Возвращались в ВПН мы, уже ближе к ночи. Роберт успел, найди мне много книг и справочников, но больше всего, было книг со сказками. И именно оттуда, как оказалось, можно получить более-менее, достоверную информацию. Сказки, хоть и детское чтиво, но складывались, основываясь на сказаниях передающихся из поколения в поколения. Все же лучше, чем ничего
И в тот момент, когда мы поднимались по лестнице на свой этаж общежития, мы поняли — что-то не так. На нас косились, перешептывались, и в целом, реагировали как всегда, но только более заинтересованно, чем обычно. Хотя казалось бы, куда?
Мне это не понравилось, Роберту, в целом, было плевать. Собственно, как и всегда. И только уже в моей комнате, нам доступным языком объяснили, что всё-таки не так.
— Вы мне, товарищи маги, на один вопрос ответьте: так вы вместе или нет? — устало вздохнула Лиля, увидев нас вдвоём — А то, вы сначала раздельно ходите, потом вместе, потом из этой комнаты растрепанными и веселыми выходите, что происходит? Роберт, твой фан-клуб, кстати, переживает больше всех.
Ну, а что? Ужин мы пропустили, как и обед. Куда же нам ещё нужно было идти, кроме как не ко мне? А я, соответственно, живу не одна, вот и попали мы…на разговор.
— Ну, так что? — еще раз переспросила Лиля.
Мы с Робертом переглянулись. Потому как, мы вроде бы решили налаживать отношения, но вот насчёт отношений в таком плане, не разговаривали. Хотя, если подумать, единственным камнем преткновения в этой ситуации, была я.
Ведь Роберт, как раз таки, совсем не против встречаться. Так что, наверное, ответ всё-таки за мной. И мне Лилия, рекомендовала уже определиться с тем, что у меня творится на личном фронте. И Роберт, говорил о чувстве противоречия… а он был прав. Да и в целом, мне уже шестнадцать. Почему бы не попробовать первые отношения? Тем более, что наши чувства, взаимны.
Да и, как не крути, я чувствую себя рядом с ним в безопасности, мне комфортно. А еще, нравится, когда он честен со мной. Я знакома с его родителями, достаточно много знаю о нём. Так почему бы не попробовать?
— Да Лиля, мы встречаемся.
На меня уставились две пары недоумённых глаз, а у двери послышался шум.
Я оглянулась, оказалось, что, как раз в этот момент, входил Себастьян. А услышав мои слова, споткнулся о порог двери.
— Я надеюсь, мне это не послышалось — единственное, что сказал он, при виде нас.
— Себастьян, если у нас и галлюцинации, то определенно массовое — сказала Лиля, возвращая свой взгляд на меня.
А я что? Глазками хлоп-хлоп, улыбнулась, ударила Роберта локтем в бок, ибо шокированным он, выглядел больше всех.
Роберт повернулся, ещё раз взглянул меня, видимо удостовериться, что это не массовые галлюцинации, и ему тоже не послышалось.
— Ну вот, получается, встречаемся — развел он руками и тоже улыбнулся.
Тем временем, Лиля не спешила отходить от шока, чем я и решила воспользоваться.
— Слушай Лиль, мы такие голодные! Пойдём- ка мы на кухню, ладно? А вы тут разговариваете, разговаривайте. Делитесь своими мыслями, впечатлениями… — при этом, при всём, я успела медленно встать и потянуть за собой Роберта, который, скорее всего, был не против, как раз таки, посидеть. Но кто ж ему даст?
— Быстро-быстро — зашипела я шёпотом — Пока она не пришла в себя! Может, мы покушать успеем.
Мы тихонько зашли на кухню, я спросила у Роберта:
— Что ты будешь?
— Тоже, что и ты — ответил он, глядя на меня во все глаза, и все-таки спросил:
— Милана, а это, что сейчас было?
— А ты не хочешь встречаться со мной? — деловито уточнила я, накладывая курицу с картошкой, сначала в тарелку, а потом отправляя их в микроволновку.
Хорошо всё-таки, в общаге ВПН. Как вспомню общагу на Земле, хочется лезть на стенку.
— Нет, я совсем не против. Вообще, ни капельки даже! Просто, это решение… Мы вроде как, его не принимали. Да и ты вроде, не хотела этого.
— Ну как не хотела, так и захотела. Это первое. А второе, ну, ты действительно, был прав, во мне играло чувство противоречия. К тому же, теперь я уверена в твоих чувствах. В своих ещё не знаю, не настолько разобралась, но планирую узнать, если ты не против. Ну, и почему бы и нет. Мне с тобой комфортно, так что, я решила, что можно попробовать.
