сглотнув слюну, спросил Рустам.
– Щас захлебнусь!
– Я тоже... Ну, что ты там застыл, как статуя Командора?! Давай скорее клади его сюда! –поторопил сержанта Рустам, подвигая к нему широкую плоскую крышку от бочки с водой, предусмотрительно прихваченную им из лагеря.
Из темноты к костру бесшумно скользнула фигура майора с двумя бутылками водки в руках.
– Ну, что, бойцы, начнем знакомиться? – сказал он, водружая бутылки на импровизированный стол.
– Начнем, начнем! – быстро повторил за ним Алексей, вытаскивая из ножен охотничий нож, и попутно решая, с какой стороны отхватить кусочек поаппетитнее.
– Дай-ка сюда! – деловито произнес майор, отбирая у него нож, – Вам, штатским, только доверь – или порежетесь, или продукт испортите!
Захаров послушно отдал нож майору и, вспомнив о своих сомнениях, позвал сержанта:
– Сержант! Курбатов! Можно взглянуть на твою "восьмерку"?
– Что ты в ней такого нашел? – поинтересовался майор, быстро разделывая поросенка на крупные, исходящие паром куски.
– Да уж больно знакомой показалась… – ответил Захаров, внимательно рассматривая ее в тусклом свете костра, – Ты где ее взял, Старый? Это же не фабричная, верно? У нас такие не делают...
– "Где взял, где взял"... купил! – отшутился майор. Но, заметив напряженный взгляд Захарова, погасил улыбку и уже серьезно добавил:
– Парнишка один из моих бывших бойцов отдал. Инструктором у меня работал. А после Афгана, когда домой возвращался из госпиталя, заехал в гости, ну и подарил! Вроде как талисман или сувенир, что ли... Говорит, "восьмерка" эта жизнь ему спасла. Он когда по стене от "духов" на ней уходил, так пуля прямо в нее и попала! Только срикошетила в плечо. А так бы точно в грудь вошла! Там и отметка осталась...
– Вижу... – отозвался Захаров, ощупывая пальцами зазубрину на одном из ее колец, – А как звали парнишку не помнишь? Не Нодар?
Услышав знакомое имя, Рустам тут же повернулся к Захарову и взял "восьмерку" в руки.
– Думаешь, его приспособа?
– Что это вы там все шепчетесь?! – вмешался майор, – Ну, да, Нодар его звали, точно! Знакомый, что ли?
– Знакомый… – подтвердил Алексей, – И приспособа тоже знакомая… Мне ее на Кировском сделали. Видишь, на верхнем кольце дырки почти совсем не видно? Это я специально так заказывал! Там дырка и не нужна вовсе – через верхнее кольцо веревка просто перекидывается! Потому и пуля насквозь не прошла.
– Ну, вы, парни, даете! Чисто мистика какая-то! – удивленно произнес майор, – Такие совпадения, что впору в судьбу поверить да к гадалке идти!
– А ты сходи! – серьезно предложил ему Захаров, – Я уже как-то раз пробовал...
– Ну, и...
– Ничего! Живой, как видишь! Пока что…
Он повернулся к Рустаму:
– Верни парню его амулет – глядишь, и ему поможет!
– Сержант! – майор обернулся к стоявшему в сторонке парню, – За речку пойдешь?
– Так точно, товарищ майор, обязательно пойду! – радостно отрапортовал тот, – Как не пойти! Нодар ходил, другие ребята ходили – почему Курбатов не пойдет?
– За какую "речку"? – не поняв, переспросил Рустам.
– Это у нас так командировка в Афган называется! – пояснил майор, продолжая между тем разделывать поросенка.
Затем неожиданно поднял голову и в упор посмотрел на друзей:
– А вы, парни, пошли бы "за речку"?...