Лоуренс Блок
"Мэттью Скаддер"
Пляска на бойне
перевод А. Иорданского
Посвящается Филипу Фридмену
Автор рад выразить свою признательность за большую поддержку Творческому центру штата Виргиния, где была начата эта книга, и Фонду имени Рэгдейла, где она была закончена
Если бы карал людей Аллах по грехам их, истребил бы он на лице Земли всех до последнего зверя.
Коран
1
Где-то в середине пятого раунда паренек в голубых трусах ошеломил противника увесистым ударом слева в челюсть. Сразу же за этим последовал прямой справа в голову.
- Сейчас упадет, - сказал Мик.
Похоже, что к этому и шло, но, когда паренек в голубых трусах кинулся вперед, тот, другой, в белых трусах, увернулся и повис на нем. Прежде чем рефери шагнул вперед, чтобы их развести, я успел заметить, что глаза у того, в белых трусах, остекленели и ничего не видят.
- Сколько времени осталось?
- Больше минуты.
- Вполне хватит, - сказал Мик. - Вот увидишь, твой уложит его вчистую. Хоть и маленький, а силен, как бык.
Не такие уж они были и маленькие. Юниоры-средневесы - значит, что-нибудь около 70 килограммов. Когда-то я наизусть знал все весовые категории, но в то время их было легко запомнить. Теперь категорий стало вдвое больше, да еще есть всякие юниоры и суперы, да целых три боксерских лиги, и каждая провозглашает своего чемпиона. По-моему, все это началось тогда, когда кто-то сообразил, что бои за чемпионское звание рекламировать проще, и сейчас дело идет к тому, что скоро никаких других вообще не будет.
Впрочем, бой, который мы смотрели, был уж никак не чемпионским и ничем не напоминал те эффектные шоу-чемпионаты, что устраивают в казино Лас-Вегаса и Атлантик-Сити. Если быть точным, то он проходил в похожем на склад здании с голыми бетонными стенами, стоящем на одной из почти не освещенных улиц Маспета - глухой промышленной окраины Куинса, что примыкает с юга и востока к бруклинским кварталам Гринпойнт и Бушвик и отделена от остальной части Куинса полукольцом кладбищ.* Можно прожить всю жизнь в Нью-Йорке и ни разу даже не попасть в Маспет, а можно проезжать по нему десятки раз, даже об этом не догадываясь. Застроенный складами, фабриками и безрадостными жилыми кварталами, Маспет вряд ли в скором времени станет приличным, благоустроенным районом, хотя кто его знает? Рано или поздно никаких других мест больше не останется, и тогда здешние полуразвалившиеся склады возродятся, превратившись в мастерские художников, а новое поколение домовладельцев примется сдирать с выстроившихся рядами типовых домишек обшивку из просмоленного картона и потрошить их изнутри. Вдоль тротуаров на Гранд-авеню высадят гинкго, а на каждом углу появится по лавке зеленщика-корейца.
* Куинс, Бруклин - районы Нью-Йорка, расположенные на левом берегу Ист-Ривер, на острове Лонг-Айленд.
Но пока что спортивный зал "Нью-Маспет" - насколько я знаю, единственное, что предвещает славное будущее этого района. Несколько месяцев назад на стадионе "Мэдисон-Сквер-Гарден"* закрыли на реконструкцию зал "Фелт-форум", и с начала декабря в "Ныо-Маспете" стали по четвергам устраивать боксерские соревнования, которые начинаются обычно около семи часов вечера с предварительных боев.
* "Мэдисон-Сквер-Гарден" - большой крытый стадион в Манхэттене, где проводят также массовые митинги, концерты и т. д.
Этот спортзал меньше, чем "Фелт-форум", и не отличается излишней роскошью: голые стены из бетонных блоков, железная крыша и монолитный бетонный пол. Зал прямоугольный, и боксерский ринг устроен посередине одной из длинных стен, напротив входных дверей. С трех сторон ринг окружают ряды металлических складных стульев. Все стулья серого цвета, кроме первых двух рядов в каждом из трех секторов - там они кроваво-красные. На эти места пускают по приглашениям. А остальные места ненумерованные и стоят они всего пять долларов - на два доллара дешевле, чем билет в кинотеатр первого экрана в Манхэттене. Но даже несмотря на это, почти половина серых стульев в тот вечер была свободна.
Такую низкую цену здесь назначили в расчете на то, чтобы в зале было занято как можно больше мест и болельщики, которые будут смотреть отсюда бокс по кабельному телевидению, не догадались, что соревнования устраиваются только ради них. Спортзал "Нью-Маспет" - порождение кабельного телевидения: его построили, чтобы обеспечивать программами Эф-би-си-эс, только что открытый спортивный кабельный канал, который пытается закрепиться в центральных районах Нью-Йорка. Автобусы Эф-би-си-эс уже стояли у входа, когда мы с Миком в самом начале восьмого приехали сюда, и в восемь часов началась трансляция.
Сейчас шел к концу пятый раунд последнего предварительного боя, а паренек в белых трусах все еще держался на ногах. Оба боксера были чернокожие, оба - местные, из Бруклина: одного представили как уроженца Бедфорд-Стайвесанта, другого - как жителя Краун-Хайтса.* У обоих были короткие стрижки и правильные черты лица, и роста они были одинакового, хотя тот, что в голубых трусах, на ринге казался ниже, потому что дрался в низкой стойке. Хорошо, что трусы у них были разного цвета, иначе их было бы трудно различать.
* Бедфорд-Стайвесант и Краун-Хайтс - районы Бруклина; первый крупнейшее негритянское гетто Нью-Йорка.
- Он не должен был его выпустить, - сказал Мик. - Парень был уже почти готов, а он его не сумел добить.
- Тот, в белых трусах, хорошо держится, - сказал я.
- У него глаза были стеклянные. Как его зовут - того, что в голубых? Он заглянул в программку со списком боев. - Маккэн. Дал ему уйти Маккэн.
- Он делал с ним, что хотел.
- Верно, и ударов было много, только поставить точку не смог. Я много таких видел: противнику от них достается, а уложить его не могут. Не знаю почему.
- У него еще три раунда.
Мик покачал головой.
- Свой шанс он упустил, - сказал он.
Мик оказался прав. Оставшиеся три раунда Маккэн выиграл с большим перевесом, но ни разу за все это время нокаутом и не пахло, как тогда, в пятом. Когда прозвучал финальный гонг, они на мгновение приникли друг к другу в потном объятии, а потом Маккэн побежал в свой угол, торжествующе подняв перчатки. Арбитры с ним согласились. Двое из них сочли, что он выиграл все раунды, хотя третий присудил победу в одном парню в белых трусах.
- Пойду за пивом, - сказал Мик. - Тебе что-нибудь взять?
- Пока нет.
Мы сидели в первом ряду серых стульев справа от ринга, если смотреть от входа. Отсюда я мог следить за дверьми, хотя на самом деле почти не сводил глаз с ринга. Пока Мик пробирался к буфету в дальнем конце зала, я взглянул в сторону входа и на этот раз увидел знакомого - высокого чернокожего в хорошо сшитом темно-синем костюме в тонкую полоску. Когда он подошел ближе, я встал, и мы пожали друг другу руки.
- Я так и подумал, что это вы, - сказал он. - Я уже заходил на пару минут глянуть, как дерутся Бердетт и Маккэн. Посмотрел - и вижу: не иначе как это мой друг Мэттью сидит там на дешевых местах.
- Здесь все места дешевые.
- Что правда, то правда. - Он положил руку мне на плечо. - Мы и познакомились тогда на боксе, верно? В "Фелт-Форуме"?
- Правильно.
- Вы были с Красавчиком Дэнни Беллом.
- А ты - с Санни. Не помню фамилии.
- Санни Хендрикс. Вообще-то ее имя Соня, только никто никогда ее так не зовет.
- Садись к нам, - сказал я. - Я тут с приятелем, он пошел за пивом, но почти весь ряд свободен. Если только ты не брезгуешь сидеть на дешевых местах.
Он усмехнулся:
- У меня есть место. Там, у синего угла ринга. Я должен подбадривать своего парня. Вы ведь помните Кида Баскома?
- Еще бы. Он дрался в тот вечер, когда мы в первый раз встретились, отколотил какого-то итальянца, не помню кого.
- Никто не помнит.
- Я помню одно - он из него всю душу вытряс ударами по корпусу. А сегодня Кид не дерется? В программе его нет.