— Можно — сказал Роберт и улыбнулся — Ты извини, за мою реакцию, просто, я ещё не до конца пришёл в себя.
— Удивлён? — предположила я.
— Более чем — ответил он.
Микроволновка пропищала. Я достала тарелки, и мы начали спокойно есть. Только вот доесть до конца, мы не успели. На кухню забежала Лиля.
— У меня есть один вопрос. Ещё раз. Это не шутка, не прикол, не отговорка, не отмазка — это правда?
— Да, Лиль, это чистейшей воды, правда — улыбнулась я.
Неужели, в это так сложно поверить?
Она выдохнула, села на ещё один стул и заговорила:
— Поверить не могу. Столько спорили, что-то друг другу доказывали, ссорились, и в итоге, всё равно вместе…
А мне ответить было нечего. Ну да, спорили, ну да, ссорились, а как иначе?
— Лиля, можешь просто поверить на слово.
— Могу. Ладно, я пошла, обводить в календаре сегодняшнюю дату красным маркером. Всё-таки, такое событие…
Я закатила глаза, а Роберт неожиданно сказал:
— Я тоже, пожалуй, обведу…
Ну, а кто я им такая, чтобы запрещать, правильно?
Роберт ушёл несколько часов назад, Лиля, видимо от радости, уснула, а у меня ещё остались дела. Например, почитать то, что достал для меня Роберт.
В целом, я не нашла ничего нового. То, что все духи могут принадлежать лишь одному человеку, я и так знала, то, что духи разговаривают, также, то, что появляются в нужный момент, я тоже знала. Неожиданным, для меня стало лишь то, что, как только духи исполнили свою обязанность, они могут помогать другим людям.
Сказать, что я потратила время, впустую читая все эти книги, нельзя. Так как, некоторые сказки, действительно, были интересными. Ну, а когда уже, я собиралась ложиться спать, неожиданно, ко мне пришёл Малек.
— Привет маленький. Как дела у тебя? — спросила я у лисенка, даже не рассчитывая на ответ, и протягивая руки, для того, чтобы потискать его.
— У меня нормально. А у тебя, я смотрю, отлично.
Лисёнок чуть не выпал из моих рук. Я быстренько поставила его на стол, и шепотом спросила:
— Ты что, умеешь разговаривать?
— Ага, прикинь. А ты что, тоже? — и мордочка у него такая, будто насмехается надо мной — Кстати, когда мы наедине, можешь называть меня, по моему настоящему имени.
— А у тебя это, не настоящее — не поняла я.
Лисёнок, совсем по-человечески закатил глаза и страдальчески выдал:
— Вроде легендарная, а такая недалекая. Моё настоящее имя — Исотемия. Запомни уже!
Мои глаза полезли на лоб, и единственное, что я могла из тебя выдавить, это:
— Чего?
— Того. Это, моё дополнительное тело. Примерно, как та девушка Кира, только получается, что я вселялась в её душу, а здесь я просто имею другое дело. Это как с лилией, душа есть и живёт внутри. Но иногда, я способна находиться в деле других зверей.
— А иногда, это когда? — решила на всякий случай уточнить я, а то может, там по графику или расписанию какому…
— Когда мне любопытно. Я ведь тоже раньше была обычным магом, а маги довольно любопытные существа. Вот мне интересно стало, дай думаю, понаблюдаю за легендарной. Так что, каждый раз, когда ты видела этого лисёнка и общалась с ним, это был не зверёк, а я — богиня. Цени. Я своё время, между прочим, трачу.
— Разве, ты его тратишь не потому, что тебе интересно?
— Ну, и это тоже. Кстати, насчёт интереса. Всё вопрос хотела тебе задать. Ты и вправду думала, что обычный лисёнок, способен проходить между мирами и даже передавать записки оттуда?
— Ну, я сомневалась в том, что Малек обычный лис. Я спрашивала, между прочим, тебя!
— Ну, так-то да, но рано было раскрывать свои карты. А сейчас, вроде как, и нормально. Ну, так вот, чего это я заговорила, ты определилась с выбором, не так ли?
— С каким выбором? — решила на всякий случай, уточнить я.
— Ну, я о вопросе личной жизни. Ты предпочла Роберта, а не Руслана, да?
— Ну, получается, что так — задумчиво ответила я.
Потому что по сути, Руслана даже особо и не брала в расчет. Мы ведь только друзья. К тому же, я не успела узнать его поближе, даже с тем же Робертом в образе Олега на Земле, я зачастую, проводила больше времени, чем с Русланом.
— Ну, вот и замечательно. Хорошо, что ты определилась так рано.
— Да? А почему?
— Да что-то у меня предчувствие нехорошее — витиевато ответила богиня.
— А почему нехорошее, раз я определилась с выбором? Или я сделала неправильный выбор?
— Да нет, Милана, знаешь, дело не в этом. Просто я чувствую, что тебе нужно сделать этот выбор. Иначе, потом, это приведёт к плохим последствиям. Не знаю. У меня бывает такое… вот и решила тебя на всякий случай предупредить.
— Понятно — протянула я, даже не зная, как вообще, должна на все это реагировать…
— Так, ну, наверное, побежала я — сказала богиня, спрыгивая со стола.
— Исотемия, подожди. Можно задать тебе один вопрос? — решилась-таки я.
— По какому поводу вопрос?
— Ну, мне любопытно просто…
— А, ну любопытство, это святое, задавай.
— А почему… Ну ты же женщина, я правильно понимаю? Тогда почему ты в теле лиса, не лисицы?
— То есть из тех тысячи и одного вопроса, что ты могла задать мне, ты спросила, почему я в мужском теле лиса?
— Ну, почему в теле песчаные лисы, я поняла. А вот насчёт пола, этой самой лисы, если честно, не совсем.
Исотемия закатила глаза.
— Потому что, я в теле вожака лисов. Как и среди большинства представителей животного мира, у лисов царит патриархат. И женские особи не могут, не то чтобы, приказывать, даже людей проводить! Дискриминация в чистом виде! Ну, ничего, еще чуть-чуть и я это исправлю. Ну, если больше вопросов нет, то я побежала.
— Беги…
— Раз-два-три, раз-два-три, быстрее! И еще раз! Раз-два-три, раз-два-три, раз! Перерыв! — как истошная, орала Марго.
Слава, Святой Богине! Мы выжили. Ну как мы… скорее я. Роберт вон, даже не устал, видимо сжалились, исключительно надо мной.
Я проковыляла в другой конец зала, только ради одного.
— Милана, ты еще долго на матах будешь лежать? — услышала я над собой, голос своего парня.
— Да! Я буду лежать здесь до последнего. До того самого момента, пока перерыв не закончится и этот ад не начнется снова.
— Так сильно устаешь? — участливо спросили у меня.
— Ну, вообще, не так, чтобы совсем все плохо. На моих тренировках и похуже было, но то, спорт, соревнования, драйф…а тут танец. Я, как оказалось, танцевать не особо люблю.
— Хочешь отдохнуть? — поинтересовались, опять же, сверху.
— Так я и сейчас отдыхаю — недоуменно отвечаю я.
— Скажем так, я предлагаю отдохнуть морально.
— Я тебя внимательно слушаю — заинтересованно приоткрыла я, один глаз.
Один, потому что второй отдыхает, и ему не на столько интересна эта идея.
— Не знаю, говорил я тебе или нет, но во дворце есть конюшня. Если хочешь, можем сходить туда.
— Я же без Янтаря.
— Ничего страшного, там много лошадей, если хочешь, покатаешься на Грозе.
— Хочу! — воскликнула я.
— Ну, тогда поднимайся и пошли.
Я бы встала, но… мне лень.
Видимо Роберт прочитал мои мысли, потому что в следующий момент…
— Роберт! — от испуга, перешла я на визг.
— Чего ты кричишь? Я же держу! — рассмеялся он, действительно, держа…меня на руках.
— Роберт, это неприлично! — пыталась призвать его к разуму, я.
Но куда мне там?
— С каких это пор? Во-первых, ты моя девушка, но это так, для своих, а для остальных — ты моя невеста. Во-вторых, что здесь такого? Подумаешь, девушку на руки взял. Не через плечо же перекинул.
— А ты я смотрю, девушек часто на руках носил, раз для тебя, в этом, нет ничего такого?
— Нет, второй раз уже, представляешь? И я очень этому рад.
— Чему рад? — не поняла я.
— Тому, что ты первая девушка, которую я нес на руках. Помнишь, тогда во дворе университета? Я рад в принципе, что могу нести тебя вот так.
— Эм-м-м, я, конечно, за тебя очень рада, но может ты поставишь меня на землю? Я не пушинка все-таки…
— Мне не тяжело. И если ты не против, я не хочу опускать тебя.
А меня знаете, долго уговаривать не надо…
— Ну, раз ты хочешь и тебе приятно, тогда неси меня — сказала я, со счастливой улыбкой на лице и положив голову ему на плечо. Это для удобства. Только ради него, а не потому, что я хочу вдыхать его запах. Что ни говори, а одеколон у мужчины — вещь очень важная. Вот у Роберта, идеальный одеколон.
— Рад слышать.
— Не подслушивай — буркнула я, но это так, для проформы. А вообще, я в последнее время очень счастливая.
Вот хожу постоянно и улыбаюсь. Никогда такого не было…с другой стороны, а чего не радоваться? У меня начался тот самый, конфетно-букетный период. Вся моя комната в общаге, заставлена вазами с цветами, в шкаф больше не помещаются конфеты (даже несмотря на то, что мы с Лилей каждую ночь встречаемся около этого самого шкафчика и уменьшаем запасы сладкого), у меня появились плюшевые друзья: Мишка Антор, Барашек Лалий и большой заяц Мими. Лиля только усмехается всему происходящему в моей жизни, и иногда (я точно знаю) спит с моими плюшевыми друзьями. А мне и не жалко.
Кстати, Себастьян решил всерьез приударить за Лилей. Он пишет стихи, подкидывает романтичные записки, и они часто гуляют вдвоем в саду. Они не признаются, но я-то понимаю, что между ними химия!
— Эй, Ваше Высочество! Куда вы несете свою невесту? — заорала наш тренер, быстро просекая, что мы пытаемся свалить по-тихому.
— Кажется, Милана повредила ногу, вы идите, отдыхайте, думаю на сегодня достаточно.
— Но Ваше Высочество, день рождение вашей матушки через месяц, мы должны готовиться и… — но она не успела закончить.
Как по мне, было вообще глупой идеей перечить Робу, ибо, как оказалось, позволяет вредничать и устраивать сцены он, только мне.
— Мы готовимся, но всему нужно знать меру! Не думаю, что еще одна репетиция с больной ногой пойдет всем нам на пользу.
— Но… — пыталась-таки возразить девушка.
Ключевое слово пыталась, потому что…
— Вам что-то непонятно Марго? — было сказано, холодно-пренебрежительным тоном. Вот чего, я действительно, боюсь услышать, так это, этот тон.
— Нет, Ваше Высочество, отдыхайте.
И мы пошли отдыхать. Ну как мы, скорее пошел Роберт, а я же у него на руках…
Пока меня несли, я в очередной раз, рассматривала дворец. Он вроде и не большой, а в нем столько всего… каждый раз удивляюсь, еще все эти бесконечные повороты, коридоры, жуть просто.
— Это магия дворца. Ты же не думала, что королевская семья, живет в обычном здании?
— Темная магия? — сразу догадалась я.
— Она самая. На самом деле, дворец в десятки раз больше, чем кажется на первый взгляд.
— Кто бы сомневался — хмыкнула я.
После еще парочки поворотов мы вышли во внутренний двор. Я здесь ни разу не была. И зря. По-моему, здесь очень красиво! Много клумб состоящих из разнообразных видов растений, кусты, подстриженные в причудливых формах. Вокруг летают бабочки, пчёлки, божьи коровки…да кто здесь только не летает! Но больше всего мне понравились розы. Для них тут было выделено особое, отдельное место. Здесь и обычные розы, но разных цветов, и маленькие, и кустовые, и вьющиеся. И конечно, они не могли расти просто так. Их посадили в совершенно изумительные композиции…
— Нравятся? — поинтересовался Роб, продолжая бережно держать меня.
— Очень! Так красиво — восхищенно выдохнула я.
— Я передам маме. Она ведь ими занимается.
— Правда? Я думала, это все сделано магией.
— Все, кроме роз. Королева их очень любит и предпочитает ухаживать за ними сама.
— У нее очень хорошо получается! — восхищенно выдохнула я.
Вот кто умеет ладить с цветами.
— А ты не умеешь? — спросил Роберт, в очередной раз услышав мои мысли.
— Ну, вообще — это секрет — начала я издалека.
— Да? Я уже заинтригован!
Да что тут интриговать то…
Я наклонилась к уху Роберта и тихонько прошептала.
— У меня цветы не живут. Они вянут. Всегда!
Роберт удобнее перехватил меня и прошептал еще тише:
— Тогда это нужно исправлять.
— Почему?
Ох, что-то тут не чисто…
— Потому что, если ты станешь королевой, то эта полянка — и взгляд на розы — достанется тебе по, скажем так, наследству.
— Роб, проще не становиться королевой, чем пытаться мне поладить с растениями… — грустно сказала я.
— Я в тебя верю. У тебя все получится!
Вот же хитрый принц…
— Кстати, раз мы коснулись этой темы, какие еще традиции есть у твоей семьи? Думаю, мне нужно знать, к чему готовиться…
— Готовиться? То есть, ты все-таки принимаешь мое предложение?
— Э-э-э, это я так… на перспективу.
— М-м-м, ну ладно. Раз на перспективу, тогда расскажу. Во-первых, мы устраиваем ежегодный бал для всех жителей Изихи. По этому случаю, открывается большой бальный зал. Он открывается только в этот праздник. Так что, все желающие могут посетить дворец и потанцевать. Это происходит в день нового исчисления.
— В этом есть какой-то особенный смысл? Помимо того, что закончилась война?
— Да. Мой род получил королевский статус. Это начало нашего правления. Мы отмечаем это, и как бы, благодарим своих подданных за оказанное доверие.
— Ого, интересно, есть что-то еще?
— Да, в целом, много всего. Что тебе интересно?
— Ну, есть что-то личное? То есть, то, о чем известно, по крайней мере вашему…э-э-э, нашему народу, но я об этом не знаю. Какое-то особенное обращение, общение, поведение?
— Из такого… хм, пожалуй, все стандартно, просто по правилам этикета. А они везде одинаковые. Хотя есть еще кое-что.
— Что? — тут же заинтересовалась я.
— Хм, а что я получу за ответ?
— Эм-м-м, ничего. Или, как минимум, избежание неприятностей в будущем. Мало ли. Мне может не понравиться традиция. Или потом я могу обидеться за то, что ты сразу мне не сказал. Или я допущу какую-нибудь грубую ошибку, и тебе придётся краснеть за меня…или — хотела продолжить я, но меня прервали
— Ох, Милана, а можно быть чуть-чуть проще и не портить романтическую обстановку?
— К сожалению, нет. Я вообще не романтичная особа — ответила я.
Что правда, то правда… мне до романтичной барышни, как корове до фигуристки…
Роберт закатил глаза.
— Ну ладно, ладно, что ты хочешь? — решила проявить милосердие я.
— Поцелуй. Всего один и… — он не успел договорить, потому что я поцеловала его. В щеку.
— Все. Рассказывай.
— Так не честно, я не успел договорить!
А я пожала плечами, потому что мало ли, что он там не успел, главное, что успела я и без дополнительных условий, главное!
— Ладно. В целом, я все равно остался доволен. Так вот, на счет традиции… это что-то типа, магической связки. Проще говоря, у алтаря, мы произносим не просто слова, а настоящую клятву, после которой, жизни короля и королевы связываются. То есть, если один из связки заболеет или будет ранен, второй сможет поделиться своим здоровьем. Эта связь не раз спасала жизнь моим предкам. Но есть и минус. Если умирает один из связки, то второй обычно, висит на грани жизни и смерти. Выживают сильнейшие. Именно поэтому, короли Изихи предпочитают брать в жены, только самых сильных. Мало ли, что может произойти. А подвергать риску любимую, не хочется.
— Ого. Интересно… а когда говоришь, эту клятву произносят?
— Ну вообще, разницы нет, но по традиции, в день свадьбы.
Я задумалась. Получается, все невесты идут на большой риск выходя замуж за принцев… и что, все прям согласны?
— Все, кто вышли, были согласны. И перед свадьбой об этом нюансе, знали также все.
Самоубийцы какие-то…
— Мы почти пришли — сказал Роб.
— Да? — улыбнулась я и попыталась развернуться.
— Может, ты не будешь крутиться? — поинтересовался Роберт.
Может быть, а может и нет. Ну мне же интересно!
Роберт остановился и повернулся так, что бы я увидела.
И я увидела очередной архитектурный шедевр.
— Ты в курсе, что мы тут надолго? — уточнила я у Роба. А то мало ли, вдруг принеся меня сюда, он не рассчитывал на то, что я собираюсь разглядеть все здание в мельчайших деталях.
— Да я уже понял…
К непосредственно самим лошадям, мы вернулись не скоро…
— Роберт, Гроза, самая прекрасная кобыла на свете!
— Я рад, что она тебе понравилась. Впрочем, думаю, это взаимно. Кажется, я потерял пегаса…
— Ой, да ладно тебе.
Мы вышли из конюшни и неожиданно на нашем пути возник мужчина, чем-то отдалённо похожий на…
— Здравствуй, дядя.