— Неужели всю эту огромную гору камня возвели ради трех маленьких комнат?
— Да, бессмыслица какая-то, — согласился Монж.
— У меня такое ощущение, что мы чего-то не замечаем.
— Остается только еще поиграть с числами, как говорил Жомар. Эта пирамида может оказаться загадкой, над которой человечество будет ломать голову веками.
Математик вытащил лист бумаги и принялся за свои собственные вычисления.
Бонапарт отсутствовал не меньше часа. В конце концов, услышав призывный крик, мы пошли ему навстречу. Как и мы, он появился из темноты грязный и ослепленный солнечным светом, отряхиваясь от густой пыли. Но когда мы подошли ближе, я увидел, что он сильно побледнел, его рассеянный взгляд затравленно блуждал, как у человека, внезапно вырванного из глубокого и тяжелого сновидения.
— Что вас так задержало?
— Разве меня долго не было?
— Час по меньшей мере.
— Странно. Время пронеслось, как один миг.
— И?
— Я лежал в саркофаге, скрестив руки, как те мумии, что мы видели.
— Господи!
— Я услышал и увидел… — Он тряхнул головой, словно хотел прояснить ее. — Или мне показалось?
Он покачнулся.
Математик поддержал его за плечо.
— Так что же вы услышали и увидели?
Бонапарт прищурился.
— Я увидел картины моей жизни, то есть, по-моему, это была моя жизнь. Я даже не уверен, прошлая или будущая жизнь мне привиделась.
Я так и не понял, зачем он оглянулся вокруг — то ли ища повод уклониться от ответа, то ли желая спросить о чем-то кого-то из нас.
— А какого рода картины?
— У меня… возникло очень странное ощущение. По-моему, мне лучше не рассказывать об этом. Лучше не… — Его взгляд остановился на мне. — Где медальон? — резко спросил он.
Он застал меня врасплох.
— Потерян, разве вы не помните?
— Нет. Вы заблуждаетесь.
Его серые глаза напряженно вглядывались в меня.
— Он утонул вместе с «Ориентом», генерал.
— Нет.
Он произнес это с такой убежденностью, что мы все встревожено переглянулись.
— Хотите выпить воды? — обеспокоенно спросил Монж.
Наполеон тряхнул головой, словно стряхивая наваждение.
— Больше не пойду туда.
— Но, генерал, что же вы могли увидеть? — вновь спросил математик.
— Давайте не будем говорить об этом.
У всех нас возникло чувство смутной тревоги. Я осознал, как сильно эта экспедиция зависела от ясного и энергичного ума Бонапарта, но сейчас он явно пребывал в оцепенении. Как любому человеку и лидеру, ему были присущи определенные недостатки, но его властная и сдержанная самоуверенность невольно увлекала всех нас. Он, подобно звезде и компасу, вдохновлял и направлял нашу экспедицию. Без него ничего этого не случилось бы.
Пирамида, казалось, насмешливо поглядывала на нас с высоты своей идеальной остроконечной вершины.
— Мне нужно отдохнуть, — сказал Наполеон. — Я хочу вина, а не воды. — Щелкнув пальцами, он приказал адъютанту принести флягу. И вновь повернулся ко мне. — Чем вы здесь занимаетесь?
Он что, вообще свихнулся?
— Простите?
Меня напугал его вопрос.
— Вы прибыли сюда из-за медальона и обещали объяснить назначение этой пирамиды. Потом вы заявили, что потеряли свою подвеску, и оказались неспособны выполнить другое обещание. Что я ощущал там? Это было электричество?
— Может быть, генерал, но у меня нет прибора для точного определения этой силы. Я в недоумении, как и все остальные.
— А я в недоумении от вас, американца, подозреваемого в убийстве. Вы пристроились к нашей экспедиции и повсюду шныряете, не принося никакой пользы! Я начал сомневаться в вас, Гейдж, а людям, потерявшим мое доверие, приходится здесь ой как несладко.
— Генерал Бонапарт, я всячески старался заслужить ваше доверие, как на полях сражений, так и в научных исследованиях! Какой прок от выдвижения сумасбродных предположений? Дайте мне время серьезно поработать над этими гипотезами. Идеи Жомара весьма интересны, но у меня не было времени оценить их.
— Тогда вы будете торчать здесь, в этой пустыне, пока не найдете нужные ответы.
Он взял флягу и сделал глоток вина.
— Что? Но это невозможно! Все мои книги в Каире!
— Вы вернетесь в Каир только тогда, когда сможете рассказать мне что-либо полезное об этой пирамиде. Не старые сказки, а реальные причины ее возведения и способы использования ее силы. Да, ей присуща таинственная сила, и я хочу знать, как овладеть ею.
— И я хочу этого не меньше вашего! Но как мне сделать это?