-Ты, Дима, оставайся в машине, я одна схожу.
- Одну не отпущу.-взвился он.-Вместе пойдем! Мало ли, что там может случится с тобой в этой квартире!
- Ничего не случится! Но там муж и ты его можешь испугать.
- Чего это я его испугаю?-обиделся Димка.-Что во мне такого страшного?
- Страшного ничего нет, но выглядишь ты очень внушительно.подхалимски промурлыкала я.-А мне нужно у него выпытать, где прячется Галина и чем беззащитнее я буду выглядеть, тем больше надежды, что он скажет правду.
Димка сурово нахмурился и открыл было рот, чтобы что-то возразить, но я уже выскользнула из машины и торопливо зашагала к ближайшему подъезду, где на лавочке, уютно приткнувшейся под разросшимися кустами черемухи, сидели две старушки и вели неторопливую беседу. Завидев, что я направляюсь в их сторону, они оторвались от обсуждения последних новостей и с любопытсвом уставились на меня, ожидая, когда подойду ближе.
-Добрый вечер - заискивающе сказала я и на всякий случай ослепительно улыбнулась.
-Добрый.-откликнулась одна из старушек, другая промолчала, занятая разглядыванием моей внешности..
-Не подскажете, в каком подъезде живут Соколовы?
-Вон там, на втором этаже.-кивнула на соседний подъезд более словоохотливая женщина.
-Спасибо.-поблагодарила я и направилась к указанному поъезду, чувствуя между лопатками любопытные взгляды старушек.
Поднявшись на второй этаж, я остановилась перед свежеокрашенной дверью с бронзовым номером и аккуратным половичком на полу и нажала кнопку звонка. Послышались торопливые шаги и в следующее мгновение я увидела мужа Людмилы. Я его сразу узнала, хотя этот осунувшийся, с красными от слез глазами мужчина, мало чем напоминал того молодого человек, с которым меня знакомили в ресторане.
Он выжидающе смотрел и молчал, а мне вдруг пришла в голову мысль, что мы виделись всего один раз и он, скорее всего, совершенно не помнит этой встречи. Но я уже стояла перед его дверью и надо было как- то объяснять свое неожиданное появление, поэтому я откашлялась и сказала:
-Здравстуйте. Я - Наташа, подруга Галины и сестра Олега. Может Вы меня помните? Мы встречались в ресторане, на дне рождения Галины.
Я смотрела на него без всякой надежды на положительный ответ, а он вдруг сказал:
-Да, помню.
Я облегченно перевела дух и торопливо продолжала:
- Я была на квартире Галины и знаю о постигшем Вас горе. Пожалуйста, примите мои глубокие и искренние соболезнования.
Он несколько раз судорожно кивнул и отвернулся, пытаясь скрыть выступившие слезы.
Я набралась храбрости и продолжала:
-Извините, что вторгаюсь так невовремя, но я разыскиваю Галину. У меня к ней неотложное, крайне важное дело. Дома ее нет, вот я решила, что она может быть у Вас.
-Ее здесь нет.-тусклым голосом сказал он.
-А не знаете, где она может быть?
-Сам хотел бы это знать, но понятия не имею, где она.
-Извините, пожалуйста, мою назойливость, но Вы давно ее видели?
-Давно. Она сюда редко приезжает. Люда с ней видится часто, она Галю навещает почти каждую неделю.
-А в последние дни она сюда не звонила?
-Звонила, вчера вечером.
От такой неожиданной удачи я чуть не задохнулась и нетерпеливо спросила:
-Что она говорила? Поверьте, это не праздное любопытство.
-Точно не знаю. С ней разговаривала жена. Я не придал значения этому звонку и потому не прислушивался.
-И Вы совсем ничего не слышали?-умоляюще посмотрела я на него.
-Так, обычные женские разговоры. Речь шла о каких-то платьях. Мне кажется, что Галя просила привезти ей что-то из одежды.
-И после этого звонка Ваша жена собралась и уехала к сестре?
Вас это не удивило?
- Да нет, ничего необычного в этом не было. Люда старше Гали...
Я обратила внимание, что он говорит о жене в настоящем времени. Похоже, он еще не осознал, что ее больше нет в живых. А он тем временем продолжал:
- Люда все время опекает ее, помогает, чем может. В общем, жена быстро собралась и уехала. Она еще сказала, что если задержится, то останется ночевать у сестры, что б не волновался и ложился спать.
- Она взяла с собой какие-нибудь вещи?
- Пластиковый пакет и сумку..
Спрашивать больше было не о чем, поэтому я сказала:
-Если Галка вдруг объявится, пожалуйста, передайте, что я ее разыскиваю. Пускай она позвонит мне домой.
Он кивнул и не прощаясь закрыл дверь, а я выскочила из подъезда и под любопытными взглядами старушек нырнула в машину.
-Чего так долго?-накинулся на меня Димка.-Еще немного и я бы отправился на поиски!
-Ничего не долго!-возмутилась я в свою очередь. -Должна же я была поговорить с человеком, расспросить его! Как ты себе вообще это представляешь? Пришла, спросила: "Где Галина?" и ушла? Так, по-твоему?
Смущенный моим отпором, Димка решил воздерживаться от дальнейших упреков и примирительно спросил :
-Узнала что-нибудь интересное?-.
-Мне кажется, да.-самодовольно сказала я.- Галку он не видел давно. Она к ним домой приходила редко, зато Людмила навещала сестру почти каждую неделю. Я же тебе говорила, они были очень дружны. Но главное в другом: вчера вечером Галка звонила сюда.
-Неужели?-заинтересовался Димка.-И что говорила